杨志获救、印廷禅和闪电侠急速赶回流星寨暂且不表。
且说那些官兵进入杨角庄后,却按兵不动,杨老六险些命丧军营,杨志又身陷野虎寨,险些被花面虎刀斩,气得杨宗文眼睛喷出绿火。他来到军中,与率兵统领周武交谈。
周武也算得上县老爷的嫡系,他十六岁从军,一直跟在段文轩的身边。段文轩对他恩宠有加,钦点他率兵剿匪,如若他老是按兵不动,阳奉阴违,杨宗文到时奏他一本,也对县老爷不好交待。
周武与杨宗文一番交谈之后,立命传令官召集营排军官,商议进山剿匪之事。
“兄弟们,武陵一带,盗匪猖獗,扰乱庄民,我们这次奉命进山剿匪,必须全力以赴,以绝后患。”
周武当着杨宗文的面,对这次剿匪说得振振有词,大有毕其全部兵力于一役消灭盘踞在东车湖一带盗匪的雄心壮志。
杨宗文当了多年乡长,他早就混成人精,看到周武如此侃侃而谈,他也知道周武是在摆个排场、做做样子给他看,但又不好点破,便道:“各位兄弟,山匪猖獗,首当其冲是那野虎寨的花面虎和流蹿山下的什么印廷禅、紫衣女侠,我们这次进山,务必把他们一网打尽,全面铲除。”
杨宗文的意思很明了,盗匪再多、再恶,这三个才是重中之重,言下之意,只要消灭了这三个盗匪,也就是完成了剿匪重任,可以凯旋而归。这也是给这些官兵的死任务。
周武听得出杨宗文的意思,赶忙说:“对,对,我们这次剿匪,这三个盗匪才是重中之重,只要消灭他们,也是大功一件。”
周武与那些营排官商议了进山剿匪重点后,立即安排兵力部署,即刻启程,纷纷向野虎岭进发。
花面虎见到周五率兵向野虎岭扑来,自知是杨宗文之意,但他也知道周五死心踏地给县老爷段文轩办事,但他不会给杨宗文办事。就算此番前来,兵力众多,声势浩大,那也只不过是来游山玩水,他绝不可能把他手下的兵力就在这些穷山恶水中损耗殆尽。
所以花面虎赶紧召集那些强盗说:“兄弟们,这次周武率兵攻打我们,还有杨宗文那奸贼督阵,我们不可与之正面冲突,暂时先避几天,躲其锋芒,让周武折腾几天,自会撤兵。”
花面虎的话不是瞎说,事实就是这样。二十多年来,杨宗文对他恨之入骨,不知求过多少次县老爷剿灭他们,那些官兵也都奉命前来,但只要避开几天便能逢凶化吉,这次又何尝不是?
那些强盗受过训话,纷纷四散而去。
待那些官兵赶到野虎岭却见不到一个盗匪的人影,周武气得大骂:“他妈的些疤子,见老子一来,又当起了缩头乌龟。兄弟们,给我放火烧了他们的房子!给我仔细地搜,就是挖地三尺,也要把他们找出来!”
那些官兵知道,他们每次上山剿匪,听到的几乎都是一样的话语,要做的,几乎都是烧房子、搜索山匪这两件事情。
但是,这两件事情区别很大,烧房子是来真格的,这要回去表功,消灭多少盗匪,烧了多少盗匪的房子这是两个特别重要的数据。
但搜索山匪就是来虚的,大家只要进山,找个清静的地方睡个半天大觉,再把衣服撕破、抹上山泥,便可回来禀报不见盗匪踪迹,连续几天如法炮制,便可撤军。
杨宗文也心知肚明,这次进山又是白跑一趟,但又不好自作主张撤军,如果那样一来,周武就会在县老爷面前如实呈报,不搜就撤的罪名他也担待不起。只有任凭周武折腾,他就算陪太子读书罢了。
那些官兵在山上搜索几天后,几乎每路搜索回来的官兵的禀报都如出一辙:“没有发现盗匪踪迹。”
周武看到这种情形,不是不想帮杨宗文,实在是那些盗匪太狡猾,杨宗文也不得不同意撤军。
但是,这一次与以往不同,因为多了两个流蹿下山的所谓盗匪,杨宗文哪肯放过印廷禅和紫衣女侠,下山之后便又急速地向印家庄奔去。
那时玉婉的腿部伤势刚刚痊愈,听说官兵来缉拿他们,她也任性惯了,还受过官兵中那红衣彪形大汉大汉一剑,便心里暗想,“你们这些当兵的,吃着奉粮不去剿灭盗匪,就收了几个杨宗文的臭银子,还剿起我们来了,今天姑奶奶非让你们尝尝厉害不可!”
她见那些官兵到来,也不躲不避,便冲上前去与他们厮杀起来。
杨老六见到紫衣女侠,心想报山神庙一棒之仇的机会来了,赶忙说:“那强盗在那里!”
杨宗文与周武见状,赶忙命令那些官兵围拢过去。
玉婉虽然英勇,但上次仅杨角庄的那帮官兵她就差点丧命,莫说现在还多了周武手下几倍的兵力,也许她这次真的是在劫难逃了。
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