此时正值六月时节，正午的骄阳似火，烘烤着大地众生。在古丘国去往乌戈国的官道之上，一个十七八岁的少女正焦急前行，似有甚么重要之事着急赶路。这少女一面走着，一面喃喃自语：“自离开王宫算来，已有一月光景，如今才到古丘国。这般走法，何时才到得迷雾鬼林？”叹了口气，又道，“前面过了古丘国，便是乌戈国的地界了。这一路上，常听人说乌戈国有盗贼逞凶，却不知厉害不厉害。”
这少女名叫旱魃，可不是一般人，乃是辛夷国的公主。相传十八年前，辛夷国王后外出游玩，见到一个巨大的脚印，王后一时兴起，以足迹丈量脚印。回宫之后，王后竟有感而孕！其时国王与王后已有数月未行房事，王后如何得有身孕，一时间王宫中风声四起，各种谣言屡禁不止。
国王乍闻此事，也是恍若晴天霹雳，大怒之下，便要杀了王后，又想王后素来贤良淑德，极为忠贞，按说不会背着自己做出这等颠鸾倒凤之事。当下便命人找来王后亲信伴驾之人，逐一盘查，方才明白事情始末。于是昭告天下，此子神授天赐。
然而自从王后有孕而始，便患上恶疾，每日燥热难当，生不如死。宫中医官起初只道是寻常寒热之症，开了张方子，给王后服用。一副药用完，王后的病非但未见好转，反而愈演愈烈。这些医官都是辛夷国医道最精的名医，见王后病情加重，又反复研究推断，始终无计可施。
国王盛怒之下，杀了一批，流放一批，又发檄文遍请国中名医，许诺凡能医治王后者，不论出身贵贱，皆可加官进爵。一时之间，辛夷国中医风鼎盛，诸多名医庸医，乃至市井老妪，都说有祖传秘方可医治王后。王后逐一尝试，饱受其苦，病情始终未见起色。
国王无奈之下，命专人为王后摇扇打风，再以冰块外敷，至融化后而更换。如此这般，几个月后，王后终于诞下一名女婴，自己却产后失血而死。国王伤痛王后崩殂，便为女婴取名旱魃。
旱魃自幼体质奇热，身旁服侍之人终年身着短袖长裙，依然如置火窟。幸而这奇热之症，并不随着旱魃年龄增长而加剧，只是会因旱魃情绪变化暴涨。每当她心情或好或坏，炎热都会剧增，甚至影响王宫周边百里之地，使得人们日不能歇，夜不能寐。百姓敢怒不敢言，只得举家搬迁。堂堂国家都城，人烟日渐稀少。
国王初时倒还请名医为她医治，结果却始终不如人意。那些名医看罢，都是束手无策，摇头不语。长此以往，国王见旱魃虽疾病缠身，仍每日照常作息，似乎无甚影响，便了却寻医问药之心。
旱魃年幼之时，只知身边之人对自己总是避而远之，好似如何面目可憎一般，心下虽甚是不解，但想或许是忌讳自己公主身份，却也不萦于胸。随着年龄渐长，心智成熟，这许多童年时不解之事，也都渐渐明白。
她这回是私自出宫，便是听说东方精灵世界的迷雾鬼林之中，生有一种奇花，可解自身怪病。这种花生长在深山老林中，悬崖峭壁上，以吸食天地日月之精华而生。一百二十年才开一株花，不畏风雨严寒，花开一年而凋零，故而被称为十二月花。又因这花花瓣为红绿黄蓝白黑紫七色，也有人称之七色花。
她起初听闻东方有此奇花，又碍于从未出过宫门，自己虽贵为公主，于人情世故却一窍不通，与深山野人无异，始终不敢踏出家门。
哪知在她得知自己所患之症竟有药可解之后，心中便再也无法安定，每日吃饭睡觉，脑海中总是浮现旁人如何对自己避而远之，如何背着自己窃窃私语的模样。每日这般，使得她读书写字之时，也是心中烦躁，不到片刻就再难继续，玩耍之时，也是郁郁寡欢，总是一副心不在焉的模样。
如此过了数月，终于按耐不住，留了一封书信：“父王亲鉴：女儿终日为疾病所扰，身边亲信之人皆视若魑魅魍魉，远而避之，使得女儿总是心神不宁，夜不能寝。女儿听闻东方精灵世界有一奇地，名为迷雾鬼林。林中有一奇花，名为十二月花，可解女儿之症。女儿此番去到东方，寻得十二月花，待怪病得治之后，便即回转。勿念。女旱魃叩上。”便独自一人，整装上路。
出了都城，才发觉自己如井底之蛙，于世间一切竟是一无所知，心中顿觉万分迷茫。她不识道路，只得逢人便问:“你知道迷雾鬼林怎生走法？”旁人见她模样美貌，又天真灿漫，都待她甚是亲近。有知情者给她绘了一张地图，并加以指导，告诉她只须如此如此，就可去到迷雾鬼林。她照着指点，行走月余，一路颠簸，才出了辛夷国，来到古丘国境内。
这日，旱魃行走半天，腹中饥饿起来，要找饭店歇息，偏偏寻常人家也是不见。她从未出过宫门，想不到独自在外，竟是这等艰难，只得坐在路旁一块石头上，双手支颐，发起愁来。坐了一会，心想：“倘使在山野之中，没处吃饭，也可寻些野果充饥。只是官道之上，又哪有半点果树的影子。”
正没理会处，忽听得马蹄声响，一乘马自西面奔来。来得近了，见到马上坐着一条大汉。那汉子身材甚是魁梧，瞧模样好似二十来岁，又仿佛有了一千多岁，总是让人捉摸不透。他浓眉大眼，鼻高口阔，一张四方的国字脸，隐然显现出一股俾睨天下之色。旱魃心底暗暗喝彩：“好一条大汉，只这一股气色，便可堪称英雄，不知我辛夷国可有这等人物。”
马匹奔驰极快，转眼便到了眼前。那汉子勒住马头，遥指前方，问道：“小姑娘，前面过去可是到了乌戈国地界？”旱魃见到他金色眼瞳，心中一凛，暗道：“这是什么人，眼睛竟是金色，看他从西方而来，莫非是出自妖族？”
那汉子见旱魃发愣，心中纳闷，又道：“小姑娘，敢问前面过去可是到了乌戈国地界？”旱魃心念一转，故作生气，道：“你这人好不识趣！”汉子一愣，奇道：“我怎的不识趣了？”旱魃道：“瞧你模样，也不过二十多岁年纪，比我也大不得多少，区区几岁而已，怎的便小姑娘前小姑娘后？”汉子笑道：“姑娘说的是，是在下鲁莽了。”
旱魃哼了一声，又道：“还有，似你这般，见了人也不通姓名，也不打揖作礼，只坐在马上，呼之则来，挥之则去，有你这般问路的么？”汉子无奈，只得下了马，合手为礼，道：“姑娘，在下将臣，自古丘国而来，此去东方，敢问前面过去可是到了乌戈国地界？”
旱魃点头道：“嗯，如此才对，你下回须得记住了，做人切记不可傲慢无礼。你叫将臣？这名字也忒难听了些罢。咦，你这红马倒甚是威武。”说着，伸手摸了过去，忽觉手上一凉，似有一股粘糊糊的东西蘸在手上，缩回手时，不觉大吃一惊，道，“哎呀，这马流血了。你这人怎的这般铁石心肠，有甚么大事须如此焦急赶路，如此骏马硬生生给你毁了。”
将臣傲然一笑，道：“姑娘只知其一，不知其二。你且请看，这马精神抖擞，哪有半分受伤的迹象？”旱魃伸过手，给他看手上的血，气呼呼地道：“那这个你又作何解释，若不是受了伤，怎流出这许多血？”将臣哈哈笑道：“姑娘，你这可就孤陋寡闻了，这不是血，是马身上流出的汗！”旱魃一愕，道：“你当我三岁孩童么，这世上哪有红色的汗？分明是你将马骑得坏了，故意这般说法。”
将臣此时已哭笑不得，耐着性子，道：“这确是汗。姑娘，你有所不知，西方辛夷国有一种奇马，人称汗血马，出汗时殷红如血，胁如插翅，可日行千里。我这红马便是从辛夷国而来。”
旱魃点点头，似恍然大悟，口中啧啧称奇，又伸手去摸，忽地身形一闪，已纵身上马，笑吟吟道：“我现今晓得这是汗了。谢了你的马儿，待到了乌戈国我再还你！”
话声未落，红马四蹄翻飞，已发足疾驰而去。她贵为辛夷国公主，这汗血马便出自辛夷国，她如何不识得。只是此时饥肠辘辘，心中只想快些赶路，等到了饭店大吃一顿，故而假作不知，先将马骗来再做打算。
旱魃双腿一夹，纵马疾驰，但觉耳旁呼呼风响，路旁树木不住倒退，晃眼便奔出了里许，心中兀自得意：“从前在家里时候，这汗血马随处可见，并不觉得如何稀奇。此时着急赶路，竟派上大用，只有些对不住那汉子。瞧他那人，体格健硕，走个数百里路，当不在话下。”
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