严勤第二日便赶到车夫被放倒的地方，四下打量一番，往山里而去。估摸着常人的脚程，贼人不会太深进山中，体力吃不消，且日后来取也不方便。严勤以自己半日行程为限，最远就是这里了，再不能更深了，然后回头划出一个大约的范围，又选出几棵高树，居高临下视野开阔的，差不多能把这一片关照到，便在几棵树间来回巡视，每棵树上待半个时辰，再赶到另一处。每日总要查上三四遍，几日过去却没见过人影，摸不准脏物是否藏在山里，山下也没听到消息，只有继续守在山上。
又到晚间，严勤呆在树上察视四周，一边修习内气，不知运行了几转，便听到远处有异响传来，不像是通常的野兽，听得多了也分辨得出，四个脚走路是怎么一回事，这次的却不同。再放眼望去，果然是个人影躲躲闪闪的，虽然在黑夜中，仍是一路摸黑往前，一路掩藏行迹，生怕被人瞧见。严勤看在眼中觉得好笑，真能看到的话你这般掩藏又有何用，不过看你这个赶路的模样，只怕等的就是你。远远注视着那人，又跟了一段路，那人在一块大石旁停下，摸索了几下整个人便没进地里去。严勤一想便明白，原来是个地洞，东西大概就藏在这儿吧，守在远处等着。片刻后那人又出来，似乎甚么也没多拿，掩盖一番后就返回了。严勤奇怪了，难道不是藏脏物的，可是深更半夜的来干甚么呢？思忖后等那人去得远了，便抢到地洞前，摸进洞口，里面挖得倒不显小，放着些东西，检查后果然与长吉家被劫去的货物一样，看来就是此人了。
严勤心下明白，连忙出洞去追人，想着只要查清此人在哪里落脚就好，拿人的事还是让朱旋去做吧。那人并未走远，又被严勤远远跟住，一直走出很久，待到将要转至外山时，那人又没入一个地洞中，严勤奇道：莫非这里也是藏东西的地方。这一躲便不再露面，像是要歇息过夜，严勤耐住性子等待，直到天明还不见出来，午后了也不见动静，使得严勤怀疑地洞在别处有出口，人已经跑了。好在日头偏西时那人露面了，不慌不忙往山外而去，严勤顾不上查看地洞，牢牢盯住随那人下山，踏上过往的道路，向镇集走去。正是隔壁的镇子，长吉的丈人家就在这里，果然是本地人，而且熟知一些情形的。
那人最终进了一处人家，严勤瞧准了，近前去挨着屋舍来来回回走了几趟，侧耳细听，却是安静异常不闻人声。心下有些怪，做贼的果然与常人不同，不免诧异，此人在里面做些甚么，他在山上费了不少工夫，当真没带些东西回来？一时心动，趁左右无人，悄然跃上房头，隐在暗处向内张望。此户人家格局不大，同样是正房厢房厨房，一眼看遍，只是不见人影。正留心屋内细看，房前院内却传来动静，暗处拱起一个身影，正是那贼，又是地洞。严勤见了好笑，此人对打洞倒是上心的很，这里应该也是脏物的所在，除了长吉的，怕是还有别的。那人盖上洞口，又在上面摆放些杂物，使人看不出甚么。做罢这些，他又在屋中各处看上一遍，然后出去锁上房门，往街上去了。
严勤见此索性做到底，看看这贼都藏些甚么。下到院内，只几下手脚便搬开杂物开启洞口，进去一看果然藏着不少东西。四下翻拣一回，却陡然看见一物，让严勤吃了一惊。那是一根长约两尺的细棒，通体碧绿，质地更是罕见不知何物，这件物事严勤却不陌生，当年林先生也有一根这样的东西，自己还亲手摸过端详过，再将眼前这一件细细看过，几乎可以肯定就是林先生的那一根，怎么会在这里。随即想到，这厮莫非将林先生也劫过，什么时候的事，可是他不劫往来客人么，只劫运送货物的。严勤忽地对这贼人生出莫大兴趣，行事手段高明，善于藏匿，为人谨慎，又跟多年前林先生有了牵连，应该要问问清楚，也不枉我跟了他一遭，尤其该替林先生问一句，当年他请我吃饭，还指点过我内气，他被劫怎地没听人说起过，难道是在别处被劫的？
严勤出洞后守在屋里，等那人回来。稍晚些时，那人晃悠悠的进门，带着酒气，该是才吃过饭。一俟其迈入房内，便是一声断喝：“公门拿贼，休要再动！”趁着那人惊呆的刹那，已是一棍而出，正点在肩背处，一下将人放倒，手臂难得动弹，严勤压上去用绳索将手脚牢牢缚住。
见人已被制服，方才开口道：“风水镇李员外家的车是你劫的吧，劫来的财物被你藏在山上的地洞里，就是在你这院中也还有一个地洞，里面可是收着不少东西呢，近些年来时有一些劫道的事，看来都是你干的，没冤枉你吧。”
那人一听底细都被人摸透，颓然叹道：“都叫你们发现了，我也无话可说，唉，我确是干过一些。”
“的确，我们盯你不止一天两天了，单凭我们找到的，拿你的人定你的罪是足够了。不过有几件事还是要和你说道说道，到了这一步，你也应当想得开放得下了，还是痛痛快快到与我们说了，省得无谓再多吃些苦头，弄得大家不顺兴，你怎么看？”
“我晓得情理，有甚么要我说的官人只管问，只望我说了后官人莫要再为难我。我也是没法子，生计艰难，逼得我不得不做些旁门左道的事。”
严勤没料到此人劫了道，还先叫起屈，说道：“这里可是你家么？”
“正是。”
“就看看你这个家，也是有模有样，寻常的人家不都是这样么，你有家栖身，干个甚么过不下去？别人家都过得，单只你过不得么？”
那人却反问道：“官人可在我家里看到其他人么？”
“不曾见，怎么？”
“小的今年快四十岁了，照理该有父母妻小需要照顾，父母不在家，是因他们很早便过世了，这个家就是他们留给小的，妻小不在家官人可知道为何？”
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