古籍《域中山海注》有记载：“太初，域中，大地合一，方三万五千余里，而海阔无极。后，地裂而游走，如水中漂木，不知其数。人居其上者，曰人之域。人之域，方二万里有余。中为人之帝府，帝府之北为塞北，塞北之北为阴山，阴山之北为大小荒山，三山绵延千里而相接。尤以大荒山，不可逾越……”
剑城，是一座约八百余丈见方的城池，是塞北千里内，最大的一座城。
城外的村落，星罗棋布，彰显着当地的人丁兴旺。
剑城的北城门，高五丈，厚三丈。人群来来往往，一个污衣少年，南下骑驴而至。而眼前这城和城门，皆是他闯荡江湖以来，见过的最为气派的一处。
从塞北之北，南下的路上，即使早已习惯了失望，可是，当他远远地看到这座城时的心情波动程度，依然不亚于多年攒钱的汉子，终于娶到从未谋面的媳妇时，在洞房揭开盖头的那一刹那——满怀希望又满怀担忧。
现在看来，少年的担忧消散了，这座城确确实实存在，不再是戈壁蜃景。
沿途他听说，云中四客中，就有两位已经入住进这座城里。而城中不只是那两位名号响亮，塞北千里贫瘠，以此处河流最为密集，水草丰盛，向来被称作塞北蓬莱。
此处，各类物资材料齐全，自然引来周边不少有名的大人物，只是不如那二位张扬而已。
因为城大人多，又牵涉众多富商大贾，豪杰俊士。所以，仅巡逻兵，就有三十队人。其按时轮换，仅看守备，可谓完善。
不知是否因为水涨船高——城门左右两侧不知哪天起，竖有两块木牌，上刻有城主喻令：除去本城贵客外，闲杂人等，无故不得入城，入城者，每次需缴纳十个铜子的入城费。
长久以来，来来往往的人倒也都习以为常了，每每有人试图偷偷入城被抓，常在城门外的打谷场受鞭笞，因此，也不乏可供围观的小人物。
他独自闯荡江湖，如今已将近五年，皮帽长衫配剑，总之能卖得钱的东西都卖了当了不少回。
也只有身边这头高而瘦的驴子，以及颈上一小块沉甸甸的黑黝黝的石头吊坠从没被卖过了。
前者算是他亲自喂养些时日的，又要赶路用，也倒有不少的感情。后者好像是他自幼就一直佩戴，不过，确实不值几个铜子。
那少年骑着驴子，临近城门时，仰着头，以好像发现新大陆般的惊奇目光，注视着分立在城门两侧的，两个面目凶狠的守城士兵。
与寻常人的第一感觉大不相同，那少年，此时所感叹的竟然是，世上怎么会有如此高大的人。
那分立两侧的兵士，身高约有一丈，魁梧而结实，站着一动不动，铠甲闪亮，长枪硕大，起初远看时，只是以为这是两尊石像。
驴子却很是淡然，依旧驮着他自顾自地走着。这少年，虽然看起来已是十八九岁的年纪，可还是未脱孩子的稚气，只顾仰面望着。
眼看将要走入城门，驴子突然大步倒退，驴上少年，慌乱中闪身跳下，身影轻似夜枭捕鼠，又如悬崖勒马，从驴上急退而下，骤然而止，脚一着地，竟然如同钉在地上似的，纹丝不动，周身似乎有一股罡气转瞬即散，只把脚边的黄土激起了几寸。
驴子一个趔趄后，抖了抖皮毛，也已站稳。原来是左边的巨人突然拦路，只是一伸腿，便将他和驴子直直地踢了回去。
这少年竟也不怎么生气，好像对这高大的守城兵士确实是个活物，倒感到欣喜。
这时，从巨人后面走出两人，同样守城兵士打扮，只是普通人身高，一个留两撇鲶鱼胡须的瘦子，看这驴上少年衣衫破烂，脸上脖颈油污不堪，虽一双眼睛略异常人，但着实面目难认。
鲶鱼胡子兵士，便打着官腔道：“小子，你眼瞎不认字吧，没看见我们城主喻令，瞧你这破衣烂衫的穷酸样，交得起钱就过，交不起赶紧滚蛋。”
另一个，稍胖些，额头右侧有颗黑痣，着急补充：“入城要下马，不懂规矩啊？”用眼瞥了江别和少年身旁坐骑第二眼，见他不回答，接着似乎用鼻子说出一句，“哼，原来是头笨驴。”
这污衣少年只是不喜不怒地看着，将拳头握了又握，始终不说话。
他慢慢拉过驴子，随手从怀里摸出十个铜子，扔进城墙边一人那么高，一抱那么粗的大竹筒内，拽过毛驴慢吞吞地往城里走去。
身后鲶鱼胡子士兵，又骂骂咧咧：“快点走，野杂种，没看见后面还有那么多人呀！”
这时，少年猛地回头望了他一眼，拱手，唱了个诺，冷冷地问道，“请问官爷，尊姓大名？”
自打少年的眼神递过来之后，似乎有一道冷气袭身，鲶鱼胡子的士兵，突然变得有些唯唯诺诺，“官爷我，我……”无意之间，鲶鱼胡子右手正不知道往何处放时，一把握到腰间的佩刀，瞬时又底气大增，“官爷，我赵满仓！”
少年不瘟不火的回了一句，“赵满仓，赵官爷，小人受教了。”转身又向城内走去。倒也不见那位赵官爷阻拦。
等进了城，他环顾四周，看了又看。才沿着城墙向东，行了五百余步。
在一家破落的小酒馆前停下了脚，拴好了驴子，落了座，招呼堂倌过来先泡盏茶。
此时正是晌午，虽是夏末，天气也还较热，客人很少。这少年便与堂官和歇脚的小贩聊了起来，问了问城里的事情。
那剑城的东南，住得多是剑城周边的平民。那些还可以开得起店铺的，暂且不提。
挑夫小贩，由于付不起每日的进城费，他们多数每隔十天，半个月，才出城一次，回家去家取来干粮瓜果茶叶和新的货物。
在城里的日子，力气大的，晚上就可以挤在城南的城皇庙大殿，年老体弱多病的，晚上也只能睡的院子里了。
每逢冬天，若是夜间骤寒，总有人会被冻死。可是，江别在他们脸上，却没有看见命运的悲痛。有的只是，可供彼此攀谈的，外人看来十分渺小的喜悦。每次谈及争执，受伤，死亡，他们也总是轻描淡写地略过。
好像这城里的空气格外沉闷，压得人平日里都不说话似的。
现下几人好像已久不开口，终于逮到机会，越聊越是开心，故事越讲越新奇。那少年又邀了附近十多个没有生意的小贩，前来就坐，又点了十斤烧酒，十斤牛肉。
少年看了看堂倌，明白了他迟迟不上菜的原因，便从包袱里取出所有银两，共计碎银一两半，外加十三个铜子。回头问了问堂倌：“够了吗？”
堂倌忙回答：“够了，够了，用不了，用不了。”
那少年接着说：“那好，把这些钱，银子全换成酒和牛肉，铜子烙些大饼，麻烦兄弟，把附近闲着的朋友全都邀过来吧，就说我请客。”
堂倌笑呵呵地答应了。向后厨唱了菜名，转身向饭馆外的街道走去。
不一会，又走进来十多个一样是衣着破旧，庄稼汉模样的小贩，一一通报了名姓后，落座。
名字也就是如前一批人一样，无非叫作，赵老大孙老二周栓子李狗蛋儿之类，细细品位，倒也只有这四人较为响亮些，别的就不一一叙述了。
近日，剑城人来得格外少了，生意本就不好做，正赶上有人请客吃饭，小贩挑夫们，也都不忙做生意。
几杯黄酒下肚，个个意气风发。但凡所问，可谓知无不言，言无不尽，自然是真假混杂，鱼龙难辨。
这少年，从未来过剑城，对他们讲述的所有事情似乎都感兴趣。也不去管它是真是假，总觉得好玩儿，也就跟着时不时起哄一下。
只是一场玩闹，插科打诨，少年已对这座城中事物，风情，习俗，逸事奇闻，甚至几间茅厕都有所了解。
不知不觉，日已西坠，到了掌灯时分。城里马上就要宵禁了，那少年难推好意，便在众人的簇拥下，来到了城隍庙。
也正是由于近日生意不好做，所以，小贩们进城来的也比较少，城隍庙大殿内，并不怎么拥挤。他被分到一块众所公认的很好的席位。
就这样，那少年便在一阵阵的酒肉大饼在胃里发酵过经饱嗝打出的酸气，以及二十多个不勤于洗澡的小商贩的汗气中安然入睡了。
约摸到了三更时分，城隍庙内一个身影，箭矢般飞出，悄无声息。他看了一眼门口的驴子还在吃夜草，随手拍了两下，似乎取了点东西，驴子回头看了他一眼，接着低头吃草。那少年，便沿着白天有意无意间问来的路，走去。
他是个习惯于黑夜的人，在黑夜里走路，并不比白天慢多少，转眼间，就到了他要到的地方。那是一座，比较高大利落的房子，想必其中住着，有点身份的人物。
少年俯身上前，将耳朵贴在门窗上，细细地听了一会儿，觉察到屋内，有一股细弱而均匀的呼吸声，混杂着一个男人响亮的鼾声。
便从腰间抽出一把背窄刃薄的短剑，伸入窗缝，轻轻地挑开窗栓，双手推开了窗子，那原本骨架松散的木窗，此时，却没有发出一丝声响。
淡淡的月光照了进来，细看来，屋内虽不算豪华，却也是十分的宽敞，桌椅几案，衣服首饰，各种摆设，是一应俱全。
映着月光，将二人仔细观察了一番，确认薄被下的男女中的男人准确无误之后，一丝邪笑，刚从他嘴角传到眉梢便已消散。
他从挂在腰间的一个小布袋内，翻出一个极小的小葫芦，倒出一颗不知名的药丸，右手食指和拇指轻捏，分别悬空在二人的鼻子前捻了几下，然后又把那颗小得可怜的药丸，放回了小葫芦。
顷刻之间，二人呼吸打鼾的声音便已减弱。
转身，推开了门。走到院里水井边，满满打了一缸水，从怀中掏出几个物件儿摆在一旁石桌上，以及摘下腰间的布包之后，衣服也不脱整个跳了进去，溅起的水花弄湿了小半个院子。
大约泡了两只势均力敌的长胜斗鸡分出胜负的工夫，少年从水缸里跳了出来，站在院子中央，双手在身上不住的轻搓，手指所到之处，衣服与身上的泥污片片掉落……
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