“四弟说得不错,算来抄近路穿山确实可以节约不少路程和时间,但是,除了大哥,我们八个兄弟都是盲人,在沟沟坎坎的山上穿行肯定比能看到路的人慢许多,而且不像在平地,大哥可以前后照看,在山上跑上跑下,大哥也会累得吃不消。最大的问题是我们看不到外面的情况,很容易被蛇咬到,荒山野岭的那就麻烦了。我觉得绕路虽然时间长一些,累一些,但比冒险万一出事要好。”三郎慢悠悠地说。
“大哥三弟四弟,刚才那位老者好像说过,五更是美女蛇休息的时候,我想应该是他们当地人翻山时的经验,值得我们考虑。我想不然这样,明日我们在这里好好休息一日,后日起得早一些,大家辛苦点,五更前早半个时辰动身上山,山顶上应该是最危险的地方,我们就利用美女蛇休息的那个时辰翻过山去,到卯时天也就开始要亮了,而且越往山下走也会越安全了。这是我的想法,可不可行,怎么走好,最后还是大哥拿主意吧,我们听您的。”
“好,我们听大哥的。”三郎四郎异口同声地说。
“我觉得二弟的主意可行。老者说蛇习惯咬人的后脚跟,来的时候我注意到这家屋前堆了不少稻草,明日利用休息的时间,我来编紮一些草席,尽量细密结实些,上山前大家捆绑在腿上,后面厚一些护住脚后跟可以防咬,走上两个时辰应该没问题。每个人背的包袱里还有衣服,把它拿出来包在头上,也多少可以防蛇毒和蛇咬。至于巫女蛇叫唤,到时我们兄弟九个就一起大声唱歌来对付她,把她的叫声淹没掉。那条有瘴气的沟,估计是二三十步宽,我们只要屏住呼吸也能走过去,上山前把我们擦脸的布帕打湿,下到沟底时捂在嘴上,实在忍不住呼吸一口也可以阻挡一下瘴气。”
听完,三个弟弟都认为大哥说的周到,主意好,可行。
出发那天早上四更刚到,一郎就起身开始收拾东西。然后把八个弟弟都叫起来,一一帮他们把腿上的草席仔细紥紧,用衣服把头包好,再一个一个检查一遍,看看没有什么大问题了,又多拿了两块草席和绳索备用,就谢过留宿的老者,带着弟弟们开始进山。到了上山的路口,一郎看到旁边竖着一块大石碑,过去用火把一照,碑上刻着三个阴森森的大字“巫女岭”,旁边还立着一块破旧的木牌,上面依稀可辨写着三行大字:“进山过客,小心巫女蛇,请尽量绕行。”一郎抬头看看并不甚高的山谷,借着月光细细观察了一下前面的草木,把弟弟们平日擦脸的布都拿到溪水里沾湿,绑在他们的手腕上,又到路边砍来一根一丈多长的竹竿,拿在手中,然后说:
“弟弟们,我再说一遍,现在要翻的这座山有些危险,按照之前我跟你们说的,让你们唱歌就大声唱,说捂嘴时就赶快拿湿布捂上。我在前面用竹竿拍打两边,打草惊蛇开路,你们在后面也要注意,每迈一步先用棍子把边上拍打拍打,四郎拍右边,五郎拍左边,九郞拍右边,八郎拍左边,七郎拍右边,六郎拍左边,三郎拍右边,二郎殿后要时刻注意前面弟弟们的情况。都记住了吗?”
“记住了。”八个弟弟齐声答道。
“好。出发。”
上山开始还算好走,虽有些沟沟坎坎的,但都不太陡,两边的草也不深。谁知越往上走,路越难找,有时不得不在半人高的草丛里钻行。上山没多远,身后果然出现阵阵少女一样娇媚酥软的呼叫声:
“哥哥—等等—哥哥—等等……”
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