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天黑时，老太太催丫头去门上问了几回，才见刘府里派车送了碧菡强虎姐弟俩回来孙老太太知道后，立即率了一大家子人迎出来孙强虎随姐姐刚进门，就见老太太跑上来问道：“我的好孩儿，你可算回来了，没有逼你吃酒吧？叫奶奶担心坏了”
“哪有做送郎舅的不喝酒？岂不是坏了规矩？”碧菡见老太太如此紧张，却故意要说这样的话
孙老太太一听，紧张得更厉害了，又听强虎不说话，便要了丫头手中的灯笼过来，对着强虎脸上照了一遍，却又听见碧菡说：“不过——有我在可就不一样了，甭管刘伯怎么怂恿，我就是不准强虎喝一口！”
“鬼丫头，生了你这张嘴，可将你爹娘姐弟们的伶俐都占去了”
“既然生得这么伶俐，祖母该精怪我一些才是！”碧菡说得似乎不悦，老太太听得却大笑了，众人跟着也笑了，碧菡因被众人取笑，更着了急，愤愤地说：“不与你们说，我就知道老太太心里头只有弟弟，将来我可不孝敬你！”
孙德艺一听这话儿，伸手便打了碧菡嘴巴，老太太却笑得更欢畅了，反倒责怪孙德艺说：“这么机灵一张嘴，叫你打坏了！”说完，便搂了姐弟俩个，同往正殿里休息
老太太揽着碧菡坐在身边，孙强虎却在母亲跟前的凳子上坐着孙老太太问碧菡刘府里喜宴置办得如何？碧菡忙放下茶杯，看着她急急地要开口的样子，包括孙德艺和袁正德在内的所有人，都宁愿屏息凝听碧菡忽见大家都静静地等候着他，而且孙老太太袁尚民王妻等人甚至都已经在嘴角两边张开了笑脸等待着她为此，她便决定不说了，因为在她看来，大家伙和老太太都串通好了，等着听她的笑话呢
“弟弟也去了，让他说给你们听吧”碧菡一张嘴，又马上闭上，似乎那吐出来的话又被她吞进了肚子里，然后换了这么一句新鲜的，说给大家听
“你弟弟能见着什么？他不过是随了你去玩儿”孙老太太哄她说
“我也光顾着玩儿，没留心到什么的”碧菡仍不肯向大家伙讲述
“想必也真没什么稀罕的，大家伙儿都散了，回去休息吧”孙老太太故作无趣，边说着边要起身，王妻和随她的丫头却并不赶上来扶她因为她们知道紧接着二小姐就会反驳老太太的话
“怎么没稀罕的，稀罕的只怕连奶奶都未曾见过呢！”碧菡不服地说
“哦？有什么稀罕东西，连奶奶都没见过？说来听听”
“萨克斯——没听过吧？”碧菡骄傲地说
“萨克斯是什么东西？”老太太好奇地问，大伙儿也都满脸的疑惑
“就是那留声机上的喇叭加了一根长管子，有个外国人抱着它吹奏音乐”碧菡刚吊起众人的胃口，正准备卖弄时，却被强虎不紧不慢地抢了话
“你——”碧菡的声音里暴露出了十分明显的愤怒，但她又立刻改变了态度，补充道：“加一根长管子怎么吹啊！都别听他胡说，这萨克斯呀，就像——就像扭坏了的烟斗，虽然扭着，但还能通气儿，从烟嘴上一吹，下面喇叭就能发出声音来”
“哦？那可是怎么奏曲子呢？”孙老太太这回是真的疑惑了
“烟斗中间像笛子一样打满了空的”
“那便是吹笛子一个理儿了，这又有什么可稀罕的，洋人的东西，倒不嫌累赘，一根笛子，何必拐个弯加一只喇叭，又不能一口气吹两种声音出来”
“那些通气的空口上都加了帽子，比起笛子，可是要精细得多”
“洋人的东西，何曾有过好的？打空通气的，又加个帽子做什么——画蛇添足！”
孙德艺从老太太声音里听出了愤慨，因而强虎还要分辨时，她便暗暗地制止了强虎，碧菡会得母亲心意，也不说话了厅中略静了一会儿，袁正德开口道：“孩子们对新鲜玩意儿都是津津乐道的，老太太可容他们心里热几天，也就过去了”
“嗯，舅老爷说得极是”孙老太太面色缓和，温和地应着袁正德的话
袁正德也向老太太略点了一下头，代以意会，接着捧起茶杯呷了一口茶，却又听见孙老太太说：“这洋人的东西虽然多不是好的，但我瞧那洋大夫的女娃娃倒还不错的，今日个表公子也见着她，可赞同老太婆的看法？”
“老夫人见笑了，日里上下都忙碌得很，我腿脚不便，帮不上什么忙，也不想给府上增添麻烦，便独自在院子里坐了一会，那洋人小姐只怕是没得个伴，走进院子里闲逛时，恰巧与我遇着了，虽然只半天的接触，却见得是个大气的姑娘”
“能得到表公子如此赞赏，想必这洋娃娃很是不错的，可见我往日里都亏待这她了”老太太说着竟似乎有些悲伤了，接着还对王妻说：“今后若见她来见菡丫头，得好些招待着”
“若让那姑娘知道了，一定会十分感激老太太的”王妻回答孙老太太
“母亲一向慈悲为怀，不论是家里家外，就连整个安庆城里都念叨着母亲的好呢！”孙德艺一直默默静坐着，在守护强虎的同时，随心地插了句话
孙老夫人听了“呵呵”地笑着，摆手道：“那是感念孙家的好，老太婆那么做，但求将来福报在虎儿大丫头和菡丫头身上”
“能遇着老夫人如此恩德，就已经是他们前世修来的福分了”袁正德也抱拳道
“都别奉着老太婆逗乐了，但愿今日吉言，能多给大家添些喜气”
“托老太太福，但愿今后一日胜似一日地好”
“当然是一日胜似一日地好啦，姐姐出嫁了，嫁得那么好个人家，婚礼排场不说，单就人家上下那一条心，可真真都为了我姐姐想呢”碧菡似乎意犹未尽，仍然要说她在刘府的见闻
“你可见着人家怎么为你姐姐着想的？”孙老太太问
“刘伯伯午宴上对我和弟弟许诺，保证找人三个月内让姐姐眼睛复明，人家父子可不都是为着姐姐着想的么？”
“阿弥陀佛，果真如此，真实大丫头的造化了”孙老太太合手念道
“不枉老爷托付，这刘厅长果真是个仗义的人”孙德艺也万分感念
孙老夫人和夫人如此一番，惹得厅中上下众人都对刘世雄万分感激，云云在角落里听得，想起小姐如何救的她，让她免受少爷毒打，如今有人说能治得好小姐，她心里更是对这人感恩戴德，因此夜晚众人各自回房休息去了，她却还在小院里跪求月老仙对大小姐和对大小姐施恩的人多加保佑
如碧菡所说，刘世雄果然不负众望，在兰心回门之前就把洋人大夫动手术需要的药物弄到了手，因而一早就派人请了洋大夫到府上去瞧凯琳听说父亲要去给兰心看病，便也跟随着他一道前去看望
一见兰心，凯琳便欢喜地上前与她拥抱，兰心早起随丈夫一起去拜见公婆，因此依然浓妆艳抹，凯琳看见她唇红似乌，脸粉如桃，头发也被银冠玉钗扎得结结实实的，分明和平日里见到的孙家大小姐判若两人凯琳抱她时，也感觉不到她的拥抱，似乎一夜间她们便不再熟悉了凯琳对此感到纳闷，无奈父亲要先替兰心看病，她便只好坐到了一边，静观屋内的动静
一会儿，两名刘府丫头拿了新的床单进内帏里铺上凯琳坐在椅子上探头望了一下，“hy chang th bd in th morning? Do not stor last night? Or Chins vry day lik to chang?”虽然满脑子的疑问，但为了不影响父亲全心全意替病人看病，她仍然乖乖地坐在原位不动但眼睛却飞快地转着，一会儿看向里面的丫鬟，一会儿又惊奇地看着屋顶的雕梁画栋，一会儿耐不住看看窗子外面，一会儿又认真地看着父亲专心看病的样子，直到父亲收拾起设备，她才从并不太高的凳子上跳下，跑到父亲身边，拉着他的衣角，眼睛却睁的大大的，奇怪地看着这个她很熟悉，但此时却又认不清的新娘子
“Do yo lik this?”兰心见了凯琳好奇的样子，以为她对自己的新娘妆感兴趣，便从身上取下鲜红的花束送给她
虽然兰心和她说话时很温柔，但凯琳仍然觉得陌生她接过花朵，却并不回答兰心
“hy ar yo looking at m lik that?”兰心被她盯得浑身不自在，紧张地问
“小姐，姑爷请了老夫人和夫人来了”凯琳未曾回答，燕子却兴高采烈地推开门，将刘剑接来兰心家人的消息告诉了她
“真的？少爷和二小姐也来了吗？”兰心立即忘掉了凯琳给她带来的烦扰，高兴地问
“都来了，咱们姑爷可真有心，连舅老爷和表公子也一并接来了呢！”燕子说着，走到斯特林医生身边才发现刘夫人也在里面坐着，慌忙住了脚，喊了声夫人便低头不再做声
“老爷是否在前面迎接呢？”刘剑母亲询问燕子
“老爷在的，姑爷让燕子快来告诉小姐，燕子不知道夫人也在这儿”
“嗯，你也别拘谨，今后你也在这府上日日出入的，轻松自在倒好些，只是从今后你该改改口，叫少夫人了”
“燕子记住了”
“嗯，你领我去见见孙老夫人，少夫人这儿有人伺候”刘夫人说完，起身同斯特林大夫出去了，凯琳随着会说中国话的父亲也走了，屋里只剩下两个陌生的丫头伺候着兰心，燕子不舍地望了她一眼，然后也跟着刘夫人走了出去
兰心独自坐着，早起到现在，一直都有人陪伴着，此刻燕子也走了，她才感觉到陌生环境里的孤独对着两个默不吭声的丫头，兰心“哎”地叹了一口气，看着那半开的窗子静静地发呆可怜就在那窗子外面能看见的一堵院墙的另一边，她的祖母母亲舅舅和弟弟妹妹们，正在客厅里与刘世雄父子愉快地说着话接着刘夫人和斯特林医生一行人也加入进来，很快，他们就专注于讨论兰心的病情，纵容燕子带了碧菡凯琳和强虎来到兰心房里
“小姐，瞧我带谁来了”燕子因被刘夫人教训过，因此喊兰心为小姐时，声音故意压得很低
兰心循声抬头，看见燕子笑脸背后，碧菡和强虎走了进来兰心急忙上前去，牵住碧菡和强虎的手，急切地问：“娘怎么没来？”
“娘在外面听凯琳父亲说怎么治你眼睛呢，凯琳父亲的汉语说得不流利，等他说完，日头都下山了”
“离了家，一张嘴在外面也不肯饶人！”兰心教训着碧菡
“这不是在姐姐家嘛，不必留心的”碧菡调皮地说
不料兰心听到“姐姐家”三个字时，心里一怔，眼皮就立即像淋了雨的衫子，湿褡褡的地垂下来
碧菡见姐姐伤心了，才意识到是自己口无遮拦惹下的祸，愧疚地说：“姐姐莫怪我，姐姐只当我胡说话”
“怎是胡说呢？如今姐姐才是真的离了家，成了外面的人了”
“姐姐别难过，如今民主革新，已不同以往那愚昧思想了，虽然嫁了人，可改不了血亲啊”
“妹妹自然不会忘记姐姐，但咱们祖母和母亲，都是晚清走过来的人，那心里自然还是认为女儿如水，往外一泼，便干干净净地什么也留不下了”
“姐姐这样想，怕是错怪祖母和母亲了”强虎也劝着说
“真叫我错怪了才好，我这心里悔恨着或许好受些，至少娘不曾忘了我的，可是如今我一个人困在这里，娘为什么不与你们一起来看我呢？”
“姐姐较着一股犟劲了，若祖母和母亲不曾惦记着姐姐，为何要来这儿呢？姐姐难道忘了，自从姐姐和我退学回了家，娘也就辞了教授职务，这大半年来，几时出过门的？奶奶更不用说了，今日这么折腾过来，姐姐细想想，她可是为了谁的？”碧菡言辞有些激励，兰心听了便不做声，但情绪也明显好了些，一会儿又抬头叮嘱强虎：“弟弟好久不曾上学堂了，可曾听娘说过怎样安排？”
“还能怎样安排，听说上海都被日本人打下来了，南京能不能守住还不知道呢？若是守住了还好，若是南京也破了城，眨眼睛不就打到安庆来了吗？如今就是弟弟肯往学堂里去，先生也未必肯教呢？”
兰心听着，静了一会才继续说：“无论如何，学业可不能荒废了，我想娘心里也有打算，只是弟弟别光顾着玩，纵使没有先生教，也得将往常学的翻出来反复温习才是”
“哎呀——你就放心吧，如今操心的属治好你的眼睛最要紧呢”碧菡听到兰心的一番叮嘱，反倒替强虎厌烦她了
姐妹俩不再像以往一样追打嬉闹了，兰心想要批评碧菡，却欲言又止，碧菡见到姐姐这样子，也不啧声还好燕子精明，提醒兰心说：“小姐昨日不是念叨，说二小姐和少爷都喜欢吃那蛋糕么？不如现在我去取了来尝尝”兰心才又欢乐起来，碧菡强虎也因此知道了，姐姐心里总是惦记着他们，便也不再与她赌气了
片刻后，燕子取了蛋糕进来给他们姐弟分享，正吃着，刘剑母子引了孙老夫人和孙德艺进来，姐弟三人嘴都没抹，连忙起身让座
“他们倒先吃上了”孙老太太笑话道
“兰心昨日特意为他们姐弟俩留下的”刘剑向孙老太太和他母亲解释道
“奶奶，娘”兰心起身向祖母和母亲问候着
孙老太太见她一身盛装，艳丽万分，只那一对眼睛，在脸上微微显得暗了，便怜惜地扶着她坐下，一边说：“燕子伺候着，一切都跟家里一样吧？”
“嗯，都很好的，方才医生还来看我的毛病，婆婆安排得细致得很”
孙老太太听了忙向刘夫人道谢，又说：“她父亲不在家中，我和她娘教不了她太多礼仪，日后还望夫人多加管教”
“老夫人多礼了，孙家的小姐，论相貌，论贤淑在这安庆城中可都是数一数二的，这连那江边捕鱼的渔夫渔婆们都知道，怎还说管教呢”刘夫人早就听说兰心为一个男人哭瞎了眼睛，心中极不喜欢，偏偏儿子看上了，神思不协，没有办法才答应这门亲事，就在他们结婚的当天，还有些嘲讽的话传到她耳朵里，虽然忍着不发作，心里却是极不痛快的
“亲家过誉了，往后这丫头就是你刘府的人，全赖亲家**”孙德艺补充说
“大丫头自幼乖巧，比菡丫头省事得多，只是如今这眼睛要动手术，就有劳夫人为她费心了”孙老太太也接着原来的话说
“两位言重了，既然成了我刘家儿媳妇，大家伙儿都有的，自然不会少她的，如今剑儿和他爹又如此疼爱，只怕比别人更受惠些呢”刘夫人礼貌说完，又吩咐刘剑道：“剑儿，你先去跟你父亲提个醒，留下斯特林医生吃饭，”接着又转回来对孙老太太说，“我们先去备酒席，丫头们在门外候着，老太太有事请吩咐”说完，与孙老夫人和孙德艺道了别，留下孙氏一家人在此团聚，自己领了丫头们掩门出去
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