李乡几经艰险终于进入陪葬室，却闻的一股异味，似有活人。[燃&文^][]恰如刚从花花世界坠入骸骨之井中，此刻本已习惯独自面对死亡骸骨的李乡却被这活人气味吓的倒退一步，但见这陪葬室大小与止水室骤雨室一致，正中间有一长方石台，约三尺高。隐约见得台上有几本书籍，地上散落着几只摔破的酒罐子，李乡也于恶臭之中分辨出丝丝酒气。
李乡双手撑着也已关闭的石门，待心境平静下来，正欲移步往石台处，看看台后是否真有人，却摸到石门有些异常，转头看去，那石门上竟有几只拳印！此等功力是李乡难以想象的，莫非是祁天雄？但是这祁天雄若活在此时应有二三百岁了。李乡一时竟吓得双腿软了下去，汗如雨下。
“想不到死在这陪葬室真有真有人来陪葬。”石台后传来一个虚弱而醉意的中年男声。地上的李乡听的赶紧站了起来，双手握拳，缓慢向石台移去。
“为何为何你过骤雨室，却没打开酒窖”石台后的男子继续说道，显然是听到了李乡的脚步，却不以为然。
“什么酒窖？”李乡已看到石台后的男子，那奄奄一息的形象使李乡稍微放下心来，地上这男子身上已水肿的像是要炸开一般，只怕时日不多。
“骤雨室七十二骤雨步，然后就可打开酒窖，可惜酒已被我喝光。”
“什么七十二骤雨步？我是硬闯进来的。”
“哈”地上的男子连笑也没力了，“这祁天雄一世费尽心机，可见世上并没有毫无破绽的功夫。”
“晚辈不会功夫，逼于无奈才硬闯进来的，原来这骤雨室要什么七十二骤雨步才能打开机关，实在不知。”
“也罢，每回酒窖关门，我便知道又有人闯进来了，却再未有人能进的这陪葬室，更无人能打开这酒窖，除了我！”
“那骤雨室水滴密密麻麻，晚辈虽猜到必定有一条通道，只是时间短促，无法破解，前辈竟然能在如此短时间解出这七十二骤雨步，晚辈佩服。”
“又有何用？这卑鄙无耻下流阴险下流卑鄙的祁天雄！他生怕有比他有天赋的后世之辈，便设下着圈套将我困在这石室中呸他娘的陪葬室”
“难道这陪葬室便是死路一条？”
“陪！葬！室！哎”
两人沉默半晌。
“你年纪轻轻，为何来此送死？”
“死则死矣，多活无益。”李乡想起战乱不止的故土，想起被各方势力夹在中间苟且求活的父母，却将怨气撒在无还手之力的自己身上，厌世之心早已充斥稚气未脱的年纪。
地上的男子冷笑一声，不再言语。
“能在短瞬之间解出七十二骤雨步，未请教前辈高姓大名，晚辈芒山许西村李乡。”
“若能出去，我便杀了你也不让世人知道我来过矮坟，如今这境况说于你知道也无妨，我乃无双崖谭无雁是也。”
“原来是落坡子首席弟子，难怪，久仰。”
“你来此处必是寻武功秘籍的，那石台上便有两本，可了你遗愿。”
李乡走去看时，台上有三本书籍，一本《止水拳》，一本《骤雨步》，另有一本并无题名，内中多是些不曾见过的符号图画。
“骤雨步，是祁天雄集天下武功之大成所创，可与各家武术套路相融，变化多端，攻守皆可立于不败，难怪师傅也称赞祁天雄为天下第一。”
“只怕晚辈尚未看完便要饿死在此。”
“趁你尚有力气，可否帮我一事？”
“晚辈尽力而为，不知何事？”李乡心中已猜到是何事。
“送我一程。”
李乡放下书籍，走到谭无雁身前，跪了下来，此前他就这样送走了屠治的奶奶。李乡左手握住谭无雁的左手，右手捂住其口鼻，这谭无雁至死也未挣扎半点，只是胸口猛一起伏，便落了气。李乡心中却在想着必有出矮坟之法，且多半藏于石台上的书籍之中，不可浪费时间，便起身翻看起来。
且说自李乡与屠治分离至此陷入绝境，已过去六日，那屠治也到了玉屏山利剑山庄。因烧毁了钟老的引荐信，屠治便将随时携带的五味解毒丸又参入地蝉杵虫枫灰等十余种性温之毒物，配了一包慢性毒药，携带混入梅家的矿场之内，乘机投入水井之中。这玉屏山七峰之中有三峰有露天矿藏，有一千余石匠在此间劳作。梅家虽有守卫日夜看管，但玉屏山之大难免有疏漏。
次日，便有**百石匠瘫软无力，余者也诚惶诚恐。这矿场少了大半劳力，无以为序只得停工，矿场一停，不消两日熔炼房也要停，接下去便是锻造房，梅家将要遭受巨大损失。梅府派出自己的医官，开了几幅解药皆无济于事，这梅府的医官已是天远州医术拔尖的名医，如此这般梅家只能一面在天远城悬赏名医，一面派人去中原寻求解毒高人。
屠治便以能解奇毒为由混进了梅府，装模作样的问诊了几个中毒之人后，便说此毒需与梅老面议方可解，那管家虽心中不快，却于大局之下仍然去禀报了梅老，获准一见。
当下管家便带着屠治去见梅老，那梅老的三公子梅仁庆也在。
“此毒乃慢性糜毒，不可在室内安养，需在林间树下，吞吐朝阳气息听闻鸟语花香方可缓解毒性发作，若要解毒，世上只有我师傅一人可解。”
“你师傅何人？如今何在？”梅仁庆抢先问道。
“我师傅本住在幻岭徐徐石，只是常年游医在外，难觅踪迹。”
“原来是药女，我倒也知道她最有可能解这毒。”
“只是我师傅从不为名门望族治病，除非我去求情。”
“且不论你是不是药女之徒，你说你师傅不为名门望族治病，却为何千里迢迢去南国为南国天子治病？纵算你是药女之徒，她便为你舍了南国皇宫回这天远州？只怕她不日将荣登国后之座，又如何请的来？”梅老这席话，正是屠治此行目的之一。
“我师傅乃神仙之流，那南国皇帝算个什么？她又岂会放在眼里？必是善心遭人利用，被困于南国，你说那话岂不是辱没了我师傅？”
那梅老见屠治神情有变，转过身去思索了片刻，便从厅中高案之上取下一祖传宝刀，一把拔出突然转身，那刀锋便落在屠治脖子上，屠治虽心中有所惊吓，然身上却巍然不动。
“小子，还不快交出解药！你偷了毒不过要打听你师傅下落罢了，你道我不知？”
“如今我已知道师傅下落，这解药之事，我们需另做商议。”
“留下解药，我或可饶你一命。”
“我的命，死了便不值钱了，纵然死千万次也不及赔偿梅家的损失。”
“你知道便好。”梅仁庆早看屠治不顺，先还只道这小子是来混吃骗钱，如今看来倒是来敲诈勒索的了，梅家势力何曾了得，岂可受这小子糊弄。
“梅老是买卖人，我只求贵府上一件东西，便给解药。”
“你还想空手套白狼？我便是此刻杀了你又如何？”梅仁庆早已怒火中烧，反而是梅老收下宝刀，拦住自己的儿子。
“我若是冷浪之人，此刻便可使你梅家一败涂地。如今只说两个典故，梅老便知这遭损失，你们并不亏。”
“你知道个屁，那矿场上停工一日，你挣八辈子也还不上！”
“庆儿！且听他把话说完。”
“其一，火烧赤壁；其二，这其二嘛夜郎自大。”
那火烧赤壁听的梅仁庆不知所以，但这夜郎自大谁听不出，那梅仁庆一怒之下，正欲拔剑，却被梅老制止。梅老见儿子不再冲动，才问屠治要求何物。
“常听人说天远州兵器，皆出于梅府一家，我心中仰慕，欲求之物正是梅老手中之宝刀。”
“原来如此，这宝刀给你便是，我府上何其之多？”
“爹，这可是祖上之物，岂可轻送旁人？”
“我自有主张。”梅老迅速打断梅仁庆之话，转身将刀合入鞘中，双手举赠予屠治。
屠治接过宝刀，道了一声多谢，转身出门，口中说道：“那解药之配方就在那井边石下。”
“若要寻求你师傅下落，何必大费周章，只需报上药女之名，老朽也必倾力而为！”梅老故意放大声对着正欲溜之大吉的屠治说道，“你为一己之私，害如此多无辜之人遭受病患，未免残忍。”
“那些石匠整日在矿场劳作，我不过使他们清闲几日罢了。”屠治略一迟疑，转头答道。
“少年，你若想去救你师傅，我府上有禁军教头一位，你可向他讨教些枪棍之术，少时必有用到之处。”
“你若要用我对付冷浪，也不必软硬皆施。”屠治也不逞多让，“那解药分两程，配药各有不同，我所留于井下那张药方，可治标，七日之后，我会再送一药方，是以治本。”说下这段话时，屠治已出了梅府大门。
“这小子竟以此来自保，且等这事罢了，我看他还如何逃。”
“这不过是他的金蝉脱壳之计，我看并没有什么七日之后的药方了，那井下石边的，便是解药。”
“何以见得？”
“方才爹拿话试他，说他害了许多人遭受病患，他虽自圆其说，但脸上有愧疚之色，语气却光明磊落，由此可见。”
“果真如此，我此刻便去把那宝刀夺回来。”
“不可，此人仇视冷浪，于我有用，日后你也不可寻他不是。此外，方才他所说的两个典故，确是我梅家军致命之处，须得改之。”
“那不过是糊弄之词，爹不可妄信。”
“我梅家自恃家财万贯兵强马壮，难免故步自封有纰漏却难以自知，所谓骄兵必败，此是其一。其二，我梅家所产之矿，皆用于自家熔炼，不外卖，不外购，虽省去许多中间环节，却犯了曹操当日铁索连船之大忌，一荣俱荣，一损俱损，你可即日启程，去中原寻求买卖铁矿之人，今后便一半自产，一半他购。”
“我梅家几代都这样自产自销，何必被他一句话自乱阵脚，多行弯路？”
“路多，则活。你只管去做，顺便去看望看望你两位哥哥。”
那梅仁庆只得听令，这父子二人聊的忘我，却没注意隔墙有耳，原来是梅老**梅芳，此女乃是梅老年轻时与丫鬟所生，而后才将其母纳为妾，如今梅芳已年过二八，虽地位远不及三位哥哥，但仍被梅老宠溺，脾气更梅仁庆高傲几分。她只听到梅老解释屠治的金蝉脱壳之计之时，便容忍不下，便从闺房中取出长剑，骑马去追屠治。
那屠治走出梅府不过几百步，便被梅芳拦住。
“小子，我爹大度能饶你狗命，姑奶奶我却不能！快交出手中宝刀，莫沾染了你身上浊气，辱没了这把宝刀！”
屠治看着马上的梅芳，却有几分神似小诺，心中十分挂念，不免看着出了神，那梅芳见此间也是十分恼怒，跳下马来，拔剑直奔屠治而去，且剑剑直指要害。这梅芳虽跟着家丁胡闹学了几套像样的剑法，不过是徒有其表，毕竟未的高人指点，力道不足，气场全无，屠治虽也没练过上层功夫，但仅凭自己强壮的身板及灵敏的反应也足以应付梅芳。
两人胡打厮闹了半晌，屠治也不出刀，只是躲闪招架，梅芳渐渐有些气力不支，险些马失前蹄，屠治还扶了她一把才让她站稳，场面也甚是可笑。
“我不愿跟姑娘继续缠斗下去，此刀是你爹亲赠予我，对我又极其重要，还请姑娘放我一马。”
打了半晌，梅芳虽不得解气，却也不再想着要屠治性命，只想赢下这面子罢了，却不能让步，不由分说，又挥剑而去。屠治见梅芳不再取已之要害，暗下决心，不去闪躲，那一剑便刺入屠治锁骨之处，虽无十分力道，也已刺入皮肉，登时血染衣衫。
“你为何不躲？”
“我尚有要紧事要办，请姑娘放我一马。”屠治习惯性的于突变之中巍然不动，那梅芳心中也是复杂难诉，便收下剑来，见屠治所受之伤似乎并不要紧，要转身上马。
待屠治走出几步，梅芳又追了过来，说道：“这可是你自己不躲的。”
屠治无奈的摇摇头，也不言语，只随手薅下路边的一枝条柳叶，捏碎了压于剑伤之处止血。梅芳见屠治不理她，便讪讪离去。屠治心里却想着，如今虽打听到师傅下落，却更添艰难，自己要如何去南国皇宫救人？这可比出入梅府难上数百倍，只怕要去寻求钟老是否有计可施，只是当下可顺路先去天远城找鬼手换回草刀。
屠治心中虽如此盘算，却不料这草刀此刻并不在鬼手身上。原来那日东门之战，鬼手身负数箭仍直捣黄龙，砍下斩蛇帮帮主首级，彻底击溃两万斩蛇帮帮众，随后终于力尽昏阙，随他一起杀入中军帐的死士石先将他背回城里，而后打扫战场虽寻得草刀，但尚未归还，那鬼手一醒来便直奔宁氏家而去，将东门之战忘的一干二净，也自然忘了草刀这一节。
那时，冷浪已昭告天远州，广发诏安状，又将那战俘用于在鹳山垦荒，修整战乱毁坏的庄稼作物，此举无非是要扰乱各大叛军的军心，下一步则是要收拾盘踞于鹳山另一侧的荣华余党，收复纪宁县。
却说这日冷浪正和众将商议出兵纪宁之事，冷浪听的东门之战的功将石先拒绝了赏职，仍留在敢死队中，又听说此人才二十出头，心中甚是疑惑，便问东门之战的主帅陈冲，欲知石先是何许人也。
“这少年沉默少言，但行动果敢，勇不可挡，是个可塑之材。”陈冲脸上难掩兴奋却有一丝遗憾。
“如此说来，若此番收复纪宁县之战可否交付予他？”冷浪极少见陈冲如此赞许一个年轻后生。
“不妥，我看不可突降重担于他，太急于求成易适得其反，此人不擅交流，外强中干，需任其慢慢成长循序渐进才好。”
“也好，不过收复纪宁这一战，我一定要设法把功劳安在他身上，才可使他成长。那荣华残部欲联合其他势力以求自保，不可久养，需快刀斩乱麻，收复纪宁一战，今日可做足准备，明天出发。”
“我这就去准备。”
“此战我欲让凌岚去。”
“你是想？嗯，也好。”两人心照不宣。
“我师兄这几日可好些了？”
“好的很，昨日还拳打脚踢的撵走了几个慕名之徒，好在也无人报官，不必麻烦。”
“也罢。那我师兄宝刀可送还回去？”
“正要遣人送去。”
“可谴石先去。”
陈冲便差人把刀给石先。石先接令只得去城西找鬼手。
却说鬼手此刻依然坐在他的小画摊前，只是顾客有五六个排的队，不似之前那般冷淡。
“鬼先生，将军遣我来送还先生兵器。”
“什么兵器？”鬼手并不停下手中画笔，只是他面前的顾客却将头看向了石先。
“前日先生在东门一战中遗失的兵器。”
“什么东门之战？你随我来，跟我细细讲来。”鬼手放下画笔，站起身往僻静处走去，石先便跟了去，其余人倒也识礼数，只原地看着。
待只剩鬼手与石先二人时，鬼手才说：“此刀邪性太重，嗜血如命，我驾驭不下，你年纪尚小，有纯阳之气，或可压制住这邪性，这刀你拿去。”
“宝刀配英雄，晚辈不配。”
“你可在万箭之中冲锋陷阵却毫发无伤，便是英雄。”
“原来先生记得。”
“刀你拿去，不可滥杀无辜，此刀乃神兵，可谨慎用之。”
“我替先生拿着，下次再见先生，再还。”
“还一百次我也不要了。不过你须得答应我一事，用这刀砍下荣华头颅。”
“此事我虽答应，却未必能办到。”
“答应即可。”说罢便回去仍旧作画，石先也只好带着草刀回去覆命。
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