司马九郎趴在房顶之上，轻轻揭开几片瓦，向下张望。
“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
房内，书声琅琅，整齐划一。学生们，时而摇头晃脑，时而前俯后仰，就似风吹麦浪。
这让司马九郎忍俊不禁。百无一用，哦，对了，应该是两用，咦，到底是一用还是两用，还是三用来着？他不太确定，只是记得百无X用是书生。至于具体数目，他倒是模糊了。
这些呆瓜，读书有个鸟用？司马九郎的理想是奔赴沙场，做一个横刀立马的大将军。
不过，他的理想这辈子是难以实现了，因为他爹司马铁反对。
司马家是祖传的豆腐坊。在这名相镇上，“司马老豆腐”的招牌屹立数十年不倒。好铁不打钉，好男不当兵。司马铁只有司马九郎一个儿子，需要他继承祖业。
司马九郎，不明就里的人，以为他前面还有八个哥哥姐姐，其实，就他一人。原因简单，司马铁老年得子，担心早殁，就取名“九郎”，万一小鬼们闹腾，先抓司马家的前“八个儿女”，轮到老九时，他长大成人，阳气固盛，也能抵御阴气了。
由于是独苗，司马九郎自小便是娇生惯养，叫嚣乎东西，隳突乎南北，如从未套过缰绳的野驴一般。除了从军等几件切身大事，司马铁几乎是无所不应。因而，这小子直到今年，十六岁，才稍微省事明理，自觉进入豆腐坊协助老爹打理杂物。
如此这般，并非司马九郎真心所愿，实乃形势所逼。
去年，也就是神龙四年，中秋节，当今女皇颁发圣旨，令各地兴建义学，大力推行儒学教育。凡入学者，皆免费。女娃儿入学，每年奖赏父母三两官银。
一时，天下兴起建办义学之风。名相镇，也不甘落后，经过前期筹备，“名相书院”于今年年初正式开张。
结果，除了司马九郎，镇上的孩子们，上至二十岁，下到六岁，无论男女，几乎全部入院读书。司马九郎依然憧憬着驰骋沙场，他爹娘也无可奈何。
本以为，还能如以前那样，春天放风筝，夏天摸鱼虾，秋天偷果子，冬天掏鸟窝，可不成想，仅仅三个月后，一切都变了。
所有的玩伴儿，全把他视为怪物，都有意无意地避着他。实在孤单，司马九郎只好到自家豆腐坊消磨时光。
日子平淡如水。在有气无力叫喊“豆腐豆腐”的单调中，他继续做着驰骋沙场的美梦。虽然名相书院与他家的豆腐坊只隔着三条街，却如隔着千山万水，他从未踏足一次。
如果不是庄叶儿，也许，他这辈子都不会正眼观望一下名相书院，何况“自甘堕落”来此？庄叶儿，太可恶了！
昨日，庄叶儿去他家店铺买豆腐，彼时，他正在柜台上查数铜钱。
“臭九，一斤豆腐。”庄叶儿趾高气扬地唤他。
“叫哥，叫哥。丫头片子。”司马九郎漫不经心地呵斥。
庄叶儿，是个十三岁的女孩子。她爹，开着一家酒坊，就在他家豆腐坊的斜对面。由于比他小三岁，一直以来，她都是他的跟屁虫，而且，从来都是“九哥九哥”不离口的。
“呦，斗大的字不识一口袋，还会数钱？能查准不？”庄叶儿恶言嘲讽，“哥？嘻嘻，夯货！本姑娘现在识文断字，我大周皇朝未来的第一个女状元，叫你哥？你配吗？”
“女状元？嘿嘿，迷糊虫女状元吧？！”司马九郎反唇相讥。
老话言：打人不打脸，骂人不揭短。这话，就是揭庄叶儿的短了。庄叶儿自小在酒坊长大，“酒濡酒染”，便爱喝几口。
别人“酒经沙场”后，是酒量越来越大，越喝越精神。她却是“三碗倒”，只要喝够三碗，必定倒下睡觉，而且是鼾声震天。因而，玩伴儿们便送她雅号“迷糊虫”。
庄叶儿极其反感这雅号，谁喊她，她就对谁急。这次，也不例外。
庄叶儿挥手怒拍司马九郎的脑壳儿。这还不解气，她干脆把他正在查数的铜钱全部拨在地上。
司马九郎当即大怒，这钱，是给他爹交差的。
最近，司马铁为了锻炼他，便让他管理账本。于是，闲暇时，他就查数铜钱，以便打烊时能准确清楚地报给他老爹。
可这查钱也不是个简单活儿，查到五百以后，他就晕菜了，无奈，只能重新查起。如此数日。这次，他终于能查到一千整了，正要串为一贯，却被这死丫头搅浑了。
搅浑还是小事。由于柜台临街，这钱便“叮叮当当”地散落到街面上。几个正在玩耍的光屁股孩儿一见，惊喜狂呼，一拥而上，哄抢一光。
仅此也就罢了。在司马九郎捡钱时，庄叶儿抓起一大块豆腐撒腿奔回自家酒坊。
司马九郎肯定不会罢休。他气呼呼登门兴师问罪。
可没想到，庄叶儿非但死不承认，还引经据典指桑骂槐地把他嘲讽的如一坨屎。
庄叶儿的娘，庄大婶儿，本来就是个见钱眼开一毛不拔的“铁母鸡”，见状，便喷着唾沫拍着屁股把司马九郎骂了个狗血喷头，更甚的是，直呼他为“草包”。
在店铺后院磨豆腐的司马铁夫妇听闻后，急忙把自家儿子拉回家。他们的做人原则一向是“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”。
司马九郎咽不下这口气。本来，一块豆腐而已，他也不在乎。以前，他经常白送庄叶儿豆腐。庄叶儿也经常偷酒让他喝。只是，他生气。一股无名之火，烧的他彻夜难眠。
他决定报复庄叶儿，去名相书院！届时，如果还不解气，就大闹书院，闹他个天翻地覆日月无光！
于是，今日上午，他便悄悄溜入名相书院，爬到庄叶儿所在学室的房顶之上，揭瓦探查，伺机动手。
机会来了。庄叶儿就在他的正下方。此时，她正仰着脸，闭着眼，诵读《诗经》。
“哦，不对！”司马九郎自言自语。他仔细凝望，哑然失笑。原来，庄叶儿只是口中喃喃，其实已酣然入梦。
他窃喜。天助我也！这次，非把这丫头片子的杏花脸整成臭豆腐不可！
司马九郎掏出一根丝线。这丝线，比头发还细，且是白色。因此，如果不聚神凝目，根本难以察觉。他悄悄把丝线下放，一直放到庄叶儿的脸颊上。
然后，他又掏出一个葫芦。葫芦内是卤水。他家豆腐坊内不缺这玩意儿。但这葫芦内的卤水，却是他加工过的。
这卤水里添加了辣椒芥末等香辛料。这特制的卤水，只要沾染皮肤，立刻会引起瘙痒。
司马九郎把丝线浸入葫芦内，然后，把它轻轻倾斜：卤水顺着丝线缓缓向下而去。一尺，两尺，三尺……渐渐的，那卤水到了庄叶儿脸颊上半尺之处。
就在此时，本在讲台批改作业的先生来到庄叶儿身旁。他如慈父般，轻拍她的肩膀，想把她从梦中唤回。
正在酣睡的庄叶儿受到“袭击”，猛然起身，顺势用手“反击”。这一反击，正好把丝线拨到先生的鼻尖上。立时，先生的鼻尖便红肿瘙痒。
庄叶儿大惊，吓的呆望先生。就是这呆望，她发现了那悬在空中的丝线，然后，顺着丝线，望见了房顶的漏洞内一张诡笑的脸。
这脸，她太熟悉了，烧成灰都能识出来。
“臭九！”庄叶儿指着房顶大喊。
先生和众学生顿时明白了是这家伙在捣鬼。
见势不妙，司马九郎急忙收线。本来，他是有机会逃窜的。当那丝线沾染先生鼻尖时，他收线逃窜，还有时间。可是，他不甘心，因为庄叶儿近在身旁。现在，是偷鸡不成蚀把米。
他收线后，就没机会离去了。几个膀大腰圆的男学生爬上房顶，把他团团围住。
司马九郎奋力反搏，希望能杀出一条生路。可好汉难敌四手。对方人多势众，很快，把他逼下房顶。无奈，他只好踉踉跄跄奔向书院的大门。
此时，听闻有人整蛊先生，全书院的学生便涌到院内。不管是熟识的，还是陌生的；不管是光屁股长大的，还是素有嫌隙的，他们全都是群情激奋，同仇敌忾，你一脚，我一拳，把司马九郎揍成了烂熟的滚瓜！
终于，在众先生的好言劝慰下，学生们才愤愤不平回学室读书。
当然，整蛊先生，在这个尊师重儒的年代，是大不敬，是大大的不敬，必须惩前毖后，治病救人。
于是，名相镇的里正与名相书院的教谕紧急磋商后，便把司马九郎吊在了书院大门前的歪脖老槐树上，以儆效尤。
就这样，司马九郎从上午辰时吊到晚上戊时，滴水未进，粒米未食。
他老爹，司马铁，听说儿子此劣行后，是破天荒的怒不可遏，气的摔碎了九个碗，痛骂逆子。非但如此，他还备下重礼，亲自登门向先生负荆请罪，以承担“子不教父之过”的罪责。同时，吩咐老伴儿和伙计，谁都不许为司马逆子送食水。
无奈，可怜的司马九郎便如臭狗屎一般，被人指指点点，嘲讽唾骂。
这些，还能忍受，毕竟，他脸皮的厚度也非一日之功才练成。可这是三伏天，烈日炎炎。他吊在空中，上烤下蒸，直如熟透的烤全羊。
“肥圆，肥圆……”司马九郎有气无力的呼喊。
这名字，他从中午就喊了。可是，从起初的声嘶力竭，到现在的奄奄一息，他喊破了嗓子，念叨了若干遍，这名字的主人，别说现身，连声儿都没应一下。
肥圆，大号“元圆”，是他正儿八经的发小。元圆的家就在他家对面，是一家酒楼。
自从这家伙进入书院后，他老爹，元大宝，逢人便夸儿子是秀才。而元圆也以秀才自居，特别是在司马九郎面前，口中“之乎者也”不断篇。
仅此而已，也就罢了。这位元秀才，如咸鱼翻身般，见他就呵斥。
起初，司马九郎还能忍受，没办法，要不然就没人与自己玩耍了。可时间一长，他就可忍孰不可忍了。但他只反抗了一次，这位元秀才便恼羞成怒，唾骂一声“土包子”，割席断袍，拂袖而去。
说来，他俩，已至少两个月未打照面了。那家伙，似乎是有意躲着他。
这次，要不是饥肠辘辘，口干舌燥，他才懒得理那肥猪。
喊曹操，曹操到。元圆终于出现了。
夜色中，元圆举着火把，引着数人向书院而来。火光下，他那光溜溜的脑瓜泛着喜盈盈的光，那后脑勺留的小辫子摇摇摆摆，如欢快的小鸟。
他如此兴奋，并非为了司马九郎，而是为了身旁的女孩儿。
那女孩儿，司马九郎认识，芳名“卫瑶瑶”，是卫家的千金。
卫家，是这镇上第一大家族。卫家，家财万贯富甲天下。卫家的实际掌舵人是卫老太君。她有两儿两女。
老大，继承卫老爷子的族长之位，掌管卫氏祖业。
老二，在京城经商，代销自家的产品。
老三，女儿，原为女皇的重臣，三年前，不知何因被贬官，之后，带着夫君与女儿回到名相镇，过着隐居生活。
老四，女儿，是闻名天下的才女，也是名相书院的先生。
按说，司马九郎没机会认识卫瑶瑶。卫瑶瑶生在京城，过在京城。即便回到名相镇，她也是大门不出二门不迈，偶尔出行，也是前呼后拥，仆役护卫。
不过，他不但与卫瑶瑶“认识”，还有些“绯闻”。
去年，司马九郎代替父亲去卫家送豆腐。那日，细雨霏霏，烟雨如画。在画中，卫瑶瑶迎面而来。她撑着一把花纸伞，娉娉婷婷，婀娜多姿。见到他，她水眸流转，娇笑藏羞，柔然含香，就如水莲花一般，然后，举步轻摇，款款而去。
司马九郎呆如木鸡。这迷醉醇香的温柔，这水莲花的娇羞……
回家后，司马九郎是茶不思饭不进。终于，他鼓起勇气，恳求老爹去卫府求婚。
司马铁很有自知之明，断然拒绝了他。
很快，司马九郎便为伊消得人憔悴。
心疼儿子，他老娘苦苦哀求他老爹，希望满足儿子的心愿。
实在禁不住唠叨，司马铁就重金聘请媒人。可媒人一听说是向卫家求婚，打死都不接这礼金，并且无不良言相劝：癞蛤蟆就不要吃天鹅肉了。
无奈，司马铁只好腆着老脸亲自挑着聘礼去卫府。但在大门口，他就被仆役打了个荤七素八，然后如兔子般窜回家。结果，不但失了那担重礼，还丢了这送豆腐的营生。
司马九郎倒也是孝顺的孩子，眼见老爹受辱，便只好作罢，重新做驰骋沙场的美梦。
本以为，他此生再难见到卫瑶瑶，却不料在此相遇。惊喜之际，他心底满是惶恐，因为他这模样太癞蛤蟆了。
卫瑶瑶来此做什么？司马九郎不解。不过，很快，他就知晓。
“松绑。”
在经过司马九郎身旁时，这些人驻足了。为首者，是卫家四小姐，名“卫心怡”，满带怜悯地吩咐随从。
于是，随从们便把司马九郎放下，解开绳索。
此时的司马九郎，是饥不可堪，眩晕虚脱。一恢复自由，他便脚下一软，瘫倒在地。
见状，卫心怡急忙蹲下查视。而卫瑶瑶则俯于旁边，用手帕擦拭司马九郎糙脸上的污迹。
在她们忙碌时，司马九郎从众人闲聊中得知卫瑶瑶来此的缘由。
卫瑶瑶本在卫家私塾。但为了响应女皇的新政，其母便让她入书院读书。入学时间是明日。抑制不住兴奋，卫瑶瑶请求姨娘带她提前熟悉书院环境。
担心白日引起躁动，卫心怡答应晚上学院人空时来此。元圆的娘上个月刚认卫家老太君为干娘，并常带元圆入卫府请安。因此，卫心怡就让元圆当卫瑶瑶的向导，也算是提前锻炼她的社交能力。
不料，她们这一行，却助司马九郎脱了困。当然，除了卫家人，也无人敢如此擅自做主。
当司马九郎恢复元气后，卫心怡便吩咐两个随从送他回家。
“这个，给你。”
卫瑶瑶把为司马九郎擦拭污迹的手帕塞入他手中。她依然是那迷醉醇香的温柔，依然是那水莲花的娇羞。
之后，她们一行人走向书院大门。
凝望着卫瑶瑶轻盈如柳的背影，司马九郎喃喃自语：我要读书，我要读书……
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