左九戚刚到荣府时还是夏末秋初，如今已三个月有余。她抱了暖手炉坐在窗户边，外面白茫茫一片。“惠娘，是不是快过年了？”
“姑娘，今天已是腊月二十九了。”为她又加上一件外袍，恭敬地立于身后，“姑娘可是想家了？”
“恩，想阿爹，想大哥，还有……”程亮。左九戚心里默念出这个名字，颇为落寞地接道，“想有什么用，你们王爷心里盘算得好着呢。”想来她这三个月可说是将女人能使出的手段都使了出来，可惜荣言钊软硬不吃，像看小丑一样看她，逼得她自己落败。
“奴婢也想呢，出来做活，一个月只有发例钱的时候出去见上一面。好在今年余下些小钱，等出去后还可以给公婆和小力每人做件新衣服穿。”相处久了惠娘不像初时那般拘束，偶尔也说些家常给左九戚听。她的夫君两年前战死，一家老小全靠她一人养着。
“那你明天能回去与他们团圆吗？”
“今年……今年不成了。”惠娘摇摇头，看着外面风雪飘摇，“府里总要留人伺候着，况且奴婢去年已经团圆过了。”
“这是什么话，你中午吃了饭晚上就不用吃了吗？”左九戚皱着眉头转过头道，“我又不是三岁孩童需要人跟着看着，你回去就是。”
“不行不行，总管知道了奴婢肯定要挨罚的。一顿饭罢了，没事的姑娘。”
“可意义不同啊。”左九戚执著依旧。
惠娘苦笑答道，“穷苦人家讲究不起这些的，姑娘您就不要操心了。”
“唉，”左九戚转会身子，将炉子往桌上一放，“罢了罢了，皇上不急太监急什么。不过就这么呆着无趣得很，你陪我去外面逛逛。”
荣言钊倒是不再多加限制她的出行，一无盘缠，二不识路，还能逃到哪里去。
“惠娘，你家小力多少岁了？”左九戚步入一家孩童成衣铺子。
“五岁了。”
“五岁……”她仔细回想着自己五岁时的样子身形，又觉得还是拿捏不准。便直接问了，“你看这里可有合适的？不成我们再换一家。”
“姑娘，”惠娘面犯难色，贴着她的耳朵小声道，“这里的衣服奴婢挣上一年也买不了一件呀。”
左九戚奇怪地望了她一眼，“谁说要你付钱了。”
“可是姑娘您身上……”她身上分文没有，是真的。
“掌柜的，拿几件五岁大的男孩子穿的衣服出来。”掌柜见她一身华服，举止气度非凡，心道可来了位贵客，忙不送的地抱了好些件衣服出来摆着。她往铺子里的扶手椅上一躺，“喏，你自己挑吧。”
惠娘无所适从地站在一堆看样子就价值不菲的小衣服面前，小半会儿也没敢摸一模。左九戚看她瞥了那件淡蓝的棉衫好几眼，站起来装模作样地看了看，手指落在上面道，“就这件吧，颜色看着清爽，样式也不错。你觉得呢？”
“小姐真是好眼光。”掌柜附和道。
惠娘不说话，可眼神里的喜欢是隐藏不了的。
“行，包好送到荣王府。”左九戚亮出荣言钊给她刻了荣字的玉牌，“就说是左家小姐要的。”
“左家小姐……”掌柜一惊，“原来是未来王妃，失利失礼……”
左九戚无意听掌柜说那些不着边的奉承话，拉着惠娘出了铺子，“你不是说还要给公婆准备两套，我记得这条街尾端有一家。”
“姑娘。”站着不肯再向前一步，左九戚不解回头，惠娘微红着眼眶，“奴婢实在受不起了。姑娘的好，奴婢都记在心里了。咦？那不是……”左九戚顺着她的目光望过去，几个年龄稍大的孩子将另一个小孩子围住，嬉笑着往他身上砸雪球。走近了仔细看，不是冤家不聚头，竟是荣言钊的宝贝儿子荣烈。
左九戚三步作两步飞快上前分开这个小圈子，将荣烈护到自己怀里，“都散开，不单以大欺小还以多欺少，怎么好意思。”
荣烈的衣衫尽湿，眉毛上甚至有了冰渣，冰凉的一双小手推拒着左九戚的怀抱，“我不要你帮，你这个抢走父王的的坏女人。”一句话说得断断续续，意思却再明白不过。
“哈哈，小杂种，大杂种生出的小杂种，羞羞羞……”
“姐姐，他都不稀罕你帮，你还自作多情什么……”孩子对年龄大些的人多少有些畏惧，虽你一言我一语得逞着口舌之快，倒不似先前那般猖狂，骂咧几句一人啐了一口慢慢走远了。
左九戚蹲下来看着荣烈，小脸上委屈、愤怒不断转换。“怎么只有你一个人？”
“不要你管。”本是恶狠狠的一声警告，声音软绵绵的偏偏一点气势没有。转身就跑，没跑几步，脚下一滑跌落到雪地里。
左九戚慢悠悠地走近，“惠娘，把他抱起来。”
荣烈瑟瑟发抖地团成一个圈，左九戚撇撇嘴，将自己的围脖解下来套住他的脖子，两手捂着他冰凉的小耳朵道，“他们经常这样对你？你不和你父王母亲说吗？”她其实想不明白，堂堂荣王府长子，怎就被人欺负成这副可怜样。不自觉加快了脚步，她每次遇见这小孩，似乎他都得遭罪一番。
他们回去的时候，荣王府已经乱成一锅粥。而左九戚带着险些被冻僵的荣烈回来，自然引起不小轰动。荣烈抿着嘴一言不发，她也没觉得有什么好解释的，将孩子托付给年氏就往自己屋子走去。年氏面上虽不好看，终究也没说什么。荣老王妃的反应就大得莫名其妙了，当头甩了她一巴掌，“我孙儿若是出了什么事，非要你偿命不可！”左九戚被打得有些懵，这老女人究竟是吃错什么药才一直与她作对。
似乎还不解气，手又提起，可惜，被赶来的荣言钊拦住。“她好歹是儿子的客人，怎么也轮不到母亲来教训。”
“好…好…好…”连道三声好，挣开荣言钊的手，踉跄着退后几步，“你和荣义一样，都被这些狐媚子鬼迷了心窍。”荣义是已故荣王爷的名字这她晓得，可这荣老王妃说得话似乎又牵扯出一桩风流韵事，果真薄情多在帝王家。
“若我是父王，天天对着您这张脸，不出去贪欢才是与自己过不去。”荣言钊牵着她的手目光锁着她，“我就是被她迷住了。母亲是真担心烈儿，为烈儿所气急，还是为当年的自己不值，将气转撒在九儿身上，儿子就不得而知了。”
左九戚瞪大着一双眼，面颊的疼痛猛然消去几分，可更加火辣辣的让她不知如何是好。
好在荣言钊也并没有准备让她回应什么，带着她快步离开了这片混乱。走了好一会儿才松开她。左九戚望着自己被攥出汗的手，似乎她每次撞见他情绪失控，都是有关荣老王妃。
在院子里的石凳上坐下，“再怎么说，她也是你的母亲。你如何不满，面上的尊重都是要给的。”左九戚突然觉得自己的嘴变得很笨，很辞不达意，“虽然我觉得她做得是挺过分的，哎呦，好疼。”
他轻叹一声，从怀里掏出药膏，倒出一些，用手指慢慢地按在她脸上揉，“你就站在那儿给她打吗？”
“我不是根本没注意到嘛！”她又不是傻子，一出声又挤压到皮肤，只能放慢了语速，“我回来的时候看见的你儿子，他当时……被一群比他的孩子围着，他们往他身上砸雪球。还骂他……”荣言钊按压的力气忽然一重，“哎呦你轻点，拿开拿开，我自己来。”
“骂他什么？”荣言钊似乎满不在乎。
“就是些难听的词，打扮看都是富贵家里的，偏偏一点教养没有。”她着实说不出口那两字，试探着问，“荣列，是你的亲生儿子吧？”听到这里，荣言钊似乎已经大致能想象出当时的场景。他小的时候，被兄长围攻的事情也屡见不鲜。而他没想到的是，他的儿子，也要和他承受一样的痛苦。他握紧双拳，想着要让他爱的人能抬头见光，就只有一条路走。
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