酒意正酣之时，一群人笑笑闹闹地做起游戏，没多久就玩了三轮。这三轮里有猜对的，也有没猜对的，输了的罚酒，赢了的欢呼雀跃，众人你损我一句，我笑你一句，喧哗阵阵，几乎把屋顶都冲破了。
外头已经是子时，一弯月牙已经升得老高。就连端茶送酒仆役都开始犯困。一个绿衣婢女抱着那只雪白的波斯猫，脑袋小鸡啄米似的一点一点，几乎就要迷糊过去。但大堂中央依然一派欢声笑语之象，人们仿佛丝毫感觉不到困倦，酒宴气氛愉悦，能令人全身心投入游戏之中。
此时此刻，就连韩琅也感到一丝迷茫，如此笙歌曼舞人人忘忧的场面，真是妖邪作祟的结果么？
又是一轮结束，赢的那队笑着喊人斟酒。韩琅看见贺一九继续举杯豪饮，然后偷偷把酒水倒在了饭碗之中。两人依旧不敢碰这酒宴上的任何食物，整夜假意欢笑，此时已有些倦，但其余众人兴致正高，仿佛永远不会犯困一般，又开始张罗着下一轮的事。
这次是韩琅这一队藏，贺一九他们来寻。忽然藏钩一队开始交头接耳，不知道在商量什么秘密计划。韩琅凑过去一听，原来这伙人想把扳指藏在一旁的花瓶底下。那花瓶有一人多高，任谁都不会去冒然搬动，更别提找寻了。
这不是作弊么？韩琅寻思道，但没有说出来。这群人商议结束，一起笑嘻嘻地转过身，整齐划一地伸出手臂等着对方来猜。对方谁也没想到扳指根本不在任何一人手中，依旧认真打量每个人的表情，企图找出一丝蛛丝马迹。
“藏钩藏钩，‘醉坐藏钩红烛前，不知钩在若个边’。”一人笑着吟诵道，眼眸一直盯着队伍中的一位年轻女子。贺一九则直接朝韩琅走过来，眼珠子一转，抛来一个眼波。
“在哪儿？”他无声地朝韩琅暗示道。
韩琅看了旁边的花瓶一眼，贺一九登时会意，暗自发笑。
“奇了怪了，都不太像呀。”对方有人道。
“那你们就认输吧！”
“才不认！”
“认吧认吧！”
眼看着对话拐进了死胡同，好几个声音同时笑起来，快活的笑声和悠扬的乐曲声混在一起，在热闹的大堂中回荡着。韩琅情不自禁地瞥了旁边一眼，发现那乐师还在演奏，他闭着眼，全身跟着节奏轻轻地摇晃着，仿佛已情难自禁，神魂颠倒。再看他旁边那个吹笛子的伴奏，早已经放下竹笛，静坐聆听。就连舞女也停下脚步，或站或立，眼神牢牢盯着那乐师，竟看得目不转睛，如痴如醉。
整个乐团只剩下乐师手中的琴还在奏着，曲子一如既往的动人，好听归好听，韩琅觉得好像也没那么特别。莫非是自己不懂欣赏？韩琅思及此，突然眼前黑影一闪，一个人猛地用手指着他鼻头道：“这人怎么发起呆来，莫非心有鬼，定在他手里！”
韩琅大窘，贺一九顿时笑得不能自理。只见一队人声势浩大地冲上前来，逼他展开手掌。韩琅无奈，直接打开手，里头当然空无一物。
“哎呀！怎么错了！”对方顿时捶胸顿足，唯独贺一九还在幸灾乐祸地捂脸直笑。韩琅扫过去恼恨的一眼，又听自己这边的人笑道：“猜不着了吧，哈哈哈哈！”
“再给一次机会嘛！”那边有人哀叫，“我们自罚三杯，再猜一次可好？”
“再猜多少次也行呀，”那个提议藏在花瓶下面的人道，他暗搓搓地瞟一眼周围，立刻得到几个领会的笑容，“来，大伙儿伸出手，再让他们猜个够！”
韩琅打了个哈欠，他已有些犯困，那《旖旎从风曲》似乎已进入下一乐章，悠扬婉转，催人欲眠。但这伙宾客依然不知道累，精神反而更足了，各个红光满面，神采奕奕。又是一排胳膊伸出，对方挨个来看，看到韩琅这里忿忿不平地望他一眼，叹道：“你这人，好生狡猾哩。”
韩琅回以尴尬一笑。
这时又有一个矮个子被人揪出来，说扳指藏在他手中。这矮个子神态古怪，被揪出来以后战栗不止，好似非常害怕一般。这反应更加坚定了对方的判断，结果他把手打开一看，还是空的。
“怎么会！”对方发出喟叹，“不，定是你把扳指藏在别处了。”
矮个子叫道：“我没有！”
“他这么紧张，定是*不离十了，”许式古抚须笑道，“不如搜搜他的衣兜？”
立刻有人照做了，矮个子战战兢兢地，但也没有反抗。他们搜出来一个方形的木盒子，不大，应该是用来装玉镯子的。搜到的人一脸困惑，问道：“藏这里了？”
矮个子不说话，韩琅这队的人则互相传递眼色，各个暗自发笑，信心满满的模样。盒子被打开了，发出清脆的“咔哒”声，对方大声笑道：“看这是什么，哈哈！”
里头竟然就躺着那枚玉扳指。
“怎么可能？！”韩琅这队人惊呆了，面面相觑。他们明明把扳指放在了花瓶底下，所有人都亲眼看见的。就连韩琅也满面惊异，他也看到花瓶被扳起一角，扳指已塞入其中。趁着人们窃窃私语的时候，他朝贺一九投过去困惑的一瞥，对方也莫名其妙地眨了眨眼，比了一个“不知怎么回事”的手势。
奇了怪了，这扳指会移形换影不成？
赢了的那堆人欢呼雀跃，韩琅这边却各个大惑不解，挠头苦思。忽然，发现扳指的那人开口叫道：“这盒子里头怎么还有东西？”
众人忙伸头去看，只见盒子的角落里还有一个盒子，外头的有两个巴掌那么大，里头的就只有一掌。他们打开一看，发现里头还是更小的盒子，有人哑然失笑道：“这是作弄我们么？”
“不不是……”矮个子一面摇着头，一面往后退了半步。人们都在关注这盒子，只有韩琅和贺一九看见，矮个子的后背已经被冷汗浸湿了，两股战战，仿佛看到极其恐怖的事情一般。
韩琅感觉不对，正要出声叫住他，其余人已经打开了最后一个盒子。那是个很小很小的首饰盒，只能装下耳环一类的玩意儿，然而里面装的并不是耳环，而是一个湿漉漉亮闪闪的东西，好似还轻轻地转了转。
“这是什么？”
有人问，于是大家凑得更近了，想看的清楚一些。突然有人大声尖叫起来，“哐当”一声把盒子摔了出去。韩琅一个箭步跃上前去，看到人群犹如鸟兽般轰然散开，那盒子安然躺倒在地，里头滚出来一个圆球--那竟然是一颗还在滴溜转动的眼珠子！
大堂骤然死寂，唯独乐声还在继续，婢女怀中的猫轻轻地叫了一声。韩琅浑身战栗，好似被人浇了一桶冰水，淋得里里外外一片透凉。这时贺一九反应更快，已经一个箭步冲向那花瓶。“哗啦”一声巨响之后，花瓶被整个打破，里头滚出一个庞然大物，再次引得众人惨叫连连。
是一具尸体，是……是沈明归的尸体！
青衫道袍血迹斑斑，这人死不瞑目，一只眼珠已被剜去，血流遍地。
“这是谁！这是谁！”许式古吓得不断惊叫，许氏更是脸色煞白，彻底晕厥在地。一两个胆大的人凑上前去一看，茫然道：“不不认识，不是我们当中的人……”
“怎么会……怎么会在这里……”许式古说不出一句完整的话来，“是是个入室偷窃的贼人么？！”
“定是如此！”宾客中有人苦着一张脸高叫道，“他他埋伏在花瓶之中，想等我们散去以后偷走财物，没想到被被闷死了！”
“那那就埋了他吧，”许式古浑身打颤，尽管这说辞完全不能解释刚才遇到的怪事，更不能断定沈明归的死因，但在场众人都没遇到过这种血腥场面，脑子都被吓懵了，说什么都信，“来人啊，把这贼人，扔扔到院子里去！”
他话音落下，隔了好一会儿，才来了两个仆役搬动尸首。韩琅只看见沈明归那张血迹斑斑的脸正朝着自己，脑子里顿时一片空白。沈明归死了？他竟然这么轻易就死了？这宅子里到底怎么回事？什么厉害的妖物能轻而易举杀死这个荒山流弟子？连沈明归都不敌，那自己和贺一九……岂不是凶多吉少？
怎么办，怎么办？可他现在连妖物到底是什么都不知道，不但敌暗我明，他还没有一丝头绪，这该如何是好？！快想，快想想这是怎么回事，快想出来！可恶，头开始剧烈的疼起来，脑海中又浮现出那个诡异的噩梦，有个女声在凄惨的尖叫：“快跑，他们来了--”
灯火通明的大堂，满室的美酒佳肴，叽叽喳喳胆战心惊的人群，在韩琅的视野里都渐渐变成了一团嘈杂的幻象。他浑身透凉，止不住地发抖。眼看着沈明归就要被人搬出去了，他才幡然醒悟：不行！不能让他们草率处理尸首！
他艰难地迈动步子，正欲上前喊道“不可”，突然后背一重，贺一九猛地捂住了他的嘴，把他拖到后方。
“暂且冷静！”对方道，“你仔细想想，沈明归那厮会是如此轻易就被撂倒的人么？”
韩琅呆怔着，一会儿摇头，一会儿点头，感觉自己像神智出窍一般，脑子里乱哄哄的，什么声音都云里雾里，听不分明。
“笨！”贺一九大骂，突然扇了他一巴掌。这回韩琅彻底被扇醒了，捂着脸骂道：“操！”
贺一九心疼地帮他揉揉红肿的脸，急忙问道：“好点了没？”
“好你娘的蛋，”韩琅眉头拧成了疙瘩，“你发什么疯？”
“我看你整个人都不清醒了，只好出此下策，”贺一九叹了口气，“你想清楚，从我们进到这宅子里，所有的一切都不太对劲。沈明归那混球没那么容易死翘翘，不然我们可就太亏了。先冷静，好好分析一下到底发生了什么事。”
韩琅这才苍白着脸点了点头，回身一望，大多数人都已经吓得跑了出去，有人要躲回家，有人要去报官。白子涂还在屋里，哆哆嗦嗦地蜷在墙角，屋里全乱了套，他的老爷夫人都不知道去哪儿了。
贺一九走上前去，拍了拍他的肩膀：“小子，醒醒。”
白子涂抬起眼泪汪汪的一张脸，看来是吓得不轻。韩琅帮他擦了擦眼泪，一句话直接问到了重点：“这……这也是在重复之前发生过的事？”
白子涂使劲摇头：“没没有。”
贺一九追问：“你确定？”
“真的没有，”白子涂抽抽搭搭地道，“家里肯定没死过人，这么大的动静会把我吵醒的，但是前几天我都一觉睡到天亮了。”
韩琅沉吟道：“会不会是你睡熟了没听见？或者其他什么原因，声音没传到你那里去？”
白子涂噎住了，猛地打了个哭嗝：“我我不知道，我真的不知道……第二天大家又变成原样了，好可怕，呜呜……”
他哭得凄惨，看得韩琅也有几分难过。他转朝贺一九，长叹道：“现在怎么办？”
“去看看沈明归的尸首吧。”
两个人刚一出去就感觉阴风拂面，冷得人直缩脑袋。院子里一个人也没有，刚才还吵吵嚷嚷往外跑的人竟然就像掉进虚空一般全部消失了，韩琅紧紧抓着贺一九的胳膊，生怕这人也一起不见了。两人三步一停，走得极其缓慢，周围一片死寂，只听得见互相急促的鼻息和擂鼓般的心跳。
那具尸首应当就被放在院里，但两人走到地方一看，挖的坑还在，但尸首已和这里其他人一样消失不见。韩琅不禁打了个寒颤，回身望着贺一九，从对方眼里看到和自己一样的迷茫和惊慌。
“许老爷，许夫人--”
两人拔高嗓门大喊，但周围除了微微的风声，没有任何动静。大宅内仍然是宴会的装扮，灯火隐隐，红光摇曳，怎么看怎么瘆人。冷风像刀尖似的，刮得人脸颊生疼，还不停往衣服里钻。贺一九拢了拢衣领，伸手帮韩琅将衣物拉得更严实些，后者咕哝着道了声谢，抬起头来，继续呼喊相识之人的名字：
“小白，白子涂--”
无人应答。
“太诡异了，”韩琅喃喃道，“先前我遇到沈明归时也是这样的场面，周围一片死寂，阴气沉甸甸得压得人喘不过气来，倒像是走进了什么鬼怪布下的阵法一般。”
阵法这种说法贺一九还是听过的，当即问道：“到底是什么鬼怪？或者妖物？”
韩琅满脸苦笑：“这个我真不知道。你也清楚，我打小畏惧这一行，只翻阅书籍学了一丁点皮毛，成不了气候的。”
贺一九反被他逗笑了：“你说，你是个半吊子的真天师，我呢，是个坑蒙拐骗的假天师，咱俩加起来顶不过一个沈明归，结果还跑这里抓鬼来了。谁给我们的自信啊？”
“这要问你，傻子，”韩琅哭笑不得道，“罢了罢了，我虽然学艺不精，大体也是知道一些方法的。之前准备的东西，你可还带在身上？”
贺一九点点头，把随身的包袱解开，摊在地上。里头是朱砂砚黄符纸之类的东西，还有些别的杂七杂八的小玩意儿，贺一九认识一个八卦盘，还有一个阴阳铃。
阴阳铃并无铃芯，但韩琅刚刚将它举至半空，它已无风自动，叮叮当当响个不停。这声音让两人不寒而栗，贺一九喃喃道：“这是有鬼的意思？”
“这铃铛只有污秽的东西才能碰响，想必我们早被团团包围了，嘘……”韩琅比了个少说话的手势，让贺一九提着铃铛跟在后头，自己则拿起那八卦盘东走西看了片刻。随着院子愈深，那铃铛声音愈响，一股无形的黑气弥漫开来，竟是连十步外的景物都看不分明。贺一九被那无休无止的铃铛声烦出了一身鸡皮疙瘩，这里阴气太重，连他这个体质特殊的“人”也有些受不了，但看走在前头的韩琅好似没受什么影响，他心中不由得泛起了几分疑惑。
“阿琅，你冷么？”
韩琅回头看看他，点头道：“还能忍。不过此地阴邪，一直不出去的话，会损阳寿。”
贺一九寻思对方是在强撑，顿时又想苦笑了：“折几年寿命算什么？我们要是真出不去，再来个妖魔鬼怪什么的，我们直接活不成了。”
韩琅知道他在开玩笑，但自己实在笑不出来。光线昏暗，八卦盘的刻度也模糊不清，弯弯绕绕好似变成了一团蜘蛛网似的虚影。忽然背后的传来一声轻笑，韩琅扭过头去，没好气道：“你还有什么可笑的？”
结果对上贺一九一张无辜的脸：“我没笑啊，不是你在笑么？”
两人面面相觑，好一阵子一动不动，突然打了个寒战。
“操他的乌龟王八蛋！老子都快被逼疯了！”贺一九骂道，狠狠跺了一脚，“管你什么猫妖猪妖狗妖！赶紧滚出来跟老子决一死战，偷偷摸摸算什么本事，狗日的！”
他本是流氓地痞出身，骂起脏话来比什么都顺，只听他中气十足地狂吼一通，周围一下子就安静了。贺一九随手抢过韩琅腰间的“凤不言”，运足内力猛地向外劈去。伴随着韩琅气急败坏地一声“别抢我的剑”，霎时间风摇树动，眼前的黑雾硬是被他劈出一条口子，露出些许光亮来。
“瞧瞧，就该这么办事。”贺一九得意一笑，将短剑还了回去。
韩琅默默地翻了个白眼：“铁器性纯，自古以来都被做成各种镇器和法器，用来辟邪简直理所当然，也就你这种土包子才连铁剑的功劳也往自己身上揽。”
“我怎么土了！还有你既然知道，刚才怎么不用？”
韩琅没吭声，继续低头研究八卦盘。他实在是没好意思说，直到贺一九挥剑之后，他才想起父亲留下的书籍上记载过有关铁器的说法。换句话说，他就是忘了而已……
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