翠海城水军大营
自从水军都督丁布前往都城后不久，留公岛的守将邓昂就驾着三艘遭到重创的战船来到了翠海城的军港进行全面修复。丁布走后，他就是翠海水军大营级别最高的将领了。
一日，春风徐徐，阳光明媚，几只白色海鸥在海面之上翻飞滑翔，军港内风平浪静，波光粼粼。邓昂将军正在岸边查看受损战船的修补进度，这时一名小校引着一位骑着快马的军士来到邓昂面前。“邓将军。”小校拱手道：“这位是鲁泽都城来的信使。”邓昂略一点头，此时信使道：“邓将军，国公有旨。”邓昂忙单膝跪地。
信使从怀中取出一叠锦帛，双手递到邓昂手中，说道：“将军，国公的旨意，您还是自己看吧。”邓昂谢过信使，接过锦帛展开一看，不禁倒吸一口冷气。他忙令小校下去安顿好信使，然后紧急召集翠海城所有的水军将领议事。
待所有将领到齐后，邓昂将鲁公的意旨给所有的将军传阅了一遍，众将无不目瞪口呆，大惊失色。鲁公旨意大意为，日前得知水军都督丁布驻守翠海水军大营时，被倭族贼寇凿沉战船九艘，重创三艘。其消极大意，玩忽职守，导致鲁泽水军遭此重创，其罪之重，举国皆惊。现责令水军于一月之内，将所沉之船全部打捞修复。若违此令，罪将丁布与刘蜍，诛灭九族！
打捞沉船，这简直闻所未闻。九艘巨大的战船沉入海底，不但要打捞上来，还要在一月之内修复完毕，这根本是不可能完成的任务。鲁公这哪是要捞船，这分明是想要丁都督和所有水军将领的命！丁家盘踞水军数十载，在水军中的势力盘根错节，正所谓牵一发而动全身。众将明白，这鲁公本就对水军丁家心有芥蒂，这次正好借机除掉丁家对水军的掌控，好将水军彻底掌握在自己手中。
这时候一名满脸络腮胡子的将军猛然站起身来，大骂道：“这韩乾哪是想要船，他这分明是想要我等性命！邓将军！你是都督的女婿，你可不能坐等着那韩乾小儿把钢刀架到都督的脖颈上！不如，反了他娘的！带着我们水军的兄弟杀到都城讨回都督！”对！”几位年轻的将军瞬间都站了起来，表示认可。
“都给我坐下！”邓昂眉头一皱，低声喝道：“隔墙有耳的道理你们懂不懂？尚且不论此事是否可行，单就你等之言论就可为我水军带来灭顶之灾！”邓昂平日待人宽厚，在众将中的人缘极好，此时他一动怒，那几位将军也不得不乖乖坐下。
邓昂继续说道：“现在都督掌握在鲁公手中，我们不可轻举妄动，倘若稍有风吹草动，都督性命难保！我水军擅水战，不通陆战，如果造反，我们全都得死！所以现在唯有到处寻访有识之士，按鲁公旨意行事，如若成功，鲁公便再无借口对都督下手。”听闻此言，众将纷纷点头。
邓昂明知此事难为，却又不得不为，这是老都督唯一的活命机会，否则到时候不但老都督没命，包括邓昂本人，还有整个鲁泽的水军将领都会经历一场大屠杀。当下诸将再无异议，经过一番商讨之后，一条条将令也草拟而出。
翠海城羊港镇
烈下学后和几个同窗一起向小镇外走去，今天说好了下学后一起去镇外的小河钓鱼。正走在镇上最繁华的大街上，突然发现前面有一堆人聚集在一起，好像是在看什么。烈和几个伙伴都是年轻好事的年龄，看到热闹都忙不迭地向里面钻，钻进人群站定之后，才看到那是一面榜文。
榜文上写道：招募令数日前，倭族贼寇大雾之夜袭我鲁泽水军战船，凿沉九艘，重创三艘。国公有命，须在一月之内打捞修复。现征集我鲁泽之能工巧匠及有识之士前来相助，若能助水军完成此次重任，水军必有重谢。若有大能助水军打捞战船者，赏金一百两。落款是鲁泽水军东海大营。看到榜文，围观众人议论纷纷。
一个渔夫打扮的中年男人说道：“打捞战船？这怎么可能，偌大一艘船，就是数百头牛也拉不动啊。”
一个村妇接口道：“谁说不是，我看呐，这国公还不知道在想什么坏主意呢。可惜那百两金子了，啧啧啧。”围观众人听到此言哈哈大笑。
此时一老者缓缓说道：“闲谈莫论国事，没有什么事还是及早散了吧。”众人一看，原来是镇上的主簿先生，嬉笑怒骂一番后便渐渐散去。
烈看到榜文后正略有所思，他身旁的同窗伙伴拉了他一把，说道：“烈，想什么呢，快走啊，钓鱼去。”烈哦了一声便随伙伴们离去。
晚上烈提着几尾小杂鱼回到家里，他的父亲已经回来了，而他的母亲已经做好饭在等他了，见他进门就没好气的说道：“下了学又去哪疯了？你父亲说了，你今天午后没有课。”
烈嘿嘿一笑，提起手中的鱼对母亲说：“父亲母亲，下学后我和同窗好友们去钓鱼来着，明日家里有鱼吃喽。”
他母亲看了一眼自己的儿子，嗔怪地说道：“就你钓这两条半小破鱼还有鱼吃呢，都不够你自己塞牙缝的。快去洗手，准备吃饭吧。”
“好嘞！”烈应了一声，一溜烟地跑了出去。
自从烈的父亲临在镇上站稳脚跟后，便把烈的母亲也接到镇上来了，家里那几亩薄田辛苦一年也没什么好收成。近年来，倭族的贼寇也曾趁夜黑风高时打劫过翠海城周围的一些小村镇，一时之间也曾闹得人心惶惶，现在一家人都住在镇上好歹也放心些。
一家人其乐融融的吃过晚饭之后，临和烈分别回到自己的房间看书，留下烈的母亲在收拾碗筷。烈的心思根本没有放在书本上，自从中午看到了那副榜文后，他心里一直在琢磨这件事。冥冥之中似乎有一点开窍，却始终未得要领，他坐不住，便在房间内踱起步来，走着走着就来到院子里。
院子里一盏气死风灯挂在墙上，烈的母亲蹲在地上正在收拾烈带回来的那几条小破鱼，熟练地刮鳞去鳍，开膛破肚，将鱼腹内的五脏六腑扯出扔在水盆里，很快那水里的鱼鳔就带着一截鱼肚肠浮了上来。烈正和母亲有一搭无一搭的说着话，突然，他眼睛一眨不眨地盯着水盆，然后忙蹲下从盆里捞起那个鱼鳔连带着那截鱼肚肠。他死死盯住鱼鳔，大喊一声“有了！”便掉头就跑。
烈跑到父亲的房间，临不禁一愣，疑惑地看着烈。烈激动的脸都红了，他问道：“父亲可知今日榜文之事？”临点了点头，答道：“我知道，回来的路上看到了。”烈兴奋得双唇都有点颤抖，说道：“我想，我有办法了。”说完，烈把背后手中的鱼鳔举了起来。
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