梁国使臣率先抵达栎阳，夏威闻讯大喜，命夏宣亲迎于南翊门外。
此趟出使夏国的是梁僖王的胞弟公子越，与夏宣份属表亲。虽说两人从未逢面，但公子越却是古道热肠、与人自熟的性子，一下车便拉着夏宣亲热道：“劳表兄久候。”
“公子一路辛苦。”夏宣不留痕迹将手自他紧握的掌中抽出，问候道，“姨母可好？”
公子越道：“母后身体安康，只是挂念你和表妹表弟在夏国孤苦无依。”
他吁叹不已，说得颇为伤感，手伸出又要去握夏宣。因身旁还站着公孙牧等人，夏宣对他甚没遮拦的话语十分无奈，垂袖负手身后，轻笑道：“公子回去后还请姨母宽心，我王兄亲善仁厚，与我兄弟自幼情深，我等并不至于孤苦无依。”
公子越闻言微微讶然，片刻才恍悟过来，看着他身旁的大臣道：“这位是——”
“国中少上造公孙将军。”
公子越目中一亮，忙上前寒暄：“久闻将军威名，越心中仰慕已久。三年前公孙将军以万余孤军败巴蜀五万兵众，震动天下，实乃真英雄。”
夏宣勉力维持的笑容因这话终于僵硬，公孙牧的脸色也十分不好看，冷淡地揖了揖手，毫无应对。
“公子！”一旁侍从低声对公子越道，“这是公孙牧将军，乃夏国大庶长公孙寅之弟。三年前败蜀兵的是他兄长。”
“这……”公子越脸上发红，一时尴尬无措。
那侍从上前在公孙牧身前长揖，恭敬道：“我常听父亲说起牧将军戍守夏国北疆的功勋。牧将军先前统掌夏国北方边境十六座城池，二十年来边塞从未有失，胡虏更无计踏入夏国境内一步，将军实乃天下不可多得的守城良将。”
公孙牧闻言脸色和缓了些，但看她侍从装扮，人微言轻，心中余怒仍是未消，斜眼道：“阁下是——”
那侍从微微一笑，明眸玉屑，长眉飞黛，颜色鲜妍婉丽实乃人间殊有。
“在下景姝。”
公孙牧怔了怔，这才醒悟眼前站着的是个扮作男装的妙龄少女。想到方才景姝的评价皆从南梁名将景奇口中而出，公孙牧心中甚慰，忙道：“恕我方才眼拙，不知是通侯之女。通侯也来了么？”
“国中事务繁忙，父亲不曾亲来，特让景姝跟随公子越前往夏国，见识诸位将军的凛凛风范。”
几句话把公孙牧怒火中烧的心抚慰得平平贴贴，公孙牧大笑道：“俗话说将门虎子，如今看来将门也出虎女啊。”
景姝举手拱揖：“承牧将军缪赞。”
夏宣看着她如绮霞娇美的笑颜，心道：这女子容貌未免太艳丽了些，不似虎女，倒似狐女。
景姝像能听闻他的腹诽，回眸望他一眼。
夏宣对她微微颔首，景姝回以一笑，眉眼如清波远山，其色澄澄，明如秋霁。夏宣不知为何，心跳忽就这样疏漏了半拍。
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去往国宾馆的路上，公子越毫不顾忌方才的失态，浑然无事地与夏宣热情攀谈。夏宣在他词不达意的长篇废话下确定这真真是个草包，还是个偏好男色的草包。公子越一路灼烈如火的眼神让夏宣胸闷气浊，十分恼恨，好不容易将他们送到国宾馆，便将后事统统丢给公孙牧，他自回宫中禀报。
夏威欣喜的是能与梁国如此快速修好，对这个位分尊贵、并无实权的公子越也不甚在意，只是看在他是夏宣表亲的面上礼仪接待比寻常使臣丰厚了些。他嘱咐着今后对南梁使团的安排时，夏宣冷着脸站在那里，却是无动于衷。
夏威收住话语，殿中忽然寂静下来，夏宣这才意识到自己的失态，忙垂揖道：“王上恕罪。”
“接了一趟南梁使臣回来就神游四方——”夏威皱了皱眉，欲责备，却又忍住。他叹了口气：“寡人已在和你说赵、晋两国使臣的事。赵、晋因巨鹿之战交恶，此番同时前来栎阳，你在安排上要多加注意。”
夏宣应道：“是。”
夏威拿起一卷折书翻开，看了片刻，状似随意道：“这次筹备寡人大典及宫宴上一切物事，仍是思齐阁在打理？”
听到思齐阁三字，夏宣这才从冲昏脑子的怒气中彻底清醒过来，回道：“礼仪诸事是四弟在管，按以往惯例，一切自宫外进奉的物事是由枫氏承揽。”
他口中的四弟便是公子成。夏威闻言懒懒应了声，轻笑道：“四弟的好逸恶劳、贪财成性你我皆深知。寡人这次将登基大典一事全权托付给你，你却只择了迎使的差事，却把管钱的事分给他，亏你也放心。”
夏宣垂首不语，夏威慢条斯理地看罢那卷折书，又道：“听说新任的枫氏族主口齿异常伶俐，行事也别具一格。四弟这些日子在她那碰了不少钉子，到寡人身边明里暗里地哭诉，实在烦不胜烦。♀你和枫氏新主交情向来不错，有机会见到她时为四弟说个情。有些事情四弟或做得不妥当，但他仗着先王宠溺已经惯了那样行事，若寡人刚登基便叫他过得不快活，旁人会说寡人这个做兄长的薄情寡义。”
听到这里，夏宣神思凛然一惊，慢慢抬起头。夏威身着裾纹金丝玄袍，端坐于明殿高处。夕阳斜照入殿，照得他周身金辉闪耀，却偏偏照不清他的容颜。夏宣于阶下只看到他扶在龙辇上的手敲击着那龙脖颈——缓慢，精准，直指金龙逆鳞。
夏宣低声道：“王上，我和枫氏新主……”
“你和她是生死之交，”夏威语中含笑，“我看着你们一起长大，岂能不知？”
夏宣于此再无言语，低头敛眸，看着愈发恭顺。
夏威沉吟片刻，觉得话已至此，多说也是乏味，便挥了挥袖道：“下去吧。”
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六月初三，默弓应公子成和奉常卿之邀入宫商讨典宴诸事。乐鞅如今为思齐阁阁主，本该由他陪同默弓入宫，只是默弓出门前见他一贯温和的眉眼隐约有冰流涌动，心知他于某事上忌惮深刻，于是道：“先生身体不便，还是留下照看思齐阁，由师父陪我入宫就行。”
乐鞅愧疚地叹息一声：“主上……”
“无事。”默弓微笑拍了拍他的肩，止住他的话。
重黎临时领命随默弓入宫，两人相对坐在马车里，默弓见他一言不发地看着书卷，连一眼也懒得看自己，笑道：“乐鞅是因为担心在宫中遇到晋国使臣公子康，他们血海深仇，不得不避。师父这样不情不愿的，却又是担心碰到谁？”
“我何时教过你妄测别人心事？”重黎语气如冰，“你哪知眼睛看到我不情不愿？”
默弓道：“师父今日安静得怪异。”
“我往常难道是只八哥，和丰隆那样聒噪？”
丰隆何其无辜，莫名就被他骂进去了。默弓笑了笑，斟了一盏茶汤递给他：“这次请师父陪我入宫是因为我从不曾担过筹备新君大典的重任，奉常卿和公子成奸猾老道，我初出茅庐，经验不足，如无师父在旁指点，心中难免忐忑。”她想想，又柔声补充，“下次任何事我都会提前告知师父，征求师父的意见，师父别生气。”
重黎即便是块硬石，也被她口口声声的“师父”叫得心生柔软。只不过他是块冰石，虽融化了，寒气一时仍未消。他接过茶汤饮了一口，心中仍有些烦躁，又听到车外忽有马蹄声踏踏大作，随手撩起车帘看了一眼。
不远处沙尘扬起，锦衣飞卷，来者数十人，j□j皆是神骏宝马，迅疾往这边奔驰而来。
重黎看着当头那位华袍公子，略略一怔。
“赵国公子桓？”默弓也看清了那人俊美冷毅的面庞，讶然，“身为使臣这样大肆奔驰在他国国都，冲撞街市，罔顾道上百姓，未免太张扬了些。”
那队人马眨眼已从车旁经过，重黎落下车帘，想了想，忽微微一笑。
“大约是见到了什么仇敌，”他轻描淡写道，“赵桓并不是乐鞅，他对仇敌从来不避，只有追杀殆尽的份。”
默弓道：“赵桓行事向来神秘，我在邯郸三年，也只见过他一次。这样神龙见首不见尾的人，师父倒了解得清楚。”
“赵桓虽常年形迹成谜，但要了解他也并不难。”重黎这一刻倒似有了教引的心情，耐心解释，“天下皆知赵王好征伐，喜战功。凡赵王重用厚待之人，无不是骁勇尚武之辈。赵桓是赵王最钟爱的儿子，他的性情是怎样的骄狂无忌，也就可想而知了。”
默弓不以为然：“天下人皆说赵国长公子庆深受赵王宠爱，我还是第一次听说赵桓是赵王最钟爱的儿子。”
重黎含笑问她：“以赵王残暴严苛的脾性，若非最宠，岂能容忍赵桓常年形影无踪、浪迹天涯？”
默弓想了想，感慨道：“听师父这么一说，那赵王对赵桓还真是处处特殊。先前因赵桓常年不在邯郸，且他不干政事，我便从未把他放在眼里过，如今看来，我却是大错特错。”她说完又想起方才的事，似笑非笑地看着重黎：“师父对天下事天下人真真是无所不知，既这样厉害，还担心入宫？”
重黎轻敛衣袖，淡然道：“你就算了解天下人，却也不能掌控天下人。何况有些人的行事惊世骇俗、从无底线，你就算是深知他的恶癖，却也对他防不胜防。”
默弓好奇道：“师父说的是谁？”
重黎不答，只是上上下下打量她几眼，忽而笑意深刻：“你男装很是不俗。”
默弓看着自己身上平凡无奇的一袭青袍，在这话下有些莫名。
“那个有恶癖的人么——”重黎施施然一笑，“以后你总归会见识到的。”
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入了宫阙，默弓和重黎在侍卫的引领下到了将举宫宴的琼光殿。因这几日各国使臣陆续到达，大典之前数次宴请皆在此殿举行，奉常卿正和司膳丞商量这日晚宴安排，见他们到来，忙请到偏殿。偏殿宫人环侍，公子成与少府卿对坐笑谈，看到默弓和重黎入殿，公子成笑容敛了敛，冷淡道：“枫族主事务缠身，百忙难得一见。怎么，今日终于抽出时间入宫来了？”
默弓对他阴阳怪气的话语置之一笑，上前行礼：“默弓见过公子。前日公子大驾至思齐阁时恰逢在下有事外出，非有意怠慢，还请恕罪。公子先前订下的那批玉石昨日已运到思齐阁，在下来宫中之前已给公子府上送去了。”
公子成面色这才一暖，掩袖咳嗽一声，道：“本公子今日将少府卿也帮你请来了，关于大典、宫宴，以及宫中在此期间一切物事筹备，你们便放开谈吧。”
“多谢公子。”默弓再度深揖，与重黎在下首陪坐。
典宴上所需诸物大致已准备妥当，今日几人按礼仪程序一一推敲，事无巨细，力求无所遗漏。默弓深知这样的买卖是纯粹吃力不讨好，钱财散尽、锱铢难较不说，事办好了并无赏赐，但有秋毫疏漏，却是欺君大罪。可枫氏依附夏室，虽是强买强卖，却也不敢不接。价值万金的物事送入宫中，折算给少府不到千金。至于那些镶嵌君王衣冠上价值连城的珠宝，只能恭称敬献，分毫钱财也不敢谈及。
便是这样的小心翼翼，默弓还要不时提防着公子成懒懒散散话语下无所不在的刁难。凡事她难以决断时，便看重黎。重黎自始至终安静地坐在她身后，不发一言，只是在她踌躇时，按于案上的手指才微微而动。
伸展，既是可行。不动，既是宁可当下得罪公子成，也万万不能应承的事。
几人好不容易商讨完毕，机关算尽，皆是身心疲累。出殿时，日已黄昏，琼光殿筑于高处，行走廊下正可见万道霞光中飞甍凌云、殿阁捭阖的宏丽。默弓躬身送走公子成与少府、奉常二卿，站在高阶上看着煌煌宫阙，若有所思：“无数人争着这高处不胜寒的位子，只为这满目雍容、无边锦绣么？”
重黎道：“要说雍容锦绣，枫氏也有。不过你比君王轻松得多，因为无人来争。”
默弓闻言抿唇：“师父是说我命好？”
“我看你是命最差的。”重黎轻声叹道，“这枫氏族主的位子炙热如火，看着堂皇风光，实则坐如针毡。只怕请人来当也没人愿意。”
默弓心有所感，低声一笑：“既是命，无关乎好坏，都是天注定的。”
“也许——”重黎看着她清瘦的面容，目色复杂，“是人注定的。”
默弓微微怔了片刻，说道：“人定胜天，从不信命——曾也有人和我说过这话。师父和他想的倒极像。”
那人是谁重黎不问也知。她并未体会出他话中的深意，他也无意解释，笑了笑，慢步走下台阶。
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