是夜，想到即将与卫瑶瑶成为同学，司马九郎躺在床上，辗转反侧，浮想联翩，时不时就起身探查窗外的天色。
“梆梆梆梆……天干物燥，小心烛火……”
街上传来打更声，还有打更人的嘶声。
司马九郎立刻从床上爬起，然后穿戴一新，束发盥洗，打开店铺门，冲到街上。
“肥圆，肥圆……”他冲着对面的酒楼狂喊，“读书去，读书去……”
他这声音，在黑漆漆的街道上，在沉寂寂的夜色里，似骤然引爆了一捆礼花炮，瞬间，街道上嘈杂呜噪，锣鼓喧天。
对面的酒楼，名为“元氏酒楼”，如入定的老僧，寂静无声。
“肥圆，肥圆……”司马九郎很执著。
见状，他老娘慌忙披衣出门，呵斥：“九郎，九郎，才三更天。”
在老娘的催促下，司马九郎只好悻悻返回。然而，他更加难以入眠。天色越亮，他的小心脏就越蹦跶得厉害，就如受惊的蚂蚱一般。
终于，早饭了。他秋风扫落叶似的卷光盘中餐，然后再次冲到元氏酒楼前狂吼。
元氏酒楼内依然无声无息。
但是，司马九郎不依不饶，一副不撞南墙不回头的犟驴模样。。
实在不堪骚扰，对面终于有了回应：“九郎贤侄，切勿惊扰也，街坊邻居，正会周公也。告饶乎，告饶乎？”
这是元大宝的声音。
自从元圆进入书院读书后，元大宝也乍然变了个人，一改往日口中含“鸟”的粗鲁，时时“之乎者也”，相当的“斯文”。
像这“贤侄告饶”字眼，他都是不耻下问，从他儿子元圆口中套现而来，虽然他根本就不理解告饶的含义。
“宝叔，日上好几竿了，把你那大脑袋都晒成猪头肉了，会周公？会个毛啊？！”司马九郎一如既往的不着调。
“臭九你个头，再他娘的哭丧，抡鞋抽你羔子的屁股！”元大宝一扫“斯文”，爆了粗口。
“老元，再BB，烧了你家酒楼。”司马九郎也不示弱，恶语威胁。
元大宝闭口了。司马九郎在他眼皮下长大，他太了解这羔子的脾性了。烧酒楼？这羔子绝对说到做到。
“九郎，小圆昨晚去他干奶奶家，宿于那里。今日，陪他干妹瑶瑶去书院。你自个走吧。”元大宝口气温和多了，顿了顿，又抛出一句明褒暗贬的话：“好好读书，改邪归正哦！”
元大宝这话，虽然口气温和，但“干奶奶干妹瑶瑶”几个词倒是重的很，生怕司马九郎听不到，更怕街坊邻居们听不到。
既然如此，司马九郎也只好作罢。这个，他信，毕竟昨晚亲眼目睹元圆与卫瑶瑶在一起。
于是，他左跨数步，来到“神酒坊”前。神酒坊，就是庄叶儿家的酒坊。他准备不计前嫌与庄叶儿和好，然后，与她结伴入学。
他家的豆腐坊“司马老豆腐”是坐南朝北，而元氏酒楼和神酒坊则是坐北朝南。神酒坊是元氏酒楼的西邻。
故而，他寻庄叶儿作伴也是易如反掌。
只是，反掌容易，结伴却难。他刚站定，还没开口，庄叶儿的爹，庄老蔫儿，不知是有通天晓地的卜筮之术，还是在暗中窥视，急忙嘶喊：“九郎，乖侄子，小叶已去书院了。”
听闻此言，司马九郎脸色一暗，然后，神情落寞地顺着街道向西而行。
行五十多米后，他不经意地回首扫了一眼，然后，扫到一个熟悉的身影，这身影正蹑手蹑脚地溜着墙根悄然而行。
庄叶儿？对，就是庄叶儿！她是在司马九郎离开后从家闪出。之所以尾随其后，是因为西行去书院距离最近。
见状，司马九郎知晓庄老蔫儿把他当猴儿耍了。不过，他宰相肚里能撑船，相当的宽宏大量。
“小叶妹妹，小叶妹妹。”司马九郎乐呵呵地奔她而去。
“呀——”露馅后，庄叶儿没有愧疚地迎上，却如受惊的小白兔，惊叫一声，转身向东疾奔。
“小叶妹妹，小叶妹妹……”司马九郎“恬不知耻”地紧追不舍。
这一来，庄叶儿更惊慌了，疯一般狂奔。当到元氏酒楼前时，由于收不住脚，便与一个从酒楼仓皇而出的人撞个满怀。然后，两人惨叫着倒在地上。
“你个肥猪，挡姑奶奶的道。”庄叶儿边强忍疼痛爬起，边唾骂挡道者。
挡道者，不是别人，却是元圆。他摸着被撞出血泡的光脑壳，嘟囔道：“小叶，你脑子灌水了，去书院，是那个方向啊！”
说着，他手指西方。但刹那，他的手僵硬了。他手指的方向，一人正欢天喜地奔来。
“嗷……”元圆嘶嚎一声，如遇见索命的黑白无常，一个“肥鱼打挺”跃起，跟在庄叶儿身后，踉踉跄跄奔窜。
……
追了几道街后，司马九郎失去了目标。无奈，他万分失望地自个儿走向名相书院。
名相书院在名相镇的西北角。它北依水波粼粼的名相湖，西靠风景秀美的名相山，东邻才气斑斓的文庙，南向青翠欲滴的竹林。竹林间，一条名为“圣贤径”的幽深道路从书院大门直通名相镇的通忂大街。
当司马九郎禹禹行至这条通忂大街时，远远望见那圣贤径的路口聚集着很多人。这些人，为首的是书院的教谕，其他便是众先生与学生们。
教谕抬眼望向司马九郎的方向，然后，惊喜地挥手示意。而学生们，则立刻举起书写“欢迎新生吾皇万岁”字样的标牌，并不断齐声欢呼：欢迎欢迎，热烈欢迎……
“小生来也——”司马九郎手舞足蹈，迎向他们。
先生和同学们如此兴师动众欢迎自己，他太感动了，感动的热泪盈眶，感动的心花怒放。
可就在此时，他身后疾行出一顶四抬小轿。这小轿，风驰电掣，片刻，便行至教谕他们面前。然后，轿内步出一人，卫瑶瑶。
一见卫瑶瑶，教谕急忙上前迎接。可那些男学生，比他更急，全都振臂高呼着“欢迎欢迎”，蜂拥而上。
卫瑶瑶自出娘胎第一次见这场面，立时吓的花容失色，仓皇倒退。恰在此时，司马九郎气喘吁吁赶到，然后，顺势护在她的身前。
司马九郎虽不着调，但不傻。他已明白，这些人并非欢迎自己，而是卫瑶瑶。不过，他不介意，能当卫瑶瑶的炮灰，也是无上的荣光。
既做炮灰，干脆彻底些，于是，他便张牙舞爪凶神恶煞地堵住那些目中放光口流哈喇的男学生们。
如果是别人，那些男学生们早就老拳击来，臭脚袭裆。可这是司马九郎，众人顿时驻足不前。
今日之事，与昨日大有不同。昨日，众学生护先生心急，便不畏司马九郎的恶名，视死如归地把他胖揍一顿。事后，他们中的很多人都惴惴不安，很是担心司马九郎报复。本就心怯，骤见司马九郎横空杀出，哪敢近前？
况且，司马九郎今日并无过错，只是护花而已。而这护花，居然也得到了教谕的支持。教谕担心这些雄虫汹涌的男学生不小心伤了卫瑶瑶，便以恶制恶，喝令司马九郎暴力开道。
于是，司马九郎耀武扬威吆五喝六地在前；卫瑶瑶俯首碎步，尾随其后；教谕和先生们如跟班儿似的护住两旁和身后。
终于，在山呼海啸般的嘈杂声中，他们步入书院大门。
一入大门，司马九郎有种恍然若梦的感觉。昨日，他是丧家犬；今日，却是座上宾。虽然这座上宾是披着狐假虎威的皮。即便如此，他心情依然舒爽之极。
不过，很快，他便现了原形。
这时，一个先生疾步上前，引导他们走向“日甲学室”。
名相书院，学生们分为三级：日月星。每一级，又分为三个学室：甲乙丙。
为了因材施教，众学生在刚入书院时，教谕对他们进行过摸底考试。这称之为“蒙试”。全体学生参加。根据成绩，划分优良差三等。
差者归入星级，称之为“蒙生”。良者归入月级，称之为“幼生”。优者归入日级，称之为“童生”。
各级的学生，再根据成绩高低划入甲乙丙学室内。也就是说，在名相书院内，日甲学室内的学生，是最好的；而星丙学室的学生，则是最差的。
卫瑶瑶自幼饱读诗书，入日甲学室，理所当然。可是，司马九郎呢？
他在日甲学室前被那引路的先生拒之门外。之后，另一位先生，也就是被他整蛊的那位先生，揪着他的耳朵来到星丙学室，把他摁在最后面的墙角之处。
把这最差最烂最衰的位置“赏赐”给司马九郎，所有人认为，他是当之无愧，实至名归。
对于这位置，司马九郎倒无非议。只是，没能与卫瑶瑶一个学室，他万分沮丧。此时，他那驰骋沙场的理想灰飞烟灭，一个新的理想跃之心头：与卫瑶瑶同窗读书。
在他对理想的憧憬中，第一堂课来临。授课的先生，是卫心怡。
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