二十重返中原（四）
朱祁亮好奇地问：“爱萱，这么长时间你去哪里啦？为什么一点消息都没有？武功还一下子高了这么多？”
张爱萱不肯先回答舅舅的问话，反问道：“舅舅，阿姨找到了吗？”
朱祁亮故意绷着脸，责问道：“你还好意思问阿姨的消息？你这一走大半年，把阿姨放在心里什么地方？”
张爱萱不理舅舅的埋怨，又问：“阿姨究竟怎么样啦？”
朱祁亮见她着急，笑道：“你阿姨没有事啦。不过，有一件事情要征求你的意见，你阿姨现在嫁给了我，不知你是继续叫香莲阿姨呢，还是叫舅妈？”
张爱萱闻言又惊又喜，有点不相信地问：“你没有骗我？”
朱祁亮长叹一口气说：“我为什么要骗你？不过这事一时半会说不清楚。咱甥舅俩还是先快点离开这里，以防东厂的人找到这里。”
张爱萱虽然一心想知道香莲阿姨的消息，但是一听舅舅提议，马上惊醒过来，说：“好，我们真的应该快点离开这里。我领教过那些侍卫的跟踪之术，他们实在如附骨之蛆，令人毛骨悚然。”
于是，两人择路而行，施展轻功，快速离开。不过，这次朱祁亮不想再考究外甥女的轻功，他让张爱萱冲在前面，自己在后面跟着。一路之上，两人分别将分手后的遭遇告诉对方。
原来，香莲从山崖纵身跳入水池之后，被冰冷的池水猛然刺激，马上悔悟过来。只可惜此时后悔已晚，几口池水呛肺，她很快便失去知觉。
香莲清醒时，发现自己竟然躺在一张简朴的木板床上，床边还坐着一个十三四岁的小尼姑在照顾着她。从小尼姑的口中得知，小尼姑的师傅清云今天早晨出外练功时，发现她昏倒在水池边，奄奄一息，就将她抱出水面施救。看看有了起色，又将她带到百里之外的慈航庵里针灸医治，好在救治及时，让她逃过一劫。
不久，清云师傅进来。香莲见四五十岁的清云一副慈眉善目的样子，心里不由得升起一股敬仰之情，口中连连致谢。
清云谦和地说：“这是出家人的本分。”
问起落水缘故，起初香莲不想说，可是当她的眼光对上清云纯净的眼神时，仿佛心里立即变得透明了，便将自己多年来一直想到地下去陪小姐的原因说了出来，不过，有关姑苏王府和侯府的情况她只字未提。
清云听说香莲竟然是为了主人殉葬，心里大为感动。就劝说香莲，人死不能复生，若真的想对小姐好的话，不如在此苦修一段时候，求佛祖保佑小姐早日超生为好。
香莲觉得这个主意无可辩驳。从此，香莲就在慈航庵中念经求佛。既为了郡主王爷等亡灵早日重生外，也希望小郡主小王爷平安。闲时，她还主动给庵里打杂。
转眼间几个月过去了，香莲以为随着光阴的推移，她会逐渐淡忘了红尘中的往事，稀释了与小郡主的感情，可是令她万万想不到的是，她想念小郡主和小王爷之情与日俱增，常常半夜哭醒过来。
腊月十八这天，香莲再也按纳不住思念之情，跟香客买了一套蓝花衣服，一顶带面纱的斗笠，将自己打扮成一个村妇，租了一辆马车，一路踏雪而行。到了姑苏时，已是傍晚，她在王府对面的一间茶馆坐下，叫了一盏碧螺春茶，几碟小菜，一边吃着，一边观察府里动静。她从店小二的口中得知，这里的人几乎从未发现王府里有人出入，更不知里面有何消息。听到这些话，她心里十分不安。
这间茶馆是座二层建筑，楼上设有客房，香莲租了一间普通客房。客房的窗户正好对着王府院子，她来到窗前，久久凝视着夕阳下王府内的深院高楼，历历往事在脑海中闪电般地一一呈现，不由得潸然泪下。
天黑后，香莲忍不住来到院子的后门，躲藏在一株大树下向院子里偷偷地张望，期望能有所发现，可是过了一二个时辰，院子里依然毫无动静，她长叹一口气，准备返回客栈。
当香莲慢慢地转过身来时，骇然发现，一个人正站在她的背后凝视着自己，熟悉的人皮面膜，让她的心跳骤然加速！
香莲转身就逃，谁知她刚跑了两步，对方竟然鬼魅般地又到了她的前面，双目如火地瞪着她。她并不想停下，又往左边树林里闪，可对方依旧堵在她的前面。她努力尝试了好几个路径，最后都告失败，无奈之下，只好闭着眼睛，绝望地埋头往树干上撞，以死抗争。
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