苏掌门怒气冲冲回到金鸡岭聚英坪，正值晚饭时间，宋大人同留在山上的英豪们，齐集聚英厅中有说有笑地进餐，苏掌门大踏步直奔宋大人面前，仔细端详一番，顾不得别人放下碗筷诧异的目光，嘿嘿冷笑道：“宋大人端的好功夫，午时还在雅安升堂断案，而今又在此地陪众位英雄用餐，如此戏耍我等究竟是何居心，尚望明示。”
一句话责问得宋大人满头雾水，半晌才茫然不解道：“苏老英雄此话从何说起，宋某一介书生没有半点武功，这几日在金鸡岭一步未出，何时在雅安升堂断案来着？”
无缝拳苏洪波愤然道：“大人不要再装蒜了，小虎子一个童仆的武功都那么惊世骇俗，宋公子作为他的主人，武功不知道更要高明多少倍，雅安到此地对常人而言是山高路远，在大人这等高人眼里只不过是一步之遥罢了，苏某对自己的眼睛还信得过，今天中午亲眼看到大人在公堂上判案，能有差错么，何况还有同行的两人可以作证。”
苏掌门对宋大人的这番责难，引得留在山上的群雄一个个纳闷不已。
“这怎么可能？宋大人这些天真的天天同我们在一起，怎会在雅安出现？”
“宋大人确实是不会武功的。”
“就算是小虎子把宋大人带来带去，也得离开一会吧，可是宋大人真的没有离开过这里呀。”
无缝拳苏洪波怒不可遏咬牙颤声道：“众位一口一个宋大人没有离开过此地，看来是质疑苏某老眼昏花诬陷好人了。”
彭师爷对苏掌门赔笑道：“苏老英雄暂且息怒，能否把你们在雅安的见闻先行告之，我们再一起琢磨是怎么一回事好吗？”
苏掌门见彭师爷满面诚恳不似有假，压下火气把这几天在雅安听到的和看到的都说了出来。待他说完彭师爷沉吟一会道：“苏掌门看到的新知府与宋大人如同一人，就算宋大人从这里瞬息即可飞到雅安，新知府公堂断案至少要耗时一两个时辰吧，山上众位英雄可以作证，宋大人白天从来没有在大家面前消失过半个时辰，这足以说明在雅安的新知府是个冒牌货。在下听闻在江湖上有一种易容术，可以把一个人装扮成另一个人，而且惟妙惟肖难辩真假，在下以为这正是盗凭者所为，假扮新知府上任，以达到他们不可告人的目的。”
无缝拳苏洪波对自己的自信心也不那么有把握了，嗫嚅道：“我也曾怀疑是易容者假扮的，也曾尽量挤到前面靠近仔细打量，硬是丝毫未见易容痕迹。”
厅中一个方巾儒服，约莫五十余岁的清癯老者站起来道：“苏掌门精研拳技，在易容术上投入的精力自然不多，在下左明权，江湖匪号千面儒生，对易容术初窥门径，无论如何高明的易容术均有破绽可寻。在下冒眛请缨，宋大人能否指派在下一个差事，去雅安看看那个假知府系何人冒充，为大人稍尽绵薄之力。”
宋大人大喜道：“金鸡岭群雄果然人才济济，宋某得诸位英雄相助，实乃天幸，何愁失凭不归。有左英雄这样的大行家出马，假冒宋某之人定然原形毕露。听苏老英雄说那人做了许多惠及百姓之事，望左英雄看出破绽之后，不要伤他，只要他知难而退，便放过他罢。”
彭师爷把小虎子叫过来吩咐道：“小虎子兄弟，你陪这位左英雄去一趟雅安好吗？你要做的是，左英雄做事的时候，你就守在他的身边，把前来干扰左英雄的人统统档住，让左英雄能够专专心心的做事。”转而对千面儒生道：“不是在下置疑英雄的能耐，而是在下隐隐觉得此事非同小可，对方是个强大的组织，能人高手必然众多，为了掩盖他们不可告人的阴谋，肯定会派出大量高手护卫那个西贝货，亦会竭力阻止左英雄的甄别，让小虎子同去协助，左英雄便可不受影响地仔仔细细地探寻破绽了。”
“宋大人胸怀磊落，实令左某感动。彭师爷思虑周全，有神通广大的小虎子在旁护卫，即便对方高手云集，左某亦可心无旁羁地安心行事，一定弄他个水落石出。事不宜迟我们马上出发，今夜就去一探究竟。”说完，立即牵着小虎子一道出厅而去。
次日千面儒生和小虎子一大早归来，带回来的消息更加令人难以置信，原来雅安州衙的防卫极为稀松形同虚设，二人没费吹灰之力就潜入知府大人的卧室，知府大人一人独睡周围无人护卫。有小虎子警戒四周，跳蚤也混不进来一个，千面儒生放心大胆逐步施为，先治住知府大人的昏睡穴，随后翻来覆去地仔细验看，其相貌每一个细节皆与宋大人一般无二，千面儒生这等大行家，亦看不出一点易容痕迹，千面儒生虽然目能夜视，为稳妥起见，他干脆晃亮了火摺子，又详细察看好一阵依然看不出丝毫破绽。左明权甚至怀疑起自己的眼睛和技艺起来，他听说过小虎子的眼睛异乎常人，十丈开外蚂蚁那只腿瘸都能看得一清二楚，心想这个神奇的小家伙或者能够发现些许蛛丝马迹，便用手势将小虎子招了过来。小虎子尚未靠拢就咬定床上的知府大人不是宋公子哥哥，却说不出脸上的任何差异来，千面儒生计穷，只好回来同大家一起另谋他法了。
待到宋大人闻迅赶来时，不甘心认栽的千面儒生靠近宋大人，目不转睛地围着大人慢慢转了一圈，眼睛一亮恍然道：“啊，我发现两人的差别了，尽管两人一模一样站在一起也分辨不出来，但这里的宋大人左耳根处有一颗小红痣，雅安的知府大人的小红痣长在右耳根处。”
“什么？”这下轮到宋大人吃惊了：“左英雄说那个人与我一模一样，小红痣长在右耳根处？那不是我二弟宋义杰么？他正在眉山求学，怎么会跑到雅安去，还冒充我当起了知府？”
原来宋大人有一个栾生弟弟，二人出生只差不到一个时辰，从小到大两人站在一起时，外人根本分辨不出哪个是哥哥宋仁杰哪个是弟弟宋义杰，便是启蒙老师赵泽安也常常把两人混淆，最大的区别就是哥哥的小红痣长在左耳根处，弟弟的小红痣长在右耳根处，这个秘密除开家里人外，没有向外人透露过。
“大人肯定他就是二公子吗？”彭师爷问道。
“错不了，彭大哥，就是不知道这个淘气弟弟又在玩什么花样。”
“二公子自小顽皮爱搞恶作剧，乡里乡亲们都知道，但从不胡作非为，这冒名顶官可是抄家灭族的欺君之罪，他便是有天大的胆子也不敢妄自为之。二公子聪明绝顶，排除了上当受骗的可能，苏掌门观其在大堂上泰然自若，左英雄发现他安睡时无人监视，排除了被胁迫的可能，可真的把我搞糊涂了。不过其中必有重大隐情，既然猜不出，索性放上几天，二公子在雅安政绩卓著，不会捅下大漏子的。既然有二公子在雅安顶着，大人亦无需为赴任期限发愁了。现今蒙这么多本领高强的英雄相助，真相大白已为时不远，待一切水落石出后，想个法子神不知鬼不觉地调换过来就是。松阳子道长的消息应该快到了吧？”
真是说到曹操曹操就到，就在此时，风云掌松阳子一行风尘仆仆地回来了。彭师爷向宋大人暗递眼色，示意宋大人暂不谈论二公子之事，迎上去请道长讲述这几天在邛州城内的经历。道长果然没有透露国舅爷等密谋造反的秘密，只说出盗凭的不是晏虹飞一个人，的确是一个团伙，个个武功高强，其中一个修为比小虎子只强不弱，放出话来三天之内会上山来还凭。我等急急连夜赶回，就是要大家商量出个既要收回失物，又不能伤到宋大人还要无损金鸡岭群雄的面子的妥善计划，在接下来的三天内认真布署严密戒备，全力以赴争取打一个漂亮仗，夺回失凭兑现承诺，我们便可以心安理得各自归去了。道长急于离开的原因只有他自己清楚，就是不愿意淌这趟浑水，涉入义军与清军的混战中去，给武当派带来灭顶之灾。
群雄听得这个消息又是一阵震动，同时又是一阵莫明的兴奋，世上居然还有武功与神奇的小虎子并列的高手，而且在三天之内就要上山还凭，又有幸观摩两个绝世高手的龙争虎斗了，从中吸取到的武功精髓，是穷自己一生努力也领悟不到的，简直是八辈子修来的福份，尽皆热切期盼神秘的还凭者早日前来。
宋大人的感受就大不一样了，万没想到丢失官凭这件小事，招惹上了一个强大的秘密团伙，其首领的武功竟然还高过小虎子，小虎子尚年幼无知未尝世事，倘若在此役中有个甚么闪失，自己此生何以心安？又如何向灵智禅师老神僧交代？然而此事如今又是骑虎难下欲罢不能。宋大人独自忧心忡忡，拉着彭师爷到往日鄢菲訇小息的侧间，道出了自己的耽心，要彭师爷想一个法子，最好能和平化解此事，便是丢官也在所不惜。
彭师爷胸有成竹地安慰宋大人道：“大人，据我综合最近获得的线索分析，盗凭的主使人和盗凭的组织已经浮出水面呼之欲出，盗凭的目的也初现端倪，这是一个惊天的特大图谋。但不是针对大人你的，他们的初衷不想伤害你，现在也不会伤害你，更不会伤害我们的人包括小虎子在内。那日文君园内晏虹飞报假名，在场没有一个馆主出头揭穿，可见他们全是一伙的，那时小虎子的武功尚未显露，彼等如若欲加害我等，凭一个杨镖头绝难阻挡，肯定会当场发难，我敢肯定他们的目标绝对不是我们。然而我们欲置身事外全身而退亦是不可能的了，就以大人失凭后没有及时上奏朝庭，被他人冒充赴雅安上任就犯了欺君大罪，不是丢官罢职就能够逃脱干系的。我这两天正在苦思化解之策，大人勿虑，我已经有了一个初步的腹案，不过先要应付过对方前来还凭这一关再说。我们还是到厅中与群雄商议，这三天如何布署应对对方上门还凭之举吧。”
宋大人眉头皱得更紧，喟然长叹道：“真想不到，命运多乖，持凭上任本是一件再平凡不过的小事，每年不知有多少官员转任新任，落到我的头上竟惹出了这么要命的麻烦，早知道就不去考什么科举做什么官了，随家父行医一辈子，亦可济世惠人不枉此生。”
彭师爷正色劝慰道：“我们已经不知不觉卷入其中，事已至此悔亦无用，怨天尤人更于事无补，大人现在是我们的主帅，切不可乱了方寸，古往今来哪见过意志消沉没精打采的主帅率部取胜的。属下痴长几岁，世事经历略丰，年有寒暑交替月有阴晴圆缺，世事变换不定人生际遇无常，岂有不经波折，终生一帆风顺的。圣人云：天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其肌肤，空乏其身。唯有历经坎坷的人生才是精彩的人生，奋力搏得的成就才是值得自豪的成就，纵观古今名垂千古的风流人物，那个不是多历磨砥，百淬成钢的。何况我们现在已经拥有一支力量不亚于他人的队伍，我虽然不通武技，小红姑娘那么厉害，尚非小虎子一招之敌，武功声震西南阅历遍及天下的雪山神尼妙园师太亦对小虎子推崇备至，金鸡岭群雄哪一位不是江湖中皆举足轻重的风云人物，也尽数摄服于小虎子。大人亦已见闻，小虎子几次出马，不管对手有多强，皆是轻描淡写尚未出力便制服敌手，其实力无人估摸得透。杨镖头曾对我言，小虎子的际遇世间独有，功力直逼仙佛，非人力可以抗衡，便是小虎子本人也不知道自己的能为有多高，依属下浅见敌酋武功虽高，终究是**凡胎，人力安能抗神？倘与小虎子当面对决，绝讨不到好果子吃。至于对方的虾兵蟹将更不足虑，金鸡岭上的几十位英豪，个个都是宗师掌门级的当世顶尖高手，平日遇上一位亦是天大的福份，寻常之人纵然许下万金百宝也难以请动其中一位，如今天缘奇合他们居然集中起来为大人效力，对方的虾兵蟹将在他们面前，还不是狗狼遇雄狮能蹬跶几下？男子汉大丈夫善良不是懦弱，心慈并非凡事皆需手软，该抗争亦须抗争，该雄起时就一定得雄起。大人何需长他人志气灭自己威风，只要善加调度措施得当，何愁强敌不克失凭不归？主帅的情绪直接影响部众的士气，还望大人收敛愁容，打起精神上庭议事为要。”
宋大人闻言精神一振两眼清明发亮，语气坚定道：“彭兄当头棒喝，如醍醐灌顶令小弟我茅塞顿开，些微波折便垂头丧气逆来顺受任人宰割，岂是我辈七尺须眉昂藏男儿的作为，如此孱弱日后何以理政治州？至今日起小弟必当奋发图强奋起力争，扭转局势掌握主动，争取早日取回官凭。众英雄恐已久候不可怠慢，咱们就此上厅议事要紧。”
“大人言重了，大人是当局者迷，属下只是傍观者略清，以大人睿智，一旦拨除心中的雾霾，振作起来领袖群雄，安渡此难指日可待。”
宋大人和彭师爷离开不久，田明凑到小虎子身旁，两个小娃娃说起了悄悄话：“小虎子弟弟，连易容术天下第一的千面儒生，也一时找不出宋大人他们俩兄弟的差别，你又是啥子本事，一下子就认出雅州州府内的知府大人不是宋大人？”
“田明哥哥，啥子是易容术？”
“东说南山西说海，我问你是怎样区分出两个宋大人的，你倒反问起我来了。好了好了，我跟你说，易容术就是化装术。”
“啥子是化装术，我还是不明白。”
“跟你说话就是费力气，化装术就是把一个人装扮成另一个人，你再问，我去请左爷爷来把你装扮成女孩子。”
小虎子慌了神，赶忙告饶：“田明哥哥，我不问了，不要让左爷爷把我变成女孩子好吗？”
“那就赶快回答我的问题，你是如何区分出两个宋大人来的。”
“这么简单的问题你干吗还要问我，他们身上的气味不同呀，每一个人身上都有每一个人不同的气味，不管衣服咋个变，气味是变不了的，田明哥哥，你难道闻不出么？”
两个小娃娃悄悄话未完，宋大人和彭师爷相继从内间出来，大伙已经在庭中按序坐定静候，二人与众人叙礼毕坐定，宋大人安然自信含笑开言道：“宋某何德何能，劳动众位英雄连日奔波辛累。众英雄功高艺绝，出马即不同凡响进展可喜，仅三两日盗凭之人便自知藏匿不住，业已答应还凭，失凭回归就在眼前。宋某对江湖门道一窍不通，还得仰仗各位英雄各献妙计，与彭师爷合谋出妥善的应对之法，以尽量不动武和平解决为上策。”
“彼诚我诚彼诈我诈，若对方真心诚意前来还凭，我们自然愿意以礼相待，大家握手言和往后互不相扰。就怕事与愿违对方以武相向上山挑衅，届时不动手恐怕难以了结。”
“对方费了那么多手段才盗得凭去，这么爽快就答应归还，恐怕是缓兵之计，三日内未必前来。”
“若对方是江湖人物，三日内必来。江湖中休说是正道侠义，便是巨奸大恶邪魔外道，亦俱是轻生死重承诺，将守信用看得比性命还重之人。”
“对方是个有重大图谋的组织，不以江湖人物出现，出于策略欺蒙我等也说不准。”
“彼暗我明，三日时间不短，不知是哪一日哪个时辰前来，简直是防不胜防。”
“也许对方就是要我们一刻不懈地全神戒备，闹得我们精疲力尽的最后一刻才来。”
“也可能逾越常规，今天就突然出现。”
“第二天认为我们戒备最松时前来也说不定。”
群雄众说纷纭莫衷一是，病时迁尉迟方道：“各位，我们何不以其人之道还治其人之身，无须坐等对方前来还凭，趁他们认为我们正全神戒备无法分身之机，出其不意主动出击，干脆由我去把官凭盗回来物归原主便是。”
追风掌高达鹤与病时迁交情最厚，笑道：“看来尉迟老弟又技痒了，老弟妙手空空神技鲜有人及，能去取来既不必耗大家苦等，又可灭对方气焰树我等威风，自是最妙不过。”
风云掌松阳子道：“尉迟老弟不惜以身犯险，为我等释去辛劳心意可嘉。然贫道觉得急切间可能难以得手，一来不知道对方把官凭藏在何处，二来对方有武功不亚于小虎子的高人，进出取凭要瞒过他恐怕不易。”道长唯恐病时迁前去探得那伙人的秘密，回来责怪他对大家有所保留，于是婉言阻止。
追风掌高达鹤道：“这不难办，他们答应还凭就会派人先去取凭，只要跟踪取凭人，从藏凭处或取凭人身上伺机盗凭应该不难。那个本领最高者既然是首领，肯定事务烦多，不可能事事亲为，只要刻意避开他，我以为还是有机可乘的。”
彭师爷站起来双手连摇，待众议渐息后道：“众位英雄所言均不无道理，我等不能认为对方不会前来就全无准备，弄得到时猝不及防措手不及，我们只有立脚于对方必来的前提下，商讨具体的应对之策方能有备无患，各位英雄以为如何？”
经过近一个时辰的商讨，彭师爷和群雄制定出实施方案。分两路同时进行，一是由病时迁尉迟方和追风掌高达鹤去邛州城伺机盗凭，尉迟方盗凭高达鹤接应，彭师爷再三强调自身安全第一不可强为，若对方防范严密难以下手，则果断放弃安全返回。二是把聚英厅中的英豪分为三班，一班白天巡防，二班守上半夜，三班守下半夜，一天轮换一次。众人散居各室难免顾此失彼，干脆所有人都集中在聚英厅中，设防的人只需守住聚英厅即可，休息的人就在聚英厅中打坐调息，一有风吹草动即可群起而防之。群雄个个功力深厚，三天三夜不眠不休应无大碍，宋大人和一起来的没有武功的属下就不得不辛苦一下，这三天之内也只能在厅中歇息了，没有女眷倒省去了不少麻烦。松阳子道长心中顾虑尉迟方与高达鹤前去探得秘密，却找不出理由公然反对二人去邛州城，只得作罢，倘二人真的带回了秘密，只有届时随机应变编说辞搪塞了。没料到道长空耽了几日心，大西那边严守国舅爷的指令，三日内一点动静都没有，二人最终一无所获空手而归。
群雄议定以宋大人的安全为首任，小虎子不在三班之列，须寸步不离地跟着宋大人。装官凭的小箱子就放在山主大交椅前面的竹案上，看看对方如何在众目睽睽之下，用什么本领把官凭还入其中。对方如果文来，遣一使者前来还凭，则以礼相待收凭后课以重赏送其离去。如若对方武犯，率高手前来寻衅扬威，群雄为了一世英名，不得不放手一搏，只要小虎子能够缠住那个武功最高的首领数百招，群雄收拾其他高手应该问题不大，降服了其他高手后再合力联手对付那个首领，饶他有三头六臂武功通玄也定叫他折羽而归。宋大人又一再叮嘱，搏斗中尽可能不要伤人，千万不要损折人命。然后就由风云掌松阳子道长调拨人手分定班次，山丁编为十人一小队，隶属在各英豪手下听从指挥。分拨完毕，病时迁追风掌二人即刻下山而去，其余众人各司所职按部就班紧张地准备开来。
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