春天碧桃满枝，樱唇一般的颜色，洒落在瓦砾小甬路上，别有一番艳丽缠绵，只等房中人一席白衣书生装扮，儒雅步出，扇子一打，秀口一吐，风流之至。
她想着想着，也就模糊了那人的样貌，只觉得好看极了，根本移不开眼去，她一手抚上胸口，那里烧的灼热，期盼犹如热流，一瞬转遍全身。得不到又如何，她就站在这慢慢想，慢慢看，等岁月蹉跎而去，等他身边人匆匆来了又散了，等到花白满头时，他抬眼间，她依旧在这里等着，就足已了。
“羽蹊。”耳边传来夙恒的声音，她如梦方醒，左右瞧了瞧，看见他一席玄青色常服，长身玉立于廊下，皎然玉面，精神挺动，风姿特秀。
“昨日历经地不宁，我忧心至极，却不得见你，心都要揉碎了，好在你安好无虞……羽蹊，你怎瘦了这般多？”
望着他一双按捺着思念的双眸，她走下廊子，朝他福了福身：“给世子殿下请安，殿下随奴婢这边来。”
他眸光似水，亦步亦趋地随她来到厢房后的夹道里，她转身将他上上下下看了一遍：“你方才说我瘦了，我看你才是，”秦羽蹊一手拉起他的袖子：“我瞧着这袖子做大了，你身边的人都怎么当差的？”
他一手握住她：“我自受伤，身子大不如前，好些了就早起练拳练剑，许是劳累了，才瘦下来。”
“病都没有养好，一意孤行又跑到粟城，活该你受累！”她别过身，心疼道：“你照顾好自己，就是对我最好的交代了，我指望你什么？不就指望你康健快乐吗？”
他带着三分讨好的笑：“我晓得我晓得，今后好好照顾自己。”
“你今日怎么进宫了？”秦羽蹊问道。
“昨日担心你的安危，借口给殿下请安，在门外足足等了一夜，殿下政事烦忧把我打发了，可我无心回府，就等到今日，殿下走了再来。”他揉捏着她的手：“圣上的身体撑不了多久了，我急着赐婚，怕也要搁置下来，等殿下御极后再作打算吧。”
她迫不及待地想要搁置这件事，等圣上驾鹤西去，守孝三年，她仍能在东宫服侍。
“你会等我到那时吗？”夙恒看她神游天外，脸上有几分无奈，紧了紧交握的双手，秦羽蹊被他攥的生疼，“嘶”地一声回过神来。
她张了张嘴：“我……你方才说了什么？”
夙恒心里隐隐有几分担忧，但是他没有在意太多：“没什么，自言自语罢了，对了羽蹊，我有一事，想征得你同意。”
“何事？”她一双晶莹的眸子望着他，夙恒挠挠头道：“我私心想帮你打听当年秦府遭遇的灭门惨案，不知你……愿意吗？”
她心一惊，木然地开了口，声音越说越小：“你知道……我是罪臣之女，我不知我的父亲是被冤枉还是遭人陷害，你若查出结果，我父亲是个坏人，你会不会……”
“不会……无论你的父亲曾官居何职，之后又遭遇何变故，都与你无关。从今往后，你必须要相信我，即便你是罪臣之女，我们的婚事也不会有人阻挠，反而，羽蹊，我没有尊贵显赫的地位，你可愿意下嫁于我？”
他认真起来的样子，少了那分少年意气，黑溜溜的眸子深渊一般的吸引人，秦羽蹊不忍地别过头，眼帘垂下，掩藏住自己的心事。
“羽蹊……”夙恒轻轻拉了她一下，秦羽蹊恍惚惊醒，她打量着他小心翼翼的眉眼，喃喃道：“我不在乎你的身份地位，你在我心里，是夙恒，不是宁亲王夙恒。”
她的认真回答，一字一句都如尘烟袅袅落入夙恒的心中，他来不及疑惑她的不在状态，感动至极地回道：“我夙恒，永远把秦羽蹊的事当做自己的事去做，你开心，我就舒心，你难过，我会比你更加痛苦。”
她疼惜地望着他，眼眸中光芒微亮。
夙恒看了眼天色，伸手捏住她的双肩，静静一笑：“我走了，你要照顾好自己，下次再见。”
“好。”她回答地干脆利落，话语中充满暖意：“我等你再来。”
送走夙恒，秦羽蹊方觉外面寒冷，正巧芳翘端着刚洗净的茶壶茶盏从门房进来，她上去从芳翘手中接过来：“我记得你这时应该在养心殿当值的。”
芳翘朝她行礼问安后回道：“早起跟着殿下去了一趟，后来因为圣上突发病症，殿下独自去涵春殿侍疾，打发奴婢回来帮姑姑的忙。”
她点点头：“既如此，你去尚衣监看一眼，殿下那件玄龙衔珠衮服的熏香熏好没有？”
芳翘转身去了尚衣监，秦羽蹊端着木牒走进慈庆宫，大殿里温暖如春，熏笼里燃着从扬州八百里加急进贡的零陵香，她莲步轻移至梢间，里面摆着一张沉香木阔床，床的对面摆放着昭衍的花梨木桌子，她把木牒放置在桌子一旁，走到椅子旁整理桌上散乱的奏章和书信，墨迹未干，应是一宿未睡，她的手滑到一本奏章上，那上面是夙恒熟悉的字迹，秦羽蹊耐不住好奇，打开来看：“臣宁亲王世子求见，千岁千岁千千岁，臣下忽闻地不宁，忧心殿下及宫内安危……”奏章后的落款是夙恒的名字，还有时间，正是昨夜。她心里一沉，拿着奏章的手冷冰冰的，她麻木地将其合上，叠在左侧。
他昨夜回到慈庆宫后，接到夙恒的奏章，梗着脖子扔到一旁不予理睬，让夙恒带着他的忧心在外面等了整整一夜，昭衍……你怎生得如此冰冷的心肠！夙恒有何错处，诚诚恳恳地问安奏章怎么惹他不痛快了？还是因为她将他拒绝，他不痛快了？
就在她气闷至极之时，外面传来一阵疾跑声，她紧张地收拾了一下桌子，垂手走出来，看见芳翘踉踉跄跄地跑到慈庆门前，一手撑着门框呼呼地喘气，神色仓皇，惊恐不止，她独身立在玉阶前，不好的预感在心底颤颤，她抬了抬手，故作镇定道：“发生何事？”
芳翘青紫的嘴唇不知是冻得还是骇的，一开一合，吐出五个字：“皇帝驾崩了……”
秦羽蹊踉跄地往后退了一步，寒毛直竖：“什么时候的事？！”
“申时！申时！”芳翘嘴巴一扁，颓然地跌坐在地，凄厉地哭喊道：“殿下！殿下该如何伤心啊！”
秦羽蹊捶捶堵着一口气的胸口，捂住嘴一阵猛咳，喜田从外匆忙跑进，见状大惊：“这二位是怎么了！现下可不是难过的时候！姑姑！快去二十四衙门领白幡纸钱！”
她怔怔地抬头看向喜田，稍显木然地点点头，喜田一手将芳翘拉起来，随着秦羽蹊匆匆离去。
正隆十四年，冬腊月辰时，帝崩于养心殿涵春室，灵柩安置于寿皇殿，二十七天丧期，七日便殡，所有皇子皇孙皇家贵胄藩王臣子皆于外廷吊唁斋戒，满宫尽撒白纸钱，宫人皆披麻戴孝，白幡挂满宫室，内外廷极尽肃穆庄严，宫人忙忙碌碌却井然有序。玖昭国依旧法，天子丧期不辍朝政，军国大事，不可停阙。
太子昭衍每日早起升殿，素服缟衣，憔悴悲恸，臣工们见之皆不忍，太子政事后移驾寿皇殿，于大行皇帝梓宫前守孝，日日如此，从不懈怠，以示仁孝。
等秦羽蹊忙的终于能够双脚着地的时候，已是三日后，她拖着一身疲惫从尚衣监回来，办妥了所有宫人的麻衣，一件一件数目整齐，每个宫室都没落下，一双绣鞋都磨出了线头，她一屁股坐上慈庆宫的台阶，低下头摸着自己的小绣鞋，心里乱麻似的缠绕纷乱。
她身着麻衣，静静地坐在冰凉的阶上，发髻上缀着朵白色小茶花，黑发乌黑锃亮，面庞苍白，惹人怜惜。
午门外正举行颁布遗诏的仪式，昭衍就在那里接旨，不知道他境地如何？接完遗诏，没准就要在大行皇帝梓宫前举行登基仪式，到时九龙衮服一穿，冕冠一戴，英姿勃发，定是俊美非凡的。
潭柘寺的钟响遥遥传来，呼应着长安城里大大小小寺庙里的钟响，此起彼伏，震击着双耳。一阵寒风送来坤宁宫里诵经的人声，隐隐的哭泣夹杂其中，莫不让人心情沉重。景山上烧了大量的冥器冥钱，黑烟滚滚，遮天蔽日，未曾停歇。
喜田忙完了回慈庆宫，进了慈庆门，看见秦羽蹊失了魂般地坐在阶上，他伸手抹了把额头上的汗：“给姑姑请安，姑姑这两日劳累了。”
羽蹊回过神，道：“分内之事罢了。”
“奴才方才从德胜门回来，扛梓宫的扛夫正演杠呢，那万斤的独龙木上放着一个大海碗，碗里盛满了水，扛夫们从东走到西，一点水珠儿都不带洒的，别提多稳当了！”
秦羽蹊看他额头上的汗密密麻麻地，就掏出自己的帕子给他：“拿去揩揩汗。”
“是！”喜田喜盈盈地接过来，在额头上擦了擦，小心地收回袖兜里。
他这边话尾刚落，那边就听一阵哭哭啼啼，敏虹累呼呼地带着一个宫女走进慈庆宫来，远远给秦羽蹊见礼，秦羽蹊站起身迎过去：“无事不登三宝殿，她这是怎么了？”
敏虹一脸为难：“真叫你说对了，你听我给你念叨念叨，我也是不忍心，被这丫头哭昏了头……她哥子，就是在门上当值的，谁知道运气背被选上去靖陵修御道了，你可帮她拿个主意吧！”
“啧啧啧……”喜田俯首感叹：“真真是命数不好！此去修陵墓，什么都看了，什么都知道了，一条命就算是玉皇大帝给的，也照样留不得！求姑姑做什么，毫无用处！”
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