秋雨过后不过是停了两天，纷纷扬扬的雪花就从天空中飘洒了下来。这场大雪持续下了一天一夜，整座伊吾城都被一片白茫茫的色彩笼罩着。
雪停后等到第二天，好不容易有一丝日影，从云层中照射了下来，照到了城头，映在了索敏那已经不再稚嫩的脸上。她双手戴着鹿皮手套，按着墙砖，朝远处的白皑皑的荒野望去，正思考着些什么。
伊州危急。
自从西征大败，六万士卒死亡过半的消息传回敦煌后，节度使府衙震怒，李弘愿、罗继通、阎英达、刘建皓……几乎各营的领军将官，免职的免职下狱的下狱，就连那节度使之子西征军都知兵马使张承奉，也灰溜溜地被找回敦煌接受质询。
因为回鹘追兵一路赶来，已经攻破了重兵把手的红柳峡，马上就要进入伊吾境内了，所以节度使府衙又下令伊州刺史王清和，组建伊州行营，负责伊州防御事宜。
只是不管出于什么目的，节度使府衙将溃军的上级将官一抽而空，当前形势下，这种处置实在是有失妥当，由此造成的后果是，这由于溃军组成的伊州行营，没有了能够指挥和做主的人，王清和毕竟是名文官，与那些军汉们既不熟悉，更谈不到一起去。
然而更加糟糕的时候，因为回鹘人一路势如破竹地突进汉人的居住地，急得团团转的伊州刺史王清和，在组织城外百姓撤离时，一个不小心掉下马匹，重伤无法视事。
所有人都被这突然发生的事情弄得手足无措，沙州距离伊州上千里，等敦煌再派人过来统领伊州行营，恐怕黄花菜都凉了，来收尸还差不多。
伊吾的形势越来越危急，仆固俊部和庞特勤部组成的回鹘联军，一队一队地攻了进来，临时组的几道简单的防线，根本无法阻挡他们前进的脚步。
主要是因为，现今的伊州聚集起来的归义军士卒，大部是从草原退下来的溃军，还有一些伊吾城和柔远镇遏使府的城防兵，再加上一些基本没有战斗力的烽子所组成。
如此一支部队，又没有一个统帅的指挥节制，士气和战斗力可想而知，柔远镇遏使张怀德倒是有心想要取得指挥权，可是那些原玉门军溃败下来的将官士卒，却没有一个人卖他的账，没人瞧得上这个职位不高而又没有什么本事的家伙，接连去找几个将官商议能不能把自己推上去，都遭了白眼，张怀德这才有些死心。
就这样匆匆地组织起几次不像样的防守和反扑后，伊州大部接连失守，回鹘人逼近伊吾城，只要伊吾一丢失，那柔远就更不用说了，简直是不设防之地，伊州此时处于风雨飘摇中，谁也不知道回鹘人什么时候就会占领伊州全境。
就在众人都惶惶不可终日时，局势还在持续恶化。
伊州所有军队中，唯一保持全建制，还有一战之力的原突围左军，也因为躺在病榻上的行军司马张宁无法视事，而人心惶惶。
好在这一日，张宁忍着痛楚邀请索敏一同到，同样躺在病榻上的伊州刺史王清和府上，商议了一番，最终在所有人感到匪夷所思中，原西征军都虞侯索敏，全盘接手了伊州所有的民政和防御事宜。
她虽然早就可以离开伊州回到安全的敦煌去，却始终没有起身，很多人劝过了都没有起到什么作用。
情势危急，即使许多人觉得由索敏来统领伊州军政并不妥当，可是却没有半个人敢发出反对的声音。
这也实在是没有办法的办法了，索敏是索家小女，而索家在敦煌又有着极高的地位，因此在很多人的眼里，索敏统领军政职位，这是丢掉伊州后保命的最好盾牌，至少将来逃回敦煌后，也有棵大树可以顶黑锅不是。
就这样，无论是地方官员的那是那些将官们，都各怀心思地同意了索敏统领伊州军政事宜。
……
“你怎么也上来了？身上的伤好些了吧？”
看到张宁不知道什么时候也上了城墙，索敏走过去和他并肩站在了一起。
见张宁做了一个让她放心的神情，索敏侧过身子，看着张宁说道：“你是不是曾经觉得我是一个女人，来着战场上瞎搅和什么？坏了军队的规矩？”
女人的直觉果然是很可怕的。
张宁讪笑着不知道该怎么回答好，他的确曾经抱怨过，虽然不是这个时候。
索敏低下了脑袋，默默地向前走了几步才开口道：“其实我有过一个未婚夫，肃州龙家的子弟，本来前年我们就要完婚，可惜他在一次与回鹘游骑的遭遇战中，倒下了……”
张宁有些愣住。
“人们是依据一具尸体断手上的红绳找到他的，脑袋已经没有了，而那红绳是我亲手编成的……我知道许多人都觉得我很任性可笑，非要让节度使封我一个都虞侯的职，跟着来西征，处处给人带来麻烦……我只是想报仇而已，也许，也许女人真的不适合上战场……或许真的是因为我而使得这次西征大败……”
索敏越说声音越小，眼泪止不住地涌了出来。
张宁自然是不信女人不能上战场那一套的，后世女战士上战场的可不少，而且医护营更多的都是女兵，女护士在抚慰伤兵的时候，旺旺能够起到不可思议的作用，甚至就张宁自己，要不是限于客观条件没有办法，他早就有组建医护营的打算。
捡着一些好话安慰了索敏几句后，张宁意识到索敏最近是因为连轴转处理伊州军政事务，精神极度紧张与疲惫，才会如此伤感与自责。
他认真地看着索敏说道：“如今在伊州，唯独只有你的职位和声望才能够领着众人，对内安抚协调糜烂的态势，对外组织起人马抵抗回鹘人的进攻，现在不是推卸责任和软弱的时候，你必须加强起来，这是你的责任也是义务！”
索敏止住了泪水，有些颓然地说道：“不是我不想干好，而是现如今千头万绪，面对如此多的困难和负责局面，我根本就不知道从哪里下手好！”
“遇事多与身边的人商量，民政上的棘手事情，可遣人去找王刺史问解决之道，军伍上事情，多与手下的将头十将沟通，当然，你也尽可以吩咐我做些事情，我身子虽然还没有好利索，但是处理一些军务还是可以的，等明天安永成他们回来，我会叫他帮忙处理事情！”
听到张宁这么说，索敏的心才稍稍地安定了下来，张宁说得不错，如今在地方事务的处理上，百姓们主要担心几件事情，首先是溃兵，其次是万一回鹘人真的攻下伊州，伊州府衙是否能够带领大家逃亡，要不要立刻就逃亡？而这两个问题，只要能够控制住军队，抵抗回鹘人，那么军政的难题就可以一并解决。
草原溃军几乎等于是张宁救回来的，而他手下左军的战斗力在夺取庞特勤营寨的时候，就已经体现出来，只要张宁身体好了，想来自己倒是完全可以不用担心军队的事情了，张宁或许能将那些溃军聚拢，统一调遣，从而赢得一场伊州保卫战。
从城墙上下来后，望着张宁那渐渐恢复血气的脸庞，索敏的心中，没由来地充满了自信与干劲。
接下来的几天，索敏按照张宁提供的方案，连着召开了几次军政会议，由于索敏处理事情越来越有理有节，很快无论是将官还是地方官员们，都收起了轻视和戏谑的心思，只有那柔远镇遏使张怀德，还时不时地在肚子里发出冷言冷语，却也不敢当面说些什么了。
针对眼前伊州的困顿，索敏和张宁在征求了许多人的意见后，商讨出了一系列对策方案。首先，下令伊吾和柔远两地官员，开仓放粮，并走到百姓身边去，动员里正村老做好安抚事宜。其次，下令伊州境内所有溃军即刻向邻近的营寨报到，逾期者一律按乱兵处死。第三，组织起防御力量坚守伊吾城，开始发布动员令，所有适龄男子入伍保卫家园。第四，加急向敦煌求援！
好在事情进展得比索敏想象中的还要顺利，也许是因为面对强敌的缘故，看清楚形势后，大家都抱成了一团，无乱是安抚民心，还是整顿溃兵，甚至连抵抗回鹘人都有胜仗传来。
前日浑鹞子带着一千人出城，遭遇回鹘一队敌兵，一战砍下了对方三百个脑袋，自己仅仅损失了几十人，算得上是全胜而归。
虽然还无法完全阻挡回鹘人前进的脚步，当毕竟使他们放缓了脚步，因为在张宁和安永成的布置下，汉人骑兵神出鬼没地袭击着回鹘人的前队后队还有运粮队。
张宁运用的是游击战术，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，这十六字游击战方针被很好地执行了，当然执行这些游击任务的，就是浑鹞子安永成还有李志光他们所带领的左军弟兄。
昨天从敦煌传过来的公文，节度使府衙意料之中地承认了索敏统领伊州军政的事实，但是支援事情却提得很少，只是说有三千沙州军，正日夜兼程地往伊吾赶来，索敏知道节度使府衙也是没有办法，这次西征早已将老底掏空了，实在拿不出什么兵马物资来。
而她的父亲索老将军，将一千家将，全部都给她派了过来，还有一些想办法筹集到的军械物质，如今也还在路上。
无论如何，事情的有转机的希望了，索敏都觉得自己这几天再张宁的指点下，干得并不错，而且越干越起劲，她的心中此时有些激动和自豪，同时心中还涌起了一股沉甸甸的责任感。
站在院子里的索敏忽然觉得脖子一阵冰凉，抬头一看，原来天上又开始降雪了。
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