这里是一个充斥着寒冷与暴风雪的星球。
这里没有四季之分，远处的山峦被白皑皑的大雪覆盖，除了凛风呼啸的声音，几乎没有什么声响可以打破这寂静。两条冰封的河流——梅撒河与它的支流普林尼河流向这里，并在这里汇合，形成一个湖泊，当地人简单地称它为‘温特利尔湖’，据说是为了纪念来这里的第一批殖民者中的领导者。
新的梅撒河在这里形成，从温特利尔湖出发，向这颗星球的东方流去。在这三条河流的交汇处，也就是围绕温特利尔湖的三条山谷中，坐落着一个安静的人类都市——波克西玛，是这颗寒冰行星的首府，波克西玛也是这颗星球的名字。
山谷中的人们从来不知道这银装素裹的外表下有没有埋藏些什么远古的秘密，包括城市中央的温特利尔湖。他们已经习惯了这里安静的生活，当第一批殖民者从尼禄行星出发来到这里时，这里就已经是这个样子了。殖民者为了在这严酷的条件下生存，没有机会也没有兴趣去探索这里冰面下的世界，当然，这里原生的鱼类生物倒是发现不少，在连接山谷两边的梅撒大桥上，经常可以看到捕鱼的飞船停靠在湖边，但时间大都不会太长，因为这里实在太冷了，如果不及时发动飞船，它就有可能会与冰面连为一体，没人想用几十条瓦伦斯鱼来换一艘飞船，无论任何型号，而且鱼还没办法搬走。
我们的故事开始于波克西玛的北部郊区，在这里只有普林尼河静静地躺在这里。河岸边的公路上一个少年捂着红彤彤的脸匆匆经过，他的棕皮大衣上沾满了被揉过的雪。
少年把手放下来，哈了口气，又搓了搓，看样子冻得不轻。
他的名字叫伊凡·迪米特，有一头褐色的头发和琥珀色的眼睛。他很后悔刚刚去和那些他的朋友们去河谷打雪仗，如果他在出门前意志再坚定些，说不定就不会这么难受了。
“真是的。”伊凡说了句，又把手捂在脸上。
虽然是他自己选择了接受朋友们的邀请，这也不能完全怪他，因为今天是他假期的最后一天，明天一早他就要去市中心的圣马太中学报道，成为一名中学生。一想到以后见到朋友们的机会少得可怜，他就忍不住想找他们聊聊，而今天是最后一次，并且以一种比较欢乐的方式收场。也许这对于伊凡来说并不欢乐，他确实被打得很惨，有一颗雪球直接飞进了他的嘴里，还有一颗掉进了他的脖子里，唯独这一下，伊凡宁愿用洗十次凉水澡来抵掉它。伊凡也不想承认，他是几个朋友们中唯一的一个成绩可以够得着圣马太中学分数线的幸运儿，所以他很怀疑刚刚是被他的朋友们故意整成这个样子的。
伊凡跨过公路尽头的天桥，天桥下偶尔有低空飞船经过，然后来到河蟹路，街道上几乎没有人，人们都想在这么寒冷的天气中舒舒服服地呆在家里。他不知道哪个家伙给他家所在的这条路起的这么愚蠢的名字，如果他认识的话，他一定会想办法告诉他也许瓦伦斯鱼路可能更好一点。
这条路没有刚才那条河边大道那样宽阔，而且街道的管理好像也没有那么严格，路旁的建筑上随处可见一些小广告，有私营保险公司的有矿场招募工人的而让伊凡觉得不可思议的是还有销售曲速引擎并且给飞船免费安装的，他不知道这些人从哪搞到这么先进的机器的。总之没什么让伊凡感兴趣的东西，他真想用油漆把这里粉刷一遍，好让别人到他家做客时可以感觉更整洁一些。
伊凡一边这么想着一边前行，直到他看到一个角落贴有一张奇怪的海报。他皱起眉头，放慢了脚步。那张海报显得有些破旧，看样子距离它被贴在那里时已经过去了几个星期，但这并不影响伊凡辨认出上面几个鲜亮的大字：
波克西玛发现外星文明？！杜卡洛斯岩窟让您体验奇妙外星之旅！
“……杜卡洛斯岩窟？”伊凡自言自语道，他往下看，但底下的内容却被另一张广告挡住了。
他好像在哪儿听过这个名字，但是又记得不太真切。也许是新的赚钱把戏吧，他想。
伊凡再没去管那张海报，继续往前走，终于来到他家所在的小巷。伊凡拐进小巷，来到尽头，那里堆放着一些木炭，而旁边就是他的家门，看起来黑漆漆的，不怎么引人注意。
伊凡把眼睛放在门中央那个用旧了的视网膜检测仪前，只过了一秒钟，大门便向两边咔哒地打开，然后向两边滑去。
伊凡跨过门坎，来到他家的前院，自动电门在他身后啪地合上。这里到处是雪，连旁边那棵空脉树都被压弯了腰，看来昨晚的暴风雪应该很壮观。还是扫扫吧，伊凡心想。
“伊凡？”
伊凡听到屋子里传来他妹妹的声音。
“我回来了。”伊凡答道，他拉开厚厚的卷帘，推开门进去了，门前的雪被他踩得咯吱咯吱地响。
屋子里有些昏暗，不过还算温暖。伊凡关好门，脱下围巾，他瞥见他妹妹海伦娜正舒舒服服地躺在沙发上，注视着全息电视。
“嗨，伊凡。”海伦娜给他打了声招呼，目光仍目不转睛地盯着电视，好像她一不留神就会错过什么。
伊凡点了点头。海伦娜比他小一岁，明天她也要开始进入小学的最后一年。他妹妹与她同龄的孩子们没什么不同，除了海伦娜在电视上看的几乎从来都不是动画片，很长时间以来，这都让伊凡觉得有些奇怪。
“你在看什么？”伊凡问道，一边也坐了下来。
“新闻，回放。”海伦娜懒洋洋地答道。
“回放也看？”伊凡说着也看向全息电视。
“……本台21日消息，尼禄时间16:44，一架由尼禄开往波克西玛方向的私人狼獾－T型飞船在接近波克西玛卫星卡莱尔背面时神秘失踪，波克西玛海关负责人表示该飞船驾驶员名叫阿伦·泰拉克西斯，黑人。同船人员为其妻子和女儿，暂无任何个人或组织表示对此事负责……”
“你不觉得它是折跃了吗？”伊凡问。
“我问过爸爸了，他说这种飞船不配备曲速引擎。”海伦娜答道。
“现在的飞船没有它可真不行。”伊凡耸了耸肩，站起身来。
伊凡穿过起居室，经过走廊，那里堆放着很多杂物，他推开家里的后门，一阵寒风吹了进来，让他打了个寒颤。
如果说家里有什么稍微值得他骄傲的地方，那么就是这里，一个宽阔的后院。院子的周围堆放着许多断掉的机翼用过的发动机飞船的零件，甚至还有一些钢材。院子的中央停泊有两艘小型的运输机，一个中年人拿着扳手从其中一艘里走了出来。
“哦，你回来了。”伊凡的父亲说道。
伊凡的父亲弗拉基米尔·迪米特先生是一位经验丰富的工程师，在附近一家造船厂工作。周末没事的时候通常会接一些修理飞船的活，顺便赚些外快。
“这次又是谁呢，老爸？”伊凡指了指那艘小型运输机。
“啊，是加图先生，他的飞船燃料表出了些小问题，每次燃料快要用光时都会突然显示燃料已满，还差一点儿就解决了。”迪米特先生满意地敲了敲飞船，突然想起了什么事，“哦！我的天，伊凡，快去看着熏咸肉，别让它焦了！这活暂时还要我看着。”
“我们就不能购置一个家务机器人什么的吗？而且海伦娜好像很闲啊，我才刚回来，还没喝杯水呢。”伊凡撇了撇嘴。
“你不知道邻居库尔巴家的机器人前几天刚爆炸了吗？那东西越来越不可靠了，还有你都十二岁了，海伦娜还小，我担心把她烫着了，快去快去。”
“不就是差一岁嘛……”伊凡说着耸了耸肩，返回了后门。
……
这天晚上，伊凡在自己房间里收拾衣物以及一些日常用品，他爸爸会连同这些把他送到圣马太中学。也就是说，明天他就要开始在学校的寄宿生活，这就意味着一周只能与他父亲和他妹妹见一次面。
伊凡把最后一双袜子塞进大包裹里，倒在床上，感到有些疲惫。他从这里可以看到窗外点点的星光，其中最为明亮的，也是距离他们最近的，就是尼禄行星，那是弗拉维星系的第三颗行星，也是尼禄帝国的权力中心，它近到伊凡可以看到它蓝色的外表和橙色的卫星卡莱尔。作为第四颗行星的波克西玛，是帝国管辖下的四大行星之一。
至于他们的祖先是什么时候来到尼禄以及波克西玛的，伊凡并不知道，他只知道那个时候距离现在已经过去了一百多年，而他们的家乡，似乎是一个叫做地球的地方。
伊凡凝视着尼禄星，渐渐陷入了沉思，他想起了他妈妈。
他记得小时候，就是这样躺在这里沐浴着外面的星光，妈妈在一旁给他讲第一批殖民者离开尼禄来到波克西玛的故事，他还记得故事的大概是这样的:
一百多年前，当时的尼禄行星正在进行反抗地球人统治的革命，六个尼禄人为了躲避战火决定带领他们的家人离开，并前往这颗冰冻星球。而当他们踏上这片大地时，有传说说他们遇到了这里的神灵。
神灵告诉他们，为了奖励他们的勇气，他要赐予六位殖民者非凡的力量，那是一种超越自然无与伦比的力量。
然而当神灵赐予他们这种力量后，殖民者们对此却并不是很感兴趣，他们表示自己来到这里的初衷并不是来寻求力量，而是追寻自由。
最终，神灵理解了他们的意志，并允许他们安静地生活在这里，然后便从此消失在了波克西玛无尽的暴风雪中。
伊凡叹了口气，他不知道这个传说是真是假，有一点可以肯定的是，他再也听不到他妈妈讲这些给他听了。他的母亲萨拉曾经是波克西玛科学院的一员。五年前，她在结束了一次科考旅程后，就失踪了一段时间，后来她自己又回到了家，而奇怪的是，不知为什么她染上了一种罕见的疾病，并且变得有些神经错乱。
伊凡永远不会忘记当时可怕的情景。萨拉的眼睛变得血红，每天都语无伦次歇斯底里，活在她的幻觉中，当时医生们想尽了办法想挽救她，但都失败了，每当人们问及在失踪这段时间发生了什么，她就开始发疯，并且只会重复一句毫无意义的话:惊奇在麦克泰德之巅。
当然，没人能搞懂那句话有什么含义。最终，病魔还是夺走了她的生命。
房门被轻轻地推开，打破了伊凡的深思。
“还没睡吗？”他父亲问道，走了进来。
“还没有。”
“怎么，有什么心事？”迪米特先生说着坐到伊凡身边。
“没什么。”
“老爸，你说那个传说是真的吗？”
“哪个传说？”
“就是有关最初来到这里的那六个人的传说。”
“也许吧……”迪米特先生顿了顿，“又想你妈妈了？”
伊凡点了点头。
“事实上，我也不知道这个传说有几分可信，但至少有一点可以肯定。”
“是什么？”
“你爷爷的爷爷的爷爷，就是这六个人中的一个。”
“……真的？”伊凡瞪大了眼睛。
“千真万确，给你看看这个……”迪米特先生说着从脖子里掏出什么东西，伊凡看到那是他父亲一直佩戴着的护身符，圆形的外表上雕刻着一只疾驰的波克西玛雪原猎豹，有一些地方磨损了，看起来年岁不少了。
“这个护身符有什么特别吗？我早看过了。”
“不，看这里。”
迪米特先生说着把那枚护身符的背面展示给伊凡，他看到上面刻着一些细小的字，那是他以前没发现的:
它属于无谓的探索者——古德霍夫·埃兰·迪米特。是他第一次发现了瓦伦斯鱼，那是我们当时唯一的食物来源。
伊凡又读了一遍，“古德霍夫……”他喃喃道。
“没错，就是他，你爷爷的爷爷的爷爷，”迪米特先生说着把它解下，仔细地把它戴在伊凡脖子上。
“我觉得你可能更需要他，伊凡。是不是明天可以给你的新同学显摆一下？”迪米特先生笑着说。
伊凡抚摸着他的新护身符，也笑了笑。
“时间不早了，快睡吧，明天我会帮你把东西搬到公寓。”迪米特先生起身说道，“晚安。”
“晚安，老爸。”
……
门被轻轻地关上了，伊凡手握护身符，合上了双眼。而他没有注意到的是，迪米特先生刚刚低声说道:“但愿真的可以保护他。”
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