序章
海尔曼尼亚的天空依旧是那么阴沉，仿佛阳光从来都没照射过一样。人们行色匆匆，一种微微不安的氛围在他们中间弥漫。最近他们的皇帝总是很少露面，在仅有的几次不得不出席的场合中，也并没有表现出帝王应有的特色，他的脸变得愈发干枯憔悴，疲惫的双眼呆滞地注视着前方，以及很久都没有刮过的花白的胡子。有人说皇帝病了，也有人说他受了什么刺激，但这些说法并没有什么证据，连帝国统治星区内的各个行星代表都觉得奇怪，有的甚至开始巴结王子，以为帝国将要改朝换代了。总之，元首最近的表现并不怎么鼓舞人心。
帝国的议会大厦坐落在这座人类都市的中心，距离不远处的皇宫仅有几百米之遥，很难说哪个是尼禄的权力中枢此刻，几架尼禄皇家护卫舰在议会大厦上空盘旋，看上去戒备森严。
“……以前从来没有发生过这类事件，尊敬的陛下。”一个面容枯黄，神色紧张的中年人说道。
“一家……一家三口以及他们的飞船就这样失踪了，在卫星卡莱尔背面。我们的搜查队一直在搜索，但却没有发现一丝坠毁的痕迹，和以前任何一次科考行动的研究报告相同，只是多了一些陨石坑。”
皇帝在圆桌的一端低头玩弄着手指，似乎对眼前发生的事并不怎么感兴趣，他开口道：“你的报告很有价值，琼斯先生。那么……你怎么看呢，温特斯布朗先生？”皇帝看着一旁沉默的银白色头发的男士，他的眼角略微有些皱纹，但显然不足以抑制从他脸上流露出的乐观。他开口道：“很显然不是吗？”他微笑着环视着周围沉默的议员，“如果不以超自然的理论来解释的话，那么……一定是外星人。”
“外星人？……”周围的议员纷纷开始悄声议论。
“当然！”温特斯布朗先生又开口道，众人的窃窃私语的声音低了下去，“我们不会忘记一百多年前由他们引发的灾难，但那并不意味着我们应该马上采取敌对政策，毕竟如果两种文明相遇总会有一些火花，不是吗？况且，多少年来，有关卫星卡莱尔的各种传闻层出不穷，也许我们尼禄人在宇宙孤独漂流的时代就要结束了。“
议员中发出一些声音表示赞同，但的议员还是把脸埋在昏暗里，等待最后的裁决。
“但是，”坐在皇帝身侧的一名议员开口了，他脸色苍白，眼睛布满血丝，最显眼的是他的脑袋比普通人稍微长了一点儿，但即使是一点儿，也使他看起来非常的与众不同。
“我想你完全忽视了三个人的性命，温特斯布朗先生，其中一个还仅仅是一个一岁多的孩子。我对你这种亲敌的态度感到担忧，温特斯布朗。”
温特斯布朗先生脸上的微笑黯淡了，他为自己辩解道：“我没有，我只是——”
“——我同意迈索尔的观点。”
皇帝打断了银色头发先生的话，“我们不能置三个人的性命于不顾，先生们。如果那些外星人真的回来了，我不想用这些可怜的人作为见面礼。那么，同意的，请举手。”
大多数议员都举起了手，只有温特斯布朗先生以及它身旁的几位议员没有这样做。
“波克西玛行星的代表团反对。”温特斯布朗先生旁边的一位黑发男士僵硬地说了句。
“很遗憾，哈莫迪。你的反对无效。”迈索尔得意地笑道，与他苍白的面孔极不协调。
皇帝赞许地看了看迈索尔，又朝圆桌另一头一个沉默的上了年纪的军官说道：“席勒，带着你的舰队前往卡尔星港待命。好了……散会！”
军官点了点头道：“是的，陛下。”
温特斯布朗先生愤恨地瞪了一眼迈索尔，与他的代表团离开了议事厅。;
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