每年这些小姐若有人回来，是一定要约见王菊花的。虽然王菊花一天学也没上过，但是吴家的小姐们就喜欢跟她玩，听她说话。她们从王菊花身上，看到与一九二八的农村格格不入的性格，这性格极其可贵，它符合了五四运动以来的新思想，打破了一些陈规陋习。而王菊花拒绝裹脚，敢说敢做，不似一般姑娘的扭扭捏捏。她们喜欢王菊花。
一九二八的王菊花已经十五岁了，这一年在王家庄，陆陆续续发生了一些事，首先是抢亲。
在那个动乱时代，有些穷人住在摇摇欲坠的柴笆房里，四处透风，甚至衣不遮体。像这样的人家很难娶上老婆，每一个村庄都有这样的情况。
王家庄刘姓，也就是王菊花的姑姑刘王氏那一门，也有这样的穷人。
刘庆海近三十岁了，一直打着光棍。他那多病的父亲，在他十二岁时就撂下了他们娘两。幸亏有族里近房给他父亲下葬时，做了充分的准备，不但有二十几个青壮年小伙充当送葬的队伍，还借了三四条枪，这才使得邻近两帮抢亲的队伍不得下手。
当年刘庆海的母亲没能被抢去，是因为刘姓乃大族，本家的意思，是要刘庆海的堂叔刘喜龙与她合起来过。这刘喜龙有三个孩子，两个男孩一个女孩，老婆因为难产死去。刘庆海的母亲不同意，她怕合起来刘庆海受罪，那两个孩子都比他大，到时家产被人霸去，虽然只有一亩多地和几分宅基地，这也是他们全部的财产。
他们母子的生活一直很困难。王文礼见她年纪轻轻就守寡，有事没事就往跟前凑，说些暖和的话。本来刘家族里有人要站出来打王文礼，但是族长权衡再三，没有准许。一来刘家与王家没有仇恨，若是因为这个打起来，这仇就拉下了；二来这王家也不是好惹的，也是个大族，而且人家有钱有伙计，家里还有两条枪；三来这刘庆海母子实在困难，若是这女人动了心，遇着好人家带着孩子嫁过去，那才是鸡飞蛋打，到时刘庆海就不是他们刘家的子孙了，刘庆海的爹若是地下有知，一定会怪罪近房没有帮助；四来这王文礼有钱，会照顾他们母子的生活，能扶起这户人家。因此，族长压下刘姓血气方刚后生的怒火，有得有失，在哪个村，都有这样的情况发生。
刘庆海的母亲见刘庆海因为自己与王文礼的事在外面受人不待见，去族长女人那里哭诉。
“我一个妇道人家，有什么法子，孩他叔，没一个能扶上墙的，靠他们扶持迟早得饿死。这个死鬼早早丢下我们孤儿寡母，我有什么法子！”
族长的女人忙地安慰道：“哎，你管人家怎么说，各过各日子，等到将来，庆海大了，你这日子就好过了，日子，都是忍过来的，你可别想不开！他对你也还好，就这么瞎过吧，穷不死，总有出头的时候！”
族长的女人就去各家串门，对那些尖嘴拨舌的女人，软硬兼施地说了一番话，庄上的闲言碎语少了许多。再加上刘庆海的母亲因为与王文礼这段不清不白的关系，自己夹着尾巴做人，日子倒也熬过来了。
然而刘庆海的婚事，一直没有媒婆肯上门。王文礼有心相帮，但是女子在家撒泼打诨，要到刘家门上闹，还是被老太太吓住。
“这事你敢张扬？人家姓刘的不把王文礼皮扒了才怪，你管不住他，你就得认！家里的钱，不是都在你那箱子里锁着么？”
“娘，您偏心！呜呜呜！”
“我偏心，我没骂他？但是有用么？我总不能天天拿绳子把他捆住吧？！他就是狗改不了吃屎！在这点上，你就不如老二家的有手段，人家不吵不闹，你看看老二对她多好？！”
“她好，您让她也给您生个孙子啊！”女人翻着白眼，不屑道。
“所以啊，老二家的说我偏心，你生了儿子，我就要偏向你！你看看，有什么好吃的用的，不是紧着我孙子呀！”
这话被躲在墙根下的王菊花听去，撇了撇嘴，心里是更加想打王德贤了。好在她是个有主意的人，没有把这话传给王赵氏。
王文礼家的虽然把大钱锁住，但是王文礼还是会想着法子接济他们母子。王文礼遇着大收成，会着伙计在地里丢下一些麦子，让刘庆海的娘去捡。这事他的女人是不知道的，伙计在她面前只字不提。
这一天，刘庆海的叔叔佝偻着背，来找王文礼去刘庆海家商量。
“大老爷，这庆海呀一年年大了，家里穷，是娶不起人家姑娘了，您看能不能帮他抢个婆娘？”
“抢个婆娘？抢亲啊！”王文礼叼着旱烟，惊讶道。
“别的有什么法子？！孩他叔，都打听过了，就在吴庄，这姓李的人家听说男人死了，女人也才三十多点，跟庆海正合适。您看？”刘庆海的娘道。
“吴庄？你们这胆也太肥了，那是吴大先生的地盘，敢在那里胡闹？！”
“所以呀，这不找您来商量吗！”刘庆海的母亲碰了碰王文礼的腿，仰着脸道。
“叔！这事只有您能撑这个头，你们家不是与吴大先生有来往吗，您给吴大先生说说，这也是机会呢，别的人一般不敢在那里抢，所以我想那天只有我们这一支抢亲的队伍，成功的机会大。叔，只要这事您给办成了，你让我干嘛我就干嘛，一切都听叔的！”刘庆海捧着一杯茶，跪在王文礼面前道。
“起来起来，这事你让我想想！”王文礼抽完一袋烟，把烟斗往鞋底磕了磕，这才道：“她家男人什么时候出殡？有几个孩子，都多大了？”
“后天出殡，她家有两个孩子，大的十三了，是个男孩，小的只有六岁，是个女孩！”刘庆海从地上爬起来，兴奋道。
“那你们有什么打算？”
“孩她叔，是这样的，这女孩还小，要跟着娘是肯定的，若是她的儿子也肯过来，我们照样接受······”
“想得美，你想得现成孙子？人家李家就是再没人也不会干的！都十三岁了，已经能养活自己了！”王文礼白了刘庆海的娘一眼。
“要不说。我们妇道人家头发长见识短呢，依你的意思怎么弄？”刘庆海的娘见有门儿，忙地陪笑道。
“这事我还得跟老二商量一下，他跟吴大先生见过两面。”王文礼对刘庆海的叔叔道：“这样，你去与刘老爹商量一下，到那天你们刘家多去些小伙子，明天把能去的人的准数告诉我。我现在就回去与老二商量商量！咱们分头行动！”
这刘老爹是刘姓族长，这个事得他帮忙。
刘庆海的叔叔忙地站起来，佝偻着背去了。
“孩他叔！”王文礼走到外面，被刘庆海的娘叫住，“晚上过来吃饭，我给你做兔肉吃！”
“哪来的兔肉？”王文礼回头，见刘庆海的娘头上的白发多了许多，心里有些酸楚，这个女人跟了自己近二十年了，一直受苦，觉得自己有些对不起人家，走到她身边低声对她道：“我回去取些钱，给庆海置办新被褥，这是大事，别太寒碜了！”
刘庆海的娘用衣角擦着泪：“他叔，这么多年，幸亏有你，否则我们娘两······”
“别哭了，回去吧，别让人看见，还以为我欺负你呢！”
刘庆海看着他们两在说悄悄话，就拿着刀子剥野兔去了。这野兔是他用夹子夹到的。
王文礼回到家，令人去隔壁找了王文才来。他把女人支走，对王文才道。
“老二，这吴庄上的李家跟吴家有没有往来？”
“他们没有往来，吴大先生怎么会瞧得起李家呢。李家在吴庄，就那么几户。”王文才忽然觉得不对劲，“大哥，你问这个干吗？”
“这有人帮刘庆海打听到李家一个男人死了，想去抢亲，你看这事？”
王文才脸沉了沉，他知道王文礼与刘庆海他娘这破事，本来是事不关己高高挂起，可是今天王文礼要他来帮忙，这要是被嫂子知道了，他得吃瘪！嫂子骂他他就得受着。
“他家的事，你让刘家人管啊，你问我干嘛？”
“老二，那我这面儿往哪放，哥做下这事都已经错了，我不能一错再错吧，你说我现在怎么办？装不知道？那我还是人嘛？不被庄上吐沫星子淹死才怪。”
“那你爱咋咋地，这事我不管！”
“你说这话，还是我兄弟不？”王文礼急了，青筋暴起来。
“那我得有底线吧？不能什么事情都帮你，你也不看看这叫啥事？”
“老二我跟你说，要不是离得这么近难为情，她早成你嫂子了。我为什么不纳妾？你明白嘛？”
“我不明白，我也不想明白！”王文才把脸调过去：“这事若是让嫂子知道，还让我活人不，不把我家闹得鸡飞狗跳才怪！”
“这个你倒不用怕，我都不出面，还能让你出面？你就帮我跟吴家疏通一下，透个气就行了！”
“就这事？”
“就这事！”
“按说也不是什么大事！”王文才想了想道：“只要不出人命，吴大先生不会过问吧！”
“这话你得说到！”王文礼道：“还有，借我二十个大洋！”
“干嘛？给她家的？”
“哎呀，你就别问了，我借你又不是不还的！”
“瞧你这家当的，连这点钱都拿不出来！”王文才撇嘴道：“最多借你十块大洋，对于她家来说，已算是发大财了！”
“你以为呢？那边到时候不会上门闹？总得破费点吧？！”
王文才从身上掏出十块大洋，放在桌上。
“破事，我要早知道是这事，我来都不来！”王文才说完，转身走了。
王文礼收起那十块大洋，到了外面，对在喂马的伙计小六子道：“我去朋友那喝酒，晚些回来！”
晚上王文礼在刘庆海家喝了酒，刘庆海早早睡去了。刘庆海的娘端了洗脚水，侍候王文礼洗了脚，上了床。半夜，王文礼起身。
“你干嘛去？”刘庆海的娘见他穿衣服，光着身子坐起来，一把抱住他。
“我得回去，我说在朋友处喝酒呢！”王文礼穿好衣服，对她道：“快进被窝，别冻着了！”
刘庆海的娘坐在那里，看着王文礼离去的背影，怅然若失！
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