杨家大少并没象榆花想的那样来马场闹事。
顺顺当当过了夏季。九月半掰棒子，棒子杆叶用铡刀铡碎，晒干，阴存起来，做为冬里大雪封山时的马料；地瓜藤也是马料。
二十几户把晒制好的马料送到马场来，足足装满四个马厩；另有麦麸豆地瓜等精料；再另有白菜萝卜等鲜料。
忙活完这些已至仲冬，算是闲下来了。
夏季马场比试上了名次的人还得比试一次，军队里来了人督赛。
赵叔这个马场因无男丁参赛，又因阿追说亲的事与别的马场闹着别扭，便没去观赛。
赵叔秦子追在箭场搭了个棚子，练功的器械都搬到棚里。
先是早晨的霜象下过雪一样白，摸到物件上冻手指，午时气温还行。下过几场雨后地面上了冰，白日冰不化，雨落下来又冻成冰。
冰一层层加厚，枯草茎上结成一串串冰珠，整个草地象铺了一层由金丝串成的鸟蛋般大的水晶球。
风是夜夜吼啊，秦子追长这么大还没听过这么吓人的风，呜……呜…….呜……，像是很多人在开哭赛。
某夜不刮风了，第二早雪就差冰凌没盖住，其余的都盖了。
晌午一队人骑着马进山凹，领队的是徐捕头，秦子追榆花停止射箭。
徐捕头下马，其余人把马牵到马厩向赵叔讨要马料。
榆花赶紧给他们沏茶，一杯杯送到手里。阿追好象和那个官差熟，两人站着就聊上了。
榆花送过茶后赖着不走，听他们聊。
“先把弓箭放下，拿在你手里吓人。”徐捕头说，瞄见箭靶上还插着十几枝箭，箭箭都透靶心。
秦子追把弓箭交给榆花，然后坐在石墩上，徐捕头挨棚边坐着。
“下雪天，我们也不想来，但这趟你摊上的事不小，是命案。”
秦子追笑了一下，榆花感觉脚发软，挨阿追坐下。
“徐捕头，你说说我是怎么摊上命案的。”秦子追依旧笑。
“年初京西郊发生过一起命案，被害者是吏部五品官员刘大人和他内眷及车夫两名武从，我们查到你在义庄呆过，而且当时死过去了，这事你得说清楚。”
“徐捕头，我是五月到的京城，当时是身无分文，饿晕在京西郊，不是你说的年初。”
“犯人作案后滞留在京城也是有可能的。”
“徐捕头，我要是犯人早就走了，呆京城干嘛，等你们来抓我？”“这个可不是你说了算的。被害者是朝廷五品官员，被收监的嫌疑人多达两百，过了刑的有数十人，现在这案子换了主案，由杨大人亲自督办，你有嫌疑，自然走不掉。”
“徐捕头，你明知我是冤枉的，干嘛拉上我呀？”
“冤不冤你都得跟我回去一趟。”
“青天呐，徐捕头，你学学人家包青天，就学一回，我跟那命案八竿子打不到一块，你心里知道，就摸摸良心学一回。”
“我这是在办案，摊上这事的又不只你一个，你的确有嫌疑，比如：案发地在京西郊，你在那出现过，时间上大致吻合；你死过去了，有与武从动过手被打闭气的可能；你没有户籍路引；会武，行为怪异等等。光第一二条你就脱不了干系。”
“徐差爷，阿追是有户籍的，就在我们马场，是陈家的。阿追六七岁时在京城被人抱走，现在回来了。”榆花说。
“他在外边学了一身武艺回来？又赶巧碰上命案？太巧了。”
“徐捕头，我知道你是为什么来的，杨小姐给了我一块手帕……。”
“我知道，所以我们也没对你动粗。这案子是杨老爷亲自督办的，我这有他的捕文。”徐捕头拿出一张纸展开，让秦子追细看。
“这就逮上了？”秦子追自语。
“就去稽查一下，不是就放了。”
“徐捕头，冰天雪地的，不去不行么？”
“不去不行，摊上了，我们不也是风里来雪里去的，比你多走了一趟。”
“那得多久回呀？”
“这个就不知道了。”
“我得带两身衣服。”
“被子也带上，衙门里没准备这个。”
榆花一身发软去整理衣被。
榆花一走徐捕头说：“你让人带上手帕去找杨小姐，这事说小了没事，说大了是要命的事。”
秦子追感到脚也有点发软，心里还慌得厉害。冰天雪地的来这手，让不让人过年了，还让不让人活了！什么人哪？哪天落我手里，我一箭爆他的菊，让他拉不出，不敢吃，活活憋死。
榆花抱来一个包裹，眼圈红红的像要哭。秦子追把手帕塞给她，说：
“面缸里有九十多两银子，我走后你让叔带上去京城找杨小姐。”
徐捕头一声吆喝“回了“，衙差们翻身上马。秦子追跨上马，榆花拉住马镫跟到山凹口。
赵叔从衙差那也打听到些情况，好像是来拘捕什么命案犯人。衙差们一出凹口，榆花就急急地往屋里走，赵叔拦住她，问：
“这事儿是不是牵扯上阿追了？”
“爹，没事。”榆花说。
“没事你风急火燎的？刚才衙差说是来拘捕什么命案犯人，阿追跟去干嘛？”
“阿追没犯事，只是去问问，没事就回来了。”
“哎呀，这么大的事还说没事。”
“爹，人家冤枉阿追，我去京城找杨小姐......。”
“杨小姐什么人啊？”
“宰相府里的杨家小姐，就是她哥冤枉阿追。”
“宰相府？哎呦，这事啷个整哦，你去找她干嘛？”
“杨小姐是好人，她哥坏。”
“快去快去！爹去找林老汉，看他有没有法子。”
赵叔往外走几步，“还是我去京城，你去找姥爷。”
“我去京城。爹，就你那样人家小姐怎么好跟你商量个事？”
“这事一时办不妥，一个闺女家夜不归宿的......。”
榆花反身进了屋。
赵叔跺着脚，“你怎么这么犟呢？带些钱去，晚上睡客栈里。这两要命的孩子哟”，往马场外赶。
榆花从面缸里掏出六十两银子，跨上马，远远地跟在衙差后面。
阿追双手上了绑，夹在马队中间－－－－－－山路窄，马队成纵队行走。
赵叔赶到林老汉家中，林老汉一个人盘在炕上喝酒，院门房门都开着。赵叔拿个杯子直接上了炕，林老汉给他斟了酒，说：
“今天又有什么事找我喝酒来了？”
“京城西郊年初的命案你知道吧？”
“知道。”
“刚才来了二十几个衙役到马场，把阿追带走了，说这事跟阿追有牵扯。”
“…….阿追怎么说？”
“妮妮说阿追得罪了宰相府里的公子，人家冤枉他。妮妮现在去京城找宰相府里的小姐，说她能帮到阿追，我来问问你看有没有法子帮衬帮衬点。阿追无依无靠，人家有权有势，说不准会被冤死。”
“上次我带阿追去京城，看的就是杨家的风水，杨公子给阿追开了红包，我没瞧出他俩闹上了？”
“林老汉，您老多大的面子啊，谁会在那节骨眼上闹？”
“……也是。杨家那小子外表光鲜，里面坏了。”
“林老汉，阿追跟你学着艺，一口一声姥爷的，这事你得帮。”
“……..明儿我就去京城，摸摸什么情况。是他做的我帮不了，不是他做的也别让人给冤死了。”
“林老汉，别的我也帮不了，你在京城的吃住车马费我出。”赵叔拿出一张一百两的银票放在桌上。
“你个赵老汉啊，是来羞我的，我能拿着你的钱去办事？”
赵叔把银票收回口袋，又倒了碗酒。
出了秦岭路就宽了，马队开始小跑。榆花决定从城西进城，打马沿秦岭向北走，晚上借宿在村民家。
第四日晌午进城，榆花买了两块煎饼边吃边询问到杨府，敲门，开门的老人听清楚来意后进院里通报去了。稍久，一名丫鬟出来领榆花绕道去后院，边解释：
“杨府有三道门，官员从正门进出，平民男子从中院进出，女子从后院进出。”
马被下人牵进邻院里。
“这院子也是杨府的？”榆花问。
“嗯，杨府的，叫‘小院’。平日里拜访杨府的人多，‘小院’安置抬轿的下人轿马匹。这院子也有两道门，官员的武从轿夫轿马从正门进出，平民从后院进出。”
榆花想往里看一眼，门合上了。
后院的门楼也很高大，给人一种富有威武压迫感。
敲开门，正对着就是檐廊。檐廊有两层，连着两栋三层的楼房，在院里划了一个大十字。
檐廊北端是一个塔亭，有旋梯上去，塔亭下是水榭。四人正在塔亭里赏雪。
“我家小姐在赏雪，待会不要拘谨。”丫鬟说。
榆花低低地应一声。
“外人都没见过我家小姐的容貌，你是第一个。我家小姐的容貌像她姑，只是瘦一些，待会你别犯晕。”
榆花又低低地应一声，知道丫鬟指的她姑是谁，然而已感到拘谨－－－－－－建筑群落高大流光溢彩；人们衣着华贵言行规律；玉足动步生香......；再加上紧张造成的寒冷，都在挤压榆花，她只得把头低着，怕才遇面就尴尬。
“到了。”丫鬟轻说一声。
榆花赶紧说“杨小姐金安”，往外掏手帕，赶了五百多里地，手冻得肿痛。
丫鬟接过帕子，展开，的确是那天送给唱戏的那块。
“这帕子怎么在你这了？”丫鬟问。
“阿追叫我带帕子上宰相府找杨小姐，说杨小姐能救他。”榆花说。
“不急，坐下慢慢说。”杨小姐说。
榆花坐下，仍不敢抬头。丫鬟塞给她一个手炉，沏了一杯热茶。
“前几天一个姓徐的捕头领着衙差到马场，说阿追跟年初京西郊的命案有牵扯，当时就把人押走了，阿追说是被人冤枉的，让我带帕子到京城找您。“
“…..是这样啊？我们女眷不问政事。……阿追说是我哥冤枉他的吧。“
榆花点头。
“……我可以着人去打探一下，先确定阿追关在哪里，你去探个监。”
“他们可能还没进城，但离西城不远了。”
“不急，衙差拿了人，得先问个明白，断不会冤了他。你先在杨府住下来，命案不是一时半会了结的了的。”
“阿追现在还未清白，我住在这有损杨府声誉，还是住客栈吧。”榆花说。
“你是知礼的人。蝶儿，领客人去租间客栈，吃住费用我们出，以后有阿追的讯好去找她。”
“谢杨小姐。“榆花站起，顺势看了一眼，只感到杨小姐的美笼罩着光环，令人眩晕。
蝶儿把客人带到‘候试居’。赶了四天路，榆花的确倦了，关上门躺到床上。
徐捕头的马队赶在关城门前进了城，街上行人稀少，店铺开始打烊。
秦子追被安置在府衙临时羁押犯人的监房里，其余的衙役散去。徐捕头上街买了些吃食，另拿了床被子送给秦子追。
秦子追已把带来的被褥铺在一张两尺宽的木板条上。
“我打开门你不会跑吧。”徐捕头站在监房外，竟有些怕秦子追使用暴力。
“不会跑，跑了就说不清了。”秦子追说，“要跑我在马场就跑了，不会跟你们到这里来，在这我跑不出这个城，还得被你们抓回来。”秦子追着重一句。
徐捕头打开门，把食物和被子递进去。
吃过吃食，秦子追躺到床上，幸好徐捕头加了床被子，还暖和。门上开了个小孔，能看到外边仍在下雪沫。
秦子追虽然倦，但睡不着，心想，我要是被冤死了，也要象窦娥一样，腊月爆晒五天，积雪尽溶，血溅三丈白练，滴血不尘，京城战乱连连，陈尸遍野…...。也要给自己来个千古奇冤，名留青史。……可战乱不是有么？摆明自己会被冤死。妈妈耶，你在哪里哟，儿子在唐朝快被冤死了。
秦子追想一阵，怼愤一阵，伤心一阵，迷迷糊糊天就亮了，有人开门送进吃食。秦子追懒得起来，索性蒙住头睡。
除了送吃食的两天没人来理会秦子追。
第三天晚上杨公子带着十几个武从来了，徐捕头打开门，武从先进来，然后是杨公子，坐在一张武从带来的凳上。
武从点亮烛，秦子追从被窝里探出头。
“知道我为什么要冤你吗？”杨公子说。
“为那个音乐盒。”秦子追答。
“以前是。我府里有最好的乐师，皇宫里有的我府里都有，我不缺什么，跟你闹着玩。这次不一样，你不该要我妹的手帕。”
“手帕是你妹自己给我的。”秦子追辩。
杨公子拍了几下头，“我把你冤死了你都不冤，你妹是你叫的吗？”
“我叫她杨小姐，杨小姐怕你纠缠我所以就给了我那块帕子。”
“跟你说明白吧，这次我要冤死你，你上哪喊冤去？”
“就为我收了杨小姐的手帕就要冤死我？”
“她的手帕是你能收的吗？不是皇亲国戚谁敢受她的东西？你个贱人，我冤死你算是便宜你。”
“你冤死我我上皇上那告你。”
“皇上是我姑丈你怎么告？”
“皇上是你姑丈？那不是自己人吗？我这趟进京就是要把音乐盒子献给你姑丈的。“
“贱！贱！你送给我姑丈我送什么？“
“…….要不我们再赌一场？”
“贱！贱啊！我还没见过这么不要命的贱人！”
“…….要不，”秦子追竖起一根手指，”一万两卖给你。”
“你就等着死吧。“杨公子气恼地出去。
门关上，屋里立马黑了。
“跟我挑，我顶死你。“黑暗里秦子追咕隆一句。
白日蝶儿终于在城西堵住徐捕头，他刚从西郊的义庄回来，帽子衣服褶皱里兜着雪花，胡子上鼻槽里扇动着呼出的白气结成的冰，一脸的困顿。
“你倒是会躲，我找你两天了。”蝶儿说。
徐捕头看了一下天，抖身上的雪花。
“问你一件事，你们抓捕唱戏的阿追是不是我家公子的馊馍儿？”
徐捕头只顾掸身上的雪，不作答。
“瞧我不上眼了，懒得答话了？晚上也不在家，故意躲着我。跟你说，我四岁就伺候小姐，跟小姐一起长大，我家公子小时候常欺负小姐，没少挨过我抽。老爷责罚过我没有？没有。老爷责罚我，小姐就哭就绝食。我一句话在老爷那比我家公子管用，我咳嗽一声我家公子要打个抖。你信不信，我一句话，把你调去看城门，大冬天还不让烤火。”
“信信。“徐捕头连忙应着。
“信了你还不说？”
“我这不通知马场的人带帕子找杨小姐了吗？”
“果真是我家公子出的馊馍。徐捕头，你可别把人给冤了，冤了人，我家小姐不依。”
“…..还是跟你说实话吧，现在这案子由少尹周大人承办，刑部督办，年前结案。捕文已经下了，这里边的事不是杨小姐掌控得了的，不冤他会牵扯出很多人和事，尤其是你家公子。”
“徐捕头，在捕文没下之前你就该告诉我们，这不害了我家公子害了杨家吗？”
“我知道的时候捕文已经送到我手里了，周大人在我去马场时又把案卷送到了刑部，刑部又下了函，着令周大人年前封案。我呢，又好意让马场的人来京城找你家小姐。”
“怪不得你躲着我，你呀你！快过年了，弄出这么大个事来，我家公子害人不看日子。我家小姐已经承了马场人的话，现在马场的人就在‘候试居’等着，你先带她去探个监，我回府里找小姐商议个对策。晚上你别出去，有事我好找你。”
蝶儿风风火火往回赶。
徐捕头依旧困顿，慢慢吞吞去‘候试居’，进门就看到马场那个叫榆花的女孩，坐在条桌侧面。条桌上铺一张绢，一个中年人正在作画，中年人脸清瘦，衣着单薄，握笔的手有点抖。
徐捕头知道他又接到人家的定单了，作画的绢肯定也是人家送来的。
榆花朝徐捕头望了一眼，站起，领徐捕头往楼上走。
榆花沏了茶。
“等衙门午休了我带你去探个监。”徐捕头说。
“我该买些什么东西去看他？”榆花问。
“就买些吃的。”
“徐捕头在这坐会儿，我先去买着。”
“待会在路上买，我是私自带你去探监，不能买多了。”
“徐捕头，阿追这案子什么时候能了结，他不是那种做坏事的人。”
徐捕头端起茶杯喝茶，烫了一下嘴，慢慢吹杯口。
榆花转过身看窗外，雪纷纷扬扬，两个孩子在屋檐下打冰凌。街上行人稀少，尽量沿街沿走。冰凌打下来，扎进雪里，俩孩子扒挠出冰凌往口里送。窗口边沿路中间几个孩子在放炮竹，引线一点燃孩子们跑开，点引线的孩子跑两步，背过身，雪花炸到背上。
城里断断续续有炮竹炸响声。
“阿追是有志向的人，他想考武举，所以练功很勤奋，才几个月就能开十二力弓，百步平射，十有十中的时候多，因为还没整理出马道，他常跑射，十箭也能中七八支；他能举两百六十斤重的石担，背五百多斤榆木走三十米；枪术能拨破竹竿。林姥爷说就是在武学里能做到这些的人也不多，再练上一年了不得。另外林姥爷每中午教他一个时辰的文科，阿追也很用功，每早晚都有读写。他对他爹妹和我们都很好，这样的人被冤了，这座城是空的；退一万步，就算他真做了那事，我都相信不是他的错，我会拦御舆，告御状。”榆花说。
徐捕头心头确实惊了一下。喝完一杯茶，咳一声，“说，可以去探监了。”
榆花随徐捕头下楼，中年人还在作画，食客们也不说他，围成一圈边吃边静观。
榆花买了两斤苹果三只卤鸡十个馍一碗热腾腾的羊肉臊子面，买了两个提篮装着。解下头巾面巾蒙住提篮口和徐捕头一人提一个，走小道从后院进衙门。
临时羁押的监房就在后院里，打开门，榆花进去，徐捕头仍将门锁上，到一丛雪树下坐等。
秦子追裹在被里，懒得睁眼。地上摆着一副空了的碗筷和两双鞋－－－－－－一双兽皮鞋，一双棉布鞋。
墙角置一个便桶，幸好是寒冬，异味不重。
“起来了，是我。”榆花说。
秦子追翻身坐起。
榆花端出羊肉臊子面。
秦子追垂下脚，接住碗，脚上的镣铐掉到地上，咣咣响。
榆花也坐到床上。
“我以为会是叔来。”秦子追边吃边说。
“我爹找姥爷想办法去了，姥爷城里人脉熟。”
“你去找过杨小姐没有？”
“找过了，杨小姐说不能让人冤了你。”
“这就好办了，杨大少就怕他妹。你住在哪里？”
“‘候试居‘，蝶儿姑娘给我找的，那儿都是读书人。”
“我知道，刚来京城时蝶儿姐也让我租住在那里，都是读书人，不会出乱子。”
“你冷不冷？要不要加床被子？”
“不冷，就是无聊。下雪了，还想跟你去打猎，没想弄这儿来了，呵呵。”
“你还笑得出来？爹和我急死了。”
“急什么？我又没犯事。我就不相信，天子脚下，冤死良民，呵呵。”
“你就是不知轻重，瞎乐呵。”
“呵呵，没事，就当是上京城玩，你到处走走，看看京城的景致，要不白来了。”
榆花拍了一下秦子追的肩。
秦子追刚吃过徐捕头就打开门，榆花下床，说“过几天我再来看你”，出去。
蝶儿赶回后院，杨小姐在闺房里看书，这个时候正是她品读的时候，一炉干红炭火，一炉桂花干香熏，尽管这座楼房用了很多紫檀料，自然生香，杨小姐还是喜欢烧些晒干储存起来的桂花。
蝶儿换过鞋才进去。杨小姐放下书，火炉边有几个座位，这是给丫鬟们一起取暖聊天时坐的。蝶儿坐在火炉边。
“小姐，我逮住徐捕头了，这事很棘手。”
杨小姐静听着。
“徐捕头已经做了案宗交给了京兆少尹周大人，周大人批了捕文，又把案宗呈给了刑部，算是定了案的，刑部又下了函，着令周大人年前封案。那个唱戏的阿追过不过堂都一个结果，说白了就差上刑场架刀抹脖子了，不上堂还好些，上了堂，一阵乱打，由不得他申辩，这摆明是要冤死人家。”
“…….我哥做的好事。”
“少爷这事做的也确实太过了，周大人也不是什么好鸟，就是一乌鸦。”
“……蝶儿姐，你看这事怎么办？”
“徐捕头说这事不能翻案，翻案会牵扯出很多人，衙门里的京官都有。”
“不翻案不把人家给冤死了？”
“……小姐你说怎么办？”
“……晚上我们去找徐捕头问问，这事你别跟萱儿她们说。”
“就我们俩去？不带武从？”
“不带，这事知道的人越少越好，叫上马场来的那个姑娘。”
“她叫榆花。小姐，她不能去，这事不能让她知道。”
“这事没她不行，要不会出乱子。”
“她会武，小院里马上还挂着她的弓箭呢。”
“是吗？那更得让她去，晚上出门有个会武的人多好，等晚上你把榆花叫来，把弓箭给她。”
“小姐，我第一次犯糊涂，你给我说说，要不我心里不踏实。”
“到徐捕头那你就知道了。”
“小姐你真得给我说说，要不我不敢把你一个人往街上领，身边还有个会武的外人，没事还好，出了意外老爷会把我剥了。”
“榆花姑娘是个知礼的人，真把人冤死了瞒不过她，会出乱子；翻案也会出乱子。我只想找个息事宁人的法子，没她不行的。如果实在没个息事宁人的法子就翻案，总比把人冤死了再翻案罪责轻很多，翻案也少不了她。”
“是这样啊？小姐你就是个才女。”
“要你多读书你不读，当然想不透彻。”
“我就是不爱读书嘛。歇去了。“蝶儿出去。
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