早来春
冬寒还未至，
春暖暗偷来。
十月朝阳下，
桃枝红瓣开。
狂风骑过夜，
花落碾成埃。
敢问夭折子，
因何投早胎？薛宝钗笑说：“这生孩子的苦，他一个男人又帮不了我。”
王夫人赞她贤惠识大体，不过仍然不放心。薛宝钗劝道：“姨娘，一个大人要走，你用麻绳捆也捆不住的。现在不是曾经的宝玉。我们让他身边跟着一体己人，不许和尚道士靠近，绝对没事的。”
茗烟毛遂自荐说：“夫人派我跟去，见到出家人过来我管打跑就是。这些年我跟包勇师父不是白学的功夫。”
众人见他说的粗鄙，都笑了。薛宝钗夸道：“虽然粗鲁，但不失为一个好法子。可见茗烟信得过。”
贾宝玉见母亲尚有顾虑，忙说：“父亲病重，耽误不得。应该把家书上写的药材送去，迟了后果不堪设想。”一语说的王夫人只道事态严重，想不了太多，只得答应。
薛宝钗命茗烟去她哥的药房把药材抓齐，准备好明日出发。
是夜，贾宝玉嘱咐紫鹃和莺儿相互扶持，又请平儿代为照顾，然后又房里陪薛宝钗。紫鹃有点担心，却也不可能跟去。
众人送宝玉和茗烟出门上了马车，依依不舍。离别时，薛宝钗深情的说：“宝玉，孩子等你回来取名字。”
贾宝玉笑说：“名字早就想好了很多个，贾——”
薛宝钗用手帕掩他口说：“现在不要说，归来时告诉我。”
“好！你和孩子多体重！”他俩前脚刚走，后脚就有一算命先生走来，说宝钗怀的是男儿，相当有福气。王夫人听得高兴，叫彩云赏两铜板。
算命先生收了钱，道了谢说：“拿人钱财**。我是不会白拿的。我观夫人气色不佳，心神不宁，似有难产之相。”
王夫人没听完就不受用了，怒说：“你这人好不识相，不过讨你两句吉利话，干嘛无缘无故咒我儿媳和孙子？”也不搭理了，和薛宝钗就要进去。
算命先生后面叫道：“老夫人，我没乱说！我已德赏钱，何必再骗你？只是请您早做准备，已防不测。”
薛宝钗近来却又不适，回身说：“先生说说看，有理待产后自有大钱，要是无理我就当耳旁风。”
算命先生上前捋须说：“我是从夫人的气色和肚型看出，胎位有些许不正的。临盆时，夫人如过于紧张，必将大事不妙。应适当活动，多吃肉类豆类坚果海产，有助于顺产。府里请上两三位经验老道的稳婆随时准备接生，不可届时忙乱。另外，身边属虎属蛇之人回避，免得冲撞了胎神。”
鬼神之说，宁可信其有，不可信其无。薛宝钗笑问：“只做好这些就可保无虞了吗？”
算命先生一面掏出一物事，一面陪笑说：“当然还需要把我这张从武当山求来的灵符挂在房门前，以镇住各路爱向富家儿女使绊子的小鬼们。”
王夫人确定的问：“真是武当山道人画的灵符吗？”
算命先生忙说：“绝对货真价实，童叟无欺！”
“要多少钱？”
“只要五两银子。”
清中晚期，一两银子约合人民币两百元，可以购买大米两石。算命先生一张口，就要了十石大米，也就是９４０多斤。荣国府只剩空架子，无法大手大脚了。王夫人爱惜儿媳和孙子，愿意大出血。薛宝钗舍不得，说：“这先生没见过，灵不灵尚不知。开口就是五两，可见黑心。咱进去，别理他了。”王夫人见她说的在理，扶宝钗进门了。
算命先生以为可能狠宰一笔，见人不傻，大声说：“夫人，我四处行善积德，价钱可以商量的。我收您一两行不行？老夫人，看在您要得孙子的面上，一两绝对不多啊……”
大门未关上，王夫人很心动。薛宝钗命下人速关，对王夫人说：“姨娘，这打折的灵符是不灵的。一两银子也够咱吃一个月的米饭，何必浪费？”
王夫人笑赞说：“傻孩子，还是你会当家。只是那冲撞胎神之说，该不该信？”
薛宝钗思忖半晌，说：“府里人少，再回避几位诸事不便，还是不要了。家道中落，讲究太多，外人会说闲话的。”王夫人只得罢了。
口是心非是女人的特长。薛宝钗虽然理智，却也怕乱说的话。到了房里后不见外人，事事也只由莺儿服侍。她自己按着算命先生的建议饮食，并适当起身走动，日夜给房里供的送子观音上香。
那时半夜，薛宝钗突然肚疼羊水破了。莺儿大声叫隔壁的紫鹃过来，请她快去叫稳婆过来。紫鹃走到连门都没进，便跑去叫人。夜里看不清，她跑得又快，不巧被栅栏撞得生疼，一脚一脚拐到的稳婆房。
一时间，荣国府的人都知道了，上下忙作一通。房里的忙生火，厨房的忙烧火，外面的忙拜佛。两位稳婆只是慢了半步，便被王夫人和薛姨妈说了好几句。薛宝钗鬼哭狼嚎的，从半夜一直叫到清晨。新生婴儿呱呱坠地，叫醒了东方的太阳。她迎来了人生的第一道曙光。
终究是有惊无险。稳婆满头大汗抱着婴儿，向两位老夫人道喜说：“恭喜恭喜，生了一位千金。虽然有点难产，但总算是母女平安。”她俩是想讨喜钱的。
薛姨妈高兴没说的，立马要赏。王夫人却大吃一惊，说：“不都说是儿子吗？连算命的都说是儿子，怎么生了女儿？是不是看错了？”说时忙打开包布看婴儿下面是儿子就是儿子，是女儿就是女儿。王夫人再怎么看，婴儿下面也不会多出一个把儿来。薛姨妈不爽了，说：“我说姐，女儿是父母的贴心小棉袄。你还不喜欢了你，你看把我宝儿给累的。你可不能只疼孙子，不疼孙女。”忙坐到旁边给薛宝钗擦汗。
王夫人自知失礼，陪笑说：“哪有？只是都说像孙子，这才有点……我都是一样喜欢的。妹妹别恼，是姐姐说错话了。”嘴上那样说，心里还是不爽的。王夫人将婴儿递给了稳婆，又请薛宝钗不要多想。薛宝钗都虚脱了，哪听得清她说话！
两位稳婆见没打赏，进言说：“老夫人，本来肯定是孙子，一定是谁惹怒了观音娘娘。这才改送个女儿的。”
王夫人不信的问：“有这么回事？”
一位稳婆抱婴儿去洗了，另一位上前说：“当然有。这事我见多了。城东赵家少奶奶，城北钱家二小姐……很多怀的明明是男孩，一旦家里有人对送子观音不敬，又或是冲撞了胎神，结果就生了女儿。老夫人下回一定要注意了可。”
王夫人见她说的头头是道，又有一把年纪，深信不疑。于是赏了几钱银子。那稳婆知足的去了。王夫人心中有气，也不陪儿媳孙女了，只留薛姨妈照看。她到大厅，把下人都叫来。不少下人忙了大半天，以为是要打赏。谁想王夫人厉声说：“属虎属蛇的人都给我站出来！”
看样子，绝对不是好事。但这个是瞒不住的，都是有底的人，一查就能知道。外头一个小子站了出来，说：“老夫人，我是属虎的。”他傻傻的以为是要特赏呢。无奈紫鹃属蛇，不得不拐出一步来。
王夫人见她有伤，问：“你有腿怎么了？”
紫鹃忙回说：“莺儿叫我去请稳婆，我跑的太急，半路不小心撞伤了膝盖。直拐过去叫的。”说的可怜辛苦，不过是想搏点同情和体恤。
王夫人可不念她的功劳，只说：“难怪稳婆来的那么晚，我到了，她们都一个没到。原来是你耽搁了，害得**奶差点难产。你可知罪？”古代妇女生产不易，确实多有稳波来晚处理不当而遭不幸的。
紫鹃自知有错，急跪下叩头说：“紫鹃知罪，请老夫人责罚！”弄的膝盖更疼的不行。平儿看不过去，帮忙说：“老夫人，紫鹃妹妹也是努力办事，才夜里没看清路。您念她这么多年尽心尽力的份上，就饶了她这次吧！”
王夫人正颜说：“饶了她这次不是不行。可是属虎属蛇的会冲撞咱家的胎神。属虎的小子在外头，可以回避开。这里头的丫头是避不了的。咱家没有曾经的风光，养不起闲人，不能主子有孕就放她一年的假。我可不如赏她几两银子，打发出去为好。”早被因宝玉没听话就恼了紫鹃，此时不赶更待何时？等宝玉回来，她一旦做了屋里人，就难赶了。
**奶不容，老夫人不喜欢，偏偏宝玉又不在，紫鹃知道求情也没用，索性不说话了。王夫人当她默认了，吩咐彩云说：“带她去收拾东西，给她五两银子，再顾着马车送她回老家。不许她跟别人乱说话，多生枝节。”明显是不让她告诉别人去哪儿。
彩云扶起紫鹃去了。平儿想跟去，却又怕王夫人怪罪，只敢远远看着。紫鹃回房，简单收拾了个包袱。彩云送她到了后门，已经有马车在等了。彩云心有不忍，亦知宝玉对她有意，说：“妹妹别难过，你去哪儿，可以跟我说。宝二爷回来，我告诉他去接。”曾经宝玉替她瞒赃，于她有恩，常思报答。
然而她和贾环是一路的。紫鹃信不过，只说：“自然是只能回老家了。谢谢姐姐了！”语毕洒泪上了马车。第一次离开从小长大的地方，谁会不伤心？何况里面有牵挂的人，而且很可能再也不能回来。
除了知心的人，谁知道她老家在哪儿。彩云心想宝玉是知道的，便也不多问。于是请马夫路上多照顾。
贾宝玉接到父亲，一路过服侍的无微不至。贾政见儿子判若两人，知道尽孝，便也老怀为安，心情舒畅。吃了京城带来的药，伤日渐好转。贾宝玉担心路上颠簸让父亲不适，行得很缓慢。去时只用了两三日，来时却要用十来天。
归途中偶遇一游僧拦车化缘。茗烟呵他滚开，只顾赶车。游僧躲闪不及，被马车蹭倒了，惨叫声瘆人。贾政人老心慈，忙问：“怎么回事？是不是撞倒人了？”
茗烟笑回说：“没有，那人自己摔倒的。”
贾宝玉探出头来，见后面有人躺着挣扎不起，且是一位衣衫褴褛的和尚，便命停车。茗烟不敢不听，只得停了。宝玉请父亲歇着，自己去看看。贾政不放心，腿脚又不便，忙叫茗烟跟去，嘱咐说：“和尚要是乱说话，你只顾一顿乱打，千万把二爷拉过来。”不是他不善良，而是他太讨厌和尚。
贾宝玉扶起那游僧一看，不是那位癞头和尚还有谁？。
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