在汴梁城逗留了两三日，王谦与白崇阳等人便要匆匆南下，前往金陵城。临行时，王谦再三叮嘱雷劭，道若是有何行动，务必托信知会，慎重行事；雷劭也嘱咐二人定要一路小心，这才依依拜别。南行之事皆在王谦计划之中，不在话下。
不日，雷劭也不负周荣所托，还真找了个时候，将周荣的事一五一十地与赵普讲了。赵普是个极具心思之人，听得此事，自是十分谨慎，嘴上虽应道是小事一桩，微不足道，暗地里遣了人去摸周荣的底。得知情况属实，方才稍稍安心，便让雷劭将周荣带到府上见一见。
这日，雷劭特地找到周荣，为他置办了身行头，领他进了赵府。见了赵普，周荣跪下行了个大礼，道：“小人拜见赵大人。”
赵普示意他起身，仔细打量了一番，见他一身新衣，手中捧着一个锦盒，看上去也就一介凡夫，遂问道：“你的事，我听雷先生说了，你希望我怎么帮你？”
“小人惶恐！”周荣道，“能得赵大人召见，已是三生之幸。小人不敢奢求荣华富贵，只求谋个公职，为朝廷效力，也算得上光耀门楣！”
“本来此事我可做主为你打点。”赵普笑了笑，说道，“但既然你与皇帝陛下早年有些渊源，我也不好擅自做主，我会找个时机，请示下皇帝陛下。相信定不会亏待于你。”
“劳大人费心，小人无以为报！”周荣又行了个大礼，将手中的锦盒呈上，道，“这是小人进献给大人的，小小心意，还望笑纳！”
“行了，你如今这番处境，还有什么可献的！拿回去吧！要是没别的什么事，你可先行回去，等我的消息吧。”赵普有些不耐烦，摆摆手道。
周荣还想说什么，却被一旁的雷劭劝住打断，拉着他退下了。一路上，周荣心中甚是没底，连连问雷劭：“雷爷，您看这赵大人是什么意思？他也不收我的礼，就这三言两语就把我打发了，这……”
雷劭笑道：“莫要这般紧张！赵大人何等身份，岂能瞧得上你这礼物？能特地召见你已经是天大的面子了！你放心，他既然说了，定不会食言的！有什么情况，我会替你多留意的。”
好说歹说了半天，周荣方才安心离去。
却说这雷劭对周荣这事如此上心，到底为了哪般？雷劭是何等聪明之人，岂会做赔本的买卖？此刻雷劭正愁如何可以越过赵普这道屏障参与朝政，必然不能只甘于做个门客。如今周荣的出现，正好盘活了一盘死棋。
当年襄阳老庙的际遇，对于赵匡胤来说到底有多大份量，虽说尚属未知之数，却也大有文章可做。如若赵匡胤十分看重此段缘分，周荣便很有可能因此拜得官职，这个人情自然不会白卖；如若周荣并未受到重用倒也无妨，毕竟这或多或少也算是卖给了皇帝一个人情。何况能利用此事制造事端，进而就能创造机会让皇帝注意到自己，谁能说这不是一次绝妙的主动出击呢？
翌日，早朝刚退，赵匡胤在御书房单独召见了赵普。赵普见赵匡胤神色倦怠，便问道：“陛下近日精神似有违和，可有传太医？”
“倒也没什么！只是近日总是噩梦连连，睡不安稳。”赵匡胤道，“朝堂内外，经一番整治，虽是好不容易平静了，可我这心里总是觉得不踏实。”
“陛下切勿过于操劳，有什么需要老臣分忧的，吩咐老臣便是。”
赵匡胤摆摆手，转了话题：“对了，爱卿对于国相一事，可有考虑好？”
“老臣以为，为时尚早。”赵普回道。
“罢了罢了，几次跟你说这事情，你总是回为时尚早，朕真不知道爱卿要准备到什么时候。也罢，今天不提此事。”赵匡胤发了几句牢骚。自收复兵权时起，赵匡胤便有意要立赵普为相，只是赵普多次推却。虽是推却，以赵普在朝野的势力，也已是与国相相差无几，立与不立，只是个名头而已。
赵普也没浪费此次机会，跟赵匡胤说了周荣一事。赵匡胤听罢，思忖了半刻，道：“昔日也亏得故人指点，方得今日之天下。既然他有心投奔，就予他些便利即是。这事我便委于卿家处理了，若是那周荣有些才能，便在那六部下找个合适的空缺于他；若是才德平庸，便赠他些金银以作营生之本，赐个官职头衔便是。”
“陛下英明，那臣就这么去办了！”赵普应道。
赵普回到府上，便是找了雷劭，差他将那周荣找来，道是有些封赏。雷劭道：“前几日那周荣倒还惶恐，生怕大人忘却此事。我就说，大人金口一开，此等小事岂会有不成之说？却不知皇帝陛下欲为其安排何等职务？”
“这个陛下倒是未曾明示。以我所见，这周荣毕竟身份低微，纵使前代为书香门第，到他这里怕是未能承传，一介莽夫模样，为人处事不知轻重，岂堪重用？赐他些金银，再安排个官职头衔，让他领些年俸，毕竟不是差职，俸禄是低微了些，但若他运用得当，也可过得安乐。”赵普将自己的打算全然说与雷劭听，又补了一句道，“雷先生以为这可妥当？”
“大人这番安排，确是周全。”雷劭连连应道。
早先听得周荣大闹杏花楼一事时，赵普便已然对此人有了成见，到并非因他骗吃骗喝，赵普介怀的，是这草莽在市井中胡言乱语，信口将当朝天子旧事四处宣扬，连嘴都管不住，如何能用！
再说这周荣到了赵府拜见了赵普，领得一木匣，取出一看，竟是有金条二十锭，白银二十锭，顿时眼花缭乱，欣喜万分。赵普道：“这些皆是皇帝陛下所赐，至于官职差事，要等吏部文书下来后，方可知具体安排。”周荣听罢，连忙三拜九叩，只道隆恩浩荡，祖上庇佑之类。后听过赵普一番劝戒后，便欢天喜地地回去了。
事情发展至此番境地，周荣也便可视作弃卒了。此刻雷劭却是有了疑惑，赵普如何会仅凭面缘便判定周荣无用呢？周荣见赵普时，行为举止言语谈吐已由自己多番提点，如何会有不知轻重一说？难道是赵普本就无意帮忙？可他毕竟也与皇帝进言了。莫非是皇帝不买账？若如此，何以赏赐重金？
几番沉思，雷劭倒也察觉了其中的疏漏，再经一番试探和打听，便知其中奥妙，原来赵普一心要维护的，是当朝天子的颜面。以周荣这等人的身份及习性，若是真与皇家扯上关系，日后十有**是个麻烦。想及此处，雷劭却是一惊：由此可见，市井之中，也是多半布了朝廷的耳目。
未过两三日，听闻周荣于城西购置了一处二进宅院，雷劭便差人送了块牌匾送去。见那牌匾上书有鎏金“周府”二字，周荣顿时乐不可支。忙差人传信约了雷劭，道是要设宴款待一番。
雷劭来到周荣的宅院，四处转了一番，道：“这宅子倒是不错，只不过对于周兄弟来说，当是小了些！”
“这还小？我这一人住来，嫌大呢！”周荣道。
“周兄弟此言差矣！今时不同往日，如今皇上亲自封赏周兄弟，以你与当今圣上的机缘，日后加官进爵是少不了的，这府上差役丫鬟婆子怎么也得进个十几人来，加之周兄弟正值壮年，娶个几房妻妾也是情理之中，这院子如何住得下！”
“雷爷说笑了！”周荣讪讪笑道，“我这没见过什么世面，倒是雷爷想得周全！此事还多得雷爷照应，今日小弟请客，以聊表谢意！”
“好！不如就去那杏花楼可好？”雷劭道。
“啊？”如今周荣是听到杏花楼三字，便是浑身不舒服，恨不得此生都莫要从那门前过一般。
见周荣面露难色，雷劭道：“昔日周兄弟在那门前栽过跟头，今日去就当还以颜色好了！若不让杏花楼那帮人见识下周兄弟今日的威风，你今后的面子可往哪儿搁？当今圣上的面子又往哪儿搁？”
三言两语，竟是鼓动了周荣。念着与当朝皇帝的旧日情分，内心的膨胀感越发不可收拾。于是二人便乘了轿子，特地去了杏花楼。一到杏花楼，周荣便是找到了掌柜，道是要间上等包房。掌柜的一见眼前此人，愣了半晌，迟迟不肯应声。
雷劭拍拍他的肩膀说：“掌柜的傻愣着做什么？放心，今日这位周大人可是带足银子的！”
周荣从怀中掏出一锭银子，在掌柜眼前晃了一晃，掌柜的这才放心，让人领了他们上楼去。
二人坐定后，杏花楼掌柜叫两个小二端了上好的熟牛肉，又亲自端了一壶酒上楼进门，再仔细端详这坐着的二人一番。雷劭打趣地笑道：“掌柜的，这回你可真得认亏了，这位周公子可真的是当朝天子的故人，如今圣上亲自封赏，还赐了官职，就待文书下来了！”
掌柜一听，亲子斟酒赔罪道：“当日我眼拙，伤到了周大人，在这赔个不是，望大人不计前嫌。”说罢，便是敬了二人一杯。
此番场景，周荣内心自是得意万分，道：“这也不怪掌柜的，当日我却是身无分文，白吃白喝了这许多酒菜，想来也甚是惭愧，不如就当它过去了吧，莫要再提了！”
“请恕我好奇，却不知大人和当今圣上有和渊源！”掌柜的问道。
周荣这一得意，便是忘了形，将当年的事情添油加醋地描述了一番，绘声绘色，让一旁的小二也围着听得入了神。酒楼中几个打手大汉，听闻当日扔出去的人又神气地到了杏花楼，也纷纷跑了进来凑热闹。
你道周荣如何添油加醋？却是说在庙中与赵匡胤相识时，关系十分要好，甚至曾同衾而眠，听得在场几人竟是起了哄。
其中一个大汉突然道：“这乍一看周大人，到也没觉得有什么；可细细端详起来，若是剃了胡须，倒还真是俊朗呢！再倒推个些年岁，周大人当年也是个翩翩美少年吧？”
此话一出，竟是惹得几人哈哈大笑。周荣从来没像现在这样被众人围绕，也从未体会过与人大肆谈笑的感觉，所以开起这等玩笑，竟也觉得十分痛快，应声道：“那是自然！若非这一张脸蛋，我又怎会还俗呢！”说罢又是一番哄笑。
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