十二侯爷心思（六）
朱爱萱只是哭，不肯回答。蓉蓉便问香莲。香莲犹豫片刻后说：“我们逃出侯府，是因为侯爷想娶爱萱。爱萱不愿意，又怕侯爷生气，我们就只有逃跑一条路可走了。还请你们几个放她一条生路吧。要不，你们怕不好交差，我跟你们回去好了，但爱萱千万不能回去。”
蓉蓉三人万万想不到是这个原因让香莲和三妹连夜逃生。放朱爱萱她们走吧，回头侯爷那边不好交待；抓朱爱萱她们回去吧，不仅伤了姐妹感情，而且还害了她们。正在左右为难，朱爱萱停止哭泣，说：“我求你们就在这里将我杀了，与其回去受罚，还不如死在姐妹们手里来得痛快。你们放心，这事我不怨你们！”
听了这话，蓉蓉愣了好一会，之后，她慢慢地转过头去问雯雯：“你找到爱萱了嘛？”
雯雯心领神会，说：“找不到。”
蓉蓉又问香香：“你看到老三了么？”
香香忙不迭地说：“没有。三姐她可能走别的道了。”
蓉蓉看了一眼朱爱萱，说：“既然这里找不到她们，那我们到别处再找找！”说完，眼中含泪，带头走了。雯雯和香香与朱爱萱拥抱了一下，流着泪，道一声“珍重”，连忙去追蓉蓉。朱爱萱一句话说不出来，忍不住又泪如雨下，直到众姐妹的身影消失在天边，方才擦干泪，拉着香莲进镇雇了一辆马车，直奔南方。娘儿俩坐在车厢内，既避开了众人视线，人又不太吃苦。第二天，她们换乘一辆马车。第三天又换乘一辆马车。几天后，她们顺利到达苏州。
朱爱萱和香莲一到苏州城郊当即又换乘了一辆马车，到了山塘街，找了一间客栈住下。香莲过去在苏州生活了十多年，对这里并不陌生，如今，阔别十多年后重回故里，眼看物是人非，不免伤心。
第二天上午，两人悄悄地来到位于虎丘山麓的王府合葬墓地祭奠。香莲想起王爷一家的悲惨，忍不住大哭了一场，惹得朱爱萱也跟着嘤嘤地哭泣起来。祭奠完毕，两人到苏州街头游玩。当年香莲离开苏州时不过是一个十五六岁的小丫头，现在已经是三十岁出头的中年妇女，变化太大，除了至亲好友，普通街坊邻居已认不出她了。至于朱爱萱，当年还是个婴儿，哪里还会有人认识？而且很多人都以为她们早已死了。这反而让她俩解除了后顾之忧，不必担心官府抓捕。
这天下午，香莲要到王府看看，可是朱爱萱一想到王府里的神秘老者，心里就发毛，就劝阿姨别去。香莲听从了她的话，没有坚持要去。可是到了第二天，香莲还是忍不住要去，因为她觉得从王府里也许能得到小王爷朱祁亮的一些消息。在香莲的一再坚持下，朱爱萱不好再推托，便硬着头皮带着她到王府。
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