三日之后，鲁泽朝堂
“废物！”鲁泽国公韩乾一拍案上军报，气得脸色煞白，他指着鲁泽军马大元帅魏敞大骂道：“你的好兄弟！带领我鲁泽将士五万之众！尚未正面交锋竟被敌军灭掉近半！你这个元帅是怎么当的？！这就是你调教出来的将军？！”
元帅魏敞低头立于阶下，一言不发。朝堂上其他将军却有点忿忿不平了，本来这次出兵，所有将军都以为会让元帅魏敞挂帅，因为三十年前的那几场大战交战时，魏敞就已经是将军了，只有他才有统领大军与齐军交战的经验。而此次出兵，国公韩乾却听信满朝文官之言，不许魏敞领兵，只派了一个善守的将军前去攻打敌军，这无异于以卵击石，以肉掷虎。现在大军出师不利，国公竟然将过错怪罪到魏敞元帅头上，怪不得武将们不服。
而反观另一侧的文官们，脸色就不是那么自然了，尤其是此次力荐佟鉴将军的那几位，更是面面相觑，沉默不言。说实话，这次魏敞之弟魏俭被敌军所杀，按理说不派魏敞出征也在情理之中。双方大军交战，主帅须沉着冷静，料敌于先，而魏敞有丧弟之痛，做事难免过激，难保不会做出错误的判断。大军交战，算错一步，便满盘皆输的道理人人都懂。所以说，也不好说文官们举荐的不对。但是结果在这摆着，道理对又有什么用？
这时候，韩乾又对那几位举荐佟鉴的文官怒吼道：“什么佟鉴心思缜密！什么佟鉴成熟稳重！现在呢？！现在尔等还有什么话好说？！”
国师孔慎是少数几个没有举荐佟鉴的文官之一，毕竟他一开始就力荐元帅魏敞挂帅，而这次力荐佟鉴的大都是宰相谯碚派系的人。谯碚，字恩义，乃鲁泽炎阳城人氏，为人阴狠毒辣，诡计多端。他不但是朝中的宰相，也是鲁泽的国丈，为了专权，他没少打压朝中武将的势力。这次推举佟鉴，虽是他在背后力主，但他却没有出面，而是派他手下几个大臣上书启奏的。
此时，谯碚不得不站出来为他的手下说几句话了，以国公凶狠的性格，大怒之下杀掉那几个举荐大臣的可能性都有，他怎么能眼看着自己的派系受到损失呢。况且，谁知那几个大臣是不是贪生怕死之辈，万一逼问之下供出自己是幕后主使，那么自己就算不至于赔上性命，却也脸上无光。只见他慢慢悠悠地从群臣中踱步而出，拱手恭谨道：“国公息怒。满朝文武，皆是泛泛之交。平日只见这佟鉴将军温良恭谨，有礼有节，还以为他是心思缜密，稳重成熟之人。却不曾料到佟将军在临阵遇敌之时却是如此鲁莽，此次大军失利，皆是那佟鉴指挥不当方才导致大军一败涂地，非举荐之罪啊。”谯碚老谋深算，轻描淡写几句话就把责任完全推到佟鉴头上，众将听闻谯碚此言，不禁纷纷抬起头来，对其怒目而视。
韩乾见状，忙喝道：“怎么？！宰相说的不对么？！养兵千日用兵一时，这战场杀敌之事本就是武将之本分！现在战败，难道还想推脱责任么？！”在国公的震慑之下，众将不得不再次垂下了头。
国师孔慎心知这样下去于大局不利，略一思索便出班说道：“国公，事已至此，还是以大局为重，商议一下该如何扭转战局罢。”
韩乾刚要应答，却突见一名银甲禁卫上前报道：“国公，有要事禀告。”
韩乾一脸的不耐，随口道：“讲！”
“是。”银甲禁卫说道：“水军都督丁布求见。”
韩乾眉头一皱道：“宣。”
“可是......”银甲禁卫犹豫道：“可是丁布都督赤膊自缚于宫门外。”
韩乾双眼一眯，冷声道：“准他入朝，难不成还要我亲自去请么？！”
银甲禁卫打了一个哆嗦，忙道：“不敢，小人这就去。”说完起身而去。
不多时，只见在两名银甲禁卫的跟随下，水军都督丁布和值夜官刘蜍**着上身，捆绑着麻绳被带进殿来。韩乾阴沉着脸，沉声问道：“丁都督，尔等何故如此？”
丁布与刘蜍双双跪倒在地，丁老将军悲声道：“禀国公，数日前，倭族贼寇趁大雾之夜，突袭我水军战船，凿沉九艘，重创三艘。”
韩乾一听，暴怒而起，厉声道：“什么？！我鲁泽总共才有四十余艘战船！尔等竟然足足损失近十艘！我要你等何用！来人呐！给我拖出去！斩了！”
刘蜍一听，忙大声喊道：“国公！此事皆是末将巡守不力之过！与老都督无关！望国公饶过老都督！只求斩末将头颅！”
韩乾正在气头上，哪肯听他区区一个值夜官的话，对进来的银甲禁卫喝道：“速斩此二人首级！即刻提头来见！”
“嚯！”银甲禁卫刚要将此二人押走，国师孔慎忙道：“且慢！”然后一揖到地，对韩乾说道：“国公，水军丁家世代为我鲁泽镇守边疆水域，从无大过，海上的盗贼流寇也不敢对我鲁泽有丝毫觊觎之心，这皆是丁都督之功。此役虽是损失了数艘战船，可是也不及丁都督数十年来力保我海疆无虞之功。请国公三思！”众臣之中也有这孔慎的弟子，见尊师为丁布求情，也忙出列道：“请国公三思。”
老都督丁布与世无争，除了管理水军，从未得罪过其他将军，所以在众武将里也人缘极好。此时便有以魏敞元帅为首的数位将军出列为其求情道：“请国公三思！”
若在平时，如此众多大臣为丁布求情，韩乾说不定顺势就答应了，毕竟鲁泽海疆多年平安无事确是这丁布之功。可今日这屋漏偏遭连阴雨，坏消息是接踵而来，韩乾要杀丁布和刘蜍也是为泄心头之恨。眼见这诸多大臣为其求情，韩乾也不得不暗自思量该如何处置此二人。
未及片刻，韩乾便恨声道：“好！既然众卿求情，我就暂且饶他二人性命！但死罪可免，活罪难逃！来人呐！将此二人重责八十廷杖后打入大牢！传令水军大营，限期一月之内打捞出九艘战船！若逾期未果，则诛灭九族！”
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