海岸帆船的桅杆……。“我这是在哪？”姜宗福昏昏沉沉的从沙地上爬起来，揉揉脑袋，环顾四周，努力的想回想起什么。周遭一片狼藉，船只的残骸满地，碎片中搅拌着的不知是海盐还是白色的积雪；凄冷大地的一侧是幽暗的海面，发出可怕的嘶吼；半空中盘旋着鸥鸟和秃鹫，残食着泡烂的尸体；更有那恐怖的霾云在天际翻滚。“这是哪？我在这儿干什么？”脑海里一丝茫然…………
这是民国十八年饥寒交迫的一天。那年正是关里家闹饥荒，爹娘都饿死了。作为家中最小的弟弟，刚满十四岁的姜宗福吃完了仅有的一只扒皮老鼠，便跟着乡亲们踏上了逃荒的之路。一路沿着海岸线南下，看到四处都是“死倒”和“饿殍”。腐坏的味道反而不是很重，因为那些尸体上根本没有油份和脂肪；所以一死则变成了干尸。加之正是二月；天寒地冻的，也都硬挺挺的躺在道路旁两侧。走在其中很难分辨谁死了，或者谁睡着了——也就不害怕了。他们一行人，准备到烟台乘船去关外。因为早几年宗福的三哥，曾托人打关东捎回来信，说：那边营生好做土地肥，便于活人。这大灾之年的，爹娘这一离世，就只有去投奔三哥了。
终于到了码头。人山人海的，根本挤不靠前。忽然，有人拍了他的肩膀“小兄弟，别急！跟着我走”；只见一个病秧子般的男人，一只手护着个七八岁的小女娃；一只手推拨着人群，扭头看着他。宗福稍微一愣神，连忙跟了上去，顺着男人挤出的缝隙前行。“爷们儿，是打哪嘎达来呀？”一听，并不是山东本地人，说话像是东北口音。宗福道：“蓬莱！俺是打蓬莱来地。”对方操着口“大碴子”味方言，说到：“唉呀妈呀！蓬莱好呀！自古那嘎达就是‘粗’神仙的地儿啊！”；“嗯，可惜！就是不长庄稼，俺爹娘都死了。实在活不下去呀……”；紧接着宗福的目光有些黯然：“大叔，你是来关里家走买卖的吧？”男子回答：“可不咋地！跟咱这小闺女彩云，咱爷俩范点布匹，混个嚼货！”他这话，姜宗福是可以听明白的。是说这和他的小女儿相依为命，在山东和东北两地倒动点布料，讨个生活。接下来宗福又问：“大叔，大江南北你走得多，肯定见得人也不少；想跟你打听一个人，俺三哥叫姜宗林你认识不？”那爷们清了清嗓子稍作调整，思索了一阵子，不确定的回答道：“嗯……这来来回回的跑船，倒是没少跟道上瞎搭个。单从年纪上来看吧；跟你哥的年岁差不离儿的倒是有一个姓姜的厚生。不过年头多了，咱到也记不瓷实了。记得去年咱由奉天到黑龙江省城去办货，还碰到他了，说是在哈拉滨（哈尔滨）一个叫‘三十六棚’的地方，开了家柈子厂”。姜宗福听到这里，心中有了寻找的方向。
说着，渐渐走到码头边上。抬头望去，高旗帆船已在地平线上隐约可见了。那爷们抱起闺女颠了一下，做了一个要上船的架势，侧头说：“咱们闺女在家是个小的，还有个哥。不过他娘死的早，家里的那个犊子性子又野，跑出去跟着闹革命了；不知道是死是活。”沉默停顿了片刻又说：“爷们儿，看你也是个厚生，反正也没有家了；年头又不好，到处都死人啊！这要找三哥也不是一天两天的事儿。要不，先跟着咱当个伙计呗，你看行不？咱拿你当儿子待，等回头啊！不管你找不找的见三哥，都可以留在咱这。给彩云做个伴，起码有口吃的。”他兴致又上来了，把闺女晃晃，开玩笑似得逗着宗福“诶！说真的爷们儿，咱闺女她要是乐意，以后长大了咱就把她许给你！怎地？呵呵！”
这个时候的宗福，早就饿的没心思笑了；一心想省着力气挺过这几天。但是走路的这些日子，就没吃一口东西，只怕是今天就要过不去了。倒是彩云顽皮的说一句：“咱乐意！”。眼看着船越靠越近了。年轻的姜宗福望着他，知道爷们是个好人。这年头连自己都要饿死了，谁顾得上谁呀？不过这个青年人始终没有回答，只是接过他手中的闺女，站在了他的身旁。爷们儿乐了，明白他用行动应允了自己。摸了摸宗福的脑袋说：“你叫啥名字？”“回掌柜的，俺叫宗福——姜宗福。”
海岸上仍然是一片狼藉；仍然是满地的船只残骸；仍然碎片中搅拌着的不知是海盐还是白色的积雪。而记忆的片段就像一块块地图，拼接出着人生中过往。
姜宗福从迷茫中慢慢醒悟，缓缓站起身来，环顾四周。这时，天上的霾云已经聚集到了程度，开始下起雨来。宗福在雨中似乎觉察到什么，“沉船，是……是海难？”；他脱口而出。随着雨下越下越大，天空中电闪雷鸣！“轰隆！”一声炸雷……。“不，这……不是海难，我有点想起来了，这不是我一次看见海滩。尸体已经腐烂了；可现在不是冬季吗？就算泡在水里，也不会这么快就腐坏吧？这到底是哪？是海难现场吗？人都去哪了？——等等……雨？怎么冬天会下雨呢？”他满脑子不解的疑问。宗福下意识的摸了一下身后，身后背着一个包袱。突然从脑后有人问了一句……“宗福，包袱里背着的是啥玩意？”他猛然回头…………
“……回掌柜的，是俺家里的族谱。”场景又被带回到了船上，掌柜的和宗福正谈论他背后的物件。“村里人死的死，散的散。俺爹临死前说了：‘命可以丢族谱不能丢，头可断掉脊梁不能断！’说完爹就给了我这两件物件。”“咋地，你这包袱里‘支楞吧翘’的，还真有人的脊梁骨咋着？”说着爷们便伸手去掏。结果被宗福给用手按住了“掌柜的，这东西是俺祖上传下的，怕吓着你，就别看了。”宗福面露难色。但是，他越是这么说，这爷们越是心痒痒，“我说伙计，你可小看咱们爷们了！呵呵，不就是个死人骨头嘛？这年头到处见死人，你说咋地了？今儿个早上咱还帮着水手扔下去两死人那？一根骨头棒子还能吓着咱？来来！……让咱见识见识！”话还没说完，手就已经掏进去了。在阳光下这么已展开，哇！只见一道银光，简直是夺人眼目！在场的人无不惊呼！“这是什么玩意儿？怎么像是人的脊梁骨。”“这是什么动物的脊梁吧？”这时候，忽听有人质问：“小子，逃个荒你为嘛把祖坟都给刨了背在身上？这事儿多晦气！我这船上不准有这个。”船老大看来不愿让宗福带着骨殖上船，嫌这东西不吉利，在嚷嚷着要把这玩意儿扔下船去。
就在争执不下之际，天空中是风云突变巨浪迭起，整船人吓得大惊失色。——后来也不知道风浪刮了多久？也不晓得把船刮到了哪里？当大家从昏睡中爬起来的时候，就发现船上的人少了一半，估计是喂鱼了……。糟糕是在这丢失的一半人当中，就有船老大。除了他，船上就没有懂得驾驶的人；开向什么方向也没法判断——船只迷航了。只是知道，大致朝着太阳的方向行驶应该没错。
就这样漂了大概一个月左右。船上能吃的东西都吃完了，运气好的话晚上还能钓几条鱼充饥。船上的人已经死的差不多了，有的甚至都已经开始腐烂。终于，在一个夜晚，到达了一个白花花的小岛。大家振作精神，相互搀扶着走下了船。忽然之间，宗福觉得脖子一凉，“诶？这附近也没有下雨来着，怎么会有水滴到脖颈上呢？”随之，他抬头仰望……，结果被眼前的景象给惊呆了；他看到的是一张无比狰狞的面孔，高高的悬在半空。呲着獠牙，头上的须髯还时不时的滴着粘滑的液体；背上有着帆布一样的鱼鳍，时而张开时而收起；顺着脖颈处望去，这东西的身体竟然犹如黑莽一般挺立在水中，直径可有大殿柱子那么粗。
“这是一条龙吗？”受到惊吓的宗福以为自己看错了，还愣在原地。这时候其他的人早把饥饿忘脑后，跑的比兔子还快。彩云和他爹也向着岛内跑去，顾不上他这便宜女婿了。蛟龙此时搅动着身体，就把木制的帆船给切碎。就像一条黑色的链锯“嘎嘎吱吱！”的给“奶酪”解体了。一时间，破碎的尸体和船只的残片飞溅一处，其惨烈程度可见一般。被吓傻的宗福回过神来，撒腿就跑。边跑边感觉地下的砂石有些古怪，过于粗糙，踩上去还有些轻软，根本用不上力。借着月光仔细端详“这……哪有什么沙石呀，分明是遍地的骨渣！”。大惊失色的他，感觉后面的声音越发靠近，头也不敢回拼命的跑。只听得耳后风声一阵……，“啪~~！”的一声闷响，宗福被巨大的力量撞击在后背上，人就整个飞了起来。在空中翻滚的瞬间，似乎看到那蛟龙迎头倒地，十分痛苦的翻滚。不容多想已是落在一处，眼前一黑…………
海岸上依然是一片狼藉；依然是满地的船只残骸；依然碎片中搅拌着的不知是海盐还是白色的积雪。而记忆的碎片，已经完整而清晰的浮现在了眼前。
此时，雨已经停了。天空中扒开了云彩，阴蒙蒙着露出一丝光线。宗福又一次打量这个未知的世界。船只残骸搅拌着的白色物质，不是海盐，更不是积雪；那是骨渣，人和动物的骨渣。遍地的骷髅与断骨，让人毛骨悚然。整个岛屿根本就看不见一块礁石，层层叠叠全是年代各异的尸骨，甚至有的都已经石化了。这里就像是个万年的弃尸堆万人坑。宗福别无选择的向岛内走去。突然看到，在这堆积如山的尸骨当中，出现了一个裂缝。在裂缝中间有一个穿红色棉袄的小人，背对着自己。……他摸了摸后背包袱里的脊梁骨，因为在昏迷前的瞬间，他曾看见蛟龙撞到包裹时的惨状，故用它来壮胆。战战兢兢地走上前，轻声问了句：“彩云，是你吗……？”那个小红人没有应他，还是站在原地没有动。这让宗福感觉到了些许不安，脑袋上冒着冷汗，握紧脊梁骨压低身子向前靠近。小红人突然缓缓的抬起手，指着前方。喉咙里发出低沉的，呻——吟般的声音……“有个人八只手——把爹——拖进去了，吃了！”宗福傻惊诧着愣在那，张着嘴呆呆的看着那墓道般的裂缝；守着彩云……………………;
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