褚海心在苏周萍的房里呆了近两个时辰，其间两人喝酒品茶，相谈甚欢。
苏周萍的谈吐为人不像是一个逐利的商家，更像是博学的鸿儒，其见识想法往往另辟蹊径，时常有惊人之语，让褚海心不得不由心折服。此人年纪轻轻便成为钱家柜坊的大档头，确实有过人的见识，这才明白为什么钱多多再三交代，如有不明之事，一定要先问过苏周萍的原因。
读万卷书不如行万里路。苏周萍的见识完全来源于他不寻常的阅历，在谈笑风声中不自觉的对他产生亲近，只凭这种独特的魅力，就是这次出使北疆不二的人选。
到最后，酒意上头的褚海心实在扛不住了，醉醺醺的起身告辞，在伙计的搀扶下返回自己的房间休息。望着他踉踉跄跄的背影，苏周萍饮尽了杯中残酒，浊黄的瞳仁倒映着桌上的烛火，不知为何竟闪过一丝冷意.
接下来的一天，褚海心继续交游在刻意巴结的众商家之间，比起昨日的排斥，他的态度要圆滑的多，苏周萍的话没错，既然走上这条路，就要适应路上的各种风景，这已经不是在栖贤别院的时候了，在经历过悲欢离合之后，如今的褚海心也悄然开始变化，他要为老师的死讨回公道，还要寻找到自己心爱的云霓，身边没有了苏山傲这个最好的兄弟，他能依靠的只有自己，所以，他必须改变。
在短暂的接触过后，褚海心发现这是一群很有意思的人，就拿经营皮货的王英生来说，他素有惧内的美名，可是偏偏又喜欢沾花惹草，按他自己的话来说，其实每次出去跑商路并不用他亲自前往，他的儿子已经成人，手下还有三个得力的伙计，完全可以放心的交给儿子，不用受这份长途颠簸之苦。可他偏不这样想，他把这趟旅途当做放风，一路上只要有城镇的地方，就可以尽情眠花宿柳，到了赢州就更惬意了，那里素来贫苦，只用一些脂粉首饰就可以轻易睡到一个黄花闺女，这种香艳，才是他跑商路的动力。
男人就是这样，只要能坐在一起喝酒聊女人，彼此之间的关系无形之中就会更进一步，第三天清晨，船队抵达洛都门户风口驿的时候，不管是有心或者无意，褚海心已经和王英生、李建武、叶器几个商界老狐狸，成为了“忘年之交”。
再临风口驿，褚海心有一种说不清道不明的感觉，此地依然热闹如昔，南来北往即将进入洛都城的商贾大多在这里停留，他们会挑选好自己最引以自豪的货物，打包装车后再施施然迈进洛都，船上岸上一片繁忙的景象，好像丝毫没有受到时局的影响。
远处就是洛都高耸坚固的城墙，铁灰色的城楼映衬着背后的天空分外湛蓝。望着那座雄伟的建筑，褚海心心中茫然若失，宗贤跌落城楼的那一幕再次在脑中闪现，他有些刻意的回避，不想走近这处伤心之地。
“褚公子。”
褚海心闻声转头，见身后站着一名怀抱铁剑的光头汉子，秃眉钩鼻，阔口横眼，容貌看起来身为阴鸷。此人名叫罗渤，是这次押货的镖师首领，也是杂家八门中的“镖门”人物。
“褚公子，苏档头让我传话，我们会在风口驿停留一天，方便各家掌柜出货，钱家也有些东西需要补办，他就不陪公子了。褚公子可以进城随意逛逛，只需在傍晚归队即可。”罗渤抱了抱拳，说话倒是彬彬有礼，和他的相貌一点也不相符。
褚海心连忙还礼道：“在下晓得了，多谢罗大哥。”
这边刚目送罗渤离去，那边王英生便贼头贼脑地凑了过来，拍着褚海心的肩膀道：“年轻人，第一次到洛都吧？走，老哥哥带你去转转，也让你好好领略一下洛都的风月。”
“王大哥，我看就不用了，我还有些事要办。”褚海心哭笑不得，连忙推迟。王英生却当他少年人面嫩，扯住他的袖子道：“怕什么，男欢女爱，天经地义，圣人还说过：食色性也呢！”
一旁刚装好货的李建武也过来插科打诨：“就是就是，坐了几天的船，也该出去放松一下。”说罢，又神神秘秘的补了一句：“放心，这事我们几个知道就好，绝不会外传出去让钱小姐知道。”
褚海心听得一头黑线，情知这事是越描越黑，所幸也不解释，被两人死拖硬拽拉上了马车，赶着满车的货物进了城。
洛都依旧还是繁华的洛都，月余前的那场大战并没有给它留下难以（ + daomengren ）磨灭的痕迹，这座庞大的城市以它独有的活力很快抹平战争带来的创伤，城门上除了一些火烧过后的枯黑与刀痕之外，一切都与往常无异。
纪无骇掳天子北上赢州，洛都城失去了名义上的主人，这个千古帝都似乎也变得有些名不符实。不久前，任娬太后病重，在太医和国师的建议下，带着大批朝中要员迁往均州白山郡崇圣行宫修养，此举看似养病，其实却是为了避祸，明眼人都看的出来，中州紧邻赢州，中间除了龙牙雄关，几乎没有可以倚仗的屏障，而号称天下雄关的龙牙关，不久前刚刚被天策卫给攻破，任娬心理上实在是没有任何的安全感，只留下任家四虎中的任惟名留守洛都，自己跑到了紧邻金、临二州的白山郡去享清福。
到了这里，她心中总算有了底气，金临二州是她最大的靠山，在这片被人称为南陆的土地上，以任、古、项三大家族为首的世家集团在此扎根数百年，各种势力盘根纠结，自上而下随处可见世家的爪牙，光是这些世家豪门暗中控制的募兵，恐怕就有不下八万之众，再加上驻守临州观海望城的慑海卫，金临二州可以提供给她的兵力不下十万，至于物资装备，更是不计其数，这将会是她最强大的武力后盾。况且中间还有中州作为缓冲，一旦纪无骇再次南下，她也可以从容再做布置。
没有了太后和皇帝的洛都城依旧还是一座超级大都市，虽然它的政治意义被弱化了，但作为天下的中心，唯一人口过百万的城市，它独领风骚的经济地位依然举足轻重，况且任惟名精明过人，他清楚的意识到，乱世已经悄然来临，到时候群雄逐鹿，除了强大的武力之外，还要拥有庞大的经济支撑，打仗从来都是烧钱的，谁拥有了源源不断的粮草，谁就能立于不败之地，而通过洛都城繁荣的商贸聚集，他已经悄悄开始替任家储备各种物资，为以后的乱世之路做好必要的准备。
当褚海心坐在马车上，望着街道两旁川流不息的人群和各色各样的商铺时，心中不由感慨万分，洛都真是一座充满奇迹的城市，不但没有衰败，反而比动乱前更加热闹。当真是千商云集，万物汇聚。他可不知道这是任惟名之功，任家二虎大力提倡商业，用极低的赋税吸引天下万商齐聚于此，在极短的时间内，使洛都城更胜往昔。
王英生做的是皮货生意，他携带了大量的茶砖和江州本地生产的湖丝，就等着到了赢州换当地的毛皮，此刻在洛都并不需要出货，所以乐得清闲。李建武和叶器就不一样了，他们的货物大多是离江城本地的特产，还有从景州窑火郡搞来的一批雪骨瓷，这些东西不易携带，而且在洛都销路很好，所以就装了一车拉到相熟的店铺，先换一些现银，再到西市坊采办一些丝帛和茶叶等受蛮人欢迎的货品，方便到了赢州之后出手。
买卖买卖，有买才能有卖，对于什么东西在什么地方销路好，这些跑商路的老江湖比任何人都清楚，虽然嘴里说着要带褚海心见识洛都的风月，但实际上每个人都是先办正事为主，倒把褚海心给晾在(
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在一家瓷器铺子门前，几个老家伙和掌柜的侃起了价，褚海心趁着这个机会，提出要自己随便逛逛，这时候几个老家伙惟利是图的商人本性暴露无遗，在价格上那是寸土不让，和掌柜的侃的是口沫横飞，也顾不上褚海心这贵客了，只说午时在“食为天”酱鸭铺子前相见，褚海心拱手打了个哈哈，拔腿就溜，七拐八绕走出好远，才心有余悸地松了口气。
洛都他不是一次来，可是上次是偷偷潜伏，并没有四处领略帝都的风光，此次旧地重游，只觉这千古繁华之地满目琳琅，心中无限感慨。
放眼望去，脚下是青石方砖铺就的官道，虽没有太平长街那般宽阔笔直，让人一眼望不到头去，可也是地面平滑如镜，能兼容五架马车并驾齐驱。官道两旁的园圃之内，种着牡丹芍药、腊梅秋菊，不管是何季节，总有鲜花常伴人间。沿街两旁到处粉墙细柳，飞檐重阁，有红妆按乐于宝榭层楼，有白面行歌近画桥流水，景色如画，人流如梭，好一幅太平盛景的图画。
其实谁做皇帝谁当家，百姓从来不在意，他们只想过好自己的日子，有衣有食、住行方便即可，谁管你城头变换的大王旗到底是姓宗还是姓任呢？眼前洛都街道繁华的景象不就是最好的证明吗？
褚海心站在街头，突然想起乔雄临终前的一番话：“只要没有兵祸，天下就没有乱世，而如今你们所为，却是为天下种下了乱世的种子。”如今想来，老将军当日之言并非没有道理，老师起兵讨伐外戚，理应是正义的一方，为家国宗室无可厚非，可对于熙熙万民来说，又到底是对是错呢？
想到乔雄，褚海心心中猛然一懔，当夜乔雄赠他以兵书，说埋在自家庭院当中的桃树下，后来诸事皆不由自己，也没机会去取那卷兵书，今日闲暇，刚好去乔府祭拜一下，顺道取走兵书，也算不负老将军当夜救命之恩。
想到这里，褚海心顺手买了香烛元宝，问明乔府位置所在，急匆匆往南而去……
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