天空碧蓝如洗，流云随风自由改变形状，钱家大院中的枫树染尽了秋色，金黄中带着火焰一般的红。黛瓦白墙的幽静小院中，那株郁郁葱葱的青樟树依然保持着青翠的绿色，微风送怀，带来一丝樟木独有的清香，摩挲树影中，一老一少两个男子正在相对煮茶。
“钱世伯和钱小姐对我有大恩，承蒙世伯抬爱，又留我谋以生计，这短时间，我一直在学习杂家对账记账的法门，一定不会辜负世伯的抬举。”
钱金戈摇头道：“贤侄误会了，以贤侄之才，做一个记账算账的账房先生，那不是大材小用了吗？我的意思是让贤侄加入杂家，而不是为我钱家所用。”顿了顿，看到褚海心略微迷茫的眼神，笑道：“钱家只是杂家‘五花’中的一家，所经营的产业有限，老夫不过是杂家五位话事人之一，不过因为稍长了几岁，被另外四家奉为首座罢了，如果老夫把你引荐到杂家中，正式成为杂家的挂名弟子，再委你于重任，以你的才华能力，稍微锻炼几年，还怕不能挣下万贯的家业？”
褚海心这才明白钱胖子的意思，也知道他所言非虚，别的不说，光看洛都城里的大掌柜陈巳，其身价排场俨然就是一方大豪，杂家什么都缺，就是不缺钱，而为了这充满铜锈味道的孔方兄，世人又有多少为之疯狂成魔？天下熙熙，皆为利来，天下芸芸，皆为利往。一个钱字，难倒了多少的英雄汉，又成就了多少的风流士？
可惜褚海心对利之一字却不怎么感兴趣，他微微躬身行了一礼，淡淡道：“多谢世伯抬爱，晚辈本不该推脱，但是心中实有他志，还望世伯恕罪。”
钱金戈把脸一沉，起身冷声道：“怎么？难道你也瞧不起我杂家中人？”
“世伯误会了。”褚海心再次行礼，“九流十家，各有天下。老师在世时就对九流十家有很客观的评价，十家各有所长，都有自己的信仰和理念，存世百年而不衰，这本身就证明了杂家的价值，我记得老师曾经说过，杂家虽操商贾之道，但能使物流通畅，百货丰盈，百业俱兴，这本身就是造福苍生的善举，何来瞧不起一说呢？”
钱金戈面色稍霁，转身负手而立，突然间，他的目光一闪，看见南墙月亮门之后露出一角石榴红裙，微一沉吟，又开口道：“这么说，贤侄是铁了心不入我杂家的门了？如果是多多求你，你也不愿意吗？”
褚海心苦笑，心道：怎么动不动就拿自己闺女说事啊？面上却不露声色道：“不瞒世伯，钱小姐的恩情晚辈铭记心间，可是人各有志，晚辈还有心愿要了，还有大仇要报，实在不想连累任何人。”
钱金戈扬起他的胖手，阻止褚海心继续说下去：“也罢，人各有志，强扭的瓜不甜。老夫不会再逼你，但是我女儿的心思你也应该明白。我也看出来了，你是个重情重义的少年人，你只需替老夫当三年差，三年之后，你我恩情两不相欠，你想去哪里都可以，天高海阔任君翱翔。但是这三年内，你要尽心尽力办好我杂家的每样差事，还要小心翼翼不让我的女儿伤心，如果你答应的话，老夫现在就可以立下字据。”
“好，晚辈答应世伯的条件。”褚海心几乎没有片刻的犹豫，朗声道：“至于字据什么的就不用了，钱家对晚辈有恩，晚辈理当有所回报。这年三内，做牛做马也要报答钱家的恩情。”
“既然你答应了，我就不妨明说，杂家在赢州翰澜山一带有一处马场，我要你到那里去当差，你可愿意？”钱金戈盯着褚海心的眼睛，一字一句道：“少年人，你可想好了，那里地处边陲，环境恶劣，又紧靠蛮胡的地界，一不小心就会有生命危险，可比不得中陆的安稳优渥。可是这个马场却是我杂家花了大力气才建成的，往后的日子不会太平多久，而骏马是大胥的稀缺物资，谁能掌握优质的马源，谁就能占尽先机，这点你应该也能看的出来，所以，你一定要尽心尽力打理好这个马场，老夫也会派精于此道的能手来辅助你，希望你不要让老夫失望。”
“但凭世伯吩咐，晚辈一定尽力而为。”褚海心的神色依旧平静，像是无风的海面。
钱金戈叹了口气，突然朝褚海心摆了摆手，示意他把耳朵贴近，这才用极小的声音道：“贤侄不要怪我，其实老夫做这一切都是为了女儿打算，我就这么一个宝贝女儿，她从小被我惯坏了，任性起来连老夫都怕。现在，你离她远远的，过不了几年，也许那份心思就淡了，这样的话，不管对你对她，都是有好处的。”
褚海心怔了片刻，同样压低声音道：“世伯的意思晚辈明白了，晚辈知道该怎么做。”
钱金戈松了口气，脸上带着安慰的笑意，轻轻拍了拍褚海心的肩膀：“那就好，那就好。只是辛苦你了，事不宜迟，三天后钱家会有一队商团开往赢州，到时候，你也就随队出发吧。”
“是。”
交代完了一切，钱金戈举步朝南门走去，刚刚跨过那道月亮门，他就对着虚掩半开的铜木门沉声低喝道：“还没偷听够吗？快随我回去。”
门后闪出一道红影，钱多多咬着娇嫩的樱唇，慢慢腾腾挪了过来：“爹，你早发现我了对不对？”
“哼，以为自己无所不能吗？”钱金戈也不回头，背着手向前走去。钱多多迟疑了片刻，还是提着石榴长裙追了上来：“所以你才故意说那些话，其实就是为了让我死心，对吗？”
钱金戈忍不住叹了口气，怜爱的望着自己明艳动人的女儿，轻声道：“爹是为了你好。你当爹真的在乎那个乳臭未干的小子吗？我杂家什么样的人才笼络不来？爹是看在你的面子上才这么不厌其烦的游说他，如果他真的加入杂家，成为我们的自己人，爹真的不介意他当我的女婿，可人家志不在此。女儿啊，落花有意，流水无情。这样的感情最伤自己，爹劝你还是死了这条心吧。”
钱多多轻轻一笑，转头道：“爹，从小到大，你见女儿死心过吗？”
钱金戈怒道：“你怎么这么傻？凭你的样貌才智，什么样的男人找不到？非要在这一株树上吊死？”
钱多多莞尔一笑：“弱水三千，只取一瓢。苦涩酸甜，自饮自知。”
钱金戈闻言停住了脚步，原本光滑白胖的额头上渐渐聚拢一个“川”字，他疲累的摇了摇头，叹道：“我就知道，你不会轻易死心。好在这小子实诚，我以恩情为由强留他三年，三年之后，如果他还不能回心转意，爹也就无可奈了。”
说完，背负着双手慢慢向前踱步，两侧白墙夹住他圆胖的身影，出墙的红叶在秋风中飘落在他的肩头，此情此景，在无边秋意的衬托下，竟显得有些萧索凄然。钱多多不知为何，鼻子有些发酸，她赶忙摸出锦帕遮住了眼睛，好（小说网更新最快）半天才幽幽叹息道：“爹，女儿对不起你.”
三日后，一支将近三百人的商队浩浩荡荡出了城，青骡驽马排成长长的纵列，小山般堆起的货物压的车轮“吱吱扭扭”乱响，车把式和脚夫忙前忙后，压货的镖手抱着横刀，骑着骏马，面色冷峻的走在队伍最前方开道。而坠尾的是各家商号的掌柜，他们不是忙着和家里的老小告别，就是在交待自己的伙计操持好店铺，整条长街闹哄哄的，看起来十分热闹。
其实整个商队里，钱家货品所占的比重不大，顶多有五分之一，其余都是离江城乃至整个江州的商号，钱家家大业大，关系网更是四通八达，跟着钱家的商队走，不仅安全，而且方便。每到一处，吃住都有人提前打点好一切，永远不用发愁找不到合适的客栈，险山恶水之处，有那不长眼的蟊贼妄图劫道，自有压货的镖师出手打发。
所以别的商号不管是出货还是进货，一般都搭钱家的顺风车。只需拿着拜帖通禀一声，缴纳百两细银，就可以成为钱家商队的一员，享受这一切的便利。也正因如此，钱家商队每次行商，队伍都是浩浩荡荡的望不到边际，这样的阵势，一般小股的山贼还真不敢打他们的主意。
这次钱金戈是要往赢州运一批珍玩，目的不在于挣钱，而是想用这些金珠玉宝和蛮胡的头人们换马，这两年赢州翰澜山到图符河一带的野马群越来越少，通过驯服野马扩大马场的计划已经远远不能达到预期的效果，特别是纪无骇偷袭龙骑卫之后，原本的天子亲军竟然被赢虎卫拐走了将近三分之二的马匹，大胥官家的马场一年仅能提供数千匹骏马，远远不能补充龙骑卫的缺额，无奈之下，任娬下令征集民间马匹强充为军马，这下不仅惹的怨声载道，更是让马成为最紧俏的物资。
山雨欲来风满楼，军马的走俏一方面也反映了各种势力都在暗中扩大自己的力量，眼睁睁的看着儿子被他人掳走，任家的那位铁娘子是无论如何都咽不下这口气的，战争是迟早的事情，有远见的人已经开始着手储备战争所需要的物资。
在这样的大环境下，暗地拥有一座牧场的杂家自然占了大便宜，他们走通关系，以高于寻常市价五倍的价格向朝廷提供马匹，如今野马难驯，马源短缺，岂不是到嘴的鸭子眼看就要飞了？无奈之下，以“金钱菊”钱家、“白鹤草”白家、“金丝草”王家为首的五大话事人密谋，决定兵行险招，偷偷与北疆蛮胡中的百锦部联系，用中陆的一些奇珍异宝，换取蛮人的马匹，如果顺利搭上这条线的话，马匹将源源不断地运输到杂家的牧场，不仅可以提供给己方支持的纪无骇，还可以从中牟取大笔的利益。火中取栗，一举多得，向来是杂家惯用的生存法则。
而懵懵懂懂踏上第一次行商之路的褚海心，就是负责暗中接洽蛮人队伍中的一员。
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