第二十五章贪婪与代价
西格威尔城，卡尔·波顿男爵府。
太阳西沉，黑暗笼罩大地，正是华灯初上之时。作为一个矿业城市，西格威尔的大多数人已经上床睡觉。
可卡尔·波顿和德文·波顿两位现在没有一丝一毫的睡意。
除了他们两个外，密室中还有一人。
这人头发花白，看起来有了些年龄，身上穿的是一件紫色巫师袍，袍子镶着金边。他的身高较矮，只到卡尔男爵的肩头，还经常佝偻着身子，一副垂垂老矣的样子。
“哈尼克大师，你能解释一下吗？”
卡尔男爵两眼中透出愤怒又带着无奈的目光问。
“这个，具体发生了什么我也不清楚。但我可以肯定，绝对不是滴血毒蛛的问题。说不定矿洞里面真的除了什么不得了的魔兽。”
这位哈尼克大师哑这嗓子回答说，声音中充满了自信。
“大师，你觉得这可能吗？”
卡尔男爵口称“大师”，可语气中一点尊敬的意思都没有。
“我言尽于此，男爵大人你信不信都无所谓。好了，我还有一个重要的实验要做，如果没有其他事，先告退了。”
哈尼克在两人脸上扫了一圈，嘿嘿一笑，弓着身子退出了密室。
看到“大师”离开，卡尔一掌狠狠的拍在了面前的桌子上，恶狠狠的说
“这个混蛋，吸血鬼，蟑螂，垃圾，我真想……”
说着，他伸手扶到了腰间的佩剑上。
“嘿，我亲爱的表兄，你没必要这么激动吧？”
德文男爵连忙拉住卡尔的手。
“哈尼克这个混蛋明明保证过，那个什么‘滴血毒蛛’也就是一个月的寿命！现在呢？都两个月过去了，那玩意还没死。整个矿区都被封了，冒险者公会那边组织了大量的人手，要搞什么地毯式搜索，你说秘银矿的事情还怎么瞒的下去？”
卡尔在说这话的时候咬牙切齿，很不得生撕了哈尼克。
“还不是你自己找回来的‘大师’？当初我就跟你说过，这种自由巫师不能相信，现在怎么样？搬起石头砸自己的脚吧？”
德文冷嘲热讽的，卡尔狠狠瞪了他两眼，却没有发作。
德文或许也知道自己话说的重了点，叹了口气安抚道
“事情并没有那么糟糕不是吗？看看，我们现在手头也有二十多个矿洞了，难道还能有人抢去？最差也就是继续做我们的男爵好了，总不至于有人为了几个矿洞就和咱们过意不去吧？”
“你懂个屁！”
卡尔又是一巴掌，将桌子表面都拍出一个手印来。
德文被吓了一跳，从心底里他还是有点畏惧自己这位表兄的。
“想当年，咱们波顿家族是何等强盛？后来怎么样了？现在加上你我，还有几个波顿？那些真正的大人物只要动动嘴，咱们两个连怎么死的都不知道！”
卡尔看了一眼自己的表弟，愤愤的说。
自从几百年前，强大的波顿侯爵家族分裂后，分成了数十个家族，其中大多数都是男爵，只余下一个子爵。
而这些人中的大多数也抛弃了波顿这个姓氏，要么独立门户，要么就是和其他家族联姻。再加上这几百年来的家族兴衰，土地转让等，真正还留在西格威尔城，以波顿为家族姓氏的贵族都不到五个。
卡尔·波顿和德文·波顿正是其中两个。
他们两个家族的矿洞紧挨在一起，城中的府邸也是。加上年龄相近，从小一起长大，都在上一辈去世后继承了家业，算是感情深厚，和亲兄弟也差不多。
本来，随着铜矿的逐渐枯竭，家族赖以为生了几百年的生计眼看就要断绝。和其他诸多矿主一样，他们两个本来也商议着要卖掉矿洞，将家族迁往北方来着。
可一年前，一次意外事件打破了这个构想。
卡尔·波顿男爵的矿洞中出现地底生物伤人事件，他委托城中的警备队进行调查。
结果发现竟然是变异的吞金虫。
吞金虫喜欢吞噬各种金属，在西格威尔矿区也不少见，可攻击人的情况极少发生。
这事要是放在其他贵族身上，估计也就过去了，没什么心思深究，毕竟矿产快要枯竭，采矿也赚不到几个钱，何必浪费那个心思？
可卡尔不同，他从小就梦想着有一天能够重新振兴波顿家族，重现往日的荣光，将他体内流淌的高贵血脉刻印到艾拉斯甚至是整个费林大陆的历史中。
带着这种思想，他总感觉冥冥中受到了命运的眷顾，必定有一天，诸神将会给他证明自己的机会。
在警备队解决了几只变异吞金虫后，他亲自进入矿洞深处查看。对于大多数贵族来说这都是不可想象的事情。
矿坑深处环境恶劣，到处都是乌烟瘴气，采矿留下的污水，各种人体留下的臭味由于空气流通不畅而长时间滞留其中。
有勇气进入这种环境中的贵族，除了脑子有毛病的，就是被迫的，卡尔属于前者。
但不得不说，偏执狂有时候也会受到上天的钟爱。卡尔男爵在矿洞的深处看到一种泛着深蓝色光芒的矿石，这种矿石的密度比铜矿石还要大。
询问了矿工后，没人认识这种矿石，只知道这一两年偶尔有出现，但都被当成垃圾丢掉了，卡尔看到的是还没来得及处理的部分。
身为贵族，他的见识自然不是矿工能比的，更何况对于这位来说，这简直就是诸神给他的明确“暗示”。
出于谨慎，他没有将矿石送到矿业协会鉴定。那边虽然有很多大师，鉴定出来一个结果绝对没问题，但信息也会跟着一起泄露，这绝对不是他想看到的局面。
所以没过几天，他其他地方找来了一位矮人探矿师。表面上的借口是评估矿洞价值准备出售，而实际上进入矿洞实地勘探鉴定。
那位矮人在看到以前被称为“垃圾”的矿石的时候，眼睛差点从眼眶里瞪出来。卡尔男爵这才知道，原来这些所谓的“垃圾”竟然是价值连城的秘银矿石。
秘银是什么东西他很清楚，价值如何他也很清楚，不过一座秘银矿值多少钱，他连想都不敢想象了。
于是，第二天那位矮人的尸体就飘在了河水中。
这是一个机会！
卡尔男爵在发现自家矿洞中出现了秘银矿石后，兴奋的连续几天都睡不着觉。从小就在大脑中滋生的梦想终于有了实现的途径，但要如何去做，他还需要一个人具体商量一下。
这个人选当然就是德文男爵了。
两人的关系，地位，以及所面临的情况都类似，卡尔稍微露了点口风，德文自然也坐不住了。这两人很快就一同进入了德文拥有的矿洞，同样发现了秘银矿石，数量上虽说少点，但那毕竟是秘银啊！
和卡尔不同，德文属于那种小富即安类型的人，按照他的想法，就是赶快开采秘银矿，把矿石转化为实实在在的金币，放在自己兜里才踏实。
不过这个提议被卡尔立刻否决了，原因很简单。西格威尔矿区是一个整体，他们的矿洞中既然发现了秘银，那说明其他矿坑中肯定也有，迟早要挖出来。
趁着当时还没人发现这个情况，同时又有不少人在兜售矿洞的时机，他们干吗不多买几个矿洞呢？
这可是一本万利的买卖！前提条件是要绝对的保密。
兄弟两人一合计，以要关闭矿洞为借口，将所有矿工都开除了。然后开始贩卖家族中的其他财产，又购买了二十多个矿洞，这已经到了他们男爵头衔所能拥有领地的极限。
德文自然要求开始开采，可又被卡尔拒绝了。
人的野心是被一点点激发出来的，当他们两个连男爵的头衔都快要保不住的时候，做个富商对于他们来说就是不错的选择了。
可当手握二十多个秘银矿洞的时候，卡尔则再次调高了自己的目标。
子爵，伯爵，甚至家族鼎盛时期的侯爵似乎都已经出现在了不远处，只要他伸伸手就能摸到。
好像有一个声音不断在卡尔耳边说：“放手去干，你一定能成功！”
于是这位被野心蒙蔽了理智的男爵继续拒绝开采，而是想要谋求更高的爵位，好购买的矿洞。
德文其实是不大同意卡尔的决定的。可从小，他就对自己这位表兄有一种惧意，而且这是最早是由卡尔发现，他根本没什么话语权，只好跟着一起干。
想要得更高爵位的办法，花钱购买无疑是速便捷的一种。
可他们两人的钱都花出去了，哪有钱再去买爵位？
艾拉斯一个荣誉男爵就价值一千万克朗，他们两个想要买的必然是子爵，没有个七八千万，根本想都别想。
最终还是德文提议，说让两家的家人进入矿坑开采秘银矿石偷偷出售，积攒本钱好购买爵位。卡尔思考了很久没有其他更好的方法，也只能同意了。
贵族家的少爷小姐们何时吃过开矿的苦头？何况两家加起来也就二十多人，采集秘银矿的进度可想而知。
过了好几个月，他们也不过是开采出来几吨矿石，加上要贩卖到很远的地方，不敢自己出面，只能通过中间人代售，这一道道的成本加上去，等最后结算的时候，发现不过赚了几十万克朗而已，距离他们的目标实在是天差地别。
照这个速度下去，其他矿主迟早会发现秘银矿，继续保守秘密也将变得没有任何意义。
正在两位男爵为此大为苦恼的时候，一个意外的机会卡尔碰到了自称是自由巫师的哈尼克。
这位巫师自称来自七十二城盟地区，不仅是一位巫师，还懂一些驯兽师的手段，并向卡尔兜售他收藏的魔兽之卵。
卡尔在听过哈尼克的一番介绍后，一个大胆而疯狂的计划在他大脑中形成。
如果西格威尔矿区出现了地下生物袭击旷工，那旷工会怎么办？他们会拒绝工作或者要求提高工资，这在历史上不是没有过先例。
以前倒也罢了，矿主可以提高出售矿石的价格来平抑自己的损失，可随着这些年西格威尔矿区的产量下降，他们在铜矿石上早就没有了议价权。
这意味着什么？
成本升高，产量下降，本已微薄的利润空间会进一步压缩，那些勉强维持的矿主都会陷入到赔钱的境地中。
杀头的买卖有人做，赔本的生意没人干。
一旦铜矿石不能再挣钱了，绝大多数，甚至有可能是全部的矿主将停止采矿，出售矿洞！
但谁会接手呢？
没人接手就意味着很长一段时间内，秘银矿石的秘密都不会被发现。他就有了足够的时间去筹集的资金提升贵族头衔，霸占的矿洞。
这个计划粗看起来还真具有一定的可行性，如果一切都如卡尔男爵预料的那般顺利的话。
可不幸的是，在第一个环节上就除了纰漏。
当卡尔男爵告诉自由巫师，说他需要一种魔兽能够短期骚扰矿区，制造恐慌，但又不能长期存在的时候，哈尼克向他推荐了“滴血毒蛛”的卵。
滴血毒蛛是一种生活在地下的生物，身体庞大足有数米长，浑身带毒，非常难以对付。如果想要在西格威尔矿区制造骚乱，它绝对有资格。
同时滴血毒蛛还有一个特点，就是在孵化一个月内，必须找到配偶交配，否则就会自己死去。
哈尼克手头只有一枚这种魔兽的卵，他信誓旦旦的保证，这次骚乱绝对不会超过一个月的时间。
然而，两个月过去了，冒险者公会有两只队伍折在了矿区内。
从某个角度来说，哈尼克算是超额完成了任务，可这个结果不是卡尔和德文想要看到的。
“表哥，你说的是不是有点言过其实了？再怎么说我们也是贵族，难道说就为了点秘银矿，那些大人物就能破坏千年来形成的游戏规则？他们不怕有所小贵族联合起来找他们的麻烦？”
德文倒是没有那么悲观的说。
“规则？哼哼……”
卡尔冷笑一声说
“规则就是用来破坏的！再说了，如果我们什么都没做，那些大人物可能无从下手。可别忘了，现在肆虐矿区的魔兽可是我们亲手放进去的，冒险者公会为此还死了不少人。如果这事泄露出去，你觉得……”
卡尔脸色阴沉的问。
德文一呆，脸色剧变，然后小心翼翼的问
“难道说，咱们要把哈尼克也……”
他比划了一个单掌下压的姿势。
除了他们兄弟两个外，知道内情的就只有哈尼克一人，只要除掉他，后患算是解除了一大半。
可巫师岂是说杀就能杀的？
哈尼克自称有三环巫师的能力，卡尔和德文也的确见他用过“火球术”，如果是正面对敌，他们兄弟两个一起上也毫无胜算。
卡尔摇摇头，然后趴在德文的耳边轻声说
“再等两天。那个老家伙很好色，想要除掉他不难，但要做到无声无息还需要计划一下。”
德文点点头。
就在这兄弟两人密谋的同时，殊不知哈尼克也在打着自己的小算盘。
在大陆上各个国家流浪了几十年的时间，哈尼克对于察言观色早就领悟于胸。今天那位卡尔男爵的神色不善，说不定已经有了什么针对他的预谋。想要避免麻烦，赶快离开这个是非之地才是上策。
可一想到那名长相甜美可人的小侍女，哈尼克心里又不禁痒痒起来。
勾引了两个多月的时间，眼看就要到手成功，现在放弃未免有点可惜。如果不是那枚该死的魔兽卵出了状况，又何至于如此？
哈尼克作为一名巫师不假，但驯兽师什么的就是胡扯了。凭借一本残缺不全的《魔兽图鉴》他去骗骗外行人还行，如果是碰到另外一名巫师，估计当场就得露馅。
何况，他的那些魔兽卵还是通过各种渠道骗……嗯，买来的。其中很大一部分他也只是勉强认出，另外的都是连蒙带猜，这次推销给卡尔男爵的滴血毒蛛卵也是如此。
这颗卵约有南瓜大小，表面带有不规则的血丝条纹。从表面来看，最接近对于滴血毒蛛卵的文字描述。
不过很多魔兽卵的外形都很接近，特别是蜘蛛类的魔兽，一共只有那么几大类，每个大类下又细分为数十个品种，不同品种之间的实力可谓是天差地别。而在一个大类内，不同品种之间的卵可是很难区别的。
哈尼克已经隐隐感觉，自己这次放出去的恐怕不是什么滴血毒蛛，而是另外一种非常厉害的魔兽。至于是什么，估计只有诸神知道了。
怎么办？
哈尼克考虑了之分钟后，决定收拾行李跑路。
多年流浪形成的谨慎习惯不止一次的救了他的命，就算男爵答应条件的一大半还没有兑现，他也不打算继续等下去了。
趁着天黑，哈尼克使用了一个简单的魔法就溜出了男爵府，临走的时候还在自己的房间内留下了一封信和一道幻术。
第二天早上，当仆人来敲门给哈尼克来送早餐的时候，就听到房间内传出一个声音
“我正在做实验，别来打扰我。”
午餐也是，到了晚餐还是如此。
这时候，卡尔和德文才感觉有点不对劲。
撞开房间的门，里面空空如也，两位男爵才发现自己被骗了。
“这个混蛋！”
卡尔一拳重重打在了墙壁上。
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