郭大人等人一走，盈盈憋了很久的话终于可以说出。
盈盈恨着书生骂说：“你真卑鄙！”
书生糊涂地问：“我怎么卑鄙了？”
盈盈斥道：“你竟拿胡三的父母妻子威胁他，这是君子所为吗？”盈盈快意恩仇，对这类小人伎俩深恶痛绝。
书生笑了笑，说：“原来你说的是这事。”
盈盈道：“对，就是这件事！”
书生解释道：“我并没有威胁他他若不招我会对他父母妻儿如何，我只是告诉他如果他出了事他的父母妻儿会处于怎样的境地，这话你们听起来会觉得不堪入耳，却很可能在现实中发生。家，总是一个人内心最柔软的地方，我抓住了它而已。”
书生的解释在理，盈盈不再多言。
玉婉问：“你想到家也会柔软吗？”
书生肯定道：“会。”
灵儿问：“如果有一天我和玉婉姐中的某一人不幸被人抓住，你会妥协吗？”灵儿只说自己和玉婉，那就是把盈盈排除在外。
书生还是肯定道：“会，不管你们谁被抓住了，不管他想要什么东西，我都会给他，东西失去了，也许还能想出夺回来的法子，可是人丢失了，却再难找回！”
玉婉不知道自己对书生这个回答是否满意，这是他的好，也是他的软肋。
灵儿同样陷入了忧虑。
盈盈问：“要是我被抓住了呢？”你沈灵儿把我排除在外，我不能自己问啊！
灵儿立马从忧虑中走出，骂道：“你好不要脸，跟你有什么关系！”
盈盈回敬道：“跟你又有什么关系？”盯着书生，逼问道：“快回答！”
灵儿一双眼睛瞪着书生，分明在说，你回答一个试试！
书生只得呵呵一笑，说：“谁能抓得住你啊！放心，我不会让别人抓住你们中间任何一个的！”
一旦这个问题被她们深究下去，又是一场冲突。玉婉赶紧叉开话题，说：“你让我们都留在船舱中，是不是有事要给我们说？”
聪明的玉婉，不单看出书生有事要说，还在书生最为难的时候替他解围。
书生顺势说：“对，明天玉婉灵儿你们上街买些土特产。”
灵儿疑惑地问：“买土特产做什么？”
玉婉问：“你是想制造要走的假象？”
书生点了点头。
灵儿问：“那你呢？”
书生说：“我和盈盈要去盐帮走一趟。”
去盐帮，还和秦盈盈一起去盐帮，这怎么能行！灵儿大叫：“什么，你要和她去盐帮？”
书生说：“此事与盐帮有瓜葛，盐帮我一定要去走一遭。”
灵儿说：“不行，盐帮太危险，而且你是和她一起去！”
盈盈骄傲地道：“正因为太危险，当然是带我去，就你那几根针，偷偷摸摸射几个人还行，真打起来顶什么用！”
灵儿并不和盈盈争吵，只对书生说：“黄大姐武功也很高，你可以带她去！”
书生还未回答，盈盈抢着说：“我可不想和有的人呆在一起！”如果书生和黄大姐一起去，盈盈只得和玉婉灵儿一起去买土特长。
灵儿没有回应盈盈这句挑衅的话，如果自己回答不想，不就意味着默认盈盈随书生去，如果回答想，那更不可能！
盈盈以为灵儿在示弱，更来劲，说：“沈灵儿，我告诉你，在没遇到你之前，我们经历了多少危险，哪一次我没保住他！你说盐帮危险，好，我明天就闯给你看！”
书生瞅瞅盈盈和灵儿，道：“你们这是干嘛，我又不是去盐帮和人拼命，我只是去探探而已！”
灵儿忧虑道：“可是——”
书生打断道：“没什么可是的，我已经决定了！”书生的态度异常强硬。
灵儿的话被堵了回去，黯然埋下头。
玉婉劝慰道：“灵儿，相公从不做没把握的事，他说去，就一定能平安回来。”
灵儿还是垂着头，却已双眼湿润，委屈，伤心。
盈盈每一天都希望书生能站在自己这边教训沈灵儿，可当这一刻真的发生了，见到灵儿这么委屈伤心，盈盈又生不忍。无论如何，灵儿对他都是一片真心一片好意，自己才是不占道理的那个人。
盈盈软下语气，对灵儿说：“你放心，我一定把他平平安安带回来还给你！”先出了船舱。
其余人纷纷下船，赶回驿馆。
一夜过后，灵儿又恢复了那个灵儿。
书生临行前，灵儿叮嘱道：“相公，我们只管洗脱玉婉姐大哥的罪名，尽量不要得罪要害的人物，太危险的事，千万不要勉强！”灵儿的叮嘱更像请求。
玉婉也说：“灵儿说得对，不要太冒险。”
书生应道：“好！”又笑着说：“我真只是去探探，不会有事的！”
灵儿瞧着盈盈，有太多话想说，却什么也说不出口。
盈盈道：“我再说一遍，第一，我不会杀他，第二，我不会让别人杀他，可以了吗？”
灵儿没表态，意味着没有再反对。
书生和盈盈行走在去往盐帮的路上，已而夏季，四处绿意盎然，花团锦簇，蜂蝶翩翩，鸟鸣叽叽，盈盈感到前所未有的轻松，即便前方可能隐藏着巨大的危险。在盈盈心中，保护，是她在他身边最坚固的存在。
盈盈说：“一直都有一双眼睛盯着我，我好久没有觉得这么自由了！”
书生道：“你是说灵儿？”
盈盈没好气地说：“明知故问！”
书生道：“我以前觉得灵儿很好，现在觉得她越来越过分了，尤其是对你，太刻薄！”书生心中当然不是真这么看灵儿，他如果为灵儿开脱，盈盈一定死咬着灵儿的不好，反过来，如果他把灵儿贬得一文不值呢？
这是书生的新招。
盈盈果然中招，瞧着书生道：“你这么说我有点失望！”
书生问：“你不是很讨厌她恨她，怎么反而失望了？”
盈盈道：“灵儿是对我有些刻薄，但她并不是什么坏人，从她对其他人的态度就知道了，她对你更是无可挑剔。她是一个女人，你本只属于她一人，现在你已经被分出去一半，如果还要被分出呢，她当然不愿！”
能替一直针对自己的人说话，这是盈盈的大度和善良。
书生问：“那你为什么还要时时和她争吵？”
盈盈说：“我不服气啊，我很想不通，她对我的态度怎么就大转弯了呢，那一剑的事情已经解释清楚，她怎么就一直耿耿于怀呢！而且我不甘心！”
书生问：“不甘心什么？”
盈盈瞅了瞅书生，直率地说：“你想听啊，行，我告诉你，我不甘心为什么她们都能嫁给自己想嫁的人，而我不能！
书生除了愧疚，不知如何面对盈盈这句话。在盈盈的敢爱敢恨面前，自己太渺小丑陋。
盈盈叹了一口气，说：“算了，难得自由一次，也不知道这样和你共同去做一件事的机会还有多少，不说这些不开心的事！”
书生听得出，盈盈再一次谋生了那个念头，走。这一次的走不同以往，她将告别一切，再不回头。而自己只能放她走，她只有走才能彻底解脱。
盈盈又说：“对了，我们以什么名头去盐帮呢？说是江湖中的人嘛，我们现在的身份又是官府，说是官府的人嘛，盐帮更偏向于江湖帮派。”
书生说：“既然如此，我们就不戴任何名目，只报去名字，怎么个身份由他们去界定吧，还省去了我们的麻烦。”
盈盈想了想，说：“嗯，这样好！”
书生调侃地问：“你怎么不骂我阴险狡猾呢？”
盈盈白书生一眼，道：“我现在没心思和你开玩笑！”
不多时，书生和盈盈来到盐帮寨门外。盐帮的大寨傍淮河而建，气势磅礴，寨前的水面上停泊有许多船只。盐帮名为盐帮，除了与盐有关，还垄断了水上的主要运输，无论人力物力都是淮南首屈一指的帮派。
书生对看门的说：“烦请向张帮主通报一声，说段世昌和秦盈盈前来拜访。”
看门的遂进寨禀报。
盐帮大寨内正中坐着一位五十多岁的圆脸络腮胡长者，四肢有力，面色红润，正是盐帮张帮主。张帮主得知书生和盈盈来拜访，琢磨道：“怪了，这二人和我们没有交情，怎么突然会来盐帮。”又问看门的：“他们来了多少人？”
看门的说：“就一男一女两个人。”
张帮主右侧一个三十来岁的青衣男子说：“帮主，来者是客，见必定要见，但来者不善，善者不来，听说这段世昌浑身上下都是心眼，秦盈盈的武功高深莫测，我们还得小心应对。”这人正是盐帮副帮主林达。
张帮主点了点头，说：“请他二人进来。”
书生和盈盈来到大堂。张帮主带着属下在门口相迎。
书生抱拳道：“张帮主，各位首领，段世昌和秦盈盈有礼了。”
张帮主及属下抱拳回礼道：“段大人，秦女侠，久仰久仰！”
盈盈象征性地抱了抱拳，有书生在，她只用操一份心，他的安全。
张帮主请书生和盈盈坐下。
张帮主问：“段大人百忙之中来到蔽帮，不知有何吩咐？”
书生说：“张帮主言重了，在下今日冒昧来扰，只为两件事，一件要事，一件闲事。”
张帮主道：“愿闻其详。”
书生说：“先说这要事。我这人说话不好拐弯抹角，世人皆知，盐务上的事，官府掌控一半，盐帮掌控一半，此次盐务出了事情，皇上派我来查明此案，在盐帮的地盘上，我理应来拜访贵帮，恳求张帮主和诸位头领多行方便。”
张帮主听得莫名其妙，这不过是几句客套话，怎么能说成要事呢？答道：“段大人客气，盐帮说到底还是民，没有只手遮天的本领，但凡段大人有所吩咐，我盐帮上上下下必当竭力相助。”
书生笑道：“张帮主这么说我便放心了，这要事已办，我便说说闲事。张帮主应该知道徐璠失盐一案。”
张帮主心中更糊涂，呵，客套话你说是要事，这私盐的案子你反说是闲事，我倒想看看你葫芦里卖的什么药。张帮主说：“有所听闻。”
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