“其实绝大多数人在鱼雷的应用问题上都走了岔路！”王伯良诡异的笑了笑：“小弟倒是觉得鱼雷在进攻的用途上这么鸡肋，还不如当做防守利器！诸如险恶要所建几个隐蔽之处布防鱼雷，那才是一夫当关万夫莫开，无论什么舰船闯进来都是死路一条，在这样的布置之下，所起到的杀伤力远比炮台更要尤有过之……”
其实前世的时候王伯良曾经去过英国做学术访问交流，那也同样是公费旅游的性质差不多。在泰晤士河口王伯良就曾看到几个明显废弃的混凝土碉堡，当地的导游还非常明确的告诉他们那是鱼雷发射站。当时王伯良和他的同事们就直接碉堡了，从导游得意洋洋的解说词中他们才明白这些鱼雷发射站是一百多年前专门发射一种布伦南鱼雷所建。
王伯良和他的同事们还真没有见过类似岸防炮堡垒这样的鱼雷发射站，不过导游也是言之凿凿，他们当然在事后进行过一番核证。最终才证实这种由一位澳大利亚钟表匠所发明的布伦南鱼雷，在1887年以十一万英镑的价格卖给英国的，而且还特别提到这种声名不显的布伦南鱼雷成交价比白头鱼雷的一万五千英镑差不多贵了十倍。
当然他们也找到了布伦南鱼雷的原理简图，这种鱼雷的原理与白头鱼雷和王伯良所知的豪威尔鱼雷完全不同。布伦南鱼雷可以以二十节的速度航行三千码，在同时代确实没有任何一款鱼雷能够超越布伦南鱼雷，当然这款怪异的鱼雷附属发射设备太过庞大，需要一个巨大的蒸汽驱动的绞盘，而且安装这个绞盘的平台必须极为稳固，这就决定了布伦南鱼雷上不了船……
英国人使用布伦南鱼雷来守卫泰晤士河口，暂且不论有哪个国家能够在这个时代在海上彻底击溃皇家海军让英国佬采取守势，在王伯良看来是大英帝国有钱没处花烧的，不过这种应用方式却给他带来了不少启发——这个时代的鱼雷是很差劲，不过要看用在什么地方。
对于布伦南鱼雷，王伯良没有什么兴趣在清国也搞这么一套，虽然没有见过实物只是从简图上了解过一番运作原理，但他也知道这种鱼雷说到底也是一种华而不实的武器。造价昂贵不说，只要别人知道这是鱼雷发射站，那想要用鱼雷击沉敌舰也就化为泡影——舰炮完全可以在三千码鱼雷射程之外更远的地方进行炮击摧毁发射站。
当然王伯良是不会放过布伦南鱼雷的专利的，毕竟除了不能上舰这个最大的缺憾之外，布伦南鱼雷在各项数据上来看无疑是这个时代最好的鱼雷，单凭这点这项专利便可以卖一个不错的价钱。关键是布伦南鱼雷的使用方式启发了王伯良——谁说鱼雷只能在船上或是潜艇上发射的？他一定可以找到一个更好的发射办法，只要敌人敢进河道，那就不用再想着全身而退了！
在面对丁汝昌的时候，王伯良也不用这么遮遮掩掩，他很多的真实想法都可以说出来给丁汝昌来听——人家才是正牌的海军统帅，自己不过是一个玩票的。这些想法在很大程度上，可以算作是所有尝试“以小博大”的海军国家在将近二十年甚至是三十年当中不断探索的血泪总结。
若非海军受到外来限制过多，根本没法在像清国这样典型的大陆国家政坛上唱主角，王伯良还真想有心去争一争这个北洋水师提督的宝座。毕竟这支水师在历史上留下的遗憾实在是太多了，而且他即便这么对丁汝昌说解，也不如自己来干更合适——话说丁汝昌还是太过手软，被一群福建船政的高材生们给牵着鼻子走。
“王先生，刚才您所说的一分钟能够发射十发炮弹的陆军速射炮，我非常冒昧的问一句，这是否真的能够实现？！”
正当丁汝昌和王伯良相互讨论北洋水师正在建造中的定远舰的时候，冷不防身后突然传来一句问话。王伯良就算没有回头也知道是法国公使宝海来了，只有法国人才会如此关心速射炮的问题，尤其是陆军速射炮。
就王伯良估计，克虏伯公司虽然派出了技术人员准备来华，而且德意志帝国总参谋部也对此极为重视，不过若从效益最大化的角度出发，法国人肯定开价要远比德方高得多——从奥贝少将的信中，王伯良深刻感受到法国人对十年前那场几乎决定欧洲大陆走向的普法战争的强烈怨念。
以欧洲的标准而言，德意志帝国现在连一支像样的海军都没有，作为法国海军少将的奥贝尚且如此，陆军方面估计复仇的思潮更甚。若非如此历史上的无烟火药即便是法国人发明，也不会这么快的便应用在步枪上。
不过法国人的贪婪实在是不下于北极熊，而且清法两国就越南问题的纷争已经逐渐走上前台，在这个时候王伯良是无论如何也不能将速射炮的相关专利卖给法国人的。这种事一旦被发现，那后果将会极为严重，倒是鱼雷相关专利因为海上作战的限制法国海军根本不可能使用鱼雷攻击福建水师，这倒是与大局无碍。
“公使阁下，实际上出于取信于克虏伯公司的考虑，本人对速射炮的性能已经进行了必要的处理。事实上在下估算如果真的能够将设计图完全实现的话，该款速射炮的实际射速很可能会超过十五发每分钟，甚至能够逼近二十发的关口……达到十发每分钟的射速这是完全没有问题的，您可以质疑在下的能力，却不能质疑德意志帝国总参谋部和克虏伯公司的技术实力……”
宝海略微沉默了一下说道：“如果想要让阁下改变与德意志帝国方面关于速射炮方面的技术合作和交易，我们法兰西政府应该付出怎样的代价？！”
王伯良笑了笑说道：“公使阁下，您可给在下出了一道非常困难的题目！十年前贵国与普鲁士帝国发生的那场灾难，相信就你我两人而言，战争中间的问题并不是什么秘密……速射炮专利已经不仅仅是金钱所能够解决的问题，相信公使阁下来到大沽不应该仅仅是看看超勇扬威两舰加入北洋水师，应该是与中堂大人就南方的一些问题交换意见吧？”
“不错！”尽管王伯良的直截了当点出了清法之间的矛盾，这令宝海感到有些难堪，但宝海还是非常干脆的做了肯定的回答。
宝海知道若是对付一般的不了解当今世界格局的清国人，他可以非常轻而易举的耍弄手段来得到自己想要的东西。不过他面对的王伯良，他知道王伯良是留美幼童，如果说美国与欧洲的联系还没有紧密到息息相关的地步，那么眼前这个年轻人在德意志帝国最高陆军学府学习两年的时间，足以让王伯良成为一个非常有见地的人。
宝海非常清楚，对于这样的人言语上的花招是不管用的，唯一期盼的便是这个年轻人对于财富的追求高过一切：“在下相信越南问题不会影响到速射炮的专利交易，在下与李中堂能够在其他方面找到共同的语言来解决越南的问题……”
王伯良摇摇头非常遗憾的说道：“公使阁下，这句话你可以对别人说，但对于在下是不会有任何作用的！您可能还不知道在美利坚合众国，在下对于世界格局的分析有着相当独到的分析，这种能力能够让在下获得两任合众国总统的亲自接见，并且即便是在下归国后，去年依旧与合众国总统先生有着书信联系，这点您可以询问合众国驻天津领事馆的外交工作人员，相信他们会给您一个肯定的答复……”
“尽管在下归国之后，对于外界的消息可能是略微闭塞了一点，但是这并不妨碍在下对于越南问题的认识。坦白的说，去年的时候在下就曾提醒中堂大人，要准备就越南问题会与贵国发生战争的可能发出了警报……可以说在下不会因为些许蝇头小利而葬送了自己的脑袋……”
宝海听后直接“呀”的一声，他在来之前便已经感觉到自己要做的事情恐怕会有很大的麻烦。摆在桌面上的德意志帝国驻华公使巴兰德一定不会坐视不理，充当搅局者不算还是最主要的购买专利竞争对手。
而暗地里还有李鸿章的因素掺杂其中，虽然两人见面并非是正式的谈判，但总理衙门的意思是让他与李鸿章先谈——老李总归是清国处理外交事务的头面人物，虽然他也要受朝廷的指挥棒来当傀儡，但在外交事务上他是绕不开的一个人。
宝海不相信李鸿章不知道王伯良的发明专利，甚至认为今天的场面是李鸿章故意安排出来的。法德两国之间的矛盾为世界各国所知，李鸿章想要在谈判桌上取得优势，那王伯良的专利交易显然已经成为这个老狐狸的重要砝码，甚至是唯一可以依仗的筹码。
不过宝海心中猜测倒是冤枉李鸿章了，王伯良在速射炮的发明专利上只是例行向周馥通禀过一次，并未详加解释其中的技术和军事意义。周馥本身对此并无特别关注，也仅仅是与李鸿章说过一次，然后代李鸿章向驻华公使巴兰德建立联系，日后的事情都是巴兰德与王伯良之间的书信联系完成的。
德意志帝国总参谋部和克虏伯公司所做出的决定，李鸿章甚至都不知情，不过老李倒是知道巴兰德似乎对无烟火药专利非常感兴趣。也许是李鸿章在王伯良发明专利的事情上总是倍受打击，到了现在老李几乎对这类事情到了不闻不问的地步——他在武器方面的专利几乎从来没有在清国的各大机器局中有所应用，唯一的发明便是对雷明顿边针枪的改进，但是这种改进并没有取得专利。
“阁下就这么坚信对我国与贵国在越南问题上的判断？”宝海有些不可置信的问道：“事实上在下与李中堂正在为越南方面的两国纠纷的和平做出努力，在外交家的职责上来看，对于和平的追求理应坚持到最后一刻……”
王伯良轻蔑的笑了笑：“公使阁下对外交家所担负的使命的见解令在下佩服，不过外交人员能够有多大的作为这完全要受到所属国政府的限制……公使阁下难道现在还看不出来么？在贵国从十年前的战争灾难中爬起来的时候，新一轮的扩张便已经成为贵国政府主导的国策，在下没有必要为贵国政府试图恢复昔日法兰西荣耀而背叛自己的祖国……”
看着非常惊讶的宝海，王伯良笑着说道：“公使阁下，其实一些事情你我是心知肚明的，任何外交上的辞令都不足以打动在下的判断，正如在下无法说服阁下相信贵国海军实力超过大英帝国一样……尽管对于未来必然爆发的战争在下并不看好自己的祖国能够取得什么神迹翻转，从军中地位和担负的职责而言，在下也无法参加这场战争，但在下将会竭尽全力去为贵国造成一些小小的麻烦……”
“难道在无烟火药以及速射炮的问题上，我们之间便没有任何可以商谈的余地么？”宝海没想到王伯良会这么直接明确的拒绝自己的意向：“我国的战争部长博兰格尔将军对于先生非常关注，甚至正在组织人手翻译先生的著作……”
“恕在下直言，博兰格尔将军在一些问题上，尤其是对德意志帝国的问题上太过激进，就德法之间的实力而言，从现实的角度来评价贵国都落后于对方一个时代——无论在战争的思想上还是士兵手中的武器上……”王伯良非常不客气的评价道。
博兰格尔这个法国人不要说是后世的中国，即便是现在能够知道他的人也很少，王伯良也是仔细回忆了一下，才猛然发现原来宝海口中的博兰格尔让他感到有些迷惑的是“布朗热”，这纯粹是人名翻译上的问题。
王伯良之所以对博兰格尔或是布朗热这个人比较熟悉，还是因为无烟火药和第一款以无烟火药为发射药的步枪——无烟火药原本是法国化学家维埃勒所发明，原本这种火药被称为“V火药”（Vieille维埃勒的首写字母），不过法国人为了迷惑外国间谍主要是德国间谍而将这种火药名称变更为“B火药”，这个B就是博兰格尔名字的首写（Boulanger）。
与其说勒贝尔MLE1886是一款划时代的步枪，不若说是无烟火药才让它享有这一荣誉。在机械部分这款步枪几乎遵循了法国步枪所有的过往设计，除了口径有所变化之外，没有任何创新的地方，这也是它很快便被毛瑟、恩菲尔德等同样基于无烟火药的步枪迅速淹没的根本。
这位博兰格尔便是无烟火药发明后并且很快被应用到步枪发射弹幕后最重要的推手，他也因此而被后世中国的军事爱好者所知，当然在勒贝尔步枪后面总是不免要加上这位仁兄的几句简单介绍——这货是个典型的民族沙文主义者，而且一直主张对德意志帝国进行复仇，最终他在谋取法兰西共和国权力的路上倒下，逃亡比利时后自杀……
宝海听后脸色一黑：“先生未免有些太过失礼了……”
“博兰格尔将军的想法在下同样也能推测三分，因为我们都是军人，不过博兰格尔将军并非是一个工程师，他只看到了将无烟火药应用于军事方面的巨大潜力，却忽略了在工程学方面的风险……”王伯良摇摇头说道：“在下敢断言贵国即便从杜邦公司购进无烟火药，并且基于无烟火药开发的新款步枪不会有什么新的创新，诸如传统的直拉枪机以及克罗巴查克弹仓都会被继承下来……”
“用我国的一句老话来说：‘这便是欲速则不达’，这样因为采用新式科技而取得的局部战术优势非常有限。相比之下德意志帝国的步枪研发人员就谨慎的多，毛瑟兵工厂已经决定购买了在下三款新式步枪中的两款相关发明专利，在此基础上来开发自己的新式步枪……”
宝海听后沉默了片刻，对于王伯良他感觉自己有些太过缺乏了解了，甚至是看轻了，这个年轻人与他所接触的清国人完全不一样。在这个坚信人定胜天的时代，欧洲人对于科学的迷信是令人难以置信的，他们相信科学能够解决一切人类所能够面对难题，而王伯良的工程师身份使得他所说出来的话，尤其是在工程科学方面的内容十分令人信服，况且他也有这个资格……
“无烟火药的专利权并非像外界猜想的那样，在下可以拥有百分百的授权，除了在清国建立无烟火药生产工厂可以由在下全权做主之外，无烟火药的授权都是要与杜邦公司协商的……鉴于清法两国之间的关系，以及未来可能预见到的风险，在两国关系没有恢复到正常状态之前，我个人是不会与贵国达成任何专利方面的交易的，尤其是陆军武器更是不可能，而在海军武器上可以达成有限度的交易……”
“有限度的交易？”宝海默念道：“这是什么意思？”
“坦诚的说，贵国海军力量和地位虽然不及战前，但贵国的工业实力与战舰设计人才不亚于任何海军强国，如果说目前有哪个国家能够在造舰上能够与大英帝国一较长短的话，贵国绝对是为数不多国家中的一个……”
王伯良算是难得的恭维了一番，法国海军从舰船设计、制造到海上力量建设，确实都是一直走在世界前列的。不过王伯良在心底下也没忘记历史的事实是法国海军基本上没有什么表现机会便已经泯然众人，也许这个时代的人认为英法之间的海军较量最终会一场残酷的海上决斗画上终止符，但实际上能够与英国佬决斗的不是法国人，而是现在两国都看不起的德国海军……
“尽管令在下非常难堪，但在下不得不承认我国的海军实力是远逊于贵国的，在鱼雷方面的专利技术即便不出售给贵国，贵国依旧可以在海上力量打击方面占据绝对优势……不过最终决定权并非在在下手中，这一切都要看中堂大人的意思，当然如果能够有专利交易的达成，这笔交易必须要有总理各国事务衙门的背书！这一点极为重要，我国的国情相信阁下理应非常了解，没有总理衙门的背书在下会拒绝所有专利交易……”
宝海听后点点头，清法两国在海上的实力对比差距实在是太过明显了。其他方面不说单单福建船政局的建设就是在当时的法国政府的帮助下建设的，虽然这种帮助在一些信奉“公平”的人眼中不过是一场丧权辱国的交易，但在当时没有任何工业基础和技术人才的条件下开办近代造船工业，唯一的选择只能是依赖外国的帮助。
比起当时磨刀霍霍想要横宰清廷一刀的赫德，左宗棠所聘请的日意格算是极有良心的了。日意格甚至为了促成清法之间关于福建船政局船厂项目的合作，不仅争取到了法国海军界的理解和支持，更直接上书当时的法兰西皇帝拿破仑三世并且得到了接见直接当面阐述其中利害的机会。
法国人已经逐渐的从十年前那场战争所造成的创伤中恢复起来，尽管这十年来法国的海军并没有建造几艘新舰，但凭借着老底子照样可以硬吃这个世界上绝大部分国家的海军。鱼雷作战的特性注定了是弱势海军对抗强势海军，相较清法海军实力而言，向法国出售鱼雷技术，顶天算是锦上添花，可以让英国人为此睡不好觉，对清国的影响应该可以说是利大于弊。
“既然如此，在下会亲自与贵国总理衙门和李中堂来说明此事，只是在下希望能够得到阁下的保证。若是李中堂不反对，总理衙门愿意为此项交易提供背书，在下希望阁下能够遵守承诺不再为鱼雷相关专利交易提出新的要求……”宝海略微盘算了一下，便立刻答道。
在宝海看来想要说服王伯良就无烟火药、相关步枪专利，甚至是海陆军用速射炮达成交易基本上是不可能办到的事情。与其群鸟在林不若一鸟在手，先确定鱼雷相关专利交易后，也可以让自己好交差一些，至于以后的事情可以慢慢再谈。
宝海觉得王伯良并非不是不可以继续就其他几项专利进行交易，但他需要国内政府的授权——越南问题是横隔在这笔交易中最大的障碍，到底是对德进行复仇还是越南谁更重要，这需要法国政府来进行决策。不过正如王伯良非常坚定两国会在越南发生冲突的判断一样，宝海并非博兰格尔那样剑走偏锋的人。
十年前的战争法国败的太惨了，全国可以说是勒紧裤腰带偿还了巨额的战争赔款，但这样也引发了诸多后果——相当部分的战争赔款是以发行公债的方式来偿还的，只不过债主由德国人变成了法国人而已。更要命的是这十年来从民用到军事的各项事业几乎都是紧缩的，别说有什么长足发展，就连保持原有水平还都是两说。
在这样一个局面下，宝海对博兰格尔的那套提出对德国进行复仇的说法非常不感冒。五十亿金法郎，对法国而言就是失去的十年，而对德国而言则是黄金发展的十年，十年前都无法击败的对手，十年后若是再发生战争其结果也不言而喻。
“鱼雷方面的专利能够确定下来，有舰载水面发射鱼雷装置的专利，鱼雷形态的专利、控制鱼雷发射后在水下的方位控制技术，还有便是增加鱼雷射程的技术……特别要说明的是，经过改进后的鱼雷射程在二十五节的航速下可以达到五百码，要知道现在即便是刷次考甫工厂生产的黑头鱼雷的射程也不过二百码多一点而已！”王伯良笑着说道。
“这真是令人惊叹的成绩！”宝海赞许的说道。
王伯良摇摇头：“经过诸多技术改进之后的鱼雷性能确实要比现在的鱼雷强得多，但是想要以鱼雷来攻击大型铁甲舰还是有着很多困难。现在铁甲舰的设计已经开始重视鱼雷对水下船体的破坏效果，可以预见的是未来的铁甲舰将会拥有越来越多的水密舱，这样一来想要一发鱼雷终结一艘铁甲舰会越来越难……”
“这些技术性问题在下会如实的转告我国政府，不过单纯的看待这些技术，在下不得不佩服阁下的技术才能……”
“其实这些技术都是基于怀特黑德所发明的白头鱼雷基础之上的改进而已，在下还有一些鱼雷技术，比如基于美利坚合众国的豪威尔鱼雷进行一部分的相关技术改进，相信最后得到的鱼雷产品在某些方面不亚于改进后的白头鱼雷……”
宝海有些为难的说道：“王先生，非常对不起，您所说的豪威尔鱼雷在下并未听说过……”
“没有关系，毕竟公使阁下的工作范畴并不在此，不过您可以转达给贵国的相关军事部门，他们自然知道这代表了什么意思……”王伯良笑着说道：“其实这些都是在别人发明的鱼雷原有基础进行改进而已，在下还有两种自创的新型鱼雷，不过这两种鱼雷并不适合海上决战，反倒是在港口近海防御方面有着非常出色的性能……”
“用于海岸防卫？”
王伯良诡异的笑了笑说道：“这两种鱼雷都需要有比较庞大的附属设备为其提供服务，所以是不可以上舰的，不过它们都拥有极高的射速和射程，最远的能够达到两英里的射程……事实上在下希望由总理衙门背书的原因便是指的这两种鱼雷，越南的事情两国发生冲突到底有多大，范围有多广，这都是很难以预料的事情，一旦贵国舰队靠近我国沿海重要海港城市的话，这两种鱼雷都可以给予来犯敌舰重创……哦，忘了说了，这两种鱼雷的弹头装药量达到两百磅，任何一款法国主力战舰都无法承受这样一枚鱼雷。”
王伯良说的用于港口防卫的鱼雷自然是布伦南鱼雷，这样的鱼雷发射居然还要专门的发射站，这实在是太过招人眼了，不过却并不妨碍他用这种鱼雷来蒙骗宝海。在他看来诸如越南和朝鲜这样的属国，要么现在干脆点将其变成清国的一个省，要么就利落点干脆抛弃，以此换些实惠的东西。
如果能够通过宝海向法国那边传递一种非常危险的信号，能够将法国舰队挡在国外那是最好的结果。至于越南，王伯良完全没有什么心思去考虑它的前途，以清廷的状态而言，清国失去所有的属国那不过只是时间问题。
王伯良虽然没有为清廷尽忠的觉悟，但也不希望这个国家遭受太多的苦难，如果更进一步而言，这些全都是他的！
宝海面色凝重的点点头，王伯良的话都已经说到这个份上了，他在不明白就真的是智力问题了。不过能够敲定如此多的专利，虽然都是海军鱼雷方面的专利，但他依旧感觉自己可以对上面的任务有所交代了——相对于博兰格尔灼灼逼人的对德强硬态度而言，海军才是为法兰西带来实惠的军种，也才是法兰西荣耀的未来！
“不得不说，阁下的才智真是令在下真心佩服！”宝海难得真诚的说道：“在下将会尽可能的在自己的职责范围内，为未来两国的和平与合作创造更多的可能……当然最后在下还是希望王先生能够在未来的北洋水师舰船采购方面，能够考虑一下我国造舰企业……”
王伯良点点头说道：“坦率而言，贵国因为十年前那场战争耽误了太多的事情，不过贵国深厚的造舰潜力依旧是大多数国家所难以企及的……当然公使阁下应该知道，在下只能在技术上对更高级的官员进行咨询，但在具体采购事务上在下是无能为力的，且构建一国海军这不仅仅是一笔简单的商业交易，更是与政治和军事有着深刻的关联，其中为难之处还尚需公使阁下能够理解……”
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