公元前196年，长安。
北方的冬天来得早，虽然刚进入深秋，长安城已明显笼罩着寒意了，人们都自觉地添加了衣服。长安东市的店铺也开始销售冬天用品了，来采购的人们熙熙攘攘，络绎不绝，到处一片繁华热闹的景象。
淮阴侯府内，家仆们正忙成一团，众人正在打扫庭院，他们必须赶在下雪前把整个府邸打扫干净，因为冬天他们会更忙。
三个小孩子正在院子里追逐嬉戏，两男一女，一个男孩十三四岁左右，另一个男孩大概十岁，而那个女孩则十一二岁的样子。大男孩比较调皮，经常把小男孩弄哭，小女孩则很疼小男孩，每次看见他哭都像姐姐一样哄他，让他破涕为笑。大男孩叫韩胜，小男孩叫韩英。他们分别是淮阴侯府的大公子和二公子，而那个女孩叫翠儿。
韩胜正拿着一个稻草编织成的风车满院子地跑，风车在他手中飞快地转动，哨儿发出“呜呜”的声音,引得韩英和翠儿跟着他跑。
“哥哥，让我玩一会吧。”韩英一边跑，一边央求说。
“你追得上我就给你玩。”韩胜一边跑，一边笑嘻嘻地说。
“那你慢点跑，等等我。”
“我慢点跑不就让你追上了吗，我没那么傻。”
“哥哥坏，不和你玩了。”
翠儿一边跑，一边喊道：“弟弟慢点，别摔倒了。”
韩英停了下来，哭丧着脸，叫道：“姐姐，我要风车，我要风车！”
“好，好，好，姐姐一会带你去集市买一个。”
“不！我现在就要，我要哥哥手里那个。”
“那个破玩意儿有什么好玩。”这时院子里来了一个**岁的女孩，她身着粉红色的绫罗绸缎，外面套一件白色的小马褂，头戴雪白毡绒帽，像似富贵人家的女儿。她那双清澈的大眼睛好奇地眨着，粉嫩的脸蛋带着几分稚气，活生生一个小美人啊！她对韩胜的风车不屑一顾，却一脸同情地看着韩英。
“玉儿小姐，你怎么来了？”翠儿和她打起了招呼。
“翠儿姐姐，难道我不能来吗？”玉儿天真地问。
“玉儿小姐当然能来，想什么时候来都可以。”翠儿笑着回答。
韩胜见她瞧不起自己的风车，有点不高兴了，问道：“难道你有更好玩的东西吗？”
玉儿没有回答他，直接走到韩英面前，得意地说：“我家里有很多好玩的东西，有带轮子的木马，会跑的木公鸡，还有会动的木山羊。”
“真的？”韩英睁大了眼睛，好奇地问。
“当然，这些东西全部放在我家后院的偏房里，可是爷爷总是不让我玩，他每天都要我读书写字，我讨厌极了，所以偷偷跑出来玩。走，我带你到我家去，不过我们只能在偏房里偷偷玩，不能让我爷爷知道。”
“好！”韩英兴奋地点了点头。
翠儿连忙说:“弟弟,你忘记了吗?爹爹不允许我们到外面玩。”
“呃。”韩英迟疑了。
“到我家去玩，你爹爹不会生气的。”
玉儿不由分说，拉起韩英的手就往外跑，翠儿连忙跟着跑出去，留下韩胜一个人在院子里。
韩胜本也要跟着出去，但是他马上意识到可能是玉儿想跟韩英玩，故意哄他出去的，因为不久前玉儿就用过这一招。想到这，韩胜得意地笑了。
此刻，大厅内一个身材颀长的汉子正背负着双手踱来踱去，他气宇轩昂，威武不凡，俨然一位指挥千军万马的将军。只见他眉头紧锁，目光犹豫，似乎颇有心事。
他就是淮阴侯－－－韩信。
韩信不再行军打仗，驰骋沙场，而且即将步入中年了，他本应该身体发福才是。事实上他瘦了，脸庞比以前更瘦削了一些。六年前，他统领五十万大军，在垓下设十面埋伏，歼灭了不可一世的项家军，逼得西楚霸王自刎于乌江，为大汉打下了半壁江山，功勋卓越，天下无双。然而，他的命运也从那个时候开始悄悄发生了变化：先是兵权被刘邦夺去，接着齐王位被夺，改封楚王；去年，刘邦假装狩猎于云梦泽，以召见附近大臣为名，活捉了韩信，原因是有人告发他谋反，后来查无实据，削楚王位，降为淮阴侯；最后，刘邦以方便召见为由，命令韩信举家迁往长安，表面是皇恩浩荡，实为软禁，整个淮阴侯的一举一动都在刘邦的监视之中。
这也是战争，却比真正的战争还要残酷，因为这是政治战争。它杀人不见血，也不需要理由，而且双方力量悬殊，完全没有胜利的可能。
凭借职业军人敏感的生存触觉，韩信知道自己正一步一步走向危险，他并不害怕死亡，多年以来南征北战，生死早已置之度外。他担心的是整个淮阴侯府，他更担心他的夫人和子女们的安危。万一他死了，皇上会放过夫人和子女，还有其他家仆吗？
半个时辰前，丞相萧何派人送来书简，说皇上已经平定叛乱，昨晚就回到宫中了，所有大臣都去祝贺，唯独不见你韩信一人，于情于理于礼都不合，言下有责备之意。看过书简，韩信大为诧异，以刘邦的军事才能，要打败陈郗叛军，至少得半年，而刘邦出征才两个月，业已得胜回朝，这不能不让他感到疑惑。但是萧何乃当今丞相，一人之下万人之上，一言九鼎，绝对不会说谎，也没有必要骗自己。当年他离楚投汉，未得刘邦重用，一气之下半夜出走，萧何得知后连夜骑马追赶，并鼎力向刘邦推荐，最后他兵拜大元帅，一展所长，名扬天下，可以说没有萧何，就没有今天的韩信，萧何对他有知遇之恩。韩信虽然有所怀疑，他还是决定去一趟，毕竟这不是小事。
韩信走进内室，韩夫人正靠在床头喝药，她几天前感染了风寒，一直咳嗽不止。韩信走近关切地问：“夫人感觉好点了吗？”
韩夫人摇了摇头：“还是咳嗽得厉害。”
“草药都用完了吗？”
“所剩不多了，刚才大夫又开了一方，一会叫下人去药铺抓药。”
“哦，我还是派人去把御医请来吧，集市的大夫医术不太高明，夫人觉得如何？”
“小病而已，不必劳烦御医,让御医给淮阴侯的家眷看病，要是其他人知道了，会说老爷闲话的。”
“流言蜚语我倒不在乎，只是夫人的病拖久了恐怕不妙啊。”
“不碍事的，”韩夫人微笑着握住韩信的手，“过几天就没事了。”
“哦。”韩信看着夫人一副欲言又止的神态，韩夫人问:“老爷有事么?”
“没什么。”
韩夫人“扑哧”一下笑了:“老爷，我第一天认识你么?每次你有心事，就是这个样子的。”
“哦，”韩信也不好意思地笑了，“夫人最懂我的心。刚才丞相派人送来书简，说皇上已经打败陈郗回朝,让我去祝贺祝贺。”
“啊!”韩夫人也十分惊讶，“想不到皇上这么快就打败陈郗了，老爷确实应该入宫祝贺才对。”她转念一想，觉得不对劲，忙道:“陈郗和老爷是好朋友，他上次进宫受封后，来到府上，曾和老爷畅谈天下态势。没想到一回到封地就兴兵造反了。皇上出兵时曾令老爷随军，老爷不小心从马背跌下，伤了头部，才没去成。现在皇上得胜回朝。恐怕会责难老爷，这可如何是好?”
韩信神色凝重地说:“恐怕事情没那么简单，现在天下已定，异姓王如燕王臧荼，韩王信和梁王彭越已先后被以谋反罪诛杀，接着陈郗造反，事情扑朔迷离，真假难辨.据说每次都是家臣入宫告密，皇上大怒，然后出兵平乱。事情蹊跷得很啊!”
“那老爷的处境就危险了!这可怎么办呢?”韩夫人焦急起来，引发一阵剧烈的咳嗽。
韩信心痛地扶着夫人，用手掌在她背部轻轻拍打，过了一会，韩夫人停止了咳嗽，她紧张地看着韩信。
韩信微笑着说:“夫人别担心，我目前的情况与其他异姓王不同。我的兵权已经被夺，职位一降再降，现在又被安置在长安，天子脚下，完全没有谋反的可能。只要我们小心行事，平安过日子是没问题的，我平时总是称病不上朝，也不和其他同僚联系，皇上应该对我放心了。”
韩信继续说:“当日留侯张良来探望我，我俩久别重逢，欣喜不已，把酒言欢，共同探讨古人用兵之道，颇有心得。现在天下安定，唯一对大汉构成威胁的只有北方匈奴。针对匈奴人的地理位置，性格特点，作战方式,留侯与我写下兵书三卷，为日后屯兵强国，北伐匈奴之用。”
“留侯主整体战略，我负责军法军纪，行兵布阵.留侯用谋博大精深，鬼神莫测，所谋者远；而我用兵则虚实结合，因地制宜，出其不意。此兵书只用于强兵卫国，北击匈奴之用，非一般人能领会掌握，非帅将之材不能懂，普通人看了并无裨益。必要时，我把兵书献给皇上，让他知道我等忠心为国，并无反意，说不定能消除我等的杀身之祸呢。”
“唔。”韩夫人这才略略放下心来。沉默了一会，她忽然想起另外一件事，幽幽地说:“赵圆和栾说几天前走了，没人知道他们去了哪里。”
“哦，这两个坏东西，”韩信生气地说，不过他很快就恢复了平静，“随他们去吧，爱去哪里就去哪里，从此再和我韩信无关。”
他们正在谈话，韩胜走了进来，喊了声:“爹，娘。”韩信摸着他的头说:“英儿和翠儿呢?”
“妹妹和弟弟跟玉儿小姐出去玩了。”
韩夫人笑道:“想不到腾公夏侯婴这个小孙女这么快就和翠儿英儿成为朋友了。”
翠儿是韩信淮阴老家的一个孤儿，父母早亡，好心的王妈妈当年把自己的饭分给韩信的那个帮富贵人家漂洗衣物换取工钱过日子的漂母,后来韩信拜她为干娘收留了她。由于韩信衣锦还乡时实现了当年的承诺，千金相赠以报施饭之恩，王妈妈已经是当地的名人。可她还是和以前一样，生活很简朴，喜欢帮助别人，深得大家爱戴。韩信回到淮阴，王妈妈就把翠儿送到了侯府，她年事已高，担心自己百年之后无人照顾翠儿。翠儿聪明伶俐，活泼可爱，深得韩夫人欢心，视她为己出。
韩信也笑着说:“翠儿和玉儿的模样俊俏无比，长大后一定是美人。胜儿，等你长大后，爹爹就向腾公提亲，让他把玉儿嫁给你为妻，好吗?”
韩胜大声说:“我才不要她呢。”
韩信和夫人开心地笑了起来。
韩信和平时上朝一样，穿戴整齐来到皇宫，只看见侍卫进进出出，并没看见大臣，心中迟疑。他刚踏进大门，早有太监在等候，那个太监向他行礼后，径直领他去了后宫。韩信问:“皇上现在何处?”那太监阴阳怪气地说:“去了您就知道。”韩信跟着太监一边走，一边打量着周围，只见侍卫比以前多了不少，而且个个神色肃穆，如临大敌。韩信心里越发不安。
到了长乐宫，太监站在门口，把手往里一伸，做了个“请”的手势便退下了。韩信跨步进去，才走几步，背后的朱红大门被迅速地关了起来，韩信大惊:“这下完了!”此时,他知道自己上当了，但是为时已晚。
只见吕后端坐在大厅，旁边站着两排大内侍卫，却不见刘邦。韩信正想行礼，吕后满面怒容，用手指着韩信骂道:“大胆逆贼，你可知罪?”
韩信定了一下神，答:“回皇后，不知微臣身犯何罪?”
“逆贼，你试图谋反，证据确凿，还想装傻?来人，把他拿下!”
几个侍卫不由分说，把韩信牢牢地按在地上。
“皇后既然认定微臣谋反，请拿出证据!”韩信一边挣扎，一边大声抗议。
“逆贼，你的家臣已经把你谋反的事情统统告诉了本宫。你与陈郗私通，密谋造反，陈郗在巨鹿起兵，你在长安呼应，趁皇上平乱在外，与门客谋划，假传诏旨，释放长安所有的官奴和家奴，攻占皇宫，刺杀本宫和太子。你还有何话可说?”
“冤枉啊，皇后!微臣自从交出兵权，被封淮阴侯后，门客已经屈指可数，只有两三个门客有感于微臣之前待之不薄，不肯离去，其余的全是烧火煮饭，扫地洗衣的家仆。凭这些人的力量，怎可能攻占皇宫。请皇后明察!”
“逆贼，还想狡辩，带人证进来!”
这时，旁边一个人慢慢走了出来，跪在吕后面前，一言不发。吕后指着他厉声问韩信:“你认识他吗?”
韩信答:“不认识。”
吕后对那个人说:“你把事情的来龙去脉全部说出来吧，不用害怕，一切有本宫作主。”
那人磕了一下头，嚅嚅地说:“草民叫栾兴。家兄是栾说，是淮阴侯韩信的门客。韩信与家臣密谋假传圣旨，释放囚犯和家奴，攻占皇宫，企图刺杀皇后和太子。只因家兄拒绝参加谋反，被韩信毒打了一顿，还被关进了暗房。家兄通过熟人告知草民，草民知道此事非同小可，就先行来到皇宫告知皇后.......”
韩信此时已经明白了原委，他朗声说:“皇后，栾说确是微臣家中门客，但此人心术不正，居然调戏微臣的小妾赵圆，被微臣打了一顿，关了起来。一定是栾说怀恨在心，诬告微臣。恳请太后彻查此事，还微臣清白啊!”
“大胆韩信，不但将谋反的罪名推得一干二净，还反咬别人一口，诬蔑别人调戏你的妾侍。本宫今天不杀你，国法何在?来人啊!”
韩信大急:“慢着,皇后怎能仅凭下人的几句话就断定微臣谋反呢?微臣的家臣和仆人都在，皇后可以全部召来一一对证。”
吕后不耐烦地挥了挥手:“有栾兴作证就足够了，何必多此一举。”
韩信怒了:“微臣看来,皇后强加罪名给微臣，目的是铲除异己，皇后已经铲除了不少异姓王，今天恐怕轮到微臣了。皇后大可放心，微臣早已交出兵权，遣散心腹。一心只想与家人过太平日子，若皇后仍有顾虑，可将微臣淮阴侯之位削去，贬为庶人，允许微臣回淮阴老家过普通人的生活!”
吕后似乎被他说中了心事，恼羞成怒,急道:“大胆逆贼,居然诬蔑本宫，把他推出宫外砍了!”
韩信大怒,挣扎着大叫:“我是大汉功臣，皇上尚不杀我，你有何权利杀我?你背着皇上，妄杀功臣，是祸乱天下!”
吕后气得七窍生烟，大声尖叫:“杀了他，杀了他!”
韩信怒极反笑:“哈哈哈哈.......飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。悔恨啊!悔恨当年不听蒯彻的劝告，为报皇上的知遇之恩，手握重兵时也没有想过造反，一心一意为大汉出生入死.我没有死在战场上，今天反而死在妇人手里，为后世耻笑，难道这是天意吗?吕雉，你心如蛇蝎，恶毒无比,残害功臣，你不得好死!萧何啊萧何，当初你举荐我为大元帅，今天又为何设计害我?”
吕后怕他越说越糟糕，喝道:“不用押到宫外了，推到钟室就地正法!”
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