第二天，也就是8月8日的早上，方元和方国昌早早地来到诊所。不多时，小芳胖子和茉茉也在八点前赶了过来。将到八点的时候，方元掐着手表，看着秒针，兴奋地倒计时：“1098……321。”接着，胖子点燃像红蛇一样盘在地上的鞭炮，霎时间电光升腾，噼里啪啦像都爆炒的豆子爆开了花。方元又点起了二脚踢的炮仗，扑通扑通拉着长烟在空中轰隆作响，响彻天空，停在不远处的汽车像受了惊吓似地嗡嗡作响。小芳和茉茉早已躲得远远的，捂着耳朵抬头望着在空中闪动的亮光。
这天天气晴朗。方国昌的心情也像天空一样豁然开朗，几日的紧张与不安也随着钻天而响的鞭炮声消失在九霄云外。他突然想起在2008年的奥运之夜的烟花灿烂，心情是一样的激动。更确切的说，方国昌在此刻的心情是感动，由心底生发的感动。他本想来北京也就是给方元搭个帮手，没想到方元像在老家一样准备了这个简单又不失隆重的仪式，心里难掩惊喜。鞭炮燃毕，胖子特意走到方国昌面前，祝贺道：“方伯，恭喜您，开张大吉！恭喜发财！”茉茉也凑过来，恭贺道：“红红火火挣大钱！”方国昌连声感谢，说道：“抓紧到诊所里去，俺特意准备了点心。”只听胖子说道：“不了，方伯。我觉得今天是双喜临门啊！”方国昌愣了一下，继而笑呵呵地问道：“双喜临门？怎么讲？”“第一喜呢，自然是您今日开业大吉。这第二喜呢，是关于我们的？”胖子故意卖了个关子。“怎么，你们要领证结婚吗？”方国昌迅速地追问道。“不是不是，是有艺术经纪人相中了茉茉的画，想给她做画展。我们一会儿要跟经纪人谈展览的事呢？”“是吗？那真是大喜事，恭喜恭喜，茉……茉莉！”方国昌在纠结叫“茉茉”还是“茉莉”时做了短暂的选择。胖子嘴一撇，正要说什么，被茉茉插嘴道：“方伯，您可是第一个认可我艺名的人，等我做画展了，一定请您当嘉宾。”胖子跟方国昌和方元招呼了几句，从包里掏出两个红包递给方国昌：“我家和茉茉家的小小心意！”方国昌和方元推辞不下，欣然收下，知道胖子就和茉茉一起去谈画展的事，便没再挽留。
一个上午并没有客人咨询，倒是方元的几个同学和治愈诊所的几个合作机构负责人专程登门拜访庆贺，让诊所热热闹闹，显示着人员出入络绎不绝的样子。他们大多屁股都不曾坐热，斟的茶水都不曾沾一口，说几句恭喜发财的话留下红包就去忙工作谈生意赶会议了。有的人的脸还没看清，名字都不知姓甚名谁就匆匆离开了。这倒让方国昌很是过意不去。不过方国昌心里也清楚的很，跟他们也不可以坐下来喝茶叙旧的，这样一走，倒避免了因人不熟而产生的尴尬和怠慢。等方元的同学合作伙伴一走，方国昌总是跟方元提醒一句，说：“把人家的红包账目记清楚，礼尚往来，收来的钱都是要还的！”
媛媛走进诊所的时候，方元和方国昌正在接待区和客人寒暄。方元见媛媛进门，脸色发黄，不带一丝血色，就赶忙过来问了声：“你怎么来了？”然后让她先到办公室坐会儿。不一会儿，小芳端一杯绿茶放下。媛媛抬头看着小芳冷冰冰的脸，说了声谢谢。小芳却连正眼都没看她，只是从牙缝里挤出三个字“不客气”就关门出去。媛媛看得出小芳对自己的讨厌，亦或是敌意。不过她都没放在心上。媛媛有好几次走进诊所主动向小芳打招呼，小芳则只是“你好”的机械回应，并且连续几次都是这样，让媛媛感觉很不自在。如果说一回生，两回熟，那来过几次了，却一直没能听到小芳热情地寒暄，哪怕只是象征性的礼仪性的问候都没有。媛媛把这一切的原因都归结于小芳的年龄和经历，小芳年龄小，经历少，所以没有久经人事名利场上的戴着面具的热情和虚情假意。这种单纯和真实倒让媛媛对小芳颇有几分好感，至少不反感这个真实而不做作的女孩子。有几次在受到小芳的冷遇后，媛媛还在心里默默地问自己：“那个单纯真实的我去哪儿了？”
方国昌和方元送走了客人，都来到办公室。只见媛媛叉着腰站在书架前，端详着方元的照片，脸上神色却凝重憔悴。彼此打过招呼，媛媛从包里拿出一个红包，递给方国昌说道：“方叔，恭喜您开业大吉，一点小小意思，不成敬意！”方国昌婉拒不成，只得收下，然后笑道：“谢谢谢谢！你现在最需要休息调理，却还专门过来祝贺我，让俺很过意不去。这样吧，就中午了，你跟俺们一起吃了饭再回去吧！”媛媛婉拒了，说还有事要做，得赶时间回去。方国昌不好劝说，只得在一张纸上写着一份中药药方递给媛媛说：“让保姆按照上面写的买好食材，给你熬了汤喝，补补元气。”媛媛知道方元已把自己的事告诉了方国昌，也就没有回避，拿过写好的药方，放进包里，谢过之后走出诊所。媛媛坐进红色奥迪车后，摇下车窗，说道：“方叔，您也要保重身体！”然后消失在“打虎巷”尽头的车流中，之后便好久再没有她的消息。方元再次见到媛媛时，是在秋末冬初的冰冷季节，而媛媛正躺在医院的病床上……
一上午的熙熙攘攘，倒显得午后颇有些安静。诊所前的杨树蔫着叶子，树叶间的知了懒懒地叫了几声就不再吱声，好像要跟人类一样藏在树叶后午睡一番。澄澈的天空上，云彩好像也要被热气蒸发了，不见一点踪迹。只有那太阳在空中燃烧着火球，把灼热的光骄傲地撒向大地，烤炙着人间。
午饭后，方元吃了几口方国昌切得冰镇西瓜，就回到自己的办公室休息。方国昌和小芳把碗具洗刷干净，也各自午间小憩。方国昌躺到按摩床上，没有一点睡意。因昨天晚上吃了几只冰激凌闹得肚子还未消停，加上几块冰镇西瓜下肚，方国昌只觉胃里面又翻江倒海起来。后来咕噜噜的肚子催着他去了几趟洗手间——他又拉肚子了。从厕所出来，顿觉神清气爽的方国昌特意轻轻推开方元的门，见方元双手伏在桌上埋着头睡觉，心里不免心疼起来。
方元被电话声惊醒。电话是房东打来的，提醒他下个月要交下一年的房租，让准备准备。电话那头，房东说别人都长房租了，看在方元是胖子朋友的份上，事业又刚起步，今年就暂不长房租。电话这边，方元刚睡醒略带鼻音的答复立刻清脆起来，连声感谢，并打着包票说房租肯定没问题。挂了电话，方元脸色却沉下来，离开座位站在窗前，神情焦虑地望着窗外。
时间过得好快。方元还清晰地记得，在去年夏天从工商局注册下执照的那个晚上，兴奋的他约了几个大学同学和胖子茉茉一起，在一家菜馆喝得酩酊大醉。饭桌上，大家都谈着理想的美好与丰满，现实的残酷与骨感，然后赞美方元的勇气。方元却开玩笑道：“人家不都说快到世界末日了吗？趁活着，趁年轻，总得干点自己想做的事情。要不然就这么埋葬在世界末日里真不甘心！来，就让我带领你们冲锋陷阵吧！因为年轻，所以一切皆有可能！成功了，我是英雄，指引你们前进；失败了，我也是英雄，你们要记得祭奠我的魂！”大伙儿听了方元的话，起身与方元碰酒干杯。胖子说：“在我心中，为了理想敢迈出一步的人，就是英雄。你是我心中的英雄！”说完，两人碰杯，一饮而尽。后来，大家喝完酒，又摇摇晃晃地被胖子请进KTV，吼到半夜。方元还清晰地记得，当自己唱到汪峰的《北京北京》时，几个外地的同学突然都安静下来，眼里泛着泪光。就在那一刻，他们才意识到外地人在北京的艰辛和迷茫，痛苦和挣扎。每个人的心底的伤悲和压抑，似乎在那一刻都流淌在这首歌里，然后又随着音乐，流进彼此的心里，交融流淌回荡。
胖子举起手中的啤酒，慷慨激昂地说道：“作为土著的北京人，我向你们这些有梦想的‘北漂’致敬！”方元和同学们也都拿起一瓶酒，高高举起响亮地碰在一起，高喊着“Cheers”!后来，大家又点了一首汪峰的《怒放的生命》，一起声嘶力竭地合唱：
我想要怒放的生命
就像飞翔在辽阔天空
就像穿行在无边的旷野
拥有挣脱一切的力量
曾经多少次失去了方向
曾经多少次扑灭了梦想
如今我已不再感到迷茫
我要我的生命得到解放
唱道动情处，大家眼噙泪水，又互相打气。
“时间过得好快啊！”方元感叹道。心想着去年夏天的事还恍若昨日，哪知一晃就过了一年。而如今的诊所，并没有按照自己预期地那般发展。自己呢依旧是忙不完的事物，坐诊，参加学术研讨会，每个月都定期到社区出诊，偶尔也回校帮导师协调一些事情，一个人使用了分身术才完成的事，在这一年来却被自己意外地完成了。只不过，现在靠着在外忙碌赚得薪酬，虽能勉强能维持着诊所经营，但诊所里的业务却没有多大的进步，扩大规模的计划也无从谈起。而交了下一年的租金，诊所在经费周转上要吃紧了。
“如果你用自己的钱交房租有些困难的话，就用俺的吧，俺的卡上还有钱！”方国昌走进方元的办公室说。方元回头，见方国昌站在门口，知道父亲听到了他的电话，于是有些不好意思地说道：“去年借您的钱，本来说今年还给您的。可是，现在诊所的资金还没周转过来。”“傻儿子，俺的钱不就是你的钱吗，还什么还？俺还想用政府征地剩下的钱和自己开按摩店攒的钱给你娶媳妇儿用呢！反正不管是你娶媳妇儿，还是你开诊所，钱都是为你攒着的！”方国昌拍了拍方元的肩膀安慰道，“‘万事开头难’，俺知道诊所刚起步，遇到困难是正常的。相信会慢慢变好的。无论怎样，只要你觉得值得做的事，俺这个做父亲的都会坚定支持你的。别轻易放弃！”
午后的诊所，恢复了以往的平静。方元推辞了外出的业务，想陪父亲度过营业的第一天。方国昌坐在接待区，摆弄完书架上的书，又踱步子到小芳面前，随便搭几句话，就觉得无聊起来。其实，此时的方国昌已经感到肚子的严重不适，有一会儿站在小芳跟前说话，肚子却咕噜咕噜叫起来，听起来韵律分明，格外清楚。小芳半开玩笑地问道：“方伯，是中午没吃饱饿肚子了？”方国昌倒不以为意，答道：“嘿嘿，俺看正好相反，撑着了。”然后苦笑一下，悄悄溜到厕所蹲下，只听里面稀里哗啦仿佛有排山倒海之势。一身清爽的方国昌感觉不好意思，生怕拉肚子的声音被外面的小芳听到，拉完稀的他先是回到按摩房待会儿，然后故作镇定地背着手走到门口，对小芳说：“外面太阳很烈咧！”说完却到火辣辣的太阳底下晒太阳，大有把身上所有的细菌病毒杀死的意味。但这些似乎并没有用，当肚子咕噜咕噜几下，小肚腹里有感觉时，他还是要到厕所里蹲着，又是一阵惊雷带雨，只不过下的不是梨花雨，而像和水的稀泥。方元知道方国昌拉肚子后，想让他回家休息，方国昌心想着第一天营业就早早回家开不了好头不是好兆头，就坚持下来。方元只得让小芳给方国昌拿来止泻的药，又买来一包红糖给方国昌泡上。方国昌没有吃药，只喝了红糖水，感觉拉肚子的症状有所缓解，也就没有在意。
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