新的东方客人到来，没能让几乎被虐成渣的欧亚非土地感到一丝轻松。︾頂︾点︾小︾说，x.在希拉德的斡旋下，斡勤向巴合黑发出避开两河流域的报达，西征叙利亚的御令。伊思达极力撺掇巴合黑先往‘新月沃地制高点’——圣城而去，哈扎尔更愿意打通一条穿越高咖索山和阿塞拜然高原，直通大马士革海的商道。
巴合黑看似需要考虑，是在黎凡特港口收税金重要，还是依靠报达富庶的农业区补养士马的好。就新月沃地本身而言，两河是重中之重，相当于黄河流域的中原腹地，单独占据这一块，没有太多地缘优势。而且，整个新月与埃及天方半岛主要是平坦炎热的沙漠，更适合骆驼，而不是蒙兀马。即使巴合黑不知道波斯和奥斯曼两个帝国的扩张史，也不知道现代的叙利亚伊拉克和土耳其乱战，光从地势高低上判断也能明白，当安纳托利亚半岛高原和波斯高原都在兄弟们手里时，他分到的这一圈平地，大多是沿海据点，需要依靠海上力量才能控制，用不了多久，就会成为他人的嫁衣。
不管外界如何努力，最后的妥协都是基于现实利益，巴合黑依旧分兵，长子纳木班带两万人进入黎凡特，老三阿合马往南，与苏萨的帖古尔清理报达周边，他自己带着小儿子费古烈，进入安纳托利亚半岛。
***********************
眼看战火要烧向报达，这儿不宜久待，明庭派出三艘军舰，由波秋歌人护送周庭和千人使团，绕好望角出使欧洲列国；另外两艘船带上郭思若等堪舆水利方面的熟练工，直奔红海而去，务必探寻疏通运河的可能性；余下学者和女文书，在接到撤离通知前，抓紧时间泡在智慧宫里誊抄典籍，尤其是皇后点名要的几位学者著作，花拉子密巴塔尼比鲁尼尤尼斯哈扬拉齐西拿扎哈拉维那非斯贝塔尔迪纳瓦利泰米亚等人，领域涉及高等数学天文化学医药学光学物理等。除此之外，使团还担负另一个任务，从波秋歌或伊比利亚人手中，收购所有能拿到的非宗教书籍，尤其是要派人常驻伊比利亚古城托莱多，这儿是天方教徒和典籍翻译工作最集中之处，定要在伊比利亚人彻底驱逐天方教徒前搞掂这些科学巨著。若蒙军逼近报达，整个船队立刻退出绿海，在红海口的亚丁湾寻港而泊，并尽可能地庇护和邀请大食和他国学者一起上船，返回东方。
相比璀璨夺目精巧罕见的东方珍玩，大虞学者送上的几十箱《文献大典》更合穆塔迪米菲心意，热爱学习的他非常自豪于大虞人对智慧宫的‘知识朝圣’，不但慷慨放行，还特意回赠几百本翻译成大食语的希腊典籍和波斯典籍，并特邀东方学者们参与各种辩论会。
《文献大典》正是中华古史典籍集大成者，目前第一版已经付印一万套，其中一千售价极高的精装版，三千免费提供给学府书院的学术版，和六千平价可散卖的普装版，另外还单独铸造精钢雕版，入葬世陵。全书共两万五千多卷，一千七百多册，从世宗三十五年到神宗八年，花费十四年时间，合计三千余编辑文书笔吏和两千多书局员工参与编纂勘校，仅目录和后附的人员名单就占了一百六十多卷，上至主持总编的奚川王夫妻和三位主编等方家巨擘，或自愿重返翰林院的致仕宰辅，下到雕版排印的未束发小内侍，但凡参与此事，皆留名于册。
大食人在几个世纪里，将古希腊罗马文化加以发扬广大，传播到北非，最后再由对面伊比利亚半岛的白衣大食翻译成西方文字，照耀欧洲文艺复兴。与东方思维方式截然不同的希腊科学，建立在思考归纳和推理基础上，而大食将其推进到一个新的时代，用实践与观察进行实验室研究。
现在两个东方文化的代表帝国正式通过外交活动开展交流，即便头上被蒙兀铁蹄的阴霾笼罩，碰撞出的火花也足以对彼此产生深远的影响。
以顾辞的初衷而言，她出于对现代知识的尊重和习惯，只希望提前出现‘西风东渐’，而不是在国弱民穷时，被迫接受带着‘高己一等’优越感的西方文明，但这次外事活动的效果却很快显现。在两种底蕴深厚的文明互相平等地融合中，产生变化的不是政治文化等上层建筑，而是商业活动。
以谢戚威为领队的‘官方’商人们并未跟随千人使团绕非洲一圈，他们与郭思若一起，在红海上岸，到开罗再雇佣向导和船队，前往伊比利亚。谢戚威雇了两条船队，一条算是半个东道主，船主是马林大食人，另一条是不受东方人欢迎的红毛夷船队。商人的沟通有时并不需要考虑立场，谢戚威听闻他们有‘海上马车夫’的美誉，无论如何也要上去，看看红毛夷在本土是不是有完全不同的样子。
此时的欧洲船以排桨为主，大食船上摇橹奴隶多是俘虏或黑乎乎的‘生番’，这些非洲土著被称为‘赞吉奴’。为了便于对付海盗或随时应战，水手基本上都武装得挺好，刀剑弓弩齐备，船上还有勾绳和重铁包裹的船头，无一不表明他们目前的海战技术还处于接舷肉搏或撞沉为主的阶段，领航的大船往往安装了炮架，以投掷炮弹为武器，当然，还有从拂菻买来的秘密武器——‘希腊火’，一种从黄铜木质喉管中喷出的液态可燃物，类似石油，遇水更猛。
红毛夷船则显然不够高大上，木材比不上大食船坚硬，除了必备的灭火和防身装备，水手和船上没配备武器，更别提炮架，而且造型怪异，甲板窄小，船身如肚，既大又圆，行驶起来缓慢笨拙，但价格便宜又宽敞。谢戚威自然不是因为贪图运费低廉而选择红毛夷商船，让他感兴趣的是一个故事——被波秋歌在好望角斩断财路的红毛夷人，为了寻找另一条通往东方的航线，曾经尝试着往北边冰洋绕行，冻在三文雅岛上，近二十人为了渡过八个月的漫长冬季，靠打猎剥皮维持吃穿，甲板都卸下来烧火取暖。直至死了八人，他们也没动用船舱里属于客户的货物，即使里面的衣物药品可能会救他们一命。来年冰雪消融，他们把货物完璧归赵，赢得了海洋商人们的集体信任。
两波大虞商人在波秋歌最大的港口里斯本汇合，比使团更早到达，虽然没有带着东方货品来做买卖，但商人嘛，到任何地方，最擅长做的无非是推销和采购。有望成为皇家书局未来总经理的江缙，原丹青阁江大掌柜的嫡长孙，很快发现了一个巨大商机——中文的排版活字印刷，囿于汉字繁多，工序复杂耗时，相较之下，不论是大食语还是欧洲诸语，都是很多‘音符’的排列组合而已，很适合应用印刷术，甚至还能进一步，像盖章一样，把一个个符号按顺序pia在纸上，即可成文，连笔都可以不用！至于怎么才能印得快，就让工造局和格理大学去研究吧！
他立刻写信把这个想法汇报给总部，如果能迅速研制成功，定能卖出大价钱，抄书一事也可提速不少。
***********************
西洋船队离港后，每半月有一艘运煤和石油的武装商船随之出发，往来龙门与船队之间，反馈回来的各种信息再从龙门转至上京，当神宗第一时间看到的情报，已是两个月前的事了。在船队船队途经天竺海时，大食与波秋歌之间刚打完不久的一场海战引起朝廷重视。
波秋歌和波罗王朝联手，把大食挤出了申河出海口南边的桑詹港（古吉拉特），还在绿海出海口的阿巴斯港附近拦截大食商船，连红毛夷也被挤出天竺海，只能在红海外的港口停靠，以至于整个西方香料市场皆在里斯本装卸买卖，勃萨罗和威尼斯的港口，连一块香料都见不到了。
大食找到的盟友，不是同为天方教徒的鄂图曼，而是不甘香料市场旁落的威尼斯。意识形态永远是为利益服务，没有永远的朋友，更没有永远的敌人，针对波秋歌如日中天的海上力量，曾经在黎凡特厮杀不休的威尼斯和大食，结成同盟。有了景教国家威尼斯的帮助，大食在红海出海口的哈尼斯岛上，把威尼斯商人通过陆路送来的新型战船组装完毕，与马木陆一起，拉起一支百船舰队，集结近万人，出发前往桑詹。
十几艘威尼斯船是大食舰队里仅有的大船，以排桨战船为主，没有装太多舷炮，更没有希腊火器，只在头尾安装投掷式的炮架，余下的大食船都是单桅小帆船，更装不了远程重炮。所以这支舰队的主要攻击手段是接舷战和少量的火炮。波秋歌只有不到二十船，都是大型的卡瑞克帆船，两舷装了简易的投掷炮车，两千多水手配备的武器是从大虞购来的强弓劲弩，射程和杀伤力要强于大食水手的装备。
大食人一开始按照传统战术，准备正面撞击，并向帆船靠拢，将头系白巾的勇士送上去肉搏，没想到百码之外飞过来的石弹能把他们的甲板桅杆击断，而自家炮的射程和威力远逊于对方，造不成太大威胁。当灵活的大食船迂回靠近帆船，高大的船舷和坚固的船身完全能承受这种小型船只的冲击。四桅上挂着的三角帆及横帆，能提供足够动力，让帆船提速或转向，又有更熟悉水文和洋流的波罗人，波秋歌船可以轻易甩开如蚁似蝗的大食船。手持弯刀的大食水手好不容易搭上舷索，想登船时，过高的船舷让他们攀爬很辛苦，上面波秋歌人的弓弩射得很开心。
马木陆船队率先弃战离开，余下大食船队更是一溃千里，被打得七零八落。
此战以波秋歌大胜告终，几乎没有任何损失，远程武器的使用，至少击毁了半数以上的小船，一举改变了以往必须接舷战才能决胜负的模式，开始发展新的造船技术。波秋歌一举控制了天竺海西港口桑詹和东港口吉大，几乎成为东方商品去往西方的唯一海上代理商，算是名符其实的海上霸主，日后，里斯本也彻底将取代威尼斯，变成欧洲贸易的中心。
大虞军舰的出访，倒是让波秋歌人有些紧张，非常积极热情地表示可以全程陪同，免费同声口译，当然，如果大虞船队不是这么装备精良浩浩荡荡，说不定他们也不介意再来一次海战，确定谁才是海上老大，毕竟，海战里并不是船大人多就能赢。
明庭发觉了自身的隐患，认为大船易晃，不宜远航，而且在桅杆技术上也有许多值得学习之处，对面的大帆船并不比虞舰小很多，但配备有斜杠帆前桅前帆上帆顶桅帆等，甚至帆角索等细节都被临摹记录下来。
曾经横扫千军的大食人输得这么惨，在海上完全没了优势，彻底丧失了天竺香料贸易的控制权，受到沉重打击，在这次海战中与大食同呼吸共命运的威尼斯商人更是一蹶不振，作为拂菻海军的中流砥柱，拂菻在大马士革海的影响力定会进一步下降，那么，大食和拂菻两个帝国的敌人，将迎来逆袭的机会。
***********************
船队返回的各种信息，除了绝密的‘军’字号情报，统统汇集到顾辞手里，由她统一批注分类，再呈御览。半年后的上京，看着江缙提出的这个神奇的‘打字机’设想，她真的惊呆了，根本顾不上看数百箱书籍的目录和欧洲概况，立刻让艺青着手安排格理大学的教授们立课题，而且，奚川王夫妻又有了新的任务，《文献大典》要增加‘译文卷’。
含笑看她忙叨完，袁懿才牵着她走到小书房的万国舆图下，点了点蚯蚓似的东瀛，“我准备明年春派勤德去一趟，你想想有什么交代？”
“……要银子！许多许多的银子！”
(梨树文学http://www.lishu123.com)