存秋和晓月失望地离开，走得更远的地方，去铲草皮。直走到邻队的田埂上，才望到草长得好的地段。他们很快放下臂上的篮子，蹲在地上，就一边一个铲起来。到了临近中午，才有了浅浅的一篮子。
此时，太阳快升到头顶，直晒得他们汗珠子滚滚。于是，他们找到一个干净的小河，走下田埂，就到小河边洗手洗脸，再用手指并拢了，做成舀状，来舀水喝。存秋喝了许多，方才觉得好些。
这个时候，他们才注意到集体的人早在田里干活，也有一些孩子来晚了，就在到处地寻找有草的地方。见到存秋和晓月，还打个招呼，问一声“哪里可以铲草”。存秋对他们说了，并没有多少有草的田埂，不必去寻了。但他们还是不信，也许确实家里没有多少草烧，就要去碰碰运气。
存秋和晓月坐在田埂上歇了半天，想一想还要回家烧午饭，就赶紧地起身，快速地往家赶。
一路上，碰到了不少熟人，还得与人打招呼，说一声，甚至于被人强行拦下，闲聊个片刻。等存秋和晓月到了家，也快十一点了。
云英跟着父母已经下了田，去集体混工分。存秋看到云莲呆在大河边，就喊了一声：“云莲，快家来！”
云莲听到哥哥的叫喊，很快跑了过来，连忙地问：“有没有带吃的回来？”
晓月已经家去放下篮子，立即又跑了来，听到云莲问存秋，就悄悄地拉了进屋。云莲一个伶俐的小孩子，早明白过来，就轻轻地跟她进去。到了厨房，晓月把一个瓜从怀里掏出来，叫云莲洗了吃。
存秋在外面从篮子里倒草来，摊开在门前泥地上，再弄均匀了，才走进屋来。云莲赶紧拿着晓月切好的瓜给他，存秋没接，就对云莲轻声地说：“吃掉了，再到外面玩。要是被人发现了，以后就没得吃！”
晓月听了，就对云莲说：“不能跟别人说！要是别人问起，就说是你姨娘带给你的。”
云莲一边吃着瓜，一边就不断地点着头。
接下来几天，存秋和晓月又去更远的地方铲草，家门口就晒满了野草。这种野草不太好晒，也不好烧。好在存秋家门前是一种水乡长着的野竹，这种野竹子又大又粗，砍下来，能拌和着与野草一起来烧。
存秋这天坐在锅膛口烧着这样的野草，要煮晚饭，可好不容易点起来的水苗，就是弱弱的，总要熄灭的样子。也不过一刻儿，就真的熄掉了。存秋就用火钳挑起草来，留下空隙，然后，就对着空隙不断地吹。吹的时候，又不敢小，又不能大。小了，没有作用；要是大了，能吹起灰来，会迷了眼睛。因此，要把握适度，慢慢地吹着，让那火悠悠地起来。
等到火苗慢腾腾地烧起，存秋就挑着草，不敢放下，防止扑灭了火苗。这个时候，晓月走了来，望见存秋这般费神和焦虑，就跑到他身边，拉了他起来。于是，晓月就坐到砖头铺的草上，继续地烧火。
晓月是一个十分细心的女孩子，性子不太急。她烧火虽然比存秋晚一两年，却有耐心去慢慢地挑火烧。存秋起初有耐心，但不消多久，就会失去性子，焦躁不安，嘴里就叨唠不停。晓月了解他的脾气，经常地来帮他烧火。
等到火烧旺了，晓月就抬了头，问存秋：“看锅里是否透了？”
存秋说：“还没呢。你家晚饭烧好了没有？”
晓月说：“早烧好了。从明儿开始，咱们在家歇几天吧。我看外面铲草的也多，没有多少剩余的了。去了，也是白去，还不如在家呆着。”
存秋深有感触地说：“看来穷日子不好过的人家太多了！要是家里有富余，谁愿意去铲草呀！这种草又不好铲，又不好烧。唉，这日子怎么得了呀！”
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