“起床，伊凡！我们会迟到的！”
伊凡猛地从梦中醒来，他刚刚做了个噩梦:妈妈在病床上痛苦地念叨着“惊奇在麦克泰德之巅”，自己却在旁边无能为力。
他大口地喘着粗气，擦了一把额头上的冷汗，才反应过来刚才好像是海伦娜的声音。虽然那个噩梦他从小到大已经做了很多遍，但无论哪次他都会感到深深的伤痛。他知道，对于噩梦，能做的只有不再想它。
伊凡像往常一样起床，他随手拿起衣服穿上，胡乱地叠好被子，跑到镜子前梳了梳自己蓬乱的褐色头发，抚摸着他俊俏的脸蛋以及一点点小胡子。四年过去了，伊凡长大了不少，就胡子而言，是该刮一刮了。
今天是周末，伊凡本来想好好地休息一下，自从上了高中，他的空余时间就变得更少了，但他的好朋友洛特姆斯却打算叫艾莎和他一起去这几年很受欢迎的杜卡洛斯岩窟玩，而这个还未成形的计划被海伦娜发现了，这样伊凡的父亲也间接地知道了这件事，伊凡本来以为他爸爸知道也不算什么，但他没想到的是他爸爸居然打算“邀请”洛特姆斯和艾莎以及他们的家长一起与去岩窟游玩，迪米特先生对此的解释是“我认识他们的爸爸，既然我们是‘世交’为什么不见见面呢？”现在洛特姆斯的计划看样子已经发展为家长们的小型聚会，而他们只是一同前往的陪客。
伊凡走出他的房间，海伦娜从他面前像一阵风一样地经过，“快点，伊凡。爸爸已经去车库了，再迟一点儿的话我们就要在排上一早上的队了。”
“这才八点不到啊，而且我还没吃早饭。”伊凡伸了个懒腰。
“你什么时候这么在意早饭了？我觉得你吃点空气可能会更好。快点儿解决了，艾莎他们一定已经在等我们了。”
“艾莎和洛特姆斯又不是你的同学，而且这次去那个什么岩窟也不是你提出的呀，还不是你把它告诉了老爸。”
“少废话，快点去洗脸刷牙，满嘴的口臭……”海伦娜说完一甩头发，离开了过道。伊凡无奈地耸了耸肩，他差点儿忘记他妹妹已经十五岁了。
……
迪米特先生载着伊凡和海伦娜，开上了通往杜卡洛斯岩窟所在的莱德希山，座落在三道山谷中的波克西玛市在他们的视野中渐渐下降。这里几乎所有的山脉都被冰雪覆盖，莱德希山也不例外。随着他们在雪山上高度的增加，人却渐渐多了起来。
迪米特先生寻觅了很久的停车位，终于在靠近山顶的地方找到一个空位。在经过半个小时的步行返回岩洞入口后，他们遇到了洛特姆斯。
“嗨！伊凡，你们怎么才来，早上好，迪米特先生！”洛特姆斯使劲儿向他们招了招手，伊凡对他点了点头。
“早上好，洛特姆斯，不好意思来得有些晚，其他人都到齐了吗？”迪米特先生响应道，伊凡抬头看了看，岩洞边缘正悬在他们头顶，一片阴影下是来游玩的嘈杂的人群和售票厅前长长的队伍，岩洞深处有一些灯光，他期待待会可以进去看个究竟。
“嗯，是的。艾莎和温特斯布朗先生已经到了，我爸爸已经买好了门票，我们快进去吧，待会人就了。”洛特姆斯答道，伊凡想不通作为波克西玛的议会领事温特斯布朗先生是如何抽出时间来游玩的。
“哦是吗？让你爸爸破费真是不好意思，那我们也快去吧，伊凡，海伦娜……海伦娜去哪了？”迪米特先生一边说一边四处张望。
“在那儿，迪米特先生。”洛特姆斯指了指不远处，他爸爸和温特斯布朗先生已经在那儿等候着他们了，海伦娜则已经跑去和艾莎聊起了天儿来，艾莎今天看上去很漂亮，尤其是她那一头瀑布般的银发。
“嘿，伊凡，发什么呆呢？”洛特姆斯在伊凡面前摆了摆手。
“嗯？”伊凡回过神来，他发现他盯着艾莎看已经好一阵子了。
“……没什么。”伊凡又道，匆匆跟上他爸爸。
……
大人们经过短暂的寒暄，便带领他们从大岩洞的入口进入，伊凡奇怪他爸爸和他们是怎么认识的，一路上不断有人和温特斯布朗先生打招呼，表示对他们行星领事的敬意，温特斯布朗先生也不时地摘下他的白色礼帽点头示意。艾莎和海伦娜跟在伊凡和洛特姆斯身后，顺着人流向内部深入，然而到了里面，伊凡觉得有些后悔来这里了。
“洛特姆斯，这里面哪有什么外星文明，我看就是一个普通的溶洞。”伊凡指着洞顶上被彩色灯光打亮的钟乳石说。
“没错，它实际上就是一个溶洞。”洛特姆斯耸了耸肩，“但是它并不普通，看那——哦，不好意思。”洛特姆斯指向另一个地方，胳膊不小心碰到经过的游人。伊凡看过去，那里有一道禁闭的大门，前面闪烁着“挖掘与研究区”的全息映射，旁边还跳动着一些闲杂人等不许入内等一些警示语。
“那里是做什么的？”海伦娜问道，这时，大门向两旁打开，伊凡看到有一个脸色苍白，脑袋比普通人稍微长了一点儿的人从门后的通道里走了出来，他身着黑色大衣，戴着墨镜，双手插在兜里，显得很谨慎，后面还跟着两个跟班，他回头，苏先生温特斯布朗先生和他爸爸都皱起了眉头。
面色苍白的人看到了他们，先是一愣，然后停下脚步，伊凡感觉他好像盯着他们看了好一会儿，才把目光转向家长们。
“哎呦，作为行星领事在外面活动，也不带个保镖什么的？温特斯布朗？”戴墨镜的人抬高下巴问道，语气里带有明显的轻蔑。
“波克西玛的治安好得很，不像尼禄，稍微去什么地方都要有一大批保镖跟着。怎么，一个小小的溶洞也能盛得下皇帝身边的大红人？迈索尔？”温特斯布朗先生说着站了出来，毫不示弱。
“杜卡洛斯岩窟发现了一些东西，我奉皇帝之命来主持这里的研究工作。”迈索尔扬了扬眉毛，显得很得意。
“你们发现了怪兽吗？把你吓成这样？”温特斯布朗先生又道。
“我们发现什么跟你没关系，温特斯布朗，还是好好关心一下波克西玛的矿场吧，你也一样，哈莫迪，别那样瞪着我。”迈索尔说完没有道别，就从他们身旁离开了。
温特斯布朗先生盯着迈索尔的背影，脸上满是愤懑。
“你爸爸和那个人有什么深仇大恨吗？”伊凡回头悄悄问艾莎。
“……没有，但不知道为什么我爸爸一直对他相当的不满，还很戒备。”
“戒备？那个人是谁？”伊凡又问。
“我只知道他是皇帝身边的人，其他的并不清楚。”艾莎摇了摇头。
“哈莫迪，弗拉，你们过来一下，我说些事情。”温特斯布朗先生说着向一个角落走去。
“你们先呆在这里，海伦娜，不要乱跑。”迪米特先生回头对他们安顿道，匆匆跟了上去。
等大人们完全消失在角落的阴影里后，海伦娜叹了口气说：“搞什么，说话还要避开我们。”
“我去一下。”伊凡说着起身，想都没想，便朝那里走去。一听这话，艾莎海伦娜和洛特姆斯都瞪大了眼睛，但没说什么。
伊凡悄悄靠近角落，他听到了温特斯布朗先生严肃的声音。
“……这是怎么回事？弗拉？他怎么会在这儿？！”
“不知道，我也在想这个问题，难道他们在这里发现了那东西？”
“有可能，否则也不至于迈索尔亲自过来主持工作，你知道这颗星球不一般，尼禄战争的时候……”
“小声点，哈莫迪。关于那场战争的实情没有人能比你我更清楚，尽管事情已经过去了一百多年，我们现在只能祈祷他们只是找到一些遗迹什么的，而不是‘西多纳什’。”
“要不要通知一下麦克里森那边？”
“我看有这个必要，他是你的内弟，你去通知他和加拉，议会的其他人我来负责。弗拉，最近有没有科米的消息？”
“暂时还没有，他已经失踪很久了。我们是不是有些过于担心了？现在最主要的是保护好孩子们。”
“没错，但我们不得不这么做，你我都清楚如果‘西多纳什’被那些人得到的后果……”
听到这里，伊凡按捺不住了，他决定返回，同样为了避免被发现带来的麻烦。
伊凡蹑手蹑脚地离开，并原路返回，他看到同伴们的脸上写满了期待。伊凡如实地向他们交代了听到的一切，包括每一个细节。他意识到大人们刚刚谈论的事一定非同小可，好像和什么战争有关，他不知道“那些人”“那东西”具体指什么，目前可以确定的是，这三位家长的关系不只是“认识”，而且看样子都是某个“议会”的成员，而这个议会绝不会是波克西玛议会，他们的目的似乎是防止让“那些人”得到“那东西”。
“加拉？那不是我妈妈么？麦克里森是我舅舅……”洛特姆斯挠了挠头说。
“你们家里人有没有参与什么组织？或者什么团体？”伊凡问洛特姆斯，而后者一摊手，表示他不知道。
“他们为什么保护我们？我们这不是挺好吗？”洛特姆斯问。伊凡摇了摇头，他当然不知道为什么。
“‘尼禄战争’……确实听说过，艾莎，我们中你学习最好了，你能具体解释一下‘尼禄战争’吗？”伊凡又问。
“嗯……有这么回事。”艾莎抬头看了看洞顶，“据说……我们的祖先都是来自一个遥远星球——地球的殖民者，他们搭乘巨型殖民船斯班迪提恩号穿越了几百光年，来到了尼禄星，并建立了很多城市。大多数殖民者形成了后来的尼禄人，而原殖民船中的上层人员却对他们实行残酷的**统治，所以不久就爆发了列奥纳多领导的革命，最终他们推翻了独裁政府，建立了尼禄帝国，列奥纳多也就是帝国的第一位皇帝列奥纳多一世，这场革命引发的战争就是所谓的‘尼禄战争’。这是最常见的版本，不知为什么人们对那场战争的记录非常少。”
“……好像和我老爸他们说的没什么关系。”伊凡摸了摸下巴，皱起眉头。
“伊凡，那个‘西多纳什’究竟是什么东西？”海伦娜问道。
“谁会知道……”伊凡耸了耸肩，不过他感觉这个词在哪儿听过，不是刚才。
“算了，在这里再纠结也没有用，暂且先放下吧”洛特姆斯说着朝四处望瞭望，四周还是过往的游客，“我们是不是应该找点事做……嘿，看那里有什么？”洛特姆斯说完开始向不远处一个不起眼的小洞进发，那里似乎不是天然形成的，像是在洞壁上劈开一个口子。
“洛特姆斯，我爸爸让我们呆在这里。”海伦娜说道，抱起胳膊。
“我爸爸可没说过。”洛特姆斯头也没回地说。伊凡觉得无聊，艾莎显然也是这么想的，便都跟上了洛特姆斯。海伦娜看到这样，只能无奈地摇了摇头，也跟上了他们。
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