天色苍黑,大半轮冷月挂在空中。地上积雪反射出白生生的光，反衬得月色都似乎黯淡了。还在正月里头,处处仍悬挂着硕大的红灯笼,给这寂寥冬夜平添了几分喜庆之气。
南熏坊中,一辆罩了青色厚重棉帷的马车碾过被勉强清扫出来街心道路，顶着凛冽寒风,辚辚地向水府驶去。
水执一身便装,披着黑羽大氅，斜靠在车厢里，思量着眼下兵部最棘手的几桩事儿。
他方从江南会馆回来。
他身体底子本来好，严弼为了让他能早些回阁办事，送过来的都是上等贡品药材。如此养了大半个月,创口已经愈合生肌,能够下地行走。手头上尚有大堆紧要事务，他便开始断断续续地返回内阁，只是仍不上朝。
朝廷向江南增购粮食，遭到了地方官员的反对，理由是会抬高江南粮价。他深知这帮迂腐不堪的官员只懂得死读书，根本不懂得市场买卖。他们想当然地以为几十年几百年地维持了粮价不变，便是保障了民生，是他们仁德爱民的政绩，却看不到粮食不通过正常的市场交易实现其价值，种粮者的收入也得不到提高。实际上农户卖粮价格提高了，不但更有动力去扩张种植，朝廷的赋税收入也能够得到增长，这才是共赢的结果。
他伤重之中，无心去与那些官员辩解这些道理，要从上而下改变这些腐儒出身的官员的想法，也不是一朝一夕的事情。是以直接指令户部和兵部的官员约请江南的几大粮商进行谈判。
然而也所谓是无商不奸，那几大粮商联合起来漫天要价，户部兵部的几个堂官素来都是坐堂惯了的，自然不晓得如何应付。谈了几次，都无果而终。水执见这时间已经不可再拖，方在这晚，一点招呼没打径直去了江南会馆。那一桌席的官员和粮商当场就懵了去，待他一笔笔地算清了账，一番笼络敲打末了，便没人敢再吱一声，老老实实照着他拿出来的那个价格签了合同文书，双方押了印鉴。
“恩公，您今儿算是把户部兵部那些个喜欢叫喳喳的给镇住了，我看他们从头至尾看着您，眼睛都是直的。”
车厢里的人没有接话，从厚实的车帘子里头却递出一个白铜手炉出来。
“换了。”
蚕枞摸了摸怀中的手炉，还是热乎乎的。不过仍是接了那方烧得有些烫手的炉子，单手抱在了怀里。他念叨道：
“我是习武之人，从小就不爱用这种娇气人的东西……”
“你不是说金缕衣挺嫌弃你手上的冻疮么？”
“……”
马鞭一挥，车驾离开大道，进了巷子。方转过一个巷角，只见前面奔出一个人影，挥着手大声喊道：
“别过来！有刺客！”
蚕枞骤然勒停了马，惊道：“是扶摇丫头！”
水执在车中听见这熟悉声音，亦猛然掀帘出来，远远只见得那一抹素衣乌裙背后，忽的蹿出七八道黑影，向他们马车这边扑来。其中一个重重一击落在少女身后，少女哼都没哼出一声，身子委顿了下去。
水执心中如被钢刀猛地一下插-进去，从马车上跌步下来，险些便没站稳。蚕枞“唰”地从车底抽出双刀，啐了口唾沫道：
“他奶奶的，还真敢来！爷爷我这几年都闲得手上要长蘑菇了，今夜就来好好会会你们！”
他唿哨一声，巷子两边墙上忽的跃下三名乌衣刀客，四人很快同那些刺客缠斗在了一起。
水执恍然踩着墙边积雪走了两步，转而飞快向那倒在积雪之中的少女奔过去。钢刀在他耳边呼啸而过，他仿佛听不到似的。蚕枞一刀扎在袭击之人的后心，暖热鲜血溅在水执脸上，他也浑然不觉。
少女惨白的半张脸仆在地上，额上流出的鲜血将厚厚积雪染得一片殷红。那双平时带着狡黠和火辣目光的兰叶眸子此刻紧紧闭着，密羽般的长睫帖服下来，一动不动。
他的心里似有巨大的车轮一道道碾过，浑身一阵阵发冷。那身子软弱无力地倒在他怀里，头颅不受控制地向后仰去，脖颈修长雪白。他的手从来没有这么不稳过，喉咙中发出一点支离破碎的声音：“扶摇！扶摇！”
她应不了他。他的手指插-进她柔软如丝缎般的长发中去，极轻地一寸寸探过，除了一个硕大肿块，没有摸到塌陷下去的地方。他的额贴住她冰冷的面颊，颤栗地重重喘了两口气。
什么时候开始，这个胆大妄为的女孩子已经深入了他的骨血，直到意识到可能会失去她的时候，他方感觉到窒息一般的痛苦。
他已经失去得够多了。
他本以为失无可失，便不会再失。
可是自弘毅去世后，方才的那一瞬间，他又一次走在了几近绝望的边缘。
这一次，他得到的，绝不会再容忍它失去。
水执将扶摇用黑羽大氅紧紧裹住，抱了起来，冷漠地看着前面已经将近尾声的搏斗。
乌合之众，食金之徒。
“打扫干净，一个不留。”
。
巷子附近的庆丰客栈，水执要了一间单独的上房，命小二烧了热水进来。
他解去扶摇染了血的素白袄子，又褪去了她被寒风吹透的黑棉布长裙，将她用宽厚的大被子盖住。
那一日紧挨在他身边，温暖柔软的身躯，此刻竟是凉彻。他从江南会馆回来晚了，她究竟在这里守了多久？
早先她便通过蚕枞告诉他，谈少初有行刺之意。自奚北望案之后，他身边除了蚕枞之外，又多了三个他堂兄硬给安排上的暗卫，因此他并没有把行刺之事放在心上。
可她却这么傻。
定是听闻了谈少初的计划，却找不到他，又不知道他临时去了哪儿，只好和那些刺客一样，守在这条他回府的必经之路上。
她到底知不知道这样做有多危险？
水执用热水给她擦干净了额上血迹，擦暖手足，又用滚热的袱子敷在她头上的血包处。当她的身子一点一点地暖和起来，他方觉得心定了。
给她暖手时，摸到她袖袋里头还有几章薄薄笺纸。抽出来看时，才发现是密密麻麻的蝇头小楷，字字看似结构严谨，那一笔一划的末梢，却隐约可见飞扬跋扈。
是她对漕粮海运的草案新增补的几项内容。
这桩事情在车驾司没人敢接。她便是在那时站了出来，博得了车驾司郎中银禄的信任。
银禄也是实在无人可用，便向上头请示，要求特批允许扶摇领头筹办漕粮海运之事。兵部尚书苏洗真本觉得这桩大事让一个初出茅庐的小姑娘领衔，着实太过荒唐。但他也是个官场上的老滑头，既觉得不合适，又想不出更合适的人选，索性将这事儿推诿到了水执身上。水执当时重伤在身，便装出一副睁只眼闭只眼的样貌，允
了。
她大约这一个年都没好好过。
听堂兄苏蜜耶说，因为那些番国海商都不过汉人的新年，所以扶摇索性这个年节都和他们泡在一起，向他们请教，反复推敲海运路线、船舶选择、漕粮装卸查验等诸多细节。
尽管如此，她元宵节前交上来的那一版草案，还是被他挑刺和删改得面目全非。
如是二三。
她如今已经很沉得住气，断不再是初见时，那个稍有不平，便会冲到他面前指责他的意气少女。
他不断地打磨她，并不留任何情面。
而她如今，也越来越称他的手。
她是他最好的学生，或许也会是他……最好的情人。
水执去换了盆热水回来，发现她睁开了一双乌溜溜的眼睛，困惑地朝着周围看，发现他的时候，猛地坐了起来。这一下牵动头上伤处，她疼得双眉紧蹙，低低呻-吟一声，伸手去摸自己的头。
水执拉开她手腕，斥道：“急什么！”
她忍了痛，上下打量着他，问道：“大人，你没事吧？”
水执见她醒来，竟是先问他如何，不由得胸口有些发紧。想说什么，一开口，却还是斥责：“倘那些贼子，不是把你打晕，是一刀捅在了你身上，我现在已经是在给你收尸了！”
扶摇怔了一下，低垂了头颅，咬唇低声道：“对不起，大人。下官行事鲁莽，让大人操心了。”
“你……”水执见她这般伏顺之状，偏生又以“下官”自称，分明是心底委屈，却傲着性子不向他表露，刻意拉开距离。
这般模样，令他又是心疼，又是无可奈何。万般情绪压在心头，他无可言说，一伸手，将她紧紧揽在了怀里。
“我究竟有什么好，值得你这样不要命了？”
她紧闭双眼。头顶上仍在一阵一阵钻心地疼，令她半个头都昏昏沉沉的。
可她清楚地感觉到他抱着她了。
是真真切切的。
不是梦。
“小时候听过一个笑话，说有一种身如巨柱的蚺蛇，喜欢花。寨子里面的人想捉它，便满头插花，蚺蛇看到了，就竖起身子来看。寨人慢慢走近，去摸它的头，大喊‘红娘子’，蚺蛇也呆呆地不动。寨人便趁机用大刀砍下它的头颅，然后逃开。过了好久，蛇身才反应过来，狂乱奔跑，力竭而死，被寨人分食。”
“蚺蛇喜欢花，没什么理由。我喜欢大人，也没什么理由。”
“痴儿。”水执重重地叹了一口气，单手压着她后颈，吻在她额际。
“就这么铁了心和我在一起？哪怕以后永远不会在人前给你一个名分，像一对普通夫妻那样生活？甚至——”他顿了顿，道：“也不能和你生儿育女，享天伦之乐？”
扶摇听着这话，忽然眯着眼睛，攀着他的脖子爬起来，道：“是啊，但是倘若大人什么时候打算和别的女人成婚生子，那就是咱们缘分尽了。”
“好。”他忽而笑了，目中却有些狠色，“既如此，那你以后可别后悔。”
扶摇道：“我为什么会后悔？”忽觉得足踝上一紧，被他套了个细黑绳环上去，腻白肌肤上，格外显眼。
“以后你想离开我，我也不会放你走；你倘是看上别的男人，我知道一个，做掉一个。”
扶摇猛地瞪大了眼睛，“大人竟是这么小气的人！”
他点头：“我就是这么小气。”
扶摇用力去扯那个足环，“这是什么东西？能取掉么？”
他不善地一笑：“乌缗。你用火去烧罢。小了还不行，得用大火。”
扶摇扯了两下，又觉得头疼得厉害。靠在他面前，软软道：“大人发了几个乌缗绳环出去？”
“就这一个。”
“听说乌缗一族，以龙池灰鸦为图腾，世世代代一夫一妻。可大人都已经成过一次亲了。”
他滞了一下，道：“以乌缗族的规矩，我还没有成过婚。这绳环，是订婚之信。”
扶摇惊得又抬起头来，不敢置信道：“订婚？我这就算和你订婚了？我都没有答应！”
他一脸冷寒地低头看着她，道：“你要同我在一起，自然要有约束。我方才已经问过你，你现在后悔，已经来不及了。”
扶摇心道这所谓的约束，也不过一根绳子一句话而已，又何必认真？只要他愿意同她在一起，其他别的什么，又有什么可在意的？
她这般想着，一撅嘴便在他唇上亲了一下。
水执哪想到她的心思变得这般快，冷不防着了她这么一下，整个人都禁不住向后仰去。
扶摇摸着头呻-吟一声，躺倒在了床上，闭着眼睛道：“看来大人说什么订婚，也不过是个有名无实、哄我开心的幌子而已。”
水执为难道：“扶摇，我……”
扶摇仍闭着眼，嘴角勾起戏谑笑意，道：“大人舌头还疼么？”
她眼睛眯开一条缝，见他坐在床边，双手抚膝，头扭向一边，脸上颇是难堪。
她促狭一笑，解开自己半边衣衫，捉着他的右手按上来：“大人比比看，这个些个青紫印子，是不是和大人手指一样？”
这一下，可真就是血冲天灵，他脑子中轰的一下就炸开了。
作者有话要说：不是狐狸酱消失了。这一章的废稿，到现在发出来差不多有六七千字了，如果不是明天是截止日期，我也不想这样放上来……总觉得从第50章开始就在飘，无论朝堂戏还是感情戏都写不出我想要的感觉。最糟糕的是现在不知道中了什么邪一想到严肃的男主就忍不住笑（传说中的出戏吧）……回头看前面的就像两个文似的。
我自己也知道网文失去更新的连续性就跟自杀差不多。不过我想把文写歪了虽然不是自杀，但也是半身不遂吧……这种题材我也许不会再写第二次，所以不想给自己留下遗憾，只能尽力去弥补，趁还没飘太远。
所以后面大家不要天天刷更新了，狐狸酱自己也很纠结难过。辜负了大家，狐狸酱还是一个太不成熟的业余写手。
如果真的还有不离不弃的，vip订阅下面有一个“是否订阅此文章更新提醒？(免费)”，更新了会自动提醒的……
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