楚凌慢慢地睁开双眼。
入眼，是一个看起来很朴素的房间，一条被子盖在他的身上。
楚凌支起身体，发现自己身上的伤势已经完全痊愈，原本以左臂那种严重的伤口，即便过了很久以后愈合，也会影响到左手的灵敏性。然而现在，他的左臂光洁的像是从未受伤过。
“你醒了。”
一个苍老的声音在他耳边响起，楚凌瞳孔一缩，因为他完全没有任何的声响，也没有察觉到任何人的存在，这个人的潜行能力……非常强，然而当他转头一看，却愣住了。
“你是……”
楚凌皱了皱眉，眼前老者的身体呈现半透明的状态，漂浮在半空中，浑身上下散发出影术的气息，正笑眯眯地看着他。幻象？鬼魂？楚凌急速思考着。
“我叫楚翰瞑。”老者甚是得意地说道，颇有些期待地看着楚凌。
“晚辈见过瞑老。”楚凌跳下床行礼道，眼中满是惊异之色。
“哈哈哈，不用这么拘束，我都死了快两百年了，什么瞑老，都是虚名，哈哈哈……”老者大笑着拍了拍楚凌的肩膀，胡子笑的一颤一颤的。
“别在那儿洋洋得意了，快把新来的小子带出来，办正事。”房间外，一个沉闷的声音响起。
瞑老打了个哈哈，“你永远都那么急。”
楚凌跟着瞑老走出房间，房间外是一个大厅，一张巨大的圆桌摆放在中央，一个同样半透明的人影坐在桌边，十指交叉于面前，冷冷地看着楚凌。其实用坐并不太贴切，在楚凌的心中，可以漂浮的灵魂为什么要“坐”在椅子上？
“我叫楚玄，行礼就不必了。”椅子上的灵魂微微侧了侧头示意楚凌坐下。
“玄老不喜欢麻烦。”瞑老笑嘻嘻地说，一屁股坐在了桌子边。
“晚辈楚凌。”楚凌点了点头，随手抽出一把椅子。他几乎难以压制心中的惊诧，楚翰瞑，是《影术秘典》中卷中记载的第九代影皇，于光明历803年去世；而楚玄，则是第七代影皇，去世已经快四百年了；最令他意外的则是之前女孩口中的楚辰，那是第三代影皇，遥远的不可想象。
面前的二人，便是在他们的年代中站在黑暗世界巅峰的王者，绝对的刺客大师，虽然看起来甚是普通，玄老像是一个严肃古板的老校长，而瞑老则更像是个为老不尊的老顽童，从他们的身上丝毫看不出身为刺客大师的杀气。
“那么，楚凌，我知道你有很多的疑问，但是先回答我几个问题。”玄老轻轻地敲了敲桌子，“首先，族内出了什么事，为什么这么多年都没有人进入影域？”
楚凌沉默了一下。
“‘影噬’一族于光明历980年灭族，如今只剩我一人。”他轻轻地说。
整个大厅里陷入一片死寂。
“这不可能！”玄老狠狠一拍桌子，“影村的黑暗结界呢！？护卫队呢！？长老会呢！？哪怕是帝国的军团进攻，族内的人也完全可以用传送阵撤入‘影域’内，怎么可能会被灭族！！！！！”
“这一任的影皇呢，他逃出没有。”瞑老也收起嬉皮笑脸的态度，颇为认真地说道。
楚凌摘下左手的戒指，顺着桌面滚了过去。
瞑老一把将其抓在手中，细细查看。片刻，仰天长叹一声。
“确实是影皇戒。”
“这不合理。”玄老摇着头，“影皇身为圣阶高手，居然在自己的地盘被干掉，除非光明教皇亲自前来施展‘圣光审判’，否则影皇绝无被人击杀之可能。”
“也许有人突破成神了。”瞑老在一旁说道。
“不可能。”玄老很坚定地说，“从黑暗历开始，整个大陆就不曾出现过一位神级高手，所有的圣阶高手都妄想着能够突破成神，但最终不是郁郁而终便是前往其他位面，你我都曾是圣阶高手，突破成神的难度你还不知道？”
“总不可能真是光明教皇出的手吧，那意味着光明教廷和莱茵帝国的全面开战，并且已经吞并了起码五分之一的国土。”
“听母亲说是‘血魇’家族下的手，背后有莱茵帝国的支持。”楚凌在一旁说道。
“那就更不合情理了，‘血魇’家族虽说自古以来就跟‘影噬’家族矛盾不断，但两个家族的实力完全平分秋色，如果他们来进攻影村光是黑暗结界就可以让他们损失大半的家族成员，这种巨大代价换来的胜利毫无意义。”
“抱歉，黑暗结界是什么。”
“就是影村外的黑暗领域，由一个巨大的九级魔法阵支持运转，只有‘影噬’家族血统的人才能通过，外人实力在七级以下都会在黑暗中迷失方向，随着时间的流逝还会逐渐损失生命力，是非常强大的防御结界，‘影噬’一族数千年的历史中还从未有过被敌人大规模攻破黑暗领域的情况，一个‘血魇’家族能有多少个高级刺客？绝对不及百人。”
“等等，不及百人？”楚凌皱了皱眉，“一路走来我在影村里起码看到了数百具‘血魇’家族刺客的尸骨。”
“这不可能！”玄老惊呼，“如果他们已经发展到了拥有数百名高级刺客的地步，那他们完全可以轻松挟持帝国皇室。”
“高级刺客可以带领中低级刺客穿越黑暗结界么，比如手拉手，或者直接把手腕拴在一起。”楚凌握住左手腕说道。
“你以为黑暗结界真的只是干扰人的方向感么。”玄老嗤笑一声，“黑暗结界的真正原理是干扰人的五感，甚至在你的脑中产生幻觉。打个比方，两个人手腕拴在一起，前面一个人朝前走，给后面那个人的感觉应该是朝前牵拽的，但是黑暗结界会给他截然不同的触感，好像前面那个人在推他，让他朝后走，于是他就会转身，两个人就会走向不同的方向；如果前面那个人朝他大喊‘你走错了’，声音传进他的耳朵，黑暗结界让他听到的声感会是‘快往后走’……高级刺客之下，在黑暗结界中五感感受到的一切都是虚幻，所以无论用什么方式，非‘影噬家族’的人没有七级实力是绝对绝对不可能穿过它的。”
真是可怕的结界。楚凌暗暗想。
“也许还有一种可能。”楚凌低着头说道，“有人关闭了黑暗结界。”
“黑暗结界的魔法阵隐藏的很隐蔽，而且只有长老才知道关闭黑暗结界的方法。”瞑老低声说。
“你在上面见到几具长老的尸体。”玄老的眼神渐渐变得冷漠起来。
“我没有把所有地方找过，不过光是见过的有四具，加上我父亲，一共五位长老。”
“族内除非遇到大变故，否则最少也有七名长老，除了影皇外的刺客大师九级高级刺客都是长老。”玄老的眼神中仿佛蕴含着冰霜。
“也许他们死在别的地方了。”瞑老默默地说。
“也许就是他们关闭了黑暗结界。”玄老狠狠地瞪了他一眼。
“那么……也就是说可能有两位长老背叛了‘影噬’一族？”楚凌感觉有些压抑。
“甚至，我不知道你们这一代有几位长老，‘影噬’一族长老多的时候甚至有十几位。”玄老的声音冷若冰霜，“这样也可以解释为什么没人用传送阵逃入‘影域’”。
大厅里陷入一片沉寂。
“小子，那位影皇是怎么死的。”瞑老转头问道。
“我不知道，但是他死后是这样一个姿势……”楚凌站到一旁，摆出低头十指交叉于面前的模样，“他的尸骨至今还保持这样。”
“你说尸骨而不是尸体。”玄老的脸色有些难看。
“是的。”楚凌点点头，“所有的都是尸骨，而且干干净净，没有一丁点干化的组织残骸。”
二老面面相觑。
“只能是那个术。”
“已经有数百年没人用过了。”
“不然怎么解释所有尸体的血肉都消失了？就算影村里的黑暗元素浓郁，十几年的时间也侵蚀不了那么大量的血肉。”玄老的脸色阴沉如水。
“抱歉……你们说的是什么术。”
“禁术。”瞑老瞥了他一眼，“影术中有极个别的术可以打破等级间的实力差距，发挥出超越阶级的伤害力，但是也会付出相当大的代价，从你的描述中，我觉得那位影皇应该使用的是禁术中的影奥义·熔焱炼狱。”
“我没读过《影术秘籍》下卷，不是很了解这个禁术。”
二老颇为诧异地对视一眼，瞑老清了清喉咙，“在冥界中，有名为炼狱的地方，是整个冥界最为凶险之处，只有罪大恶极之人才会投生在那里，据说炼狱的上空笼罩着永不消散的黑云，怨念暴怒……一切负面情绪在空气中纠结。整个炼狱共分九层，越往深处，承受的痛苦越强，熔焱炼狱便是其中的第八层炼狱。”
“影奥义·炼狱系列的禁术便是对应真实的炼狱，以自身为祭品，将范围内不分敌我的所有人拖入其中，包括自己。”玄老沉声说，“熔焱炼狱开启之时，所有人的血肉与灵魂都将被熔焱冲刷带走，仅存尸骨于世间散发余热。而如果开启的是第九层‘无间炼狱’，那么会把所有人的身体与灵魂卷入，什么都不会留下……所以以前很多刺客宁可死去也不会去使用这个禁术，因为死后灵魂还要在炼狱中经受无数年的折磨。”
“过去会使用禁术的，只有那些心中有滔天仇恨而又无力复仇的人。”瞑老严肃地说，“只有这样的人，才会甘愿拉着仇人一同堕入其中，去承受那无尽的痛苦。”
“看来那位影皇生前真的是遇到了极强的敌人啊。”玄老长叹一声。
“早晚会查清楚的。”瞑老冷哼一声，“小子，你还有什么问题么。”
楚凌微微一愣，随后说道。
“二老为何会在此？”
;
(梨树文学http://www.lishu123.com)