彼时风气开放，未婚女子也不必严守闺门，也可经常出门参加各类茶会，诗会，以结交几个闺中好友，春天，更是举行宴会的好时节，各家的赏花宴也变相的成为贵族青年男女的相亲宴，有意定亲的男女双方更是会借此机会彼此相看，若是实在不中意，也好就此打消定亲的念头，免得伤了两家的情谊。
将军府门口，青青扶着海棠的手下了马车，门口正好有几位小姐也在下车，一片的莺声燕语，十分热闹。
一个穿着苏绣月华锦裙的圆脸少女无意间瞟了青青一眼，先是一愣，随即笑的乐不可支，忙向身后唤道：“姐姐们快看，那人真真有趣，把自己的头插成了个刺猬！”
众少女闻言看向青青，皆忍俊不禁，笑着对青青指指点点。
青青面不改色，慢悠悠的走到众人面前，嘴角挂起一丝笑，问道：“诸位姐姐是在谈论我吗 ？”
“你是将军府请来逗乐的女先儿吗？”圆脸少女歪着头，笑嘻嘻的说。
“不是。”青青摇摇头，满头的首饰顿时叮叮啷啷响个不停。
“我是兵部员外郎沈府的次女沈青青，受将军府之邀，前来赴宴的。”
“什么，你也是将军府的客人？”圆脸少女瞪大了眼睛，一脸的不可置信，“那你为什么打扮的这么可笑？”
“初次见面就能博诸位姐姐一笑，是我的荣幸。”青青微微笑道。
“你是沈府的次女？这么说是沈青云的妹妹喽。”为首的一个身材窈窕的美丽少女挑挑眉，口气不善，“以前从未见过你啊，怎么你那娇滴滴的姐姐没来？”
嗯？听这口气，倒像是跟沈青云有过节？青青脸上笑容未改，答道：“家姐微染小恙，在家休养，故此未能来得。”
“哼，不来最好，省的我看她那副做作的样子就犯恶心！你回家告诉她，我姚映雪可跟她还有笔帐没清，有本事就一辈子不出门，不然我可给她好看！”
“这······”青青面露难色，说道：“我只是个庶女，和家姐是云泥之别，在家也说不上几句话，若是把姐姐这话带到，只怕家姐会迁怒于我······”
“嗯？”姚映雪眼珠一转，看样子沈青云并不待见自己的庶妹，所谓敌人的敌人就是朋友嘛，只要能给沈青云心里添堵的事儿，就是自己乐见其成的。脸上立刻堆起笑容，上前拉住青青的手道：“庶女又怎样？我们可不是那自命清高的，我看你就比你那嫡姐知趣的多，以后我给你发帖子，咱们也常出来聚聚。”
青青深深的行了一礼，说道：“多谢姐姐看重，青青感激不尽。”
姚映雪笑眯眯的扶起她，拍拍肩膀说道：“以后咱们就是姐妹，无需多礼，走，同我们一起进去吧。”
“是，请姐姐先行。”
“哈哈，一起走，一起走。”
将军府的花园里，一派欣欣向荣的景象，艳丽的牡丹竞相开放，红的像火，黄的如金，粉的似霞，五彩缤纷，让人看了眼花缭乱。
青青见此美景正自暗暗赞叹，忽听得一句“夫人到了”，众小姐们纷纷聚拢到了一起，朝着一位从不远处走来的中年贵妇行礼道：“夫人安好！”
“好，好。”贵妇笑容满面的点头，她便是青青的姑母，镇国将军夫人沈元香。她穿着妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，梳着高高的凌云髻，带着累丝嵌宝金步摇，虽已中年，却仍然细肌嫩肤，朱唇皓齿，看起来分外的年轻。
沈元香看着眼前花团锦簇的女孩子们，笑道：“都说我这园中的牡丹美，今儿你们这些姑娘却是一个个人比花娇，把这些国色天香的牡丹花儿都给比下去喽。”
方才门口的圆脸少女上前一步扶住沈元香的手臂，娇嗔道：“夫人惯会取笑我们，您才是真正的雍容华贵，天姿国色呢！”
沈元香笑着轻拧了一下少女的鼻子，说道：“云儿你这个小滑头，尽会说些甜言蜜语哄我这老太婆开心。”
“人家说的是实话嘛。”云儿一脸的娇憨，捏着沈元香的手臂轻轻的摇，“再说您哪里是老太婆了，不知道的还以为将军府什么时候又多了位小姐呢！”
“你这孩子。”沈元香笑的眼睛弯弯，“说这话也不怕惹人笑话，待会入席可要罚你的酒。”
“夫人家的酒甜似蜜，多喝两盏也无妨。”云儿笑嘻嘻的说道。
“你呀！”沈元香笑着转过头看向众人道：“大家先且赏花，每人都可选一朵认为最美的牡丹摘下，带与鬓边，外院可来了好些奉安的青年才俊，待会席间便要以你们为题赋诗一首，我这已备下极好的彩头，就等着送给今天最美的牡丹花神了。”
众小姐们听了，皆是跃跃欲试，不说彩头，便是得了牡丹花神这个称号，岂不是大大的风光，没准还能觅个如意郎君呢！
云儿听了，却拿手指着青青咯咯笑道：“只怕这位姐姐有些为难，摘了牡丹也没处带呢！”
一时间，大家的目光都集中在青青身上，窃窃私语声四起。
沈元香看向立在人群里，面色平静，不卑不亢的青青，目光有些疑惑，“这位姑娘是？”
青青走上前来，行礼道：“青青给姑母请安，姑母安好。”
姑母？云儿的笑容像是被谁掐断了一样，脸色顿时难看起来。
“你就是青青？”沈元香也有些诧异，她打量了下青青，眉头不易察觉的微皱了下，很快恢复了一脸笑容，向着青青招招手道：“来，到姑母身边来。”
“是”青青顺从的走到沈元香身边来，沈元香拉起青青的手，一脸的慈爱。
“好孩子，你母亲说你自小身子羸弱，所以不得出门子，这么些年姑母也不曾见过你。”说着又看向青青的头饰笑道：“没见得带这些首饰做什么，可不沉得慌？”
青青腼腆的笑了下，伸手扶了扶鬓边快要滑落的金钗，略为羞涩的说道：“不瞒姑母，青青是第一次出门做客，家里再三嘱咐了要收拾的体面些，万不可丢脸，我也不懂打扮，想着既要体面，那就多带些首饰就好了，倒叫姑母见笑了。”
“倒是个实心眼的孩子。”沈元香微微叹道：“在姑母这不消讲究这些虚礼，没得自己受罪，翠玉，去取我那套红宝石头面来，领了青青小姐去客房梳洗。”
“是，夫人。”站在沈元香身后一个容长脸儿的丫鬟上前对着青青屈膝行礼道：“沈小姐，请随奴婢来。”
“有劳姑娘。”青青微笑着点头说道。
众人见青青是沈元香的侄女儿，倒也不好再议论，随着青青的离开，也都三三两两的散开，各自去寻找待会要戴的牡丹花了。
沈元香看着青青的背影，脸上虽还带着笑，眼睛里却又有一丝锐芒一闪而过。自己这位弟媳向来心胸狭窄，舍不得自己的亲生女儿拿个庶女来充数也就罢了，这么重要的场合居然还唆使着这傻丫头打扮成这副鬼样子出现，只是再打自己的脸么，是想告诉所有人自己这后母给大公子找了个上不得台面的媳妇么？
沈元香拿着手绢轻轻按了按嘴角，侧过头对身边的心腹丫头风铃低声说道：“等宴会散了，你派个嬷嬷随这沈二小姐一起回去，就说我甚为惦念大姑娘的病情，过两日一定寻个名医带着一起上门探望大姑娘。”
风铃眨了眨眼睛，试探着问道：“夫人还是想要沈大小姐嫁过来？”
“那倒未必。”沈元香脸上的笑容意味深长。
“我是要给我那好弟媳提个醒，可不要以为我是那么好糊弄的，这下，她女儿假病也得弄成真的了！”
青青与海棠跟着翠玉走出花园，穿过长长的甬道，来到一处门前种着大片桃树的小小院落，风吹过，花瓣飞舞，景色倒是极美。这里毗邻外院，因此也常被作为外来客人的更衣歇息之处。
翠玉领着青青主仆二人进了院中的主屋，倒上茶水后，便行礼道：“沈小姐请在此稍坐，我去取了夫人交代的红宝石头面便来。”
“好，姑娘慢走。”青青脸上是一成不变的微笑。
待翠玉出了院门后，青青拿起茶杯小小的饮了一口，淡淡的说道：“阁下若是有空，不妨下来喝杯茶，你的口水可都滴到我衣服上了。”
片刻的沉默过后，突然从屋内的房梁处跃下一个十二三岁的少年，他锦衣华服，一张俊秀的小脸涨的通红，竖起眉毛对着青青说道：“我哪有滴口水，你少瞎说！”说着却拿起袖子胡乱擦了擦嘴角。
海棠被这从天而降的少年吓得花容失色，尖声叫道：“快来人呐，有歹人！”
青青拉住她的手臂，示意她安静下来，看着少年说道：“不是歹人，是贵人，还快不见过镇国将军府的二公子。”
“将军府的二公子？”海棠一下子捂住了嘴。
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