九月末，时已入深秋，天空中却下起了雨来。
秋风秋雨愁煞人，柳树镇上一片寂静，青石板铺就的街面被雨水冲刷的格外清洁，昔日影影绰绰出现的人们不见了踪影，沿街的店铺都关上门，就连那些招牌和幌子都收了进去。
西征失败的消失已经传开了，归义军不仅在草原上败了，而起是大败，最后退出敦煌的李弘愿被解了职，罗继通在伊吾就直接被拘押，阎英达等人也都被抓起来，那个替死鬼刘建皓，已经被关上囚车往沙州进发了。
柳树镇之所以如此安静，因为许多人都知道一些事情，前几次归义军西征，要是打了胜仗还好，如果是败仗，那么溃军所到之处，造成的祸害比遇到匪灾还惨。
溃军们比土匪还恐怖，一个个都如同恶狼一般，路上遇到的村庄镇子，都会被扫荡一遍，这些烂东西杀敌人不行，抢老百姓的东西却十分在行，只要目光所及的东西，无论钱粮、牲畜还是铁器布匹，就没有他们不要的，能拿的都抢走，甚至还糟蹋女人……
只不过柳树镇如此安静，还有另外一个原因，因为他们那个自封的团练使秦文信，正想利用此次溃军将临的机会，办一件他很早就以前就想办的事情，那就是扫荡柳树沟营寨，夺取那个守卫森严的盐矿，只有中原一成的盐价固然不错，但是他现在连这一成也不想出。
想必柳树沟营寨西征的那三百多士卒，即使没有死光，也剩下不了几个人，他们的头领张宁等人，应该都被回鹘人砍了吧？还是被抓去当牧奴？
……
“先生，你觉得将军他们……他们会不会有事？”邓弘嗣一脸不安地盯着张景球问道。
套上了出门的靴子，张景球一脸冷静地看着邓弘嗣和林忆君，开口道：“如今我们只有相信他们，奇人自有天相，我们要做的是固守好这柳树沟营寨，那些溃兵可不会管我们是不是自己人，说不定就会冲进来抢东西！”
林忆君点了点头，接话道：“柳树镇的那个秦文信也不是个好东西，这几次交接食盐都是七挑八挑的，一下说我们盐巴不细，一下说运到中原成本高，还老是想让我带他去盐场看看！都被我给拒绝了！”
张景球抬头瞄了一眼滴水的屋檐，雨还在不停滴下着，天色还没有完全暗淡下来，他一挥手道：“让所有人集合，忆君你去和古丽儿说，让她往羌寨借兵，按照平时双倍付价！人数越多越好！”
“邓将军，你集结弟兄们做好准备拼杀，万一顶不住了，我们就放弃营寨，全部人转移到盐矿，那盐矿无论如何也不能丢，就是都死了也不能丢！”
“是！”
正当他们在商量对策的时候，柳树镇的西面突然响起了密集的狗叫声，很快那驿道上就卷了滚滚烟尘，接着就有人开始哭号。
“土匪来了！大家快跑啊！”
“杀千刀的，还我大车！”
噗呲手起刀落，一股血流喷洒而出，那些哭号断断续续都化成了痛苦的呻吟。
柳树镇外一处角落，一个豹头环眼汉子，不知道怎么地居然联络到了一伙溃军的头领，正嘀嘀咕咕地许诺着什么。
很快那伙溃军在一些有心人的带领下，迅速地越过小镇，直接到柳树沟营寨奔了过去。
天色暗了下来，淅淅沥沥下了一阵天的秋雨也停了，那些溃军在领头将领的带领下，手持火把，快速前进。
当当当当……
张景球没有想到溃军来得这么快，当是一名瞭望的士卒敲响精钟时，他和邓弘嗣林忆君才刚刚走到门外。
邓弘嗣有些着急地向前跑去，不了脚下一滑摔了个脚朝天，当他再想爬起来时，已经可以看到外面驿道亮起的火把了。
“立刻关上寨门！”
张景球猛喝着，而后转头对林忆君说道：“你带着古丽儿，从后门走，连夜赶往羌寨求救兵！”
邓弘嗣终于爬了起来，脸上看不出喜怒地朝那么赶过来的士卒说道：“弟兄们随我来！都上寨墙！”
他的人还不来不及站好，一队溃兵大约有六七百人，个个衣甲残缺，有些歪歪斜斜地戴着头盔，有得拖着破刀，渐渐地围了上来。
一个领头的上前道:“呔，都他娘的自己人，快开门让我们进去休息休息！”
“没有军令，不敢擅自开营门！”邓弘嗣不紧不慢地答道。
“贼你娘的，老子们在草原上和回鹘人打得要死要活的，你们这些没卵子的家伙，就只会在营寨里躲命，快开门！要是赶再拖延半刻，信不信我屠了你全寨！”那领头的家伙冷冷地骂道。
张景球此时也上了寨墙，开口道：“你想怎么样？”
“想怎么样？”那领头的尽管眼睛在张景球的身上扫了一下，说道：“我都说了，弟兄们一路从草原退回来，又饿又累，不过是想讨口饭吃！”
“行，那你们就在门外等着，我让人准备饭菜，一会儿从这寨墙上递下去！”张景球沉稳地说道。
“哈哈，这位老军汉，你这么做可就不地道了啊，弟兄在风雨里呆了这么久，就不让我们进去烤烤火？你就忍心让我们在这荒郊野外受冻？”
邓弘嗣悄悄地走到张景球的身边说道：“不对劲，看样子这些溃兵似乎没有在柳树镇停留过，莫不是那秦文信动过什么手脚心思？”
张景球点了点头，让身边的一名亲从取来一个褡裢，里面装着几十贯铜钱，他将拿起两贯铜钱，砰了砰，发出一阵哗哗声音，那些溃兵们很快就把目光移到了这些铜钱上。
“我不知道你们是哪路弟兄，如果是玉门军的话，我和你们的兵马使罗老将军也有些交情，这几十贯钱，就送给弟兄们当个辛苦费，望诸位换个地方打秋风！”张景球拱手道。
“哈哈贼你娘的，你是什么狗东西也配认识我们兵马使！”很快就用溃兵开始起哄了。
“什么罗老将军，他都快要成阶下囚了！”
“就是那老头子亲自到这里，也没辙！”
“贼你娘的，我们这里六七八弟兄，你这点钱，管个什么用？大家说就这么点钱我们走不走？”那领头的喊道。
那些溃兵齐齐地喊道：“不走！”
这领头军官抬头看着寨墙上的张景球说道：“老军汉，你看到没有，我倒是想卖你个人情，可是我手下的弟兄不答应啊！我们在草原上差点连命都没有了，这点钱恐怕不够打发我们的吧？”
张景球定了定神，用让人扛来布袋盐，说道：“我这里还有一袋仅剩的精盐，一并送给你们！”
这名溃军领头军官，让人把张景球扔下来的铜钱和那袋盐收好后，看着张景球冷笑一声道：“贼你娘的，最后一袋盐？当我们是多傻？就这样诓我们呢！他们说你这里富得流油，有座盐矿！”
顺着这军官的手势看过去，从人溃兵中露出头来的，正是那柳树镇所谓的团练使，一身文士打扮的秦文信，还有他那名豹头环眼手下，手持一把厚背大刀的程庆庆。
“呸！果然是这个养不熟的狗东西！”
秦文信满脸笑意地走到一箭的位置停下来，说道：“我说张老头，还有邓将军，你们和我身边的这些将军都是归义军弟兄，为何还要如此骗人呢？我是看不下去啊！”
嗖嗖……
邓弘嗣忍无可忍，搭弓猛地射了过去，只是距离过远，只在秦文信的身前溅起了一些泥水，饶是如此也把秦文信吓了一大跳。
“来硬的是吧！弟兄们刀枪何在，给我踏平这寨子，盐矿里有多少盐，我们都拉走！”
“是！”
那六七百步兵齐齐喊着，手持刀枪火把眼看就要附墙过来。
张景球朝前跨了一步，吼道：“放肆，你们也不看这里是什么地方？柳水营，张宁张将军的地盘！”
其实张景球也不知道张宁现在的名气如何，关键时刻只能说出来碰碰运气了。
“什么狗屁张将军，没听过，弟兄给我攻击上去！”那领头军官大喝道。
这时他身边一名士卒轻轻地拉了一下他的衣服，说了些什么，这军官脸色变了数变，但是突然又狞笑起来说道：“管他娘的左路军，今晚就把这里给屠了，一个不剩地屠了，张将军，咱们不认识！”
“杀！”
随着这军官的一声令下，那些溃兵们立即散开，在各自将头的带领下，嗷嗷叫地寻找突破点，柳树沟营寨寨墙虽然建得牢靠，但是范围太大，而此时营寨中的人又太少，所以防守起来很吃力。
很快刀枪相交的声音不断地响起，不是地有人哀嚎躺下，邓弘嗣和张景球带着士卒在寨墙上拼死厮杀，可是却顾得了东面顾不了西面，很快数段寨墙都被点燃了，眼看就要破寨的溃兵们，发出阵阵欢呼，嗷嗷叫地争相扑了上去。
秦文信和他的手下窝在一直角，压抑不住满脸的笑容，营寨内的盐会被抢走，但是盐矿总搬不走吧？
“先生，我们恐怕无法保住这寨子，这盐矿……”火光冲天，邓弘嗣颓然地说道。
张景球满脸坚毅地说道：“尽力就行，寨子丢了我们再重建，盐丢了，等张宁将军他们回来，我们再夺回来，现在吹号，让弟兄们都集结过来，我们从后山撤退，往羌寨去……”
轰隆隆，他的话音还没有落下，忽然就听到西面的驿道上传来一阵密集的马蹄声，那声势极为骇人。
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