“看二老的模样，应该都是灵魂状态吧。但是我记得所有的生灵死后灵魂都会去往冥界，除了怨气冲天的怨灵。”
“这是‘影噬’一族的传统。”玄老摆了摆手，“‘影域’是一个独立开辟出来的空间，它的空间壁有时候并不是很稳定，需要有人经常照看，但是活人能活多少年？即便是圣阶高手，撑死也就能活一百多年，所以影皇都会选择在‘影域’中去世，死后的灵魂就不会直接沉入冥界，每一位影皇都有义务守护‘影域’一百年，百年之后换任，当然如果前任影皇愿意长期守护，那么后任的影皇死后便可以直接前往冥界。”
楚凌点点头，“我在试炼时，周围的人告诉我那是光明历396年，而且还有个女孩似乎与第三代影皇颇有渊源，这是怎么一回事。”
“是这样的。”瞑老清了清嗓子，“‘影域’中的试炼都来源于族内刺客大师过去的记忆，也就是说，每一段试炼，都曾经真实地在历史上存在过，族内的每一位刺客大师临终前都会来‘影域’将一生的回忆保存下来，而‘影域’便会在其中挑选合适的刺客任务作为试炼，不得不说，‘影域’的还原度可以说是百分之百，简直就是一个真实的世界，我们至今还无法理解‘影域’是如何做到的。”
“也许‘影域’本身就是一件神器。”玄老沉声说道，“你说的那个与第三代影皇有关的试炼我知道。当年的影皇刚刚晋升中级刺客，正处于意气风发之时，自然会有些傲气。而那个年代又恰处两大帝国交战，整个社会一片混乱，三代影皇独自带着未婚妻路过条顿城的时候遇袭，未婚妻被掳走，三代影皇负伤远遁。”
“后来三代影皇潜伏了一个月才终于成功刺杀城主，然而他的未婚妻早已被虫术折磨的不成人形，于三天前死于身体崩溃。”瞑老的表情很是严肃，“这件事对三代影皇的一生造成了极为重大的影响，自此三代影皇整个人就变得极为阴暗，冷漠无情，并终身未娶。有人说那个女孩是三代影皇的初恋，但是没人知道她叫什么。”
“这个试炼一般作为三名初级刺客的组队试炼，由于你是一个人开启的试炼，所以‘影域’便抹去了那个五级光明魔法师的存在，不然你就是再拼上两条命也完不成这个任务。”玄老冷笑了下，“只要你在城主府中稍稍运转影斗气，就会暴露在他的感知中，而光靠纯粹的**，那个胖子可以两拳就可以把你放倒。”
“你们能够看到我的试炼？”楚凌有些诧异。
“守护者可以旁观，但是不能干扰试炼，由于你成功刺杀掉了目标，所以‘影域’默认你试炼结束，我才能进去把你背出来，真是要累断我的老骨头。”瞑老揪了揪自己的胡子，“我还把你的背包顺便带出来了。”
“谢谢瞑老出手搭救。”楚凌连忙起身行礼，而瞑老则很是得意地大笑，胡子一翘一翘的。
“你身上的伤势主要是左臂的肌肉损失与头骨的轻微骨裂，一颗木灵丹服下就完全康复了。”玄老冷哼一声，“不过我还是要说，虽然以身示敌能够让你进入防御严密的地方，但是很多大家族对于俘虏特别是刺客都会先烙印禁魔法阵或是注入噬魔虫，到时候你连一丝的斗气与魔法力都别想用出来，有些甚至直接干掉，没有什么审问。所以以后不要再用这个方法，除非你想很憋屈的死去。”
“晚辈谨记在心。”楚凌躬身行礼。
“其实有件事我很好奇，你的影斗气使用的马马虎虎，风系魔法也勉强看的过去，可是一个影术都不使用，让我很是不解，如果你使用影术战斗，起码能够避免头骨骨裂，这样也不用劳烦老头子我去把你背出来。”瞑老揪着胡子说。
“额……其实我来影域试炼就是为了来取《影术秘籍》下卷看能不能修行影术……”楚凌挠了挠头，“父亲只给我留下了《影术秘籍》的上卷。”
两人面面相觑。
“小子你不知道你是影皇血统么？”瞑老很是无语。
“我是……影皇血统？”楚凌显得很诧异。
“那枚影皇戒你已经认主了吧，影皇戒只会对影皇认主，除此之外就算是圣阶强者拿它也没办法。”瞑老显得有些无奈，“这在族里是人尽皆知的事……好吧你脱离族群太久了。”
我是影皇？楚凌心脏猛跳，能够修炼影斗气和影术，再修炼风系魔法，看来自己离能够为父母和族人复仇的目标又近了一步，能够成为影皇，意味着只要他肯努力，将来的成长上限将非常非常的高。
“身为影皇也没什么可骄傲的，哪怕是影皇也要付出足够多的汗水与血水才能站到黑暗世界的巅峰，没有人生来就是刺客大师，过去也不乏影皇因年轻气盛险些英年早逝。”玄老的声音有些严厉，“永远保持一颗冷静平和的心。”
“谨遵前辈教诲。”楚凌低下头，而瞑老则显得有些尴尬，不知在朝四处观望着什么。
“你还有什么问题么。”
楚凌沉默了一会儿，“还有一个问题，。我在宗卷室内有看到用来记录刺杀的卷宗，最早记载至光明历元年，但是我觉得家族不应该只有这仅仅数百年历史。”
“你的直觉很敏锐，‘影噬’家族当然不可能只有数百年的历史。”玄老点点头，“你知道，光明历之前是一万年的黑暗历，黑暗历以前则是数千万年的混沌纪，‘影噬’一族具体的诞生年代已经无从考证，反正在黑暗历四千年左右‘影噬’一族就已经壮大起来，家族最巅峰的年代也基本在黑暗历。据说在最强势的时候，‘影噬’一族同时拥有十几名影皇，不过那个时候大陆的面积要远比现在大得多，种族也要多上好几倍，后来光明元年之时，整个大陆发生了巨大的变动，反正最终大陆缩小了一大半，很多种族都灭亡了，‘影噬’一族的血脉之力也衰败下来，变得只能容纳一名影皇，而过去的记录则遗失在了大变动中。”
“这些对他来说还太早。”瞑老笑嘻嘻地说，“你只要知道家族历史很长就行了。”
楚凌点点头。
“你接下来有什么打算。”
“我打算前往莱茵帝国魔法学院进修。”楚凌眼神坚定，“我是黑暗和风双系顶级亲和力，我想去那里修行风系魔法，同时修行影术和影斗气。”
“可以。”玄老点了点头，“让翰瞑跟你一起去，他可以隐藏于影皇戒中。你还太年轻，对于影术和影斗气的修炼有很长的路要走，有一位老影皇在身边指导可以让你少走很多弯路，而且叛逃的长老依然可能存在，有翰瞑在你身边可以多一份保障，《影术秘籍》下卷他也有。”
“玄老不一起走么。”楚凌一愣，“玄老已经在‘影域’守护快四百年了。”
“总要有人留下来守护‘影域’。”玄老摇摇头，“而且如果真的有叛逃长老，那他必定会试图再次进入‘影域’，这里有太多的秘密了。所以在你们走后我会封印传送道，翰瞑知道如何解封，这样在你们下次回来以前任何人都无法进入。”
楚凌张了张嘴，想说点什么，但还是咽了下去，只是默默地点点头。
“收拾好东西，出了大厅穿过走廊，外面就是传送阵，你在那里等我们。”
看着楚凌背上背包走出大厅，玄老一把把瞑老拉到眼前。
“听好了，楚凌是‘影噬’家族的最后一个族人，我要你全力保护好他。”玄老狠狠地盯着瞑老，“别把你的毛病教给他。”
“放心，放心……”瞑老似乎还沉浸在即将离开影域的喜悦中，笑嘻嘻地摆了摆手。
………………
“谢谢你，玄老。”
楚凌站在传送阵上，看着玄老拄着拐杖的苍老身影，忍不住说道。
“希望你下次回来能够变强点。”
玄老用拐杖点了点地面，整个传送阵亮了起来，转瞬之间，一阵光影扭曲，楚凌和瞑老的身影便消失在了传送台上。
“最后一个影皇么。”
玄老拄着拐杖，默默地想。楚凌是最后一个“影噬”家族族人，这意味着从此之后“影噬”家族的血脉会越来越稀薄，也就意味着再也不会出现血统高到能够成为影皇的人了。
………………
“呕。”
再次乘坐传送阵的感觉依然不怎么样，但是相比第一次已经好多了，仅仅几分钟便恢复过来，而瞑老则飘在空中，四处观望着。
“没想到我死了快两百年了，这个地方居然和当初没什么区别。”瞑老显得有点怀旧，“看，那是我的雕像，毫无疑问我的姿势是最帅的。”
楚凌默默地看着那尊抱着双臂，仰天大笑的雕像。其他的影皇雕像要么是作势进攻状，要么是蓄势待发状，杀意隐藏于丝毫之间，只有瞑老的雕像，看起来像个酒吧里刚刚通过摇色子赢了两个金币而得意忘形的赌徒，丝毫没有刺客大师应有的气场。
“走吧。”楚凌有些无语。
………………
宗卷室，地中央的石砖无声地陷落下去，楚凌敏捷地跳了出来。
“你居然不知道在下面开启机关的方式，如果没有老头子我你是不是要永远呆在这下面？”瞑老跟在他后面“飘”了出来。
“嘿嘿……当时走的急，忘研究了……”
楚凌有些尴尬。
“哼。”
瞑老冷哼一声，自顾自地飘出门去。
………………
走过破败的影村，两人显得沉默无语，四处都是族人的尸骨，让人心中甚是压抑，楚凌提议将其收拾起来好好安葬，被瞑老拦住了。
“人都死了，做那些事也没用，他们为了自己的信念而战斗到最后一刻，带着荣耀有尊严地死去，这就够了。再说，如果叛逃的长老回来，看到有人动过的痕迹，势必会察觉到还有‘影噬’族人活着。”
这是瞑老的说法。
………………
大雪纷飞。
楚凌抬头看了看夜空的皎月，月光冷冽的像雪片一般。
“这是一条坎坷的道路。”瞑老在他身后说道，“你会为此付出很多，甚至很多你不愿意付出的东西，痛苦将常伴你的身边。”
“如果一个人连自己的信念都无法坚守，那和无知的野兽有什么区别。”楚凌默默地说道。
月下，少年的身影渐行渐远，只留一下一串稍纵即逝的脚印。
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