1扬州杨行密帅堂。李神福信使来见:“启禀大帅,李神福将军命我送来书信一封,请大帅一观。”
“呈上来!”
杨行密打开书信一看,大怒道:“武昌军杜洪偷袭我驻扎永兴黄州将士,大肆杀戮,孰可忍孰不可忍。同意李神福将军征讨的建议,秦裴将军,可帅黄头军渡江,跟随李神福将军征讨武昌军。”
“遵命!”
2汴州朱温帅府。朱温正与部下议事,门军来报:“启禀王爷,武昌军节度使杜洪派使者前来求见!”
“杜洪多次派使者进奉于我,今番想必又来进贡。传!”朱温吩咐。
时间不长,使者进来大礼参拜道:“小的见过王爷。淮南杨行密派军大举进攻武昌,杜大帅派我前来求援,现有杜大帅亲笔书信一封,请王爷一观。”
“信使辛苦!书信呈上,且下去休息!”朱温开言道。等那信使退下,朱温打开书信看了一遍,道:“杨行密大胆,竟敢攻我盟友。他收留朱瑾的恶行,我还没找他算账,他竟然到处逞能,真是不知天高地厚。我们这次一定让他知道厉害。立即兵发武昌!”
李振进言道:“王爷慢来!听说那杜洪阻断了江南贡奉朝廷之路,大唐天子明诏讨伐武昌;我军前去救援那杜洪,岂不是公然与朝廷为敌?”
朱温道:“与朝廷为敌又如何?杜洪是我的盟友,打狗要看主人;我还没同意,朝廷擅自颁诏,实属不妥。我一定要保护武昌镇,我军前去,干脆顺手牵羊,把武昌镇纳入囊中也就罢了!”
李振道:“此时还是暂且不要公然违抗朝廷有利。武昌镇还是要救的。我们可以围魏救赵。淮南大举进攻武昌,淮河一线必然防守空虚;我军主力,迅速渡过淮河,直捣扬州;一可解除武昌之围,二可威震淮南,或一举占领扬州,也未可知。”
朱温闻言大喜道:“先生真乃诸葛孔明重生!葛总管听令,命你率精骑一万,杀奔寿州,从西面侧击扬州!”
葛从周起身拱手道:“遵命!”
朱温又拿起一支令箭道:“庞师古将军听令,命你率领七万大军杀奔楚州,从正面进攻扬州!”
庞师古起身拱手道:“遵命!”
朱温慨然道:“诸位,本王亲率大军进驻宿州,继进接应。这次一定要踏平扬州,剿灭杨行密!”
众将齐呼:“踏平扬州,剿灭杨行密!”
3扬州杨行密帅府。杨行密正与众将议事,斥候进府禀报:“启禀大帅,汴州朱温兵分三路大举进攻我淮南!”
“噢?老贼终于出手了!详细报来!”杨行密闻言站起,复又坐下。
斥候回道:“宣武军大将庞师古为东路统帅,率马步军七万杀奔楚州而来,已过宿州;葛从周为西路统领,率一万精骑直奔寿州杀来,恐怕此时已逼近寿州城;朱温亲率大军殿后,驻扎宿州,随时准备接应庞师古和葛从周。”
“好,探报有功,下去领赏;密切监视宣武军动静,随时汇报!”杨行密挥挥手道。
“多谢大帅!”斥候拱手退下。
杨行密神情严肃,稍停片刻,清了清嗓子,开言道:“军情紧急,大将李神福率我黄头军主力在武昌作战,一时难以调回。淮河一线,除寿州朱延寿将军所率万余黑云都楚州张训将军率五千水军外,扬州仅有水路两军不足五万,另朱瑾将军李承嗣将军马军五千,我军兵力还是少于对手。况且我那师弟庞师古武艺高强,我们淮南诸将都难以对敌。因此,我决定集中兵力支援寿州,先歼击葛从周所部,再进攻庞师古主力,大家意下如何?”
众将多很焦躁,没有对敌之策,默然不语。
参军戴友规道:“既然大帅与宣武军大将有同门之谊,可否策反庞师古?如他为我军所用,反攻汴州,出奇制胜。”
众人兴奋。杨行密摆摆手道:“朱温岂能不知庞师古与我有同门之谊。我这师弟内向执着,一根筋,认准的事更拉不回。他岂会背叛朱温!想都别想!”
众人沮丧。
沙陀降将李承嗣出列拱手道:“大帅,末将认为我军主力应当首先支援楚州,寻找战机,与庞师古决战。我军朱延寿所部战斗力很强,又依托寿州要塞,以葛从周的兵力是吃不掉他的;而庞师古军有7万之众,张训所部是支持不了很长时间的。楚州乃扬州正北门户,如果楚州失守,有可能被庞师古直接冲到扬州城下,那淮南大势去了。只要击垮了朱温的主力部队庞师古军,那么葛从周军马上就会不战自溃。”
杨行密闻言沉思,半响道:“也有道理!”
朱瑾按捺不住,出列进言道:“大帅,末将赞成李承嗣将军的计划。我军虽少于庞师古大军,但在本土水乡作战,水路配合,机动性强;而庞师古没有水军,行动迟缓,听说从汴州出发两月有余,尚未到达淮河。我军一定要敢于与敌决战,主动出击。因为朱温占据中原八镇之地,兵多将广,粮草充足,利于持久作战;如果我军被动防守,最后肯定难以抵挡,就像我大哥的天平镇末将的泰宁镇,难以逃脱陷落的下场。况且,我们拥有天然屏障淮河,进可攻退可守;保住了淮河防线,也就保住了淮南基业。末将与朱温有不可戴天之仇,末将愿率本部人马打头阵,赴汤蹈火,万死不辞!”
杨行密闻言大振,决然道:“就依二位将军所议,淮南的生死存亡在此一役。朱将军李将军忠勇可嘉,真乃淮南柱石,就请二位将军率领本部骑军为先锋,先行进兵楚州。明日有本帅点起水路大军三万,随后跟进,与庞师古决一死战!”
众将齐呼:“遵命!”
4光州刺史柴再用衙署。柴再用正与部下议事,小军来报:“宣武军节度使朱全忠亲率数万大军犯我光州;他们在城东五十里筑下十二连城躲避大雨,今日天晴,恐已出动,进逼州城。”
柴再用一下子站起来,对四门校尉道:“连日大雨,敌军远来困乏;我们严阵以待,必可长期坚守。扬州杨大帅援兵来到,必可大破敌军。诸位,立即动员民众准备擂石滚木,率军登城御敌!”
“遵命!”四门校尉拱手而出。
5光州城下。朱温率军兵临城下,见四门紧闭,城头之上刀枪林立,弓箭手严阵以待,不禁惊愕。朱温回头对参军刘捍道:“向城上喊话,就说如果刺史柴再用开城投降,我封他为蔡州刺史,如果顽抗,便将全城人杀光。”
“遵命!”刘捍拱手,打马向前,对城上喊道:“光州刺史柴再用听着,我们王爷有令,如你开城投降,升你为蔡州刺史,如果顽抗,便将全城人杀个鸡犬不留!”
刘捍连喊三遍,城楼上现出刺史柴再用的身影。柴再用冲朱温拱手施礼,大声道:“光州城小兵弱,哪敢触犯大王威严!寿州要塞乃是进攻淮南的关隘,大王如能攻下寿州,光州敢不从命归降?”
朱温闻听不语,沉思半响,见城上防守严密,对刘捍点点头道:“准!”
刘捍再次冲城头喊话:“王爷恩准了你们的请求,你们好自为之!”
柴再用二次施礼道:“下官代表全城父老多谢王爷开恩!”
朱温下令道:“撤回十二连城堡,明日转战寿州!”
6光州东宣武军大营。半夜时分,柴再用率领两千人马悄悄接近宣武军大营。
“点火,放!”
随着柴再用一声令下,数百支点燃的箭矢飞进宣武军大营,立时大火骤起。柴再用一马当先,率军直捣朱温中军大帐。宣武军大乱,数千人死于非命。朱温在亲军保护下,来不及披挂,慌慌张张地往北逃去。
(天亮之时,十二座宣武军营寨都化为灰烬。朱温收拾残兵败将,无颜去见前方将士,狼狈撤回宿州。柴再用听说寿州战事吃紧,率军前去增援。)
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