三人谈了约有个把时辰，忽闻一旁有吵闹声，骂骂咧咧，声响越来越大。循声望去，但见几个人怒气冲冲地押着一个穿着尚属体面的男子，从一阁楼包房出来。为首的便是杏花楼的掌柜，神色十分难看；身后押人的几个杂役都生得彪悍，手持木棍，凶神恶煞。再看那被押出的男子，留着小八字胡，脸已是青一块紫一块，一路打着趔趄。
几个大汉合力把八字胡男子抬了起来，一把扔到了杏花楼门外，但见那男子跌了个四仰八叉，少时，那男子翻了个身欲爬起来，却见一只烤鸡和一堆点心从他怀间和袖口中落出，散了一地。
掌柜的见此情形，更是气得直跺脚，大吼道：“不知死活的东西，竟然还敢藏东西！往死里打！”话毕，一旁的几个大汉便是凑到一块，将那男子一顿拳打脚踢，愣是打了个半死，秽物和血吐了一地。不多时，杏花楼门前已围满了看热闹的人。
“真是扫兴！”王谦叹了一句，便起了身，凑到了门口，看了一眼那躺在地上半死不活的男子，皱了皱眉，问掌柜道，“那人咋回事儿？打成这样！”
杏花楼掌柜闻声，本还在气头上不想搭理，一回头，见是一谦谦公子，方才回答道：“这厮身上一文钱都没有，跑到我杏花楼骗吃骗喝，你说若要是一叫花子，到我杏花楼要口饭吃，我也绝不会拒之门外，但这厮非要来装阔绰，不但占了一上等包房，叫的还全是我杏花楼最贵最好的酒菜，白吃白喝不说，还藏了这么多！公子你来评下理，他是该打不该打？”
“这该打不该打，你不都也打了么？”王谦说道，“再打，可就出人命了，你看这门口都围了这么多看热闹的，谁还有兴致进酒楼喝酒？”
听得王谦如此说，掌柜的这才叫人停了手，抱怨道：“哎！这厮是讨打！我本来也不想下此重手，想着把他轰出去也就算了，只是他还一直叫嚣着认得当朝皇帝，说是待他飞黄腾达了，非得让我们跪着伺候他！真是气煞人了！”
“哦？”王谦顿了顿，打趣道，“万一他要真是当朝皇帝什么人，那你这亏不就吃大了！”
“公子开什么玩笑，就他？只怕是死了也见不着皇帝，说什么来日！”掌柜的摇了摇头，又喃喃道，“只是赔进去这么多上等酒菜，我这要怎么跟老爷交待啊！”
“值多少银子？”王谦问道。
掌柜的默算了下，道：“若是酒菜也算不得多，五十两银子吧，再算上那些打碎的物件，这是赔上了二百两银子。”
王谦在身上取下了钱袋，掏出一锭银子，递给掌柜的：“这样吧，当我管个闲事，他这账再加上我那桌，我给你一百五十两，这里有五十两，剩下的一百两我晚些时候差人送来，怎么样？”
“这……”掌柜的听这公子这么一说，一面惊讶一面犹豫，“可是……”
“有什么好可是的！”王谦道，“掌柜的若是觉得为难，这闲事我也可以不管，您就是将他打死，也收不回半文钱。何苦呢？”
“哪里的话！公子真是慷慨大义！我又岂有为难之意。也罢，就依照公子说的办吧！”掌柜的收下了银子，便叫人撤了去，也不理会门口的人，照常做生意去了。
王谦看了看门口躺着的人，朝画舫招了招手，不一会儿，就有两个随从走了过来。王谦朝他们吩咐道：“将他扶到画舫去照看下伤势。”见他们扶起人走了，就转身回了杏花楼。
王谦回到桌前，刚刚坐定，杏花楼掌柜便捧着一锦盒来到跟前，道：“公子！这是我新进的明前新茶，请收下！”
“掌柜的这是做什么？”王谦问道。
“适才见公子为人谦谦有度，处事落落大方，慷慨义气，在下敬慕，这新茶虽不甚名贵，也是我的小小心意！望公子莫要嫌弃才是！”
王谦接过锦盒，打开闻了闻，道：“馥郁清香，怡人心神，果然是好茶！那恭敬不如从命了！”随即又笑道，“掌柜的就不怕我也是来骗吃骗喝的？”
“哪里的话！”掌柜的笑了笑，道，“公子气度不凡，一看便是人中龙凤，我从不会看走眼的！”
“哦？”王谦打趣道，“那刚才那人是怎么回事？”
掌柜的一时被问住了，愣了愣，竟与这几人一道笑了出来。
且说那被扔出杏花楼，又挨了一顿好打的男子，在画舫中躺了半晌，经过王谦随行医者的一番料理，又灌了一碗醒酒汤，已慢慢恢复了意识。待得王谦一行人回到画舫时，已经清醒了**分。
那男子得知被王谦所救，连连叩头感激，道：“公子为在下解围，此番大恩大德，不知如何报答，待来日出人头地，必定重谢公子！”
“出人头地？”王谦听了这话，又仔细端详此人，怎么看怎么不像个志向远大之人。其实救他回来，倒不全是因为热心慷慨，只是听闻他与当朝皇帝有些关联，也不知真假不明究竟，方才管了此番闲事。王谦问道，“这位兄弟到京中可是要求官？”
那男子听罢，连连叹气，道：“时运不济，今日之潦倒如斯，倒让公子见笑了！”
王谦说道：“这位兄弟可是遇到什么难处了？不妨说于我听听，兴许能帮上什么忙也未可知。”
那男子答道：“在下俗家姓周，名荣，原是荆州人士，祖上也算是书香世家。早年逢战乱，家境萧条衰败，年幼时亲人皆是死的死，散的散，无奈之下得一僧人收留，因没什么营生能力，便随那僧人在襄阳城外的一处小庙出家修行。后来恩师得道升天，我便还了俗，靠替人休憩房屋为生，也曾娶了一房媳妇，后因穷困潦倒，媳妇染病无钱救治而亡。去年辗转来到了汴梁城谋生，曾在府衙任过差，又因犯了小错被赶了出来，这才落得今天的下场。”
“我看你这衣着，也算是体面呢！倒不像是潦倒之人。”王谦疑惑地说道。
“公子莫要笑话，这是我花了十几文钱买的故衣，本想打扮得体面点，再去谋份差事，却终究是无果。今日本是想离开汴梁城，因三天未吃什么东西，所以才索性去杏花楼混顿好的，却未想落得如此狼狈……幸得公子解围，不然……”
“小事一桩，不足挂齿。”王谦道，“只是当初你为何一定要来汴梁？”
“公子有所不知，在我出家时，曾与当朝皇帝有过些渊源。当年只听家师说过，此人定有一番作为，未曾想他却一朝得势成了天子。”
原来当年，当朝皇帝赵匡胤也是家道中落，年岁尚及弱冠，四处游历居无定所，行至襄阳住进一座寺庙，结识了庙中的一位老僧人和一位小沙弥，这个小沙弥不是别人，正是这周荣。赵匡胤在庙中寄居半月有余，周荣曾与他端茶倒水，算是相识。老僧人看了赵匡胤面相，指点他一路北去，只道是有一番奇遇，还将财物倾囊相赠，以助其上路。赵匡胤北去之后，投后汉郭威帐下，始建功立业，得有今日。
雷劭听在耳中，接着他的话道：“所以你想要赶到京城投奔于他，望他念记旧日缘分，为你安排个谋生的差事？”
“实不相瞒，我当初的确这么想的。若是运气好，兴许还能谋个一官半职。”那男子继续道，“只是到汴梁城这些光景，别说见他一面，就连听他的故事，也只能在水门一带市井之中，没有门路，也没有财物疏通，却是没辙了。如今我也想通了，还是想法子填饱肚子才是当务之急。”
“依我看，周兄弟倒也不必急着离开汴梁，倒可多住些时日，兴许有所转机！”雷劭说道。
“转机？莫非雷爷有何门道？”周荣问道。
“不瞒周兄弟，我这正是在当朝兵部侍郎赵大人府上谋事，皇帝陛下对赵大人非常倚重，若周兄弟有需要，我可与赵大人说说此事，指不定他能做主，帮到你一把！”
周荣听罢，顿然欣喜万分，道：“想不到我周荣今日竟能绝处遇到几位贵人，定是祖上积德！”
“周兄弟先莫要这么说，举手之劳而已，不过这事成与不成，我可不敢保证。所谓谋事在人，成事在天，若是事成，到时周兄弟再言谢也不迟！”雷劭道。
“那一切就有劳雷爷费神了！”周荣说罢，朝雷劭和王谦各行了个大礼。
此时王谦心中倒是有些不解了，也不知大哥打的什么算盘，这闲事管得似乎有些过了。但终究也没再多想。
几人在画舫聊了几个时辰，雷劭方才离开，一路回赵府去了。王谦取了些银子，赠予那周姓男子，让他寻处客栈先安顿下来，那男子再三谢过，也自行离去了。王谦遂与白崇阳等人，去了已打点好的宅院休息。
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