此事一出，立刻轰动了整个清水县，看热闹的的人成群结队，黑压压地把衙门围得水泄不通。
此刻县令卜公坐在高堂之上，只觉头疼，恼怒地看着那两名官差，可围观群众如此之多，此事也都早已传遍了清水县，他只得派人把贾仁请来，准备与明越对簿公堂。
不一会儿贾仁神色匆匆赶来，他听到这个消息时差点晕了过去，做梦都没想到竟然被这么个小儿蒙骗。
待得贾仁到来，两边衙役齐声喊道：“威武~~”
只见卜县令惊堂木一拍，问道：“堂下何人？”
贾仁自诩与卜县令厚交多年，经常给他送礼，当不会难为自己，也不下跪，道：“大人，咱俩都认识这么多年了，你。。”
谁料那卜县令双眼一瞪，道：“堂下何人！”
贾仁不料他丝毫不给情面，恼怒下跪，沉沉道：“贱民贾仁。”
卜公继续问道：“明越状告你火烧明家，致明青山于死地，你可知罪？”
贾仁口气坚决，料定他没有证据，道：“贱民不知。”
“好！带人犯！”
随着卜公宣令，犯人王甲与赵乙被带到，贾仁一见顿时慌了手脚，神色紧张。只听卜公说道：“犯人王甲赵乙，请你们作犯罪陈述。”
王甲本想辩解自己醉酒胡话，不可当真，可那赵乙之前醉倒，不知其中缘由，此刻酒醒，见贾仁在侧，神色慌张，以为事情皆已败露，加上公堂之上气氛压抑，两边衙役执杖而立，吓得他立马全盘拖出，只求自首有功，减轻处罚。
贾仁见赵乙一股脑儿把事情全部说出，事无巨细，差点没气得上去一刀砍了他，此时明越见赵乙全部招供，心下释然，对这卜公老爷倒也高看两眼，竟没有偏袒贾仁。
但听卜公正声道：“贾仁，你还有何话可说！？”
贾仁见事情败露，正自慌张，却见那卜公给自己使了个眼色，道：“你不说也无妨，我卜公向来公正，绝不徇私舞弊，但办案讲究人证物证俱在，此案目前来看，只有人证，却无确凿物证，实难定夺，还得进一步调查，今日就先如此，改日再审！”
贾仁一听，眉开眼笑，心道卜公果真还是站在自己这边，正要退堂，却听明越说道。
“大人！你怎可如此草率！”
卜公一听，顿时大怒，吼道：“大胆！公堂之上，岂容你叫嚣，你状告贾仁纵火，却又拿不出确实证据，本管秉公断案，不容你胡搅蛮缠。”
然明越却不卑不亢，道：“大人，即便没有确凿物证，但人证俱在，就算不能定案，但贾仁他也不能做无罪辩护！必须先行收押！”
“这。。”卜公微微一愣，没想这小儿竟这般伶牙俐齿，逻辑清晰，便问道贾仁：“贾仁，事发当时你可有不在场证明？”
贾仁一脸惶恐，他当时只与王甲赵乙二人一起，并且没有告诉别人知道，就算如今随意找个府中人证，但也没有事先串通，找来更是误事，思来想去，却有一人知道此事，那便是有财。
贾仁心想虽然有财脑子不好，但自己曾经千叮咛万嘱咐，让他对此事守口如瓶，有财向来最听自己的话，估计叫来他应该会一口否认，给自己做不在场证明。
“有！我当时正与我儿有财在一起，他可以为我做不在场证明！而且一个孩童没有城府，他的话必然可信！”
卜公原以为贾仁找不出人证，正自担忧，听贾仁之言，这才缓下心来，命人宣有财过来。
明越一声冷笑，心道这贾仁果真中计。
不消片刻贾有财带到，那小子哪里见过这阵仗，刚进公堂就吓得两腿发抖，哭喊着要回家。
卜公问道：“堂下可是贾仁之子，贾有财？”
有财糊里糊涂地被带来，都不知道发生了什么，只得战战兢兢地点了点头。
卜公继续问道：“明家失火当日，你可与你父亲一起？”
有财听了吓了一跳，刚想说没有，却见贾仁狠狠盯了自己一眼，这才想起父亲嘱咐自己守口如瓶，赶紧趴在地上哭道：“对！对！跟父亲一起上街来着！”
贾仁这才舒了一口气，卜公也缓和心情，一脸戏谑地看着明越，道：“怎么样？如今被告不在场证明也有了，你还有何话可说？”
明越眉毛一挑，不慌不乱地看向有财，道：“有财，你别瞒着啦，你爹已经知道你与我去祭拜我爹，还把他去我家的事告诉我啦！”
有财听了登时吓得魂掉，想起刚才父亲怒视自己，以为真如明越所说，哇地一声趴在地上哭喊：“爹，孩儿知错啦，我不该把你去明家的事告诉他的，爹你别打我~”
贾仁气得脸色刷白，他竟没想到有财已经把此事告诉明越，喊他来做证人，立刻打了自己脸。
卜公一脸不悦，门口民众指指点点，七嘴八舌，这时只听明越大喊一声，“杀人放火，当判死罪！”
明越心知此刻贾仁强压之下，早已乱了心智，他这一喊，旨在先声夺人，那贾仁一听要判死罪，登时吓破了胆，张口就道：“不！我只放火，没有杀人！”
他刚一喊出，就觉失言，看着明越微微上扬的嘴角，懊悔不已。
卜公眉头紧皱，如今贾仁众目睽睽之下，自己招供，即便没有确凿物证，但也足以判案，之前他有意包庇贾仁，此刻怕是难以保他周全，索性舍弃掉这块肥肉，严格按照流程断案，没了钱财，他必须保住名声。
“来人，宣仵作！”
过了一会儿，仵作带到，那仵作刚一进来就已心虚，噗通一声跪倒在地，大声求饶。
“小的罪该万死！小的一时糊涂！那明青山的脖颈处确有一细不可见的剑伤，乃是他杀！并非死于火烧！”
仵作这一番话，立刻让在场的所有人都震惊不已。
“你！你说什么！？”
贾仁与明越几乎异口同声，只见明越一把抓住了仵作衣领，近乎嘶吼地喊道：“你再说一遍！”
那仵作原以为明青山的事露了马脚，谁知他们并不知情，不免懊恼后悔，但如今话已出口，只得说道：“那明青山确实在被火烧之前，就已被剑器所杀，依我多年验尸经验，那伤口又细又小，出剑必定又快又准，乃是高手所为。”
众人一片哗然，卜公惊木一怕，怒道：“你当时为何不说？”
仵作赶紧磕头求饶，道：“小的当时确实没有发现，等到明青山下葬那天，尸体浮肿，这才看到，但我怕大人责我办事不利之罪，又想反正大家都以为明青山被火烧死，便多一事不如少一事，就暗暗把此事按了下去。。都是下官一时糊涂！还请大人饶命！”
卜公冷哼一声，让人把仵作带下，他怒视贾仁，明清山好歹是个秀才，想到自己也是十年寒窗，五年科举，这才考了一官半职，比起明清山倒是幸运得多，不禁对他生起一丝同情。
“大胆贾仁！天子脚下，朗朗乾坤，你竟杀人放火，该当何罪！”
那贾仁早已大脑发蒙，明清山确实不是自己所杀，只得跪倒在地，哭天抢地。
“大人！冤枉啊~，那明清山当真不是我所杀，我只是放火，不信你问王甲赵乙。”
卜公此刻已经动了杀心，与其判贾仁一个不轻不重的放火罪名，倒不如直接判他死罪，贾仁手中毕竟有自己受贿的证据，此时杀人灭口，防止日后报复。
“哼！你们沆瀣一气，必然众口一词，此事已经十分明了，来人！狗头铡伺候！贾仁三人放火杀人，罪无可恕，即刻行刑！”
两侧衙役搬来狗头铡，贾仁三人早已吓得屁滚尿流，贾仁更是脸色惨白，跪地求饶。明越见他这般狼狈模样，想起有财尚小，不愿他如自己一般变成孤儿，即刻喊道：“等等！我爹确实不是贾仁所杀，依仵作之言，此乃高手所为，王甲赵乙只是普通打手，贾仁更是不会武功，断不可能是他们所为。”
贾仁一听，立刻犹如得了救命稻草，跪着爬到明越跟前，连连磕头，感激涕零道：“越儿，我当真对你不住哇！都是我一时糊涂，烧了你家，但我真没想杀明青山，我只是嫉妒他有才学，又相貌堂堂，我。。。”
说着，贾仁也自责不已，泣不成声，明越见他终究认错，便长叹了口气道：“贾仁，念在你还叫我一声‘越儿‘的份上，我便饶了你！”
说罢，明越衣袖一甩，向卜公抱拳致意，便头也不回地走出了衙门。
走出衙门口的那一刻，明越本以为自己的心能够得到一丝宽慰，却不料更加沉重起来，想起仵作的话，突然心中悲愤，发足狂奔，来到父亲坟前。
“爹！孩儿不孝，还是没能找到凶手，我。。。”
明越簌簌流泪，泣不成声，一直哭到天昏地暗，正在这时，他眼角突然瞥到远方山上母亲的坟前，正立着一个黑影，明越心中一惊，赶紧向着山上跑去，等到他来到母亲墓前，却不见人影，四周空空如也，寂静无声。
明越暗暗心惊，此刻心中悲伤全被疑惑与愤怒取代，他怔怔站在母亲坟前，心中只有一个信念。
我要变强！我要找出凶手，报仇雪恨！
最后一次跪在母亲墓前，看着山脚下这生活了十二年的清水镇，那些曲折的碎石小道，慢慢悠悠行走的百姓，还有远处的清水桥，以及那一片被烧毁的曾经的家，明越心中再有万千不舍，也是时候告别了。
明越擦干眼角的泪痕，他现在唯一留恋的就剩下孙犁爷爷，和那潇云妹妹，他决定离开前向他们告别。
心里想着，明越已来至员外府前，府中吵闹非凡，明越好奇，正当进入，只见潇云神色慌张跑来。
“怎么了？为何如此慌张？”
潇云气喘吁吁道：“你快跑！府中的下人们要打死你！”
明越微微一愣，不解道：“为什么？我又没惹了他们。”
潇云又急又气，嚷道：“你个傻子！如今你扳倒贾仁，员外府怕是没了，这些下人们都指着员外的活儿生计，尤其那些打手们，整个清水县，也就贾员外有钱雇佣打手，如今贾仁一倒，无非是断了他们的活路！”
正自说着，只见十几个打手手持铁棒，追出门外，瞧见明越，顿时杀声震天，嘶吼而来，潇云大吼一声：“明越哥哥，快跑！”
明越见状，哪有不跑之理，却又放心不下潇云，正在踟蹰之际，却见潇云冷不丁地在自己脸上浅浅地啄了一口，旋即跑向打手们，将他们拦住。
明越顿时傻了，却听潇云喊道：“你个傻子，再不跑，我可就不喜欢你了！”
明越深深看了一眼潇云，眼眶一热，转头跑去。
顺着官道疾足狂奔了数十里，明越早已累得气喘吁吁，正巧前面有一个茶摊，准备停下休息，却见远处人影闪动，竟是那些打手，心道这些人果真把自己当成仇人，追了这么久还不罢休，可他毕竟是个孩子，此时双脚发软，再难行进，不过多久就被打手们团团围住。
“好你个臭小子！我看你再跑！兄弟们，给我往死里打！”
众打手挥棒上前，明越眼看跑不掉，索性双手护头，任由他们发泄打骂，没过多久就鼻青脸肿，可他咬紧牙关，一声不吭，打手们见他如此顽强，更是气得火冒三丈，之前说话的那人，一脚猛然踢在明越腹部，一股钻心的疼痛袭来，明越只觉胃部抽筋绞痛，气血翻涌，哇地一口吐出血来。
众人见他吐血，虽然愤懑，毕竟只是个孩子，心想作罢，可明越一抬头，一双清亮的眸子坚忍不屈，狠狠地盯着众人。
打手们被明越一盯，本来消掉的气又涨了上来。
“你小子真是贱骨头，当真不要命，好！兄弟们就成全了他！”
众人猛然挥棒，正在这时，茶摊之上一名身穿蓝白道袍的男子，约莫三十多岁模样，长袖一挥，一道劲力凌空而来，竟然一息之间将十多个打手悉数震倒，打手们艰难站起，只听男子淡淡道：“十多个大汉，欺负一雏子少年，当真没有脸面。”
打手们面面相觑，只道遇到高人，赶紧奔走而去。男子缓缓踱步而来，递给明越一瓶药，道：“你自己涂在伤口上吧。”说罢就要离开。
明越见他剑眉星目，侠骨仙风，眉心点着朱砂印，一双眸子黑白分明清澈见底，修长蓝白道袍一尘不染，腰间缀着一枚碧绿龙虎翡翠，身后负着青色长剑，丰神俊逸，器宇不凡，隐隐有着世外高人之感。
“请您收小子为徒！”明越重重磕头道。
男子脚步微微一怔，旋即继续向前。明越见他脚步不停，心下着急，一撅一拐地跟着，那男子步伐稳健，不快不慢，却从不曾停下一步，明越紧紧跟着，也不停歇，一追就是三天。
明越又饥又渴，早已虚脱，全凭着一份信念坚持至今，眼看前方是一片浩渺大湖，只见一船夫荡着小船透过寒雾而来，见到男子恭身行礼，男子脚尖一点，如蝴蝶一般飞上湖中小船。
明越见那小船越荡越远，心下着急，此刻寒冬腊月，湖水冰冷刺骨，寒气弥漫，明越想都没想，噗通一声跳进湖里，他从小摸鱼抓虾，游泳不在话下，便向着小船游去。
约莫半晌功夫，船只终于靠岸，男子上岸离去，却见明越从水中爬出，全身湿冷，牙齿发颤，哆嗦着跟着自己，终于回头，问道。
“你为何要拜我为师。”
明越全身被寒气包裹，只觉快要死了，脸色惨白，见男子终于回头，赶紧跑上前去跪倒在男子身前。
“请您收我为徒！”
男子又问道：“你为何要拜我为师？”
明越依旧说道：“请您收我为徒！”
男子脸色一怔，看着一脸坚定的明越，小小年纪，眉如墨画，目若朗星，隐有几分熟悉之感，心中咯噔一下，缓缓道。
“我曾经立下誓约，此生不再收徒，我可以教你武功，但我不叫你徒弟，你也不称我师父，教你武功也不可对外声张，你我之间的联系，唯有缘分二字，你若是愿意，便给我磕三个响头。”
明越想都没想，咣咣咣连磕三个响头，便眼前一黑，昏了过去。
男子将他抱起，双脚轻轻一踩，几息之间，便登上了巍峨壮丽的九龙山。
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