刘继恩在朝虽贵为储君，却毕竟势弱，虽有争强好胜之心，却无治国理事之才。王谦为确保不出大的意外，便在太原多住了些时日，为刘继恩绸缪一番，方才与白崇阳等人离去。几人一路南行，待至洛阳地界时，时令已逢春回暖，寒意虽未褪尽，萧条四野却也多了些许新绿，有番新天地的气象。
一进入洛阳城，便已有几个接应人等候多时，王白二人下马换乘了轿子，径直朝王谦宅邸而去。在洛阳城，王谦乃小有名气的富商，其宅邸亦自是气派不凡，院落四五进，家丁二三十。虽不及达官显赫殷实阔绰，宅中摆设用度却尽是稀奇，多用物件多来自西域，中原人士难得一见，也因此常被些显贵惦记着。
而此次回到洛阳，王谦却没多耽搁。待第二日，几人换了身行头，打点了些货物，自水路前往东京汴梁。
沿途客船摇曳，自船中极目望去，运河两岸，春日风光一览无余。见得此情此景，王谦心中竟有些伤怀感触，一路抚琴数曲，以抒己怀。十指挑拂之间，唯闻琴音绵长悲怆，如诉如慕，婉转中溢满感慨，悠远中透着叹息，令人莫名动容。
白崇阳听得入神，犹觉情难自已，想起平生遭遇，可谓坎坷辛苦，而心中之人，任凭赤足走遍天涯，也寻而不得，不禁心生悲戚，硬生生憋着几滴泪。良久，方问道：“此曲为什么曲子，为何听来如此无奈？”王谦遂按下琴弦，答道：“此曲名曰《卧龙吟》。”说罢，二人便静默无言，唯望逝水滚滚，各有所思。
一带浮花落天地，千里客棹入城来。通济要道汴水，犹如一道银带，横贯汴梁城，映照无数亭台楼阁。王谦的商船进城之后，停靠于商埠，几个人换了只画舫，沿汴水河穿城而过，但见满目隋堤杨柳舟车往来，所经之处，尽是一番繁华景象。
汴河之东南水门一带，为商贾市井三教九流汇聚之地。汴水河畔杏花楼，为东南水门有名的酒肆，每日晡时起，便有各方酒客络绎而至。王谦的画舫，泊于杏花楼前，留下了随从，携白崇阳一道进了杏花楼。
二人上了楼，四顾了一番，便朝东南面楼台走去。循而望去，但见花窗之旁，正坐着一暗青衣袍男子，悠然品茗。此人正是他义兄雷劭。雷劭见王白二人已到，便招呼他们落座，打发店小二备些点心来。
“大哥真会挑地方，这位子景致不错。”王谦解下披风，说道。
“可不光精致不错。”雷劭一面为兄弟倒着茶水，一面说道，“这里是汴梁城中最为繁杂的地方，来往的人既有商客，又有江湖人士，龙蛇混杂，各方消息灵通，很容易听到些有趣的故事。且朝廷耳目在这市里坊间，素日也无暇留意，故而比别处自在得多。”
“哦？那近日可有什么有趣故事？”王谦接过茶杯，呷一口热茶，问道。
雷劭接着又为坐在一旁的白崇阳倒水，答道：“自周落宋起，无多时日，这皇城汴梁便又是人来利往，繁华如昨。江山易主迭朝换代这等事，倒也没有太多影响。平日里，若在别处，看到的听到的，不过都是些安享现世和歌功颂德；唯独此处，当朝皇帝的事情却成了闲话故事茶余谈资，被人传得绘声绘色。尤其在荆湖事变之后，蜚短流长则更为丰富，更有甚者，类似于皇帝狡诈趁火打劫之类的话，竟也鲜有避讳。”
“这还当真是有趣！”王谦笑了笑。店小二送来几份点心置于桌上，王谦顺手取了块茶点递给白崇阳，又取了一块自己吃着，连口称赞味道不错。
“对了，北方的事情处理得可还顺当？可有遇到什么阻碍？”
“一切已经办妥。”王谦道，“我和刘继恩也算旧识，他的处境我也有几分了解。他在北方朝中势弱，地位不稳，虽争强好胜，却无甚雄才大略，我们的计划能助他稳固地位，他自是求之不得。若是他日，他能顺利登基继承帝位，对我们更是大大有利。这颗棋子，甚有价值。”
“我知道二弟交游甚广，可你究竟是如何与刘继恩这等人有此交情，大哥倒是有些兴趣！”雷劭笑着说道。
“倒也谈不上什么交情，当年年纪尚幼，家逢变故，逃离出蜀，曾在太原避祸两年，在薛家府上小住了些时日，因年纪相仿，可结伴玩耍，于是认得。他的生母是世祖皇帝刘崇的公主千金，后有一日，他的生父因酒醉刺伤了他母亲，畏惧世祖皇帝责难，畏罪自杀。此后，我们也便离开太原，一路到了西域。后来得知他被过继给他舅父也就是今日汉国当朝皇帝刘均为养子，被视作少主。之后到我重新踏足中原，也与他见过一两次。”
“如今荆湖已尽然归宋，南方势力被从中切断，只有北方势力离蜀最近，若真在危难时刻，蜀主孟昶定会向北寻求援助。关键时刻，万不能横生枝节。照二弟所述，刘继恩确实是枚不错的棋子。即便此刻无法左右大局，也足以让我们在北方说得上话了。”
“不知大哥这边的事情进展如何？”王谦问道。
雷劭想了想，顾看了下四围，说道：“宋国新立之初，我料想宋主赵匡胤定会加强权力控制，而采取种种行动。果不其然，我经过多方打探，得知如今朝中，他虽保留了大部前朝官员，却鲜有委之以任，倒是提拔了些自己的亲信以掌控大局，而朝中也因此有很多缺位。此前李筠和李重进叛乱时，赵匡胤的亲信赵普平乱立了大功，被封了兵部侍郎，任枢密副使之职。我仔细查探此人，得知当年陈桥之事，便是此人将黄袍披于赵匡胤身上，后释兵权之事，也有他参与其中，料定此人绝不简单，便设法做了他的门客。
“赵匡胤对此人十分倚重，我也因此得了便利消息。只是赵普这人行事素来谨慎，门下的谋士虽可算上间接参与了朝堂之事，却从来不会得知朝廷的机要信息，尤其是兵部的事情，更为严密。很多事，我也只能靠推测。”
“那大哥定要小心行事。如今你住在赵府可还方便？要不在外置一处宅子吧！”王谦道。
雷劭摇了摇头，道：“万万不可！这样太招人耳目了。赵普这边我自能应付，潜在赵府也方便我获得些消息。只不过……我始终觉得这样未免过于被动。必须进一步深入朝政，才有机会把控局势。我得找个机会越过赵普这个屏障，最好能直接与赵匡胤接触！”
“大哥准备怎么做？可有什么是我们帮得上忙的？”王谦问道。
“此事需得小心筹划，待我仔细想想。”雷劭沉默了片刻，又说道，“对了！我刚刚得知，在吞下荆湖之后，宋朝廷已在近日收编了荆湖势力的水军。而最近，我听闻工部又有募工，在城外十里地处凿渠引水，后我又多方打探，发现城中屡屡有木匠被传唤，看这情势，有些不对劲！”
“你是说……这些都是为操练水军所用？”王谦皱了皱眉，思忖一番，道，“看来宋廷已有征伐计划，才会有如此迅速的举动。”
“刚刚得了荆池，就忙着扩编水军，只怕下一步，就是要攻打南方了。如此看来，宋的目标已然明朗。二弟，恐怕你还需至金陵一行！需设法提醒南唐国主李煜，让他做好应对之策，最好能让赵匡胤暂时找不到发兵的理由，否则，我们的计划就要横生变故了……”
“嗯，我也这么想的！江南这一行在所难免。我也正好想带三弟去金陵游历一番！”王谦举重若轻地说道。
“二弟打算怎么做？有几成把握？”雷劭问道。
王谦笑了笑，并未直接作答，只道：“先父当年有位世交，因避祸到了江南，后被南唐中主皇帝请入宫中，为当今唐主李煜传道授业。据闻这位先生乃是风雅之人，最厌杀戮，虽不过问朝政，但如知战事将兴，必会全力相助。想来我可托他代为传讯。”
“如此甚好！”顿了一顿，雷劭笑道，“早有耳闻南唐国主李煜才情无双，诗词歌赋无所不通，却耽于儿女情长，荒废了国政，今日被二弟这么一说，倒也觉得无甚奇怪的了。”
“大哥也莫要这么说，以这位先生之才情，若是在盛世，只怕成就当不输李杜。早年我也曾蒙受其才情熏陶。只是可惜身在这乱世中，他也不得不四处颠沛流离，寻求寄所。能到南唐授业，倒也不算辜负了。”
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