沈竹绿是梦梦的严父，又是他的启蒙先生。他每天教梦梦写一张大字，背一首唐诗，反反复复认识诗中的生字。梦梦怕父亲，每天完成父亲布置的作业。沈竹绿还规笵梦梦的生活习惯。穿衣要整齐，头发要梳得光滑柔顺。吃完饭碗筷要放得端正。梦梦一举一动都要在父亲的监护下进行。沈竹绿见儿子天资聪颖，接受能力快。开始教他五言诗绝句韵律：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”这首诗的韵律念起来朗朗上口，跌荡起伏，很有节奏感。梦梦不懂父亲讲什么，但觉得他念起来很美。他也学父亲一样抑扬顿挫地吟着，就觉得一首诗如同一口池塘里的水，在风中起伏着波浪，自己的感情在波浪中起伏着。沈竹绿又给儿子讲诗中的对偶：“诗句上下要对称，就像两条铁轨同时在伸延，两只蝴蝶同时在飞舞，两朵花对着开放媲美。但对称要各有特色，如两只蝴蝶，一只是雄的，一只是雌的，如两条朵花，一朵是红色的，一朵是黄色的。”
解放后许多旧官史受到镇压。沈竹绿为官清正廉明，只在看守所关押了两个月，交待了历史问题，就释放回家，在劳动中改造思想。
一九五一年，沈家村兴办农村小学，梦梦报名读书，正名为沈金星，读小学第三册课本。沈金星觉得语言课本太容易了。他开始读课外书籍。他父亲白天劳动回家，一有空就给儿子读格律诗创作入门知识。沈金星读了两年半小学，知识有了长进，在父亲的教导下基本上掌握了格律诗创作的功能。春节期间，沈金星自拟了一幅楹联：
雪花飘，梅树满头戴玉
旭日照，乾坤遍体披金
沈竹绿反复吟哦，夸赞着：“拟这楹联的人才华了不得。”他问儿子：“你是哪里抄录来的？”金星说：“是我自己拟的。”沈竹绿不知道儿子进步得这么快，觉得刚才失态，不该大夸这幅楹联，他把喜悦隐在心底，道：“这幅楹联仔细推敲起来，还是存在毛病的，上下对得不般配，梅树对乾坤，值得再思考。”他又怕挫伤了儿子的积极性，对儿子道：“你再努力吧！‘欲穷千里目，更上一层楼’，永远是你的座佑铭！你将来的梦想不要停留在玩文弄墨上，要像爱迪生牛顿爱因斯坦一样钻研科学，科学才能兴国。”沈竹绿经常给儿子讲爱迪生牛顿爱因斯坦的故事，不住地点燃儿子热爱科学的激情。
沈竹绿下决心培养儿子将来成为科学家，成为爱国诗人，让儿子读完中学，读大学，出国深造。自从日本鬼子烧了他的房屋，烧得他一贫如洗。他每天起早摸黑劳作，学犁田，学插秧。秋冬时拼命地开荒，扩大田地，好多打粮食，争取一家人达到温饱生活。一日他开垦一片荆棘丛生的荒地，想放火烧尽荆棘柴草，比刀砍省却许多力气。合当他厄运临头，点燃火把，大火很快燃烧着荆棘与柴草，突然刮起了猛烈的狂风，将冲天大火吹向山林。山上森林被霜冻枯的叶子，掉落在山上几寸厚，大火窜出几丈高，风助火势，越烧越旺。沈竹绿拼了命灭火，把眉毛，头发胡子全烧了，也未能扑来大火。大火一直烧到半夜，才在浓重的露水中自行消灭。烧了一座山林，沈竹绿投案自首，不知道要判几年徒刑。
沈金星的母亲悲痛得病倒了，她是个从来未干过农活的女人。她的大儿子沈金星才十二岁，二儿子沈火星才八岁，怀中还有一个未满半岁的女儿，今后的日子怎么过？饶靓君病了，没有乳水奶孩子，小女儿彻夜啼哭着要奶吃。沈金星点亮灯，为妹妹喂粥。饿急了的妹妹哭着要奶吃。沈金星趁妹妹张口哭着时，将一匙粥灌进妹妹喉管里，把妹妹呛得哭不出声。
天亮了，沈金星起床煮好粥，端着粥碗到床边，劝慰妈妈吃粥：“妈，你别愁，爸爸走了有我呢。我十二岁了，我会学犁田，学插秧，像爸爸一样什么都学着干。你吃粥吧，你吃了粥，才有乳水奶妹妹。”饶靓君起床，搂抱着沈金星哭不成声：“孩子，你太可怜了，别人家的孩子有书读，你再也没有机会读书了，误了你一辈子前途了！”沈金星见妈妈哭得肝肠寸断，心想，怎么来让母亲高兴，打起精神来提带妹妹。沈金星喝了两碗粥，荷着锄头到田野去，准备学犁田，他认识自家的田地，大小一共有十二坵，总共五亩二分田。有一坵田是土改时分到的，那坵田原是一家富农的，沈金星父亲家中按人口分田，还进了人家一坵田。他家庭成份是小土地出租。沈金星父亲很勤劳，田里都种了红花草。
新分的一坵田靠着山脚，田头有一棵大枫树，枫树耸立于蓝天，树顶端有一个像摇篮似的大鸟巢，一对大鸦鹊正在衔食喂小鸦鹊。沈金星想：“摇篮里的小鸦鹊一定长得像小鸽子，听人说小鸦鹊比小鸽子营养还丰富，要是让母亲吃了，一定会有丰富的乳汁奶妹妹，妹妹吃饱了乳水，就不会彻夜啼哭。他放下锄头，爬上高大的枫树。鸟巢是做在枫树最梢端，这根枝头比杯子大不了多少。鸦鹊是灵鸟，他生怕人会捉它的儿女们，通常把巢建筑在最高险的枝头，令人望而生畏，不敢高攀上去。沈金星十二岁，体重不过五十斤。他估计高枝头可以承载他的重量。他向鸟巢攀登着，枫树枝头摇摇晃晃，似乎想把他摔下去。这时一对鸦鹊飞来了，见有人在偷窃它的子女，拼命地叫着，在沈金星头上飞来飞去，想解救儿女们的危难。沈金星终于登上了鸟巢，一伸头向摇篮中一看，四只小鸦鹊以为是妈妈来为它们喂食，一只只张开嫩黄的大嘴巴，做嗷嗷待哺之状。沈金星高兴极了，小鸦鹊们胖乎乎的，刚刚在长羽毛，像小鸽子一样，人吃了最富有营养。沈金星伸手进鸟巢将小鸦鹊一只只捉出来，放进衣袋中，一对鸦鹊爹妈叫得响透云天，它们无计可施，无可奈何于人的行动！
沈金星要给妈妈一个惊喜。他走进房间，从衣袋中取出四只软绵绵的雏鸦鹊，说：“妈，你快起来看呀，我捉了四只鸽子来给你吃！”金星妈妈起床一看，惊得叫着：“这是幼鸦鹊呀！你一定是自家田边枫树上掏下来的。金星呀金星，你好恶呀！这四只活泼可爱的小生命，死在你手上，它们的妈妈能不痛心痛肝嘛？！鸟儿和人一样，母子连心呀！要是谁把你与你弟弟妹妹抓走了，我还活得下去嘛？！”沈金星以为妈妈会高兴，会夸他孝顺。没有想到妈妈哭了，越哭越伤心，像是有人在摧残她的亲生骨肉。饶靓君哭着教导儿子：“你小小年纪，干什么事都要从善处着想，鸟兽也是有灵性的，我们人类应该热爱它们，保护它们。孩子呀，妈妈为什么会生病？妈妈是愁养不活你们三个儿女，哭得肝肠寸断。你把四个小鸦鹊活活杀死，它们的妈妈不是比我更痛苦么，它们还活得下去嘛？！”沈金星见妈妈哭得伤心，也哭了。说：“妈妈，我把四只小鸦鹊放回去。你起来吃粥好吗？”沈金星泪眼看着四只小鸦鹊，它们没有死，还嗷嗷叫着。他小心翼翼地将四只小鸦鹊放进衣袋急步走出门去。饶靓君生怕儿子攀不牢树枝，会出危险，抱着女儿追出去。沈金星迅速地爬上树，将四只鸦鹊放还巢中，鸦鹊爸爸妈妈在沈金星头边翻飞着，凄励地叫唤。沈金星想，假如这是两只鹰，我就没命了。沈金星对两只大鸦鹊说：“我给你们送孩子来了，你们快去打食来喂孩子吧。”两只大鸦鹊钻进摇篮，与它们的儿女重逢。沈金星见它们母子亲热在一起。对跑来的妈妈说：“妈，你不用担心，小鸦鹊一只只还活着。”饶靓君仰望着鸟巢中大小鸦鹊叫得热热闹闹，脸上也漾着笑容。沈金星见妈妈高兴，说：“妈妈，你回去吃粥好吗，你别担心田无人耕种，我来学犁田。”饶靓君见儿子一脸的屈劲，激动得流泪。说：“崽呀，妈从来也没见过你这样大的孩子学犁田，要是……。”沈金星见妈不敢说下去，妈太担心儿子的安全。妈说：“小孩子别说大话，你千万别乱来，妈来想办法请人犁田。你去采猪草吧，栏里的猪饿了一天了。”
沈金回家拿篮子，邀同村的黑鬼一同去打猪草，黑鬼名叫柏青，因他生是黑，像非州孩子，人又狡黠，大家就取他浑名，叫“黑鬼”。黑鬼大金星两岁，个子也比金星高大。金星与黑鬼来到田野，寻找野菜。他们满田野寻找。黑鬼说：“照这样采下去，一天到晚也采不到一篮猪草。金星，我俩得想个法子。”金星用廉刀割起一蔸野苦菜道：“黑鬼，你有什么办法？你又不是孙悟空会变出东西来。”黑鬼笑指着一坵田萝卜说：“我们去拔社里的萝卜。”“你去做小偷呀，被社长捉拿到会罚钱的。”“傻瓜，我俩别去偷萝卜，你看，那坵水田有一排拔好的萝卜种，萝卜种是收萝卜上面结的籽粒，下面的萝卜放在水田中沤烂了，怪可惜的，我俩去折萝卜，把萝卜籽粒依旧放回水田路上，又不损害他们收萝卜籽。”沈金星与黑鬼走到水田边。只见拔起的萝卜，沉甸甸的结满了萝卜籽，长长的茎杆下一个个又大又圆的萝卜，像胖娃娃放在水田中。这是社员们生怕萝卜籽还未熟透，将萝卜放在水田中让它吸收水份养老萝卜籽。萝卜籽与萝卜排着队在田塍路上。黑鬼折下一个又白又胖的萝卜放在嘴里咬着吃，发出清脆的响声。金星也折下一个萝卜，啃去萝卜上的老筋，大口大口地吃着，萝卜清甜爽口，一股凉津津的水沁入胃里。金星经不住黑鬼煽动，也跟着黑鬼折着萝卜，不一会儿就折了大半篮。黑鬼说：“我俩提回家去，再来折吧。”金星提着沉甸甸的萝卜回家倾在厨房里。黑鬼邀金星又到萝卜田边折着萝卜。沈社长荷着锄头到田野巡坂，远远地望见有人在偷萝卜种，吼着：“是谁狗胆包天，敢折萝卜种！”黑鬼与金星俩人丢下篮逃跑，沈社长朝他们追过来。俩人跑到一口池塘边，池塘里长满了水草，俩人无处可逃，一齐跳下池塘里。金星惊慌得无处藏身，把身子沉入水底，头伸出水外，用水草遮盖着头顶。沈社长追到池塘边，只见水草青青葱葱，不知人藏躲在何处。他指着水中盲目地吼叫：“你们快上来，不上来我用石头砸死你们。”黑鬼与金星吓得不敢出来。沈社长没有向水中丢石头，他怕水中会浸死人，荷着锄头走了。
水中很冷，黑鬼与金星从池塘里出来，脸面冷成了猪肝色。俩人看看四野无人，忙潜逃回家去换衣服。金星走进房间，见妈正在喂粥给妹妹吃。哆哆嗦嗦道：“妈－－－妈……快拿衣服给我换吧。”饶靓君见儿子冷得说话口语不清，一身**的，惊问：“你掉到池塘里啦？”金星把他与黑鬼偷社里萝卜种的事向妈倾吐。饶靓君听了，气得怒火中烧，从厨房里拿出一根竹枝条，没头没脸地抽打儿子，直打得枝条断了才歇手。饶靓君哭道：“你这个孽种，谁叫你听黑鬼瞎煽，去做贼偷东西！当初娘给你讲孟母三迁的故事，你丢到脑后了。爸也曾教你要堂堂正正做人，心地要清清白白，不可沾染半点污秽！你快跟妈到社长面前去认错！”当她见儿子躺着卧在地上冷得打颤时，又心痛地哭了，忙拿衣服给儿子换。金星换好衣服，知道不去向社长承认错误，母亲不会罢休。忙跟着妈向社长家中走去。沈社长正担心池塘里还浸着俩个孩子，又为折萝卜种的事烦恼。因为萝卜种田是做秧田，提前拔起萝卜种，将萝卜放在水中，等到一个星期后，萝卜烂了，茎杆上的萝卜籽粒才会成熟。现在被人折去了萝卜，萝卜籽不会成熟造成不小的损失。饶靓君牵着金星急匆匆地走来道：“社长，我儿子刚才与黑鬼偷折了社里萝卜种，俩人躲藏到池塘里，脸都冷成了紫色。我气得打断了一根竹枝儿，我叫儿子来向你承认错误。由你怎么处理吧，看他下次还敢不敢胡作非为！”沈社长看着气得满脸通红的饶靓君，又看看冷得满脸青紫的沈金星，说：“你能主动来认错，我们会从轻处理，等晚上我召集干部开会，再讨论这件事吧。”
沈金星感冒发烧，卧病在床，他妈妈坐在儿子身边垂泪。金星羞愧在心，自从父亲劳改去了，他天天惹妈妈生气。他挣扎着翻起身，握着妈妈的手说：“妈，从今以后，我会听你的话，做一个好孩子，你别担心自家的田无人耕种，我去牵牛到田里去学犁田。”他起床踉踉跄跄走了几步跌倒了。饶靓君扶起儿子，说：“星儿，你好好在床上躺着，妈去煎生姜水为你发寒解表。你别一心牵挂着学犁田。”
春耕生产开始了，饶靓君愁瘦了身子，贫下中农都进了初级生产合作社，只有地主富农家庭与有问题的家庭没有入社，仍然是单干。饶靓君巴望自家也能入社。入了社多好，他儿子可以做力所能及的活儿，重活与技术活有大人们去做。她家的口粮也会按人头发放下来。饶靓君去求沈社长要求入社。沈社长说：“上面没有政策，你家不能入社。”饶靓君去求金星伯父为她耕田，金星伯父多病缠身，说：“我自家的田正愁着耕不了呢！”饶靓君又到外婆去请哥哥来为她春耕。金星大舅父是个“兵油子”，他卖了半辈子壮丁。他卖壮丁得了白花花的银元，到了**部队就花钱买通军官，军官得了银元，知道他是兵油子，行方便让他逃回家去。金星大舅父玩乐了半辈子，听说外甥家无人春耕，走到妹妹家。饶靓君带哥哥上田野，牵了牛荷了犁来，金星大舅父下水田犁了一坵田，就说他脚发风湿病，走不动，回家医疗去了。饶靓君彻底失望了，整天抱着小女儿哭泣。
金星在床上病了两天，喝了生姜汤，身子康复了。他对妈说：“今天我要去学犁田。”饶靓君没有反对儿子的行动，只好让儿子到田里去试一试。
沈金星荷着犁，牵着牛，她娘怀抱着幼小的女儿也跟到田野来。她不放心，要为他压阵脚，她见金星把犁放得四平八稳地立着，将牛牵到犁边，金星拍了拍牛的脖子，说：“老伙计，我今天要学耕田，你不要耍刁使滑，要老老实实使力气，我有不懂的地方你就教我好不好？”牛扇了扇耳朵，抬起头哞了一声，不知道它是赞许他还是嘲笑他。她的牛是黄牯，很壮实，肩头隆出好高，将牛轧套上不系绳子也不会脱落。牛脑门与尾巴各有一撮白毛，像两朵白花。饶靓君心想：“沈金星比牛的年龄大一倍，牛应是她儿子的小弟弟，而牛却比她儿子个头重十倍，牛是大力士，要是它耍脾气，儿子个头像猴子一样是奈何它不了的。”果然，牛向她儿子施诈了，她儿子拿起牛轧将要套上它肩上时，它一甩尾巴，屁股一扭，车转身，将屁股对着她儿子。儿子抓紧它鼻子边的绳，扬起鞭子朝它长长的面额抽去，牛眨了眨长长睫毛的眼，吓得张口求饶。儿子大声叱咤：“你不愿耕田，我打死你！你老老实实站在犁边去！”牛觉得她儿子不是软弱可欺，乖乖地向犁边靠去，儿子套上了牛轧。儿子的神经紧张得如绷驰的弦，脸上冒汗了。她更紧张，她抱着小女儿走近儿子，可是帮不上忙，不住地嘱咐儿子：“当心点子！当心点子！”儿子大声说：“娘，你别过来，走远点！”她知道牛不怀好意，牛近半年没耕过田了，蓄精养锐，威武雄壮，双背脊，袴下两个大卵子像吊着两个碗大的黄薯，走起路来，卵子在两腿间晃荡着。见了母牛，闯过去，在母牛的腹部用嘴嗅着，吻着，舔着，而后扬起头张着嘴无声地笑，接着就突然趴上母牛的背，射出鲜红的阳鞭。它是一个打手，与村里几只牛牯打得死去活来，头上两只尖角如锐剑杀向对方，总把对方斗得鲜血淋漓。一个十二岁的孩子要驾驭这么一头威猛如虎的牛牯，饶靓君怎能不提心吊胆？！
“你要是乱来，老子对你不客气！”她儿子像大人一样吆喝着牛，扬起鞭子在空中虚张声势，手握着犁尾巴开始耕田。牛牯拉着犁四蹄小跑起来，儿子扶着犁也小跑起来，犁铧怎么也犁不进土里去，田面上被犁拖拉出一条光滑的线路。她儿子用力气将犁尾巴竖起，这下犁铧刺进了土地，一直向深处扎去，彷彿要犁进地的心脏。牛站住了，牛知道她儿子根本不会耕田，把犁铧扎进了地心，怎么拉得动？再要用力蛮拉，犁会啪啦一声断得四分五裂。她儿子双手抓住犁像拔树一样，犁从地的深处拔出来。牛拐过头看了她儿子一眼，甩了甩尾巴，意思是说：“小主人，算了吧。”她儿子说：“你别想得美，不为我犁完这坵田老子不放过你。”她儿子吆喝着牛朝前走。牛这次不是朝直走，而是转着弯子走，拐到田堘路边去啃青草吃，根本不理会金星。饶靓君常看大人们耕田，是那么得心应手，操纵自如，耕出的田像盖得端正的瓦片，到她儿子手上不是她想象中那么容易。原来男人们耕田，是左手掌握牛的走向，要向左，牛绳往左边拉，要往右，牛绳在牛左腿上撇一撇，对牛指挥自如，右手掌握犁的深浅稀密。这完全是平时练功的结果。而她儿子初学耕田，耕三剩四，像蚯蚓掘土。金星感到体力不支，沉重的犁被牛拉得乱抖乱晃，他像驾驭一只狂马，两手不住地颤抖，两脚时常打趔趄，头上的汗珠如汩汩泉水不停地泌出，气喘如牛。牛不听使唤，她儿子急得哭了。这坵田北面有条港汊，港汊岸边走来了一只黄母牛，母牛对着牛牯叫情，金星家的牛牯胆大妄为地拉着犁铧闯下半丈多深的港汊，要去与母牛接吻**。她儿子身不由己地也扑下港汊，胸脯不偏不斜撞在尖尖的硬硬的犁尾巴上，她儿子倒在港汊里。
饶靓君以为儿子撞断了骨头，放下女儿搂抱着儿子痛哭，她女儿坐在地上也哭。沈金星拍着胸膛说：“妈，我骨头没有断，你去提带妹妹吧。”沈金星在床上只休养了三天，就下床去放牧牛。他想，我无论如何得学会犁田。他让牛吃饱了草，把犁荷到田坂当中的一坵田中。他吸取上次的教训，田头有港汊不便学犁田。在平坂上不怕牛使刁撒泼，任它拖到哪里去，也不会拖倒了人。他给牛搔着痒，说：“牛，今天你好好听我的话，为我犁完这坵田，我割最好的嫩草给你吃。你要是不听话，我把你拴在木椿上，让你饿两天，看你还有没有劲头去闻母牛。”牛牯扇了扇耳朵，看了看小主人，似乎答应认可。沈金星把牛牵到犁边，套上牛轧，走到犁后，一手扶着犁尾巴，一手握着牛绳，缓缓地犁开了田。开首犁头钻上钻下，几个来回后，金星握犁尾巴的手平稳了。犁头在牛的拉力下，开掘着土地。土块从犁壁上滑翻着，像瓦片盖在田中。金星来回地犁着，陶醉在快乐中，忘了回家去吃饭。饶靓君抱着女儿到田野中去寻儿子回家吃饭。当她见儿子把一坵七分大田快犁完时，激动得泪水流了出来。儿子像一个瘦猴子，竟驾着一头雄壮的牛牯学会了犁田，她为有这样的儿子而感到自豪。
沈金星有一坵田座落在村口大路边，他在犁这坵田时，村口进进出出的人都聚集在金星田头看他犁田。沈远才摇头叹息：“我儿子与金星同龄，他每天还要撒娇哭呢！”黑鬼看得心头发痒，走过去夺过金星手中的犁说：“犁田有什么难，我一学也会。”金星站在田头看黑鬼学犁田。黑鬼手握着犁尾巴，牛见生人来犁田，站着不动身。黑鬼左手扬鞭朝牛背上猛着一鞭，牛牯负痛狂奔，黑鬼手中的犁插进了地深处，只听得哗啦一声，犁辕被牛拉断了。饶靓君气得告诉黑鬼爸爸。黑鬼爸爸被这个调皮捣蛋的儿子气得脸红脖子粗。昨天沈社长通知黑鬼爸爸，说要罚他儿子偷萝卜的款，沈金星罚一块钱，黑鬼罚两块钱。今天黑鬼又弄残金星的犁，他追赶着黑鬼打。黑鬼吓得一天不敢回家吃饭。黑鬼爸爸赔了金星的犁。
过了几天，黑鬼上门寻金星，说：“我父亲要我卖柴来赚钱罚款。我想推木棍下县城去卖，你去么？”金星妈说家中断了盐，没有钱买盐，听黑鬼说要下县城去卖柴，乐意让儿子跟他去。
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