目前关于易性者与同性恋者区分的争议缘起于19世纪。当时的一位医师将两位易装者误认为同性恋者。在19世纪，女易性者往往被视为女同性恋者。而1970年代是一个转折点，医学和北美公众对女同性恋者的概念发生了变化。同性恋和女性解放运动将女同性恋从罪恶和病态的形象转变为健康和快乐的形象。由于女同性恋的问题解决了，易性的概念才凸显出来。到1970年代末，仅美国一地就有3000至6000名术后易性者，世界上有40多个诊所为易性者提供易性手术服务。在一个女变男易性手术的43人样本中，其中与女人有关系的人当中，58%认为自己是女同性恋者；其余的人不认同女同性恋，而认为自己与女人的关系是异性恋关系。
这43位女变男的易性者中的一部分原来以为自己是女同性恋者，而她们在1970年代和1980年代改变了看法，原因有二：第一，女同性恋运动反对“女同性恋是男性化的女人”这一说法。第二，易性者被认为是可以在医学上加以治疗的。由女人变成男人的易性者（transman）全都清楚地知道自己不是女同性恋者。一位女易性者这样说：女同性恋爱女人，而我被男女两性吸引。女同性恋认同女性，我不是。她提出了两个尺度，一个是性别自我认同的区别：女同性恋者认同女性；女易性者认同男性。另一个是恋爱对象的区别：女同性恋者只受到女性的吸引；女易性者主要受到女性的吸引，但是由于她的心理特征是男性，所以她对女性的爱恋是异性恋，不是同性恋。又由于她有女性的生理特征，她偶尔也会受到男性的吸引。
对女易性者自身感觉的调查结果显示，她们大都对自己身体的女性特征感到羞耻，困窘，厌恶，不愿加入女同性恋赞美女性的活动。此外，她们一般不喜欢自己的性伴侣欣赏她们的女性特征，自己也不愿意用女性的方式为对方提供性的快乐。女同性恋者和女易性者的区别还在于，许多男角女同性恋者有男性气质认同，但并不认为自己是男性。许多男角女同性恋者喜欢男性气质与女性身体的结合，而女变男的易性者并不喜欢。有易性倾向的女性比一般有点男性的女性走得更远。女易性者为什么会拒绝女同性恋者身份？最根本的原因还是在于，女易性者认同男性，女同性恋者认同女性。区别就在这里。
很多人分不清扮演男角的女同性恋者，女变男的易性者和男变女的易性者，分不清易性者与女同性恋者，有一个直接的原因，那就是有许多女性易性者曾在女同性恋社区生活，因为这样的社区比较容忍女人的男性表现。
对女同性恋女性主义者的易性意愿的调查表明，她们当中有40%想过变性；有8%认为自己是易性者。由于这两种人有重叠，有非黑非白的灰色地带，于是导致了男角女同性恋者与女变男易性者之间的边界战争。有时甚至会出现双方互不理解的局面：一些女变男易性者认为男角女同性恋是对易性身份的拒斥；而一些男角女同性恋者则认为，女变男易性者是误入歧途的女同性恋者。
有人将易性者分为基本型和易性亚型，易性亚型包括同性恋易性者和易装性易性者。同性恋易装易性者在同性恋群体中只占很少一部分。
简言之，人们之所以会分不清同性恋者和易性者，往往是因为他们混淆了性别角色异常和性角色异常，以为前者必定包括后者。其实，性别角色异常的人是男人风格的女人和女人风格的男人；而性角色异常的人是选择相同性别的性伴侣，不选择异性性伴侣，这种人的性别认同往往并无异常。
三、跨越性别的理论问题
狭义的跨越性别者社群包括两种人：易性者和易装者。广义的跨越性别倾向还可以将同性恋包括进来。由于易装、易性现象跨越了类型，跨越了分类，因此造成了分类危机。
跨越性别现象的存在在理论上的反映就是性别非规范论（gender nonconformist），或者性别中性论（gender neutrality）。这一理论对性别角色和性别认同加以区分，认为人有可能表面做一种角色，但心里认同另一种性别。那些术前、术后和非手术的易性者、易装者就是性别复杂性的证据，这些特殊类型的人的存在本身就是对性别分类的挑战。从社会文化角度讲，西方文化中流行的性别框架受到了跨越性别身份者的挑战。换言之，跨越性别者超越了性别的两分结
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