过了清明节，琼玉家巷子对面来了个摆地摊的河南人。
他在地上铺了个破席面。又解开一个麻袋，拿了一大堆各种各样的细塑料绳，在那里编坠子。一会儿工夫，花花绿绿的小鱼小花小动物就摆了一地。
街上一大群人呼啦围上去，你争我抢的，一会儿就把这些小玩意儿买光了。
琼玉也出来看热闹。看见卖得这么好，心里一动，就蹲在那里看河南人编塑料花。
两三天下来，琼玉就跟这个河南人熟了。在说话时就仔细打听了哪里有卖塑料绳的，默默记在心里，又把编花的门道记了个七七八八。那河南人挺喜欢琼玉，跟她说说唠唠的，也不在意她干嘛打听这么仔细。
过了几天，摆地摊的河南人走了。
琼玉让老郑跑了趟河南，进了些塑料绳，就在家里编塑料花。编好了几个样子，老郑拿到杂货铺。掌柜的一看，说道：“都拿来吧，有多少要多少。”
琼玉在家闷头编了半个月，每晚也不睡觉，一股劲把买来的塑料绳都编完了。老郑背了一大袋塑料花到杂货铺去，清点完算了一下，居然卖了三十多块钱。
老郑兴冲冲装了钱回家，在巷口碰到李婶。李婶奇道：“老郑，你喝酒了？怎么脸红通通的？”
老郑笑笑也不说话，径直回到家里。把钱拿出来，一家人高兴得合不拢嘴。
这天一大清早，有几个人急急惶惶跑到侦缉队报案，说西水街上有人被杀了。孟凡庆带着几个队员，跟着报案的人来到了一个偏僻的小院。
院子里聚了不少人，都远远的站着，在那里七嘴八舌的议论。有几个老婆儿媳妇儿也挤过来看，被家里地男人呵斥一顿，赶了出去。
孟凡庆来到事发的堂屋门口，撩开门帘进去。
屋里被翻得乱七八糟，东西丢了一地。一个男人****着斜躺在炕上，瞪着眼，脖子上的刀口已经结了痂，血把半个炕都湮湿了。炕上胡乱的丢着些衣物，炕桌上是几个碟子，里面是吃剩下的菜汤，旁边是几个歪倒的酒瓶子。
孟凡庆看完现场，来到院子里，跟看热闹的人打听死者的情况。
一个胡子花白的老头愤愤地对着人群说：“这个祸害，早死早好。”转头对孟凡庆说道：“孟队长，这人叫方同贤，是这街上最坏的一个人。平时里坑蒙拐骗，胡作非为，什么缺德地事都干。最寒碜的是勾引着几个小后生每天在一起日鬼，简直连牲口都不如。这回遭报应了，真是老天有眼呀。”
众人都在一边点头。
孟凡庆心里有底，又问了几个住得近的邻居。知道昨晚方同贤又招了一帮人在家里鬼混。哄闹到半夜，才没有声息了。这人天天都这么闹，也没有人在意。直到半前晌一个熟人去找他，才发现他被杀在了家里。
勘查完毕又找亲属，才知道方同贤父母早死了，又没有兄弟姊妹，竟是光杆儿一个。孟凡庆只得只得跟街上公所的人商量，派人把尸身送到义庄草草烧掉了事。
侦缉队也不用心办事，侦察了一阵子又没有什么线索，就当成悬案放下了。
方同贤遗下的房子也没人敢住，不到半年，院子里长齐了半人高的草，眼见着荒废了。
寒冬的深夜，人们都早已进入了梦乡。
几个人影搭着人梯攀进高节村老张家的后院，蹑手蹑脚地摸到堂屋门口。一个瘦小的人影拿出一把片刀，轻轻地把门插拨开，退下来一挥手，几个人呼拉一下涌进屋里。
老张头听到声响，一翻身坐了起来，一把刀子已经搁在了他的脖子上。老伴也惊醒了，马上有人把他的老伴看了起来。
“不准叫，叫就要你们的老命！”领头的蒙面人低声喝道。
老张两口子吓得哆哆嗦嗦，脸色发青，说不出话来。
“把你家的钱财都拿出来，保证不伤你们的性命！”
一个蒙面人顺手抄起炉边上用来捅火的铁柱，插进火炉里。
“大爷，我们是庄稼人，靠种地吃饭的，没有钱呀！”老张哭丧着脸小声哀求道。蒙面人冷笑一声：“要钱不要命是吧？”伸手把火柱拔出来。火柱已经烧红了半边，在老张脸前晃着，烘得老张眼都睁不开。
见老张还不松口，蒙面人一摆手。一个人伸手抓起一条枕巾，狠狠塞进老张嘴里，不等老张反应过来，火柱已经烫在他的大腿上。老张嗷的一声惨叫，却发不出声来，身子一阵扭动，却被两个人死死按住。屋里冒起一股皮肉烧焦的味道。
老张老婆大张着嘴，呵呵着却不敢发出声，半天才缓过一口气来。她小声地哭着说道：“别折磨我家老头子了，我把家里的钱都给你们！”
她揭起炕角的褥子，抠出一块炕砖，哆嗦着从里面拿出一个沉甸甸的布包，扔给了领头的蒙面人。老张看到这里，两眼一翻，晕了过去。
几个蒙面人拿了东西，恶狠狠地吓唬道：“不准报案，要不然杀你全家！”说完出门，翻墙逃走了。
估摸着人走远了，老张的老婆儿才大声地嚎哭起来，嘶哑的哭声在寂静的冬夜里传出老远。住在前院的儿子媳妇长工们听见声响，都扑扑腾腾的起来，跑到后院里。进了屋点起灯一看，大伙儿都慌了神，连忙七手八脚的救人。
一直折腾到天亮，才算把老张头救活。老张头一醒过来，就痛骂自己的老婆儿：“你这个败家精，把多少年积蓄的钱都给了强盗，你不如直接杀了我！”儿子媳妇都劝道：“只要人在就好，钱财是身外之物呀。”老张把头扭过去，谁也不理了。
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