东历一九八八年，十月，秋末，天气逐渐变得寒冷，中山国国都东旗城内阴雨绵绵。
武长街，万平堂，西厢外有两男一女正在言谈商讨。
“姜先生，我休兰药铺与你家医馆也不是头一回打交道了。”女子缓缓说道。
姜治元苦笑道：“连姑娘，我这库里的药材都快囤烂了，再收下也是无用，反倒亏本，我也要养家糊口啊。”
女子大约双十年华，一袭雕花长裙，头发黑中间白，长及腰臀，虽衣着朴素，却是显得清隽典雅，可惜眉间一道墨色疤痕直拉至下颚处，坏了气质，使人看去凶恶不少。
“阿弟，收好东西，我们走吧”她闻言沉默了须臾，回头对身后少年说道。
“嗯。”少年答应一声，便出了院子，直往外间走去。
女子看着少年出去后，回过身来看着姜治元，沮丧地说道：“姜先生，你往日对我姐弟二人多有照拂，连倾知你难处，这就将药拉回药铺，断不会叫你难做。”说罢一转身，也向外走去。
姜治元见女子竟是走得这般干脆，忙诶了一声，急切道：“连倾，你等等。”
连倾一手提起裙摆，正要跨过门槛，听到姜治元叫她，心下一松，斜过半边身子，两只眼睛直看着姜治元。
姜治元看到连倾走得干脆，假惺惺地讪笑着：“连倾，我这虽是放不下了，但前头珍龙医馆却还差些药材，这样吧，你把那些药材统统拉到前院去，待我将刘馆主邀来商量一番，若是合宜，倒是能够收下，只是这价钱嘛...”
连倾戏谑地看着他，也不说话。
姜治元看她这副表情，知道自己那点心思早被她看透，先前作势离去不过是在演戏罢了，不可能再像以前那样半骗半买的收下药材，心下懊悔自己先前的反应。
眉头一挑，索性摆开了说道：“虽说你这批货成色十足，灵气只泄了不到两成，但今年不同以往，今年的药材大多都有六成以上灵气未失，所以我这只能给你这个价。”说罢比划了三根手指出来。
“一斤药材三十粒灵精？好，就这个价！”连倾觉着这价格还算合宜，便一口咬定。
姜治元原先是想将这批药材的价格压在十五粒灵精以下的，这下却是有些遗憾，只得道：“那便如此吧，我还有些事，就不多陪了，请连姑娘着人将药材拉到库房去称重，而后账房自会将灵精支给姑娘。”
......
万平堂外，先前那少年正站在一颗梅树前，身旁停放着一辆牛车，定定地不知在想些什么。
他看去只十三四岁左右，但身材挺拔魁梧，如玉山倾倒，目若朗星，风姿郁美，身穿淡青色团云长衫，一头墨色长发披肩而下，玉面朱唇，看去说不出的飘逸风流。
这时，一只纤巧如玉的小手伸了过来，在少年面前晃了晃，“阿弟，在想什么呢？”，却是连倾，她脸上挂着微笑，神色温柔地看着他。
阮霖回过神来，看见连倾怀里的小布包裹，揶揄道：“姐，早说了没必要再卖药材，你偏不愿，怎么，这次得了多少灵精？”
连倾脸红羞恼，牵起少年的手便往牛车上去，口中嘀咕道：“回家再说。”
阮霖虽是身形强健，但被连倾一拉，却是乖乖的跟在她后面，两人上了牛车，驱赶着老牛往城东慢慢行去。
东蒲巷，巷尾一座老旧宅子，院墙青黑，其上爬满茑萝，看去衰败荒凉，凄凄清清，门牌上写着休兰药铺四字，一进院，一条青岩铺就的甬道直指着厅堂，两扇暗红色的厅门敞开着。
一张藤木桌旁，姐弟二人正低声交谈着，正值酉时，但天却已是黑了，连倾掌好灯后，一双美目看着少年。
连倾略有些希冀地说道：“阿弟，今日所得灵精比往常要多上两千粒，足以用到明年了，你从现在起专心修炼，若是能在平玉大典上进入前十，爹娘泉下有知，必不胜欣喜。”
平玉大典每三年举办一次，十四至二十四岁的青少年皆可参加，如能进得前十，则可入六大派下宗，从此可谓一步登天，再无凡人之扰
。
阮霖听到连倾如此说，笑道：“姐，放心吧，我已将截脉钉拳修至大成，养神法也突破到了应情境，这次大典不说前十，就是头名我也有七成把握。”
连倾笑得灿烂：“看到你这么有信心，姐姐呀，总算是安下了心了。”
原本在末日世界杀人如麻的行者阮霖，临死之际却重生到这世界，变成了一个不满一岁的婴儿。
一开始无力生存，只有靠着连倾才能苟活下去。
虽然他的真实年纪远比连倾要大，但看着当时也才五岁不到的连倾为了养活他而努力，抱着襁褓中的他四处做工，在冬日给人洗衣刷碗，冻得两手青紫还怕他哭闹，反而欢笑着逗弄他。
时光一晃而过，已经快十四年了，思及连倾对他无微不至的照顾，曾经见惯人世悲凉的行者，也是软化在了这广如海渊的温柔当中。
桌上烛火跳跃闪烁，映照在两人脸上，许是因为灯光昏暗，连倾脸上的疤痕在此时看去，也显得不是那么狰狞，倒是增了几分楚楚可怜的意味。
阮霖看着连倾，心里想着：“若是没有那场劫难，或许连倾应是天仙一般的人物吧。”
旋即又暗暗自恼道：“便是再如何，阿姐也是天仙一般，谁若能娶得她，该是三生三世修来的福气。”
连倾见阮霖愣愣的发呆，伸手往阮霖脸颊上轻轻地捏了捏，见阮霖回过神来，微笑着说：“阿弟，你在想什么？”
阮霖心慌不已，生怕被连倾看出端倪，“姐，我替人安神所得灵精也不在少数，完全足够修炼了，你又何必费那时间采药去卖给姜治元。”
连倾鼻子微皱，娇声嗔道：“还不是为了你能多些时间修炼，你倒好，反说起我的不是了。”微微火光映得她更是似水动人。
阮霖见她这般模样，心头猛跳了几下，表情遗憾道：“姐，其实我知道你的心意，只不过看你整天忙碌，没有休息的时间，心下有些难过。
其实他知道，对连倾来说，能为他做些事就是最大的幸福，再者采药虽然辛苦，有自己暗中看拂，也不致有何不测，也就由着她。
连倾神色温柔，语重心长地道：“我体魄受损，修炼不了武技，这你也是知道的，只要你能顺利进入大典前十，今后姐姐也就不再驳你的意，如何..？”
“姐，你变成如今这幅模样全拜严嵩所赐，我前次在况平将军府上为他老父安神，听说他孙女严蓉也会参加明年的平玉大典，若是果真如此，我定杀了她，就算是先收笔利息，他严家欠我们的，迟早要还。”阮霖语调平淡，却是双眼微眯，透露着阴寒。
连倾伸出纤白如玉的小手，轻柔地抚平阮霖眼角的细纹，柔声道：“阿弟，姐姐不急，你只要顺顺利利的通过测试，入了六派门墙，有的是机会收拾他，再说，严嵩并不知晓我们的存在，若是杀了他孙女反而打草惊蛇。”
“不说这些，就快子时了，阿弟你还是早些睡吧。”连倾把他散乱的头发往耳鬓后拂了拂，笑盈盈地看着他。
连倾虽未对他吐露过对严嵩的恨意，但他知道她无时无刻不在受着仇恨的折磨。
阮霖心酸感慨，知道她是怕自己不敌严蓉，故才如此劝阻，不过复仇一事容不得丁点错漏，更不能再让连倾心忧。
“那我这就回屋睡觉去，姐，你也早些休息吧。”
“嗯，快去吧。”
阮霖见连倾答应了一声，自觉实在是睡意十足，径直回了房，躺在床上沉沉睡去。
............
夜深人静，月白风清。
屋内，烛火明灭间，连倾跪在蒲团上，前方一张龛桌嵌入墙内，其上放着两个牌位，灵牌上分别写着“先父连义山之位”，“亡妻阮休兰之位”。
“爹，娘，我已将阿弟抚养成人，阿弟很乖巧，就是性子有些倔，这些年来我都怕他惹出祸事，还好，年关一过他便满了十四岁，可以参加平玉大典受试，凭着养神法，定能一举开启灵海，成为天之骄子，拜入六大派后，我也能安心不少。”
连倾抬头看着两方牌位，神色凝重地说：“到时合我二人之力必能擒下严嵩，救出香宫妹妹，为华连两家报仇雪恨。”
......
银辉漫过窗台，静谧地洒在阮霖的脸上，如玉般的侧脸，在月光照耀下显得丰神俊秀。
房门吱呀一声被悄悄地打开，只见连倾蹑手蹑脚地走了进来，如往常一般，看着斜躺在床上的阮霖，见他睡觉还穿着外衣，轻轻地走上前去，将他的鞋袜脱下。
这时阮霖似有反应，连倾忙停了下来，等了一会，见阮霖未被惊醒，又小心翼翼的把被子拉上给他盖好，缓缓退出门去。
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