翌日清早，玛飞和茗洗漱完毕，用罢早点，已有小沙弥前来相请。玛飞和茗随着小沙弥来到智心大师禅房，却见智心大师和济荣方丈坐在禅房之中，另有一人书生装扮，站在房中，面向墙壁，看着墙上书画，禅房中光线昏暗，一时看不出他的面容。
玛飞和茗向两位大师行礼，智心大师微笑道：“两位施主，老衲今日请你们过来，便是想请两位帮老衲一个忙。”
玛飞道：“大师尽管吩咐，在下必当遵命。”
智心大师微笑点头，正欲说话，却听到禅房中，玛飞和那书生都“啊”的一声惊呼，原来那书生听到智心大师说话，回过头来，不是别人，正是在襄樊和玛飞分别了一年的文天祥。文天祥也全然料不到会在这云岩寺中遇到自己的好兄弟，惊喜之下，两人都是一声惊呼。文天祥紧紧握住玛飞的手，想要说话，可是话到嘴边，却又似被堵住了一般，只是不住的点头，热泪盈眶。玛飞心中也激动无比，哏咽道：“文大哥，你好！”
他这句话说出，禅房中两位老僧都是惊喜交集，智心大师道：“阿弥陀佛！原来文大人和马公子是故交。”
文天祥抬起袖子，擦了擦眼角，道：“学生和马兄弟当年在襄樊一见如故，相别一年，想不到今日会在这里相见。”两人素来心照，久别之后相见，更是亲热异常。
济荣方丈叹道：“这便是天意使然。”
智心大师道：“两位既是久已相识，老衲也就放心了。马公子，文大人身系大宋安危，他此去临安，一路上便有劳施主和茗姑娘相送了。”
玛飞奇道：“文大哥，你是要去临安么？”
文天祥长叹一声，道：“自和兄弟分别之后，襄樊失陷，我这一年来东奔西走，总算还有一点成就。今日朝廷迁我为赣州知州，命我去临安面圣之后，即去赴任。不过因为我急着赶到临安，露出了行踪，一路上数次遇到蒙古人行刺，好在都能逢凶化吉。这一次来到江南，遇到了吴公子，他便让我到云岩寺来，请智心大师派人护送。当真百无一用是书生，这一次又要麻烦马兄弟和茗姑娘了。”
智心大师道：“前日吴公子便传来消息，要老衲派人护送文大人，老衲寻思寺中唯有两位武功高强，又是俗家之人，是以想请两位帮忙，想不到两位却是文大人的旧识。”说罢不断拈须微笑。
玛飞道：“既是文大哥的事，小弟自然义不容辞。”
茗也道：“文大人先到临安再到赣州，路途遥远，正好我们也闲来无事，便随文大人一起走吧。”赣州治所离鄱阳帮所在的九江不远，茗正好做个顺水人情。
智心大师喜道：“姑娘肯送文大人去赣州，那是再好不过了。”
玛飞道：“大师尽管放心，在下兄妹必当竭尽全力。”
智心大师对这件事郑而重之，道：“文大人来云岩寺之事，极为隐秘，除了吴异之公子和老衲等几人之外，并无其他人知晓，两位身挑重担，必当小心行事。”
文天祥笑道：“大师不必太过担心，马兄弟在襄阳百万军中尚能毫发无损的出来，在下这数年来也屡涉江湖，况且苏州离临安已然不远，此去必无差池。”
智心大师站起身来，躬身合十道：“如此甚好，文大人，事情紧急，你也不必在此多做逗留，老衲祝三位一路顺风。”
文天祥和玛飞忙躬身还礼，济荣方丈道：“老衲已在山下备好马匹，三位下山之后，便可出发了。”
文天祥道：“有劳大师。”
济荣方丈和智心大师将三人送到山门之外，看着三人翻身上马，智心大师双手合十，道：“大人此去一切小心，便是在宫中遇到不平之事，也需忍耐。”
文天祥素知报恩寺智心大师足智多谋，自己久在江湖，庙堂之事久不过问，智心大师在他们临行之前这么说，必然有其道理，答应道：“谨遵大师之命。”
三人拜别两僧，纵马向南而去。玛飞自来云岩寺之后，一年中只与茗下过几次山，这次随文天祥去临安，正是江南四月天，一路上花香袅袅，芳草依依，真如徜徉在人间仙境一般。
江南自古是繁华之地，市镇林立，三人不敢在闹市中纵马疾驰，信马由缰，在集市中慢慢而行。文天祥指着熙熙攘攘的长街，道：“苏杭富甲天下，我大宋能保得这半壁江山，苏州赋税居功至伟。这长街离玄妙观不远，若非我们有要事在身，该当前去拜会玄妙观主玉昆真人。”
玛飞也曾听周耀翎提过这位与报恩寺智云方丈齐名的玉昆真人，这时听到文天祥提起，想起周耀翎已殒命鄱阳帮，心中一痛，道：“文大哥，鄱阳帮的周耀翎先生，大哥可曾认识么？”
文天祥不答，过了一会，才低声道：“兄弟，这里闲杂人等众多，我们出了苏州城之后，再做道理。”他数年来都在江湖之上闯荡，早已习惯了处处提防。
玛飞自知失言，不敢再多说，茗却轻轻一笑，似是在笑话他这几年来数次死里逃生，却还不如这一介书生警觉。三人不再说话，文天祥一提缰绳，纵马先行，玛飞和茗跟在他后面。三人疾驰了半个时辰，终于出了苏州城，文天祥见四面一片旷野，下得马来，道：“这里四下无人，我们让马儿吃些草，稍作歇息。”
玛飞和茗知道他必是有事要和他们说，也下得马来，将缰绳栓在树上，取出干粮水袋，分给文天祥。文天祥接过干粮，却不便吃，说道：“兄弟，你刚才提起周耀翎，可是曾遇到过他么？”
玛飞早已听周耀翎提起过文天祥，知道他们早已认识，便将自己在长江边遇到周耀翎，又因为他的缘故来江南之事说了一遍，说到在报恩寺中听到杨青说起已将周耀翎杀死之事，已是语带哽咽。
文天祥静静的听他说完，叹道：“可惜这样忠肝义胆之士，却死于非命。”
玛飞道：“周先生曾叫我们将陆二公子通敌卖国之事告知江万载大人，我们到了云岩寺之后，智心大师曾命人将这消息带到江老太师处，可惜直到现在，还是没能知道陆二公子到底躲在什么地方。”
文天祥道：“朝中有江老太师在，尚能牵制贾似道，可外面诸位大将拥兵自重，谁也不服谁，却是当前大患。我曾听吴公子说道一年之前，曾有番僧带同一群江湖败类来江南，其中便有鄱阳帮帮主杨青在内。鄱阳帮在九江势力庞大，我原本想将他收为己用，想不到帮主杨青念念不忘当年的私仇，不但杀了周耀翎，更会跟着那番僧助纣为虐。”
茗道：“那杨青作恶多端，我们早就想去找他晦气了。”
文天祥道：“原来姑娘也有此念，难怪会愿意和在下一起去赣州。”
茗笑道：“你可别这么说，就算没有鄱阳帮的事，我也会陪他一起将你送到赣州的。”
文天祥微笑道：“兄弟，茗姑娘对你青眼有加，你千万别辜负了她。”
玛飞面上一红，心道：她对我不但有情，更加有恩，我怎会辜负与她？不过他素来不善言辞，这一句话藏在心中，却从未说出。茗听到文天祥这句话，心里甜甜的甚是受用。
文天祥见这两人都甚是腼腆，笑道：“说完了你们的事，我也说说我的事吧。”
玛飞轻舒了一口气，道：“大哥这一年奔波在外，想必非常辛苦。”
文天祥叹道：“襄樊陷落，蒙古人便可顺畅江而下，大事已极难挽回。我在外奔波，也不过是杯水车薪而已。”说到这里，已是意兴萧索。
玛飞见他头发比之初见之时白了许多，知道他这一年中东奔西走，定是劳苦不堪。就算现在朝廷重新启用他，他也仍是没有丝毫喜悦之情。这时他口出气馁之言，玛飞便想安慰他几句。哪知文天祥深吸了一口气，道：“就算大业难成，我辈又岂能就此放弃？朝廷这次征召我，原是想让我留在临安，辅佐朝政，不过我看到蒙古人兵临江西，便奏请圣上，让我前去赣州赴任。只因饶州虽有我恩师江老先生守御，但是鄱阳帮势大，又已勾结蒙古人，我怕恩师腹背受敌，便想去赣州之后，先解决鄱阳帮的威胁。”
玛飞初时还以为是皇帝派他前去赣州，却不知竟是他自己所选，心中对他更是敬佩，道：“我兄妹必将助大哥一臂之力。”
文天祥道：“能在苏州遇到你们，总算老天待我不薄。我们到了临安之后，先去拜会江老太师，江老太师是我恩师之弟，乃是朝中柱石，这数十年来，全凭他牵制贾似道，才能保得这半壁江山。”
玛飞道：“大哥曾见过与贾似道勾结陆二公子，不知这位陆家公子到底是什么样的人？”
茗撇撇嘴，道：“自己妻子被人抓去了快一年，他却不闻不问，这样的人，又会是什么好东西了？”
文天祥叹道：“顾吴陆朱，江南四家，数百年来盘踞江南，似陆二公子这般，非是忠于宋室，只是忠于自己脚下的这片土地罢了。陆枫现在无影无踪，可是陆家势力庞大，陈国夫人又是朱家掌上明珠，若是这两家当真背叛，宋室可就更加危险了。”
玛飞道：“难道当真找不到他的行踪么？”
文天祥摇头道：“朝中赋税，陆家多有贡献，纵然我们能找到他，皇上和太后也未必敢对他怎么样。”
茗道：“如此说来，我们便没有办法？”
文天祥长叹道：“现在诸事纷繁，我们只能先顾眼前了。”
三人谈谈说说，一路倒不寂寞，文天祥数年间走南闯北，虽然处处受人尊敬，却并无真正能一舒心曲的朋友，这一次从苏州到杭州，能与玛飞和茗一起，实是人生幸事。一路走，一路说，无论是朝中大事，抑或是江湖轶闻，都毫无保留的说予两人。玛飞和茗这一路上得到他的教诲，也是受益匪浅。
江浙两地近在咫尺，三人马不停蹄，不过两日功夫，便已进入浙江境内。文天祥当年考取科举之时，数次去过临安，说道：“前面便是嘉兴地界，我们再辛苦半日，到了嘉兴便找客店投宿。”玛飞和茗从未来过浙江，自无异议，况且这几日纵马在原野中驰骋，心情大畅，并未觉得如何疲累。
江浙之地自来繁华，时不时便会有一处人烟稠密的小镇，三人在闹市之中不敢多谈，匆匆吃了些干粮，便又上马疾驰。忽然茗低声道：“我们后面有人跟着。”
玛飞知道她精于此道，想要跟踪她实无异于班门弄斧，也不回头，低声道：“有几个人？”
茗道：“后面有三个，只是不知道前面还有没有人。”
文天祥听到他们谈话，低声道：“这里正是闹市，谅他们也不敢轻举妄动，或许出了这市镇之后，他们便会动手了。”
茗低声笑道：“我们一到浙江境内，就被人盯上，文大人，你的面子可真不小啊。”
文天祥道：“我这一路上并无耽搁，不知这几人怎么会这么快就能到我要来的消息。”
玛飞道：“他们只有区区数人，有我和茗儿在，必能照顾大哥周全，只是不知道他们会在什么时候动手。”
茗笑道：“这好办！”手中马鞭在文天祥马上猛抽两鞭，那马儿受惊，立时狂奔不止，玛飞大惊之下，一面埋怨茗太过鲁莽，一面策马紧紧追上。
三人在小镇的石板路上纵马疾驰，惊得街中一路鸡飞狗跳，街中小贩无不破口大骂。三人不去理会这些乡下人的污言秽语，片刻之间，便已驰入旷野，回头再看，却见原本跟在自己身后的三人已不见了踪影。茗全然没有料到竟会如此轻易就甩开了追兵，原本有心想要厮杀一场，试试手中利剑，这时却大感失望，道：“这些人难道是怕了我们？”
文天祥一拉缰绳，放慢速度，道：“这里地势偏僻，如果他们在这里动手，确是再好不过，难道他们是人手不够，所以才宁愿先放过我们？”
玛飞道：“不管如何，我们还是小心为妙。茗儿，你刚才太过鲁莽，以后千万不可再这样了。”
茗伸了伸舌头，道：“就他们这几个人，我还不放在眼里。”
玛飞正色道：“若是只有你我两人，自然由得你胡闹，可是现在文大哥和我们在一起，若是稍有闪失，那又如何是好？”
文天祥怕他们又起争吵，劝道：“姑娘也是想要早些将这群人引出来，兄弟你千万不要责怪她。”
玛飞想起文天祥先前所说，道：“是。”正想向茗说几句歉意之言，却见她已经一提缰绳，纵马向前疾驰。玛飞一急，想要追上去，又恐文天祥有失，硬生生拉住缰绳，叫道：“茗儿，快回来！”哪知茗并不为所动，一骑绝尘而去。
文天祥微笑道：“想不到这女孩子脾气还是这么大！以后你的日子可不太好过啊！”
玛飞苦笑道：“我以前的日子也没好过多少。”
文天祥笑道：“可你却从未和我提起过，莫非是乐在其中么？”
玛飞不答，一提马缰，道：“大哥，她一个人在前面，我放心不下，我们还是先追上去再说吧。”
文天祥叹道：“每次我问起你过往之事，你总是不肯说，也罢，我们就先追上她再说。”又道：“兄弟，过去之事早已过去，你也不必太过介怀。”不等玛飞答话，已纵马而出。
两人一路疾驰，可是过了一盏茶时分，仍是没有发现茗的踪迹，正在踌躇，隐隐听到前面竹林中发出几声惨叫，玛飞怕茗有失，忙辨明方向，全神戒备，和文天祥朝着竹林走去。未过多久，便见竹林之外，小溪旁边，茗正就着溪水，擦拭身上血迹，而竹林中竹子倒了一片，地上赫然躺着四具尸体，每个人都是颈项被刺，鲜血喷了一地。
文天祥看到他们一个个死状恐怖，心中不忍，转过头去，玛飞挂念茗，叫道：“你没事吧？”
茗冷冷的说道：“这凭这几个人可伤不到我。”
玛飞看着地上几具尸体，道：“这四人中有两人用的兵刃颇为奇怪，可惜智心大师不在，不然必能从这兵刃中推断出这些人的身份。”原来这四具尸体旁，一对精钢所制的判官笔已被削为四段，其中两截仍是牢牢握在死者手中，显然他不愿就此放开他的成名兵刃。而另一人手中的竹节钢鞭也已被削成数十片，更奇的是这竹节钢鞭竟是如是破竹一般，竖着劈开的。而另外两人俱是秃头，虽是初春时节，身上却只是穿着短衣，浑身肌肉虬结，只是两人双手握拳，瞪眼咬牙，却似没有使出一招，便已被茗刺中要害。
茗洗净身上血迹，看到玛飞正细细检视四具尸体，道：“这四人武功不高，埋伏在这竹林之中，想要偷袭我，被我不费吹灰之力便解决了。”
玛飞却不以为然，道：“从这两人所用的兵刃来看，武功必定不弱，只是他们想不到你手中握着无坚不摧的鱼肠剑，所以才会让你一击制胜，若是他们稍有防备，胜负之数便难料了。”
茗见他怀疑自己的武功，更是不悦，道：“就算我不用这宝剑，要对付这四人也绰绰有余。”
玛飞知道再和她争辩下去，她又不知道会做出什么事来，向文天祥说道：“文大哥，我们行踪已露，贾似道对大哥无时不想除之而后快，这四人不过只是第一批杀手，此去离临安越近，只怕危险就会越大。”
文天祥点头道：“不错。”
玛飞道：“小弟虽然不怕这些刺客，不过这样下去总无了局，小弟有个主意，只是怕有损大哥的威名。”
文天祥笑道：“愚兄哪有什么威名可言？兄弟有什么好办法尽管直说。”
玛飞道：“我这妹子擅长易容之术，大哥若是不介意，等我们到了嘉兴之后，便请她为我们易容改扮，不知大哥意下如何？”
文天祥大喜，道：“此计大妙，我们事不宜迟，这就动身去嘉兴。”他初到浙江，便已遇到贾似道派出的刺客，虽不畏死，却也不想玛飞和茗为了自己舍命厮杀，听到茗能够用易容之术瞒天过海，正合心意。他捡起地上半截判官笔和一片竹节钢鞭，收入怀中，道：“江老太师公子江钲熟知江湖之事，或能从这兵刃上知道这几人的身份。”说罢翻身上马，道：“走吧！这几句尸体也不必去管他。”玛飞和茗忙纵马跟在他身后。
三人一路驰骋，到得嘉兴之时已是黄昏，玛飞找了一处客店，安排三人住下，茗在集市上买来一应易容之物，和玛飞来到文天祥房间，道：“文大哥，你言行举止一看就让人知道是个书生，我就将你易容成一个落拓秀才，你可别介意。”
文天祥微笑道：“有劳姑娘。”
茗施展妙手，片刻之间，原本秀眉长目，顾盼烨然的一代名臣，变成了獐头鼠目，猥琐不堪的一介酸儒。只见他脸上皱纹深陷，眼角下垂，面有菜色，颌下数屡短须已现花白，仿佛转眼之间便老了十多岁一般。江南百姓自来热衷科举，考中之人固然不少，却也有许多人考到数十岁仍不过只是秀才，茗这一路上见得最多的便是这类屡试不第的读书人，是以略施小技，便将文天祥易容成了一名江南之地随处可见的老儒。
茗易容已毕，将一面铜镜递与文天祥，文天祥看到镜中自己以全然变样，便是自己也难以认出，笑道：“姑娘神乎其技，佩服！佩服！”
茗忍住笑，道：“你说起话来仍是文大人的语气，明日上路之后可千万别露出马脚。”
文天祥一揖到地道：“朝闻道，夕死可矣，姑娘金玉良言，学生岂能不领教乎？”他这几句话说的似通不通，酸腐不堪，活脱脱的便是一名落拓秀才。
茗笑着对玛飞说道：“文大人可比你聪明的多了。他若来学易容之术，不需一月，必能青出于蓝。”
玛飞也笑道：“那是自然。”又道：“不过既然文大哥已经无人能认出，我们何不连夜赶去临安？”
茗道：“我们赶了一天路，就在这里睡上一觉，也无大碍。”
文天祥道：“正是，这里离临安不过只有一天路程，我们若是连夜赶路，说不定反而会引起别人怀疑，倒不如在这休息一晚，明日再赶去临安。”
玛飞不便再说，茗将他易容成一名商贩后，让他和文天祥陪在文天祥房中，自己回去易容不提。
第二日，文天祥和玛飞走出客房，却见一名老年郎中站在门外，道：“两位客观，可要挑选些上好草药？”声音娇嫩，和他鸡皮鹤发的形象大为不符，玛飞知道他必是茗所扮，笑道：“草药是用不上，若是有上好的肉包子，倒不妨来上几个。”
三人在客店掌柜小二一片错愕中走出客店，却见三人坐骑已在客店门口，原来茗早已将一切准备妥当。三人滚鞍上马，向临安疾驰。这三人易容成一儒一商一医，无不神形俱备，而文天祥怕漏出破绽，一路上更是闭口不言。
嘉兴离临安不远，三人坐下又都是智心大师为他们挑选的好马，一路上并无耽搁，不过未时，便已进了临安城。文天祥考科举之时，曾是江万载之兄江万里的门生，在临安之时，也曾数次前去江万载府上拜会，是以轻车熟路，便已找到江老太师的府邸。他们来到府外，便已卸去易容之物，只是仍旧穿着儒商医者的衣服，文天祥向门房说道：“在下文天祥，有要事求见江老太师，还请通报。”文天祥之名响彻天下，那门房见他一身破衣烂衫，身后又跟着两个市井之人，心中虽是狐疑，却仍是命人速去府中通报。
过不多时，府中传来一阵急促的脚步声响，跟着大门打开，一名青年将军快步走出，向门房问道：“文大人在何处？”原来他看到文天祥三人衣衫破烂，一副市井之人样貌，全没料到会是文天祥所扮。
那门房正欲说话，文天祥已走上前道：“毓斋兄，别来无恙！”原来这青年将军便是江万载第三子，现为从军征郎将的江铭江毓斋。
江铭见到这落拓秀才竟会认识自己，大吃一惊，却见那人微笑道：“毓斋兄莫非不认得在下了么？”
江铭细看之下，大喜道：“原来果真是文大人，大人这副装扮，下官可真没认出来。”他知道文天祥是贾似道欲得之而后快之人，不及细讲，将三人迎入府第。
文天祥久不来江府，挂念江万载老大人，道：“尚书大人一向可好？”
江铭道：“有劳大人挂怀，家父身子康健。家父知道文大人要来，这几日已派出数批人去迎接，想不到大人却先来了。”
文天祥指着玛飞和茗道：“多亏了他们，我才能安安稳稳的来到临安。只是我们这幅装扮多有失礼，还是请毓斋兄带我们先去换过衣衫，再去见尚书大人。”
江铭道：“正该如此。”将三人带至厢房。三人换过衣衫，原本一副市侩之气的玛飞已变回了风度翩翩的少年公子，而那郎中更是成了一名妙龄少女。江铭赞道：“三位这易容之术，当真世间罕有！若非如此，也难这般神不知鬼不觉的来到临安。”
文天祥道：“这都是这位姑娘的功劳。”
江铭见茗不过十七八岁年纪，神情举止仍有娇憨之态，心中仍是难以相信。
文天祥道：“毓斋兄久在京城，不知朝中最近可出了什么大事？”
江铭摇头道：“朝中大事，仍是有贾似道及其一党把持，现在谢太后依旧对他信任有加，便是家父，也颇为无奈。”
文天祥长叹一声，道：“这奸贼专横一世，必无好报。”他奔波一生，想的是如何能重振宋室，可是皇帝昏庸，自己这一身抱负难以施展，除了长叹之外，又能如何？
众人随着江铭，来到太师府大堂外，太子太保礼部尚书兼殿前禁军都指挥使江万载已迎到大堂之外。他已年近七旬，头发已然全白，却仍是精神矍铄，看到文天祥到来，大笑道：“宋瑞，一别数年，可想煞老夫了！”宋瑞是文天祥之表字，乃是当年他中状元之时大宋理宗皇帝钦赐。
文天祥忙上前，恭恭敬敬磕下头去，道：“老大人在上，学生文天祥有礼！”文天祥中状元之时，乃是江万载之兄江万里的得意门生，是以他对江万载也已师礼事之。玛飞和茗见文天祥对他如此敬重，也都向他行礼。
江万载扶起文天祥道：“宋瑞，你我如同一家，不需多礼。这两位年轻人不知又是何处才俊？”他一生知人识人，一见玛飞和茗，便知道这两人绝非寻常之辈。
文天祥道：“这两位是学生在襄阳遇到的好朋友，这位是玛飞马兄弟，这位是茗儿姑娘。学生这一路上能够安然来到临安，多亏了有他们相助。”
江万载道：“自古英雄出少年！宋瑞，天下之事，正要靠你们这辈人了。”说罢将众人迎入大厅。
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